O Poder Radical Da Humildade

[Abaixo está a transcrição de uma palestra proferida para quatro mil pessoas reunidas na Convenção Nacional Jain em Atlanta, Geórgia. Antes da palestra de Nipun, as lendas dos direitos civis John Lewis e Andrew Young compartilharam experiências de sua jornada com Martin Luther King Jr.]

Agradeço a oportunidade de falar com todos vocês. É uma honra estar aqui hoje com vocês e uma honra especial poder seguir os passos de John Lewis e Andrew Young.

Hoje gostaria de destacar uma virtude impopular. Uma que caiu em desuso na era das selfies e das atualizações de status incessantes. A virtude da humildade. Vivemos numa época que acredita não poder mais se dar ao luxo de ser humilde.

Anos atrás, sentei-me para almoçar ao lado de um jovem aldeão na Índia . Como de costume, fechei os olhos por um instante de gratidão antes de comer. Ao abri-los, vi algo inusitado: o menino estava preparando um pedaço do meu prato. Do meu prato! Percebendo minha confusão, ele explicou gentilmente: "Eu queria um pedaço da sua oração e, por isso, achei que a melhor maneira de servi-la seria agora". Dito isso, ele me ofereceu o pedaço. Imagine ouvir essas palavras e receber esse gesto de alguém que você acabou de conhecer. Fiquei tocado.

Curioso para saber mais sobre ele, perguntei sobre seu trabalho. Ele sorriu e disse: “Bem, é difícil descrever. É um pouco como o pardal daquela fábula. Como conta a história, o céu está desabando e todas as criaturas estão fugindo. O pardal pensa consigo mesmo: 'Quero ajudar. Mas o que posso fazer? Sou apenas um pardal.' Então, o pardal tem um lampejo de genialidade – deita-se de costas e aponta as duas patas para o céu. 'O que você está fazendo, pequeno pardal?', perguntam os outros. 'Bem, ouvi dizer que o céu está desabando, então estou fazendo a minha parte para sustentá-lo.'” Após uma pausa, meu novo amigo acrescenta: “É isso que eu também tento fazer.”

Pequeno, sutil, silencioso. E humilde.

O mundo em que vivemos é quase o oposto polar – grandioso, mundano, barulhento.

Há alguns anos, o Google lançou um banco de dados pesquisável com 5,2 milhões de livros publicados desde 1500. Os pesquisadores logo descobriram que, entre 1960 e 2008, palavras individualistas ofuscaram cada vez mais as coletivas. O uso de “bondade” e “prestatividade” caiu 56%, enquanto “modéstia” e “humildade” caíram 52%. Nossa linguagem reflete nossas vidas. Expressões como “comunidade” e “bem comum” perderam popularidade para “eu consigo fazer sozinho” e “eu venho em primeiro lugar”. Passamos do “nós” para o “eu ”.

O arquétipo do herói de hoje é o ambicioso, com uma mentalidade de que os bonzinhos sempre se dão mal. Nossos sistemas são projetados para privilegiar o poder, onde o respeito é medido por nossos títulos e saldos bancários. À medida que os cartões de visita precedem nossos apertos de mão e abraços, nosso cotidiano se transformou em uma transmissão de intenções comerciais. Numa corrida desenfreada para turbinar nossos currículos, condensamos nossas experiências complexas em discursos de elevador. Estamos condicionados a "nos manifestarmos" e a priorizar a ambição em detrimento da rendição.

A questão não é mais se podemos nos dar ao luxo da humildade, mas sim se podemos realmente nos dar ao luxo da nossa própria arrogância.

Sem humildade, nosso senso exagerado de merecimento nos desconecta. Aumenta o narcisismo e reduz a empatia. Isso pode ser bom para a economia, mas certamente não para o bem-estar da sociedade. Há alguns meses, estive no Butão com as pessoas que implementaram o conceito de Felicidade Nacional Bruta e, por meio delas, aprendi sobre uma pesquisa notável da Universidade de Michigan. Acontece que, desde 1980, nossos níveis de empatia vêm caindo gradualmente, mas em 2000, despencaram 40%. Quarenta! Não surpreendentemente, um relatório da Gallup divulgado na semana passada informou que os EUA caíram da 12ª para a 23ª posição no índice global de bem-estar. É um paradoxo estranho: ao mesmo tempo, estamos mais egocêntricos do que nunca e menos felizes e saudáveis ​​por causa disso.

Com humildade, porém, podemos dar à luz uma história completamente nova.

No final da década de 70, dois monges budistas — o Reverendo Heng Sure e Heng Chau — iniciaram uma peregrinação de reverências impressionante ao longo da costa da Califórnia. Por 1.450 quilômetros, eles davam três passos e faziam uma reverência completa até o chão. Sua prática consistia em encarar tudo como um reflexo de sua mente e retribuir com um coração cheio de amor. Certo dia, ao atravessarem um bairro barra-pesada de Los Angeles, se viram cercados por um grupo de membros de gangue. Um deles jogou uma lata de lixo no chão, removeu a haste que a prendia à tampa e, ameaçadoramente, começou a bater a haste na lateral da lata. Sluzzzz, slussssh, como se estivesse afiando sua lâmina e sinalizando o destino iminente da cabeça do monge. Outros amigos o incitavam com um cântico ameaçador. Como o Reverendo Heng Sure escreveria mais tarde em seus diários: “Todos os pelos do meu corpo se arrepiaram de medo”. Mesmo assim, seu compromisso era com a compaixão incondicional: não importa o que você traga para este momento, eu me curvo à bondade em você. Que você seja abençoado. E assim, humildemente, dirigiu-se aos pés do adolescente para sua última reverência. O punho de seu potencial agressor estava erguido, pronto para golpear, mas ele congelou. Completamente congelou. Os outros ao redor silenciaram. Imagine se você estivesse prestes a espancar alguém e essa pessoa se curvasse diante de você com grande compaixão. Os monges continuaram a se curvar, passando direto pelo grupo atônito.

Na cultura atual, a humildade é vista como um sinal de fraqueza, quando, na realidade, é a porta de entrada para uma força incomparável e profunda.

Vemos exemplos disso em todas as tradições de sabedoria. No Sikhismo, Guru Arjan Dev, o quinto dos dez gurus, ofereceu este credo a todos os guerreiros: “A humildade é a minha maça; tornar-me pó aos pés de todos é a minha espada. Nenhum mal pode resistir a isso.” Jesus Cristo lavou os pés de seus discípulos, os doze apóstolos, e acrescentou: “Sabeis o que eu tenho? Dei-vos o exemplo.” Em outro momento, ele afirma explicitamente: “Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra. Pois todo aquele que se exalta será humilhado, e todo aquele que se humilha será exaltado.” No Jainismo, como todos sabem, existe a poderosa prática de Micchami Dukkadam no último dia do sagrado período de Paryushan, onde os jainistas buscam e oferecem perdão ativamente: “Se eu o ofendi de alguma forma, consciente ou inconscientemente, em pensamento, palavra ou ação, então peço o seu perdão.” Todos os anos, neste dia, recebo muitos e-mails como este de amigos jainistas. O simples fato de estar do outro lado, recebendo a mensagem, já é uma sensação tão humilhante que só consigo imaginar o que significa estar do outro lado.

Temos também muitos exemplos contemporâneos. Madre Teresa chamou a humildade de "mãe de todas as virtudes" e nos lembrou: "Não podemos fazer grandes coisas. Apenas pequenas coisas com grande amor." E, claro, temos Gandhi. Quando ele morreu, com menos de nove bens em seu nome, o jornalista Edwin Murrow leu isto no rádio: "Homem sem riqueza, sem propriedade, sem título ou cargo oficial. Mahatma Gandhi não foi comandante de grandes exércitos nem governante de vastas terras. Ele não podia se gabar de conquistas científicas ou dons artísticos. No entanto, homens, governos e dignitários de todo o mundo se uniram hoje para prestar homenagem a este pequeno homem moreno de tanga que conduziu seu país à liberdade."

Hoje, então, quero compartilhar três caminhos progressivos de poder que a humildade abre.

A primeira porta de entrada é o poder de muitos.

Na ausência de humildade, esquecemos os ombros sobre os quais nos apoiamos e, tolamente, começamos a atribuir a nós mesmos todo o mérito por nossas ações. Lembro-me de minha mãe me contando uma parábola do Mahabharata. Um cachorro viajava na carruagem de Krishna e, eis que, quando o cachorro abanava o rabo para a direita, a carruagem virava para a direita. E quando ele abanava para a esquerda, a carruagem virava para a esquerda. Era um exemplo de correlação, não de causalidade, e seria simplesmente ridículo se o cachorro realmente acreditasse que controlava a carruagem com o rabo. No entanto, é exatamente assim que nossa arrogância nos engana. Esquecemos que, por trás de cada um de nós, existe uma corrente invisível de condições que sustenta cada um de nossos movimentos.

Ao crescer, certamente me esqueci dessa sabedoria. Comecei fazendo tudo "certo": me saí bem no ensino médio, entrei na UC Berkeley e consegui um emprego prestigioso no Vale do Silício. Então, no início dos meus vinte anos, deixei o mundo corporativo e fundei a ServiceSpace . Minha estreia na televisão foi uma entrevista de meia hora na CNN. As pessoas celebraram minhas conquistas e, inicialmente, acreditei que merecia o crédito. Mas, com o tempo, percebi que eu era apenas um cachorro na carruagem. O ego está sempre pronto para construir uma narrativa em torno da nossa singularidade. Seja sobre conquistas mundanas ou mesmo sobre serviço, o orgulho só tem um sabor. E o nosso mundo, infelizmente, incentiva isso. Lentamente, porém, comecei a perceber a longa série de condições em cascata que tiveram que conspirar para que eu estivesse aqui hoje. Como pude pensar que tudo isso foi mérito meu?

Novas descobertas científicas apontam para o poder da coletividade. Temos um impacto maior uns sobre os outros do que imaginamos. Estudos mostram que a influência mais forte no comportamento de alguém vem do comportamento de seus amigos. De acordo com uma pesquisa inovadora de Nicholas Christakis e James Fowler, de Harvard, a felicidade adora companhia — ela se espalha viralmente, em uma rede. O mesmo acontece com a obesidade, o câncer e até mesmo o divórcio. Se você tem um amigo divorciado, suas chances de se divorciar aumentam em 147%. Portanto, se você quer manter seu casamento, precisamos trabalhar para fortalecer o casamento dos seus amigos. Eu costumo dizer à minha esposa que, se ela quer que eu entre em forma, precisa colocar meu irmão e minha mãe na esteira. :) E o mesmo vale para filantropia, gentileza e boas notícias. Tudo o que fazemos se propaga e afeta cada fio da nossa rede de conexões.

Com essa compreensão, surge uma percepção significativa: todos importam e todos têm algo a oferecer. E se nos organizarmos em torno do aproveitamento dos talentos das pessoas, começaremos a criar possibilidades inovadoras.

Recentemente, conheci um cara chamado VR Ferose . Ele havia revitalizado o departamento de P&D de uma empresa da Fortune 500 e, aos 36 anos, já tinha 5.000 funcionários trabalhando para ele. Casou-se com sua namorada da faculdade, tornou-se pai e, num dia devastador, ele e sua esposa descobriram que seu filho, Vivaan, estava no espectro autista. Ficaram arrasados ​​com a notícia, mas, em meio ao desespero, Ferose e sua esposa forjaram a vocação de suas vidas. Como Ferose resumiu sucintamente: "Quero mudar o mundo por Vivaan, e minha esposa quer mudar Vivaan pelo mundo."

Logo depois, lançaram muitos projetos de sucesso. Ferose analisou profundamente os talentos únicos da população autista. Bem, se você é autista, nunca fica entediado e nunca mente. Ferose observou essas características e deu um salto revolucionário: contratou cinco funcionários autistas para sua empresa, que figurava na lista Fortune 500, e os alocou em funções que permitissem que seus talentos brilhassem. Foi um enorme sucesso. Os novos funcionários se destacaram em seus trabalhos. A notícia de suas contribuições chegou ao CEO da empresa, que ficou tão comovido que anunciou que, até 2020, 1% de seus 65 mil funcionários em todo o mundo seriam pessoas no espectro autista. "Naquele dia, um amigo entrou no meu escritório e disse: 'Vivaan acabou de criar 650 empregos'. Meus olhos se encheram de lágrimas", lembra Ferose. Agora, a ONU está estudando a possibilidade de implementar um mandato para inspirar outros países da lista Fortune 500 a fazerem o mesmo.

Tudo isso aconteceu porque Ferose entendeu que a melhor maneira de apoiar seu filho especial era ajudar a criar um mundo que valorizasse as qualidades especiais dos outros e construir uma comunidade que prosperasse na crença de que todos são bons em alguma coisa.

Aproveitar os talentos das pessoas não se faz com força bruta ou autoridade. Requer humildade. Requer profunda confiança na sinergia das nossas interconexões e a compreensão do poder da coletividade.

A segunda porta que a humildade abre é o poder da unidade.

No ano passado, tive o prazer de passar algum tempo com François Pienaar, uma lenda do rugby que era muito próximo de Nelson Mandela — e que foi interpretado por Matt Damon no filme Invictus. Enquanto ele compartilhava muitos encontros pessoais com Mandela, o que mais me impressionou foi como praticamente todas as histórias revelavam a humildade de Mandela.

Um dos momentos mais marcantes da vida de François aconteceu quando ele visitou a cela de Mandela na Ilha Robben. Com os braços abertos, ele disse: “Este era o espaço em que ele viveu por 27 anos seguidos. Eu cresci pensando que ele era um terrorista. Todos os africâneres pensavam assim. E, no entanto, ele saiu da prisão com um coração aberto, capaz de acolher a todos.” De fato, as primeiras palavras de Mandela, após ser libertado, foram: “Estou aqui diante de vocês não como um profeta, mas como um humilde servo.” Humilde. Servo.

Um exemplo revelador da liderança servidora de Mandela ocorreu em 1995. Em meio a tensões civis desenfreadas que ceifavam centenas de vidas, ele chegou ao poder como o primeiro presidente democraticamente eleito da África do Sul. Aconteceu também que aquele era o ano em que a seleção nacional de rúgbi estava conquistando muitas vitórias. Com milhões de torcedores vibrando, muitos sul-africanos viram isso como uma oportunidade simbólica para sinalizar o fim do Apartheid; eles estavam ansiosos para mudar o nome, as cores e o uniforme do time em um esporte amplamente considerado um "esporte de brancos". Mandela, por outro lado, enxergou uma oportunidade diferente. Uma oportunidade para o perdão. Ele foi de clubes esportivos a prefeituras para mobilizar seus compatriotas a trilhar o caminho da grandeza: "Temos que surpreendê-los com compaixão, com moderação e generosidade; eu sei, todas as coisas que eles nos negaram, mas este não é o momento para celebrar vinganças mesquinhas."

Essa era a essência de Mandela. Ele teve a audácia de acreditar na capacidade de cada pessoa de transformar seu sofrimento em amor. Ele mesmo havia feito isso. Enquanto o poder da coletividade nos ensina que todos são bons em alguma coisa, o poder da individualidade aponta para nossa capacidade ilimitada de transformação interior. Todos podem encontrar a grandeza no amor.

Mantiveram o mesmo nome, a mesma camisa, as mesmas cores. Springboks de verde. Naquele ano, a África do Sul chegou à final, onde enfrentou a Nova Zelândia. Ao final do tempo regulamentar, o jogo estava empatado em 12 a 12. Prorrogação. Um jogo épico. E a África do Sul venceu a Copa do Mundo, pela primeira vez na história do país! Mandela entrou humildemente em campo, não com um terno presidencial, mas vestindo uma camisa verde dos Springboks – o que muitos consideravam o “uniforme do inimigo”. A multidão de 65 mil pessoas espontaneamente irrompeu em um cântico: Nelson, Nelson, Nelson! Foi eletrizante. “Nunca vi tantos homens adultos chorarem”, disseram os jogadores mais tarde. A multidão continuou cantando “Shoooo--shaaaa-llooooo--aaaaa” – uma canção zulu que Mandela costumava cantarolar para si mesmo enquanto estava na prisão. Naquele momento, toda uma nação se uniu sob a liderança de Mandela – e seu amor.

Na cerimônia de entrega do troféu, enquanto Mandela o entregava a François, sussurrou-lhe: "Obrigado por tudo o que você fez pelo país". François hesitou, profundamente comovido. E então, espontaneamente, respondeu ao homem que outrora considerara um terrorista: "Obrigado, Madiba, por tudo o que você fez pelo mundo".

Mandela impactou o mundo, não pela força do seu ego ou pelas suas consideráveis ​​habilidades, mas pela sua extraordinária capacidade de transformação interior e humildade. Ele acreditava no poder do indivíduo, personificava esse poder e mostrou-nos como ele é uma força imensurável.

A terceira, e mais sutil, porta de entrada para a humildade é o poder do zero.

Recentemente, conheci um santo sufi de 96 anos chamado Dada Vaswani. Ele tem muitos seguidores ao redor do mundo, é muito respeitado por monges e monjas de diversas tradições e irradia uma profunda sensação de paz. Fiquei profundamente grato por conhecê-lo. Mas suas primeiras palavras para mim foram: "Sou muito grato por ter te conhecido". Não era apenas uma formalidade, ele realmente queria dizer isso. E não era porque ele me considerava especial — ele simplesmente sabia que todos são especiais. Porque todos estão conectados a tudo, e todo o espetáculo é sagrado.

Tudo nele, e ao seu redor, era humilde. Quando nos encontramos, em seu escritório particular, sentamos em cadeiras de plástico brancas e simples. Outra mesa de plástico estava precariamente posicionada entre nós. Era visível que esses adornos superficiais não lhe importavam. O jeito como ele se portava, as palavras que compartilhava, a bondade que emanava, tudo isso me inspirava e a todos ao seu redor — nos inspirava, não a sermos maiores, mais importantes, alguém importante ... mas sim a sermos pequenos, simples, ninguém.

Dada contou que certa vez perguntaram ao seu professor quem ele era. “Você é poeta? Educador? Escritor? Santo?” Ele respondeu: “Eu sou um zero”. Então fez uma pausa e acrescentou: “Eu não sou o zero em inglês — o zero em inglês ocupa espaço. Eu sou o ‘Nukta’ sindi. Em sindi, zero é escrito como um ponto. Então esse foi o ideal que me foi apresentado”, compartilhou Dada.

Quando conseguimos reduzir radicalmente o "eu", encontramos a verdadeira expansão. É quando diminuímos nossa preocupação com o ego que energias muito maiores fluem através de nós. Não tentamos mais impulsionar a mudança no mundo, mas sim "ser" a mudança que desejamos ver. A oração de São Francisco não era: "Fazei-me CEO da vossa paz". Era: "Fazei-me um canal da vossa paz". E ser um canal é compreender o verdadeiro poder de ser zero.

Em um dado momento da nossa conversa, perguntei a Dada sobre seus planos para o futuro. Ele tem 96 anos e é o líder espiritual de milhões, então o plano de sucessão é uma preocupação natural para muitos. No entanto, sua resposta foi inequívoca: "Ah, isso não me preocupa. Não sou eu quem está fazendo isso acontecer agora, e não serei eu no futuro. Eu apenas tento ser o oposto." Ele dedicou uma vida inteira a esse trabalho e, ainda assim, não estava tentando controlar seu futuro. Ele sabia que seu trabalho era simplesmente ser um instrumento.

Para explorar essa ideia de ser um instrumento, de ser zero, perguntei-lhe sobre os Bodhisattvas. Semelhantes aos Jinas no Jainismo, os budistas definem os Bodhisattvas como seres que renunciam à própria libertação em prol dos outros. Ele fez uma pausa, olhou nos meus olhos e recitou um poema de Shantideva. Uma palavra após a outra, cuidadosamente escolhida.

Que eu possa ser um guardião para aqueles que precisam de proteção.
Um guia para aqueles que estão no caminho,
Um barco, uma jangada, uma ponte para aqueles que desejam atravessar a enchente.
Que eu possa ser uma luz na escuridão,
Um lugar de descanso para os cansados,
Um remédio curativo para todos os doentes,
Um vaso de abundância, uma árvore de milagres;
E para as multidões ilimitadas de seres vivos,
Que eu possa trazer sustento e despertar,
Duradouro como a terra e o céu.
Até que todos os seres sejam libertados do sofrimento,
E todos despertaram.

Sua voz se perdeu no silêncio, e nenhuma palavra poderia descrever a sensação eletrizante no ar. Meu coração transbordava de gratidão. Com a pouca humildade que me restava, perguntei: "Papai, como posso lhe ser útil?". Então, ele fez algo que me deixou sem palavras. Juntou as mãos em concha à minha frente, como se estendesse uma tigela de esmolas, e disse suavemente: "Peço suas lágrimas de compaixão".

Uma longa pausa. Desta vez, por minha conta. Nenhuma pergunta surgia, nenhuma resposta surgia. Apenas nos olhávamos nos olhos. Finalmente, consegui dizer algumas palavras: "Farei o meu melhor, papai", eu disse.

Quando Dada me pediu lágrimas de compaixão, ele estava se referindo ao poder do zero – essa capacidade de ser um receptáculo vazio, para que a torrente da compaixão possa fluir sem esforço através de você. E tudo começa com a sabedoria da humildade.

Para concluir, quero terminar com a história de um amigo e uma pessoa maravilhosa, Shakkuben.

Shakkuben passou a maior parte da vida trabalhando como zeladora de escola na Índia. Um dia , porém, um belo desejo surgiu em seu coração: quero servir. Logo em seguida, teve outro pensamento: o que eu poderia oferecer? Uma amiga lhe contou a história de como Gandhi havia perdido um lápis muito pequeno e o procurava por toda parte. Quando alguém lhe disse: "Bapu, você é o pai da nação; não tem tempo para procurar um lápis pequeno, aqui estão mais uma dúzia", ​​Gandhi simplesmente respondeu: "Mas uma criança me deu esse lápis com muito amor", e continuou a busca. Para Gandhi, a grandeza do amor importava muito mais do que o tamanho do lápis. E Shakkuben levou isso a sério e começou seu próprio experimento de serviço. Todos os dias, ela revirava o lixo da escola, procurava aqueles lápis pequenos que outros haviam jogado fora e os dava para pessoas que não tinham dinheiro nem para comprar um. E para ela, não se tratava dos lápis em si, mas do amor que os envolvia.

Um dia, depois do café da manhã em casa, Shakkuben me ofereceu um presente de despedida. Uma sacola plástica rosa, um pouco rasgada. Ainda me lembro vividamente dela. Era a primeira coleção de lápis pequenos que ela tinha guardado. Fiquei tão comovido que nem consegui abri-la na frente dela. Eu tinha outro compromisso naquela manhã e não resisti a compartilhar a história dela. Como parte da apresentação, abri a sacola rosa, coloquei a mão dentro e mostrei um punhado de lápis, borrachas quebradas e apontadores sem ponta. Nossa! Não eram só os lápis... era a embalagem em que estavam. O amor daquela humilde faxineira. Não consegui conter as lágrimas.

Quando nossas dádivas ao mundo são envoltas em tamanha humildade e reverência, um trovão indizível ruge por trás dessas gotas de chuva. E é precisamente isso que o Jainismo nos convida a fazer. Reverenciar toda a vida, Ahimsa ; reverenciar os pontos de vista alheios, Anekantvad ; reverenciar nossa interconexão, Aparigraha.

Quando nos curvamos diante de tudo o que existe, reformulamos nossa compreensão de sucesso e realização. Descobrimos que todos são bons em alguma coisa. Que qualquer um pode encontrar grandeza em dar, e que cada um está conectado a todos. Sabemos então que nossa missão é simplesmente ser como o pardal e fazer nossa pequena parte para sustentar o céu. Como meu jovem amigo que partiu um pedaço de pão e ofereceu-o, que possamos sempre nos esforçar para servir uns aos outros de pequenas maneiras. E para guardar um pedaço das orações uns dos outros.