겸손의 근본적인 힘

[아래는 조지아주 애틀랜타에서 열린 전국 자이나교 대회에 모인 4천 명 앞에서 니푼이 발표한 강연의 녹취록입니다. 니푼의 강연에 앞서 시민권 운동의 전설인 존 루이스 와 앤드류 영이 마틴 루터 킹 주니어와의 여정에서 얻은 통찰을 공유했습니다.]

오늘 이렇게 여러분 앞에서 말씀드릴 기회를 주셔서 감사합니다. 여러분과 함께하게 되어 영광이며, 특히 존 루이스와 앤드류 영에 이어 이 자리에 서게 되어 더욱 영광입니다.

오늘은 사람들이 잘 알지 못하는 미덕 하나를 이야기해 보려고 합니다. 셀카와 끊임없는 상태 업데이트가 판치는 시대에 외면당하기 쉬운 미덕, 바로 겸손입니다. 우리는 더 이상 겸손할 여유가 없다고 믿는 시대에 살고 있습니다.

몇 년 전, 인도의 한 마을에서 어린 소년과 함께 점심을 먹게 되었습니다. 늘 그렇듯 식사 전에 잠시 눈을 감고 감사의 마음을 되새겼습니다. 눈을 뜨자, 아주 놀라운 광경이 펼쳐졌습니다. 그 소년이 제 접시에 있는 음식을 한 입 베어 물고 있었던 것입니다! 제 접시에서 말이죠! 제가 당황하는 모습을 보고 소년은 친절하게 설명했습니다. "선생님의 기도에 조금이나마 보답하고 싶어서, 지금 이 순간 선생님의 기도에 도움이 되는 게 좋겠다고 생각했어요." 그러면서 소년은 제게 그 한 입을 건넸습니다. 이제 막 만난 사람에게서 이런 말을 듣고 이런 따뜻한 행동을 받는다는 게 얼마나 감동적일까요.

그에 대해 더 알고 싶어 그의 일에 대해 물어보았습니다. 그는 미소를 지으며 말했습니다. "음, 설명하기가 좀 어렵네요. 마치 동화 속 참새 이야기 같아요. 이야기에 따르면 하늘이 무너져 내리고 모든 생물들이 도망치고 있었죠. 참새는 '도와주고 싶지만, 내가 뭘 할 수 있을까? 난 그저 참새일 뿐인데.'라고 생각했어요. 그때 참새에게 기발한 아이디어가 떠올랐죠. 등을 대고 누워서 두 발을 하늘로 향하게 한 거예요. 다른 참새들이 '참새야, 뭐 하는 거니?'라고 묻자, 참새는 '하늘이 무너진다는 소식을 듣고, 하늘을 떠받치려고 내가 할 수 있는 작은 일을 하는 거야.'라고 대답했죠." 잠시 후, 제 새로운 친구는 덧붙였습니다. "저도 그렇게 하려고 노력해요."

작고, 섬세하고, 조용하고. 그리고 겸손하다.

우리가 사는 세상은 거의 정반대입니다. 웅장하면서도 평범하고 시끄럽죠.

몇 년 전, 구글은 1500년 이후 출판된 520만 권의 책에 대한 검색 가능한 데이터베이스를 공개했습니다. 연구자들은 곧 1960년에서 2008년 사이에 개인주의적인 단어들이 공동체적인 단어들을 점점 더 압도하고 있다는 사실을 발견했습니다 . "친절"과 "도움"의 사용은 56% 감소했고, "겸손"과 "겸손함"의 사용도 52% 감소했습니다. 우리의 언어는 우리의 삶을 반영합니다. "공동체"와 "공익"과 같은 표현은 "나는 혼자서도 할 수 있어"와 "내가 우선이야"에 밀려났습니다. 우리는 ' 우리'에서 '나'로 이동했습니다.

오늘날 영웅의 전형은 성공을 위해 끊임없이 노력하는 사람이며, 착한 사람은 결국 손해를 본다는 생각을 갖고 있습니다. 우리 사회는 권력을 중시하도록 설계되어 있으며, 존경은 직함과 재산으로 평가됩니다. 명함이 악수와 포옹을 대신하는 시대가 되면서, 우리의 일상은 상업적 의도의 연속으로 변모했습니다. 이력서를 채우기 위한 경쟁 속에서 우리는 섬세한 경험을 엘리베이터 피치로 압축했습니다. 우리는 "목소리를 내는 것"에 익숙해졌고, 굴복보다는 야망을 택하도록 길들여졌습니다.

이제 문제는 우리가 겸손을 감당할 수 있느냐가 아니라, 우리가 정말로 오만함을 감당할 수 있느냐 하는 것입니다.

겸손함이 없다면, 과도한 특권 의식은 우리를 단절시킵니다. 자기애를 키우고 공감 능력을 저하시키죠. 이는 경제에는 도움이 될지 몰라도 사회 전체의 행복에는 결코 도움이 되지 않습니다. 몇 달 전 부탄에서 국민총행복(GNH) 제도를 도입한 사람들을 만났는데, 그들에게서 미시간 대학교의 놀라운 연구 결과를 알게 되었습니다. 1980년 이후 우리의 공감 능력은 꾸준히 감소해 왔지만, 2000년에는 무려 40%나 급락했다는 것입니다. 40%라니! 놀랄 것도 없이, 지난주 발표된 갤럽 보고서에 따르면 미국은 세계 행복 지수에서 12위에서 23위로 떨어졌습니다. 참으로 아이러니한 상황입니다. 우리는 그 어느 때보다 자기중심적이지만, 그로 인해 행복과 건강은 오히려 떨어지고 있습니다.

하지만 겸손한 마음을 가진다면, 우리는 완전히 새로운 이야기를 만들어낼 수 있습니다.

1970년대 후반, 두 불교 승려, 헹 슈어 스님과 헹 차우 스님은 캘리포니아 해안선을 따라 놀라운 절 순례를 시작했습니다. 900마일(약 1457km)을 걸으며 세 걸음마다 땅에 대고 한 번 절을 했습니다. 그들의 수행은 모든 것을 자신의 마음의 반영으로 받아들이고 사랑의 마음으로 되돌려주는 것이었습니다. 어느 날, 로스앤젤레스의 험악한 동네를 지나던 중, 그들은 갱단원들에게 둘러싸였습니다. 그중 한 명이 쓰레기통을 내던지고 뚜껑과 쓰레기통을 연결하는 막대를 빼낸 후, 위협적으로 쓰레기통 옆면을 향해 그 막대를 갈기 시작했습니다. 마치 칼날을 갈듯, 쉭쉭거리는 소리는 승려의 목이 잘릴 것임을 암시하는 듯했습니다. 다른 친구들은 위협적인 주문을 외우며 그를 부추겼습니다. 헹 슈어 스님은 나중에 일기에 "온몸의 털이 쭈뼛 섰다"라고 적었습니다. 하지만 그의 헌신은 무조건적인 자비심에 있었습니다. "당신이 어떤 존재이든, 당신 안에 있는 선함에 절합니다." 축복받으시길. 그렇게 그는 겸손하게 십 대 소년의 발치에 마지막으로 절을 했다. 그를 공격하려던 소년은 주먹을 치켜들었지만, 그 순간 얼어붙었다. 완전히 얼어붙었다. 주변 사람들도 모두 침묵했다. 누군가를 때리려던 찰나에 그 사람이 큰 연민을 담아 절을 한다면 어떨지 상상해 보라. 승려들은 멍하니 서 있는 소년들을 지나쳐 계속해서 절을 했다.

오늘날의 문화에서 겸손은 나약함의 표시로 여겨지지만, 실제로는 비할 데 없이 심오한 힘으로 가는 관문입니다.

이러한 예는 모든 지혜 전통에서 찾아볼 수 있습니다. 시크교에서는 열 명의 구루 중 다섯 번째 구루인 아르잔 데브가 모든 전사들에게 다음과 같은 신조를 전했습니다. "겸손은 나의 철퇴요, 모든 사람의 발의 먼지가 되는 것은 나의 칼이다. 어떤 악도 그것을 막을 수 없다." 예수 그리스도는 열두 제자의 발을 씻겨 주신 후 "내가 가진 것이 무엇인지 아느냐? 내가 너희에게 본을 보였느니라"라고 말씀하셨습니다. 또 다른 곳에서는 "온유한 자는 복이 있나니 그들이 땅을 상속받을 것이라. 누구든지 자기를 높이는 자는 낮아지고, 누구든지 자기를 낮추는 자는 높아질 것이라"라고 명시적으로 말씀하셨습니다. 여러분도 아시다시피 자이나교에서는 성스러운 파류샨 기간의 마지막 날에 미차미 두카담이라는 강력한 수행이 있는데, 자이나교도들은 이 수행에서 적극적으로 용서를 구하고 베풉니다. "만약 제가 의도적으로든 무의식적으로든, 생각이나 말이나 행동으로든 어떤 식으로든 당신에게 불쾌감을 주었다면 용서를 구합니다." 매년 이 날이면 자이나교 친구들로부터 이런 이메일을 많이 받습니다. 받는 입장만으로도 겸손해지는 기분인데, 받는 입장은 어떨지 상상조차 할 수 없습니다.

현대에도 수많은 사례가 있습니다. 마더 테레사는 겸손을 "모든 미덕의 어머니"라고 부르며 "우리는 위대한 일을 할 수 없습니다. 다만 큰 사랑으로 작은 일들을 할 수 있을 뿐입니다."라고 말했습니다. 그리고 물론 간디도 있습니다. 그가 세상을 떠났을 때, 그의 소유물은 9개도 채 되지 않았습니다. 당시 언론인 에드윈 머로는 라디오 방송을 통해 이렇게 전했습니다. "재산도, 재산도, 공식 직함이나 관직도 없었던 마하트마 간디는 거대한 군대의 사령관도, 광활한 땅의 통치자도 아니었습니다. 과학적 업적이나 예술적 재능을 자랑할 수도 없었습니다. 그럼에도 불구하고 오늘날 전 세계의 사람들과 정부, 고위 인사들이 손을 맞잡고 조국을 자유로 이끈 이 작은 갈색 피부의 남자에게 경의를 표하고 있습니다."

오늘 저는 겸손이 열어주는 세 가지 진보적인 권력의 문을 공유하고자 합니다.

첫 번째 관문은 다수의 힘입니다.

겸손함이 없다면 우리는 우리가 서 있는 어깨를 잊고, 어리석게도 자신이 하는 일에 대한 공로를 독차지하기 시작합니다. 어머니께서 마하바라타에 나오는 우화를 들려주셨던 기억이 납니다. 크리슈나의 전차에 개 한 마리가 타고 있었는데, 개가 꼬리를 오른쪽으로 흔들자 전차도 오른쪽으로 향했고, 왼쪽으로 흔들자 전차도 왼쪽으로 향했습니다. 이것은 인과관계가 아니라 상관관계의 예시였고, 개가 꼬리로 전차를 조종한다고 믿었다면 얼마나 어처구니없는 일이겠습니까. 하지만 우리의 오만함이 바로 그런 식으로 우리를 속입니다. 우리 각자의 뒤에는 우리의 모든 행동을 뒷받침하는 보이지 않는 조건의 흐름이 존재한다는 사실을 잊어버리는 것입니다.

어릴 적엔 그런 지혜를 잊고 살았죠. 고등학교 성적도 좋았고, UC 버클리에 진학했고, 실리콘 밸리의 명망 있는 회사에 취직하는 등 "옳은 일"은 모두 해냈습니다. 그러다 20대 초반에 회사를 떠나 ServiceSpace를 창업했죠. CNN에서 30분짜리 인터뷰로 TV에 처음 출연하기도 했습니다. 사람들은 제 성공을 축하해 줬고, 처음에는 제가 그 공로를 인정받을 자격이 있다고 생각했습니다. 하지만 시간이 지나면서 저는 그저 수레 위의 개에 불과했다는 걸 깨달았습니다. 자아는 언제나 자신의 특별함을 부추기는 이야기를 만들어내려 합니다. 세속적인 성취든 봉사든, 자만심은 늘 똑같은 양상을 보입니다. 그리고 불행히도 우리 세상은 이런 자만심을 부추깁니다. 하지만 서서히, 제가 오늘 이 자리에 서기까지 얼마나 많은 조건들이 연쇄적으로 작용해야 했는지 깨닫게 되었습니다 . 어떻게 이 모든 게 제 공이라고 생각할 수 있었을까요?

최근 과학 연구는 '다수의 힘'에 주목하고 있습니다. 우리는 생각보다 훨씬 더 서로에게 큰 영향을 미칩니다. 연구에 따르면 누군가의 행동에 가장 큰 영향을 미치는 것은 바로 친구의 행동입니다. 하버드 대학교의 니콜라스 크리스타키스와 제임스 파울러의 획기적인 연구에 따르면, 행복은 함께 나눌수록 더욱 강해진다고 합니다. 마치 바이러스처럼, 네트워크를 통해 퍼져나간다는 것이죠. 비만, 암, 심지어 이혼도 마찬가지입니다. 이혼한 친구가 있다면, 당신도 이혼할 확률이 147%나 높아진다고 합니다. 그러니 결혼 생활을 유지하고 싶다면, 친구들의 결혼 생활을 튼튼하게 하는 데 힘써야 합니다. 저는 아내에게 제가 몸매 관리를 하길 바란다면, 형과 어머니를 러닝머신 위로 올려보내라고 농담처럼 말하곤 합니다. :) 자선 활동, 친절, 그리고 좋은 소식도 마찬가지입니다. 우리가 하는 모든 행동은 파급 효과를 일으켜 우리 관계망의 모든 가닥에 영향을 미칩니다.

이러한 이해를 바탕으로 중요한 통찰이 도출됩니다. 모든 사람은 소중하며, 모든 사람은 기여할 ​​무언가를 가지고 있다는 것입니다. 그리고 우리가 사람들의 재능을 활용하는 것을 중심으로 조직화한다면 획기적인 가능성을 창출할 수 있습니다.

최근 VR 페로세라 는 분을 만났습니다. 그는 포춘 500대 기업의 연구 개발 부서를 성공적으로 재건했고, 36세에 5천 명의 직원을 거느리게 되었습니다. 대학 시절 연인과 결혼하여 아버지가 되었지만, 어느 날 아들 비반이 자폐 스펙트럼 장애를 앓고 있다는 사실을 알게 되면서 큰 충격을 받았습니다. 절망 속에서도 페로세 부부는 삶의 소명을 찾아 나섰습니다. 페로세는 간결하게 이렇게 말했습니다. "저는 비반을 위해 세상을 바꾸고 싶고, 제 아내는 세상을 위해 비반을 바꾸고 싶어 합니다."

곧이어 그들은 여러 성공적인 프로젝트를 시작했습니다. 페로즈는 자폐인들의 독특한 재능에 깊이 주목했습니다. 자폐인들은 결코 지루함을 느끼지 않고, 거짓말을 하지 않는다는 특징을 가지고 있었습니다. 페로즈는 이러한 특징들을 분석한 후 혁신적인 발걸음을 내디뎠습니다. 그는 자신이 속한 포춘 500대 기업에 자폐인 직원 5명을 채용하고, 그들의 재능을 최대한 발휘할 수 있는 직무에 배치했습니다. 이는 엄청난 성공을 거두었습니다. 새로 채용된 직원들은 각자의 업무에서 탁월한 성과를 냈습니다. 그들의 공헌 소식이 회사 CEO에게 전해지자, 그는 깊은 감명을 받아 2020년까지 전 세계 6만 5천 명의 직원 중 1%를 자폐 스펙트럼 장애인으로 채용하겠다고 발표했습니다. 페로즈는 "그날 한 친구가 제 사무실에 와서 '비반이 650개의 일자리를 창출했어'라고 말했습니다. 저는 눈물이 났습니다."라고 회상합니다. 현재 유엔은 다른 포춘 500대 기업들도 이와 같은 정책을 시행하도록 장려하기 위한 방안을 모색하고 있습니다.

이 모든 일은 페로세가 자신의 특별한 아이를 지원하는 가장 좋은 방법은 다른 사람들의 특별함을 존중하는 세상을 만들고, 모든 사람이 무언가에 재능이 있다는 믿음을 바탕으로 번영하는 공동체를 건설하는 것이라는 사실을 이해했기 때문에 일어났습니다.

사람들의 재능을 이끌어내는 것은 강압이나 권위로 할 수 있는 일이 아닙니다. 겸손한 마음과 우리 모두가 가진 연결고리의 시너지 효과를 깊이 신뢰하고, 다수의 힘을 이해하는 것이 필요합니다.

겸손이 열어주는 두 번째 문은 바로 ' 한 사람의 힘'입니다.

작년에 저는 넬슨 만델라와 매우 가까웠던 럭비계의 전설이자 영화 '인빅터스'에서 맷 데이먼이 연기한 프랑수아 피에나르와 함께 시간을 보낼 수 있는 기회를 가졌습니다. 그가 만델라와의 여러 개인적인 만남에 대해 이야기해 주었는데, 거의 모든 이야기에서 만델라의 겸손함이 느껴졌습니다.

프랑수아의 삶에서 가장 중요한 순간 ​​중 하나는 로벤 섬에 있는 만델라의 감방을 방문했을 때였습니다. 그는 두 팔을 벌리고 말했습니다. "이 공간이 그가 27년 동안 살았던 곳입니다. 저는 그가 테러리스트라고 생각하며 자랐습니다. 모든 아프리카너들이 그랬죠. 그런데 그는 모든 사람을 포용할 수 있는 열린 마음으로 감옥에서 나왔습니다." 실제로 만델라는 석방 후 이렇게 말했습니다. "저는 예언자가 아니라 겸손한 종으로서 여러분 앞에 섰습니다." 겸손한 종.

만델라의 섬김 리더십을 보여주는 대표적인 사례는 1995년에 나타났습니다. 수많은 사람들의 목숨을 앗아간 극심한 내전 속에서 그는 남아프리카공화국 최초의 민주적으로 선출된 대통령으로 취임했습니다. 공교롭게도 그 해는 남아공 럭비 국가대표팀이 승승장구하던 해였습니다. 수백만 명의 열광적인 응원 속에 많은 남아공 국민들은 이를 아파르트헤이트 종식을 상징하는 기회로 여겼습니다. 그들은 '백인의 스포츠'로 여겨지던 럭비라는 스포츠에서 팀 이름, 색깔, 유니폼을 바꾸고 싶어 했습니다. 하지만 만델라는 다른 기회를 보았습니다. 용서의 기회였습니다. 그는 스포츠 클럽에서 시청에 이르기까지 국민들을 찾아다니며 더 높은 차원의 길을 택할 것을 촉구했습니다. "우리는 그들에게 연민과 절제, 관대함을 보여줘야 합니다. 그들이 우리에게서 빼앗아간 모든 것을 알고 있습니다. 하지만 지금은 사소한 복수를 즐길 때가 아닙니다."

만델라의 가장 큰 특징은 바로 그것이었습니다. 그는 모든 사람이 고통을 사랑으로 승화시킬 수 있는 능력을 지녔다고 믿는 대담함을 가지고 있었습니다. 그리고 그는 스스로 그것을 증명해냈습니다. 다수의 힘이 우리에게 누구나 무언가에 재능이 있다는 것을 가르쳐준다면, 한 사람의 힘은 우리 내면의 무한한 변화 가능성을 보여줍니다. 누구든 사랑 안에서 위대함을 찾을 수 있습니다.

그들은 이름, 유니폼, 색깔을 그대로 유지했습니다. 녹색의 스프링복스. 그 해 남아프리카공화국은 결승전에 진출하여 뉴질랜드와 맞붙었습니다. 정규 시간은 12-12 동점으로 끝났고, 연장전으로 이어졌습니다. 그야말로 역사적인 경기였습니다. 그리고 남아프리카공화국은 역사상 처음으로 월드컵 우승을 거머쥐었습니다! 만델라는 대통령 정장이 아닌, 많은 사람들이 "적의 유니폼"이라고 여겼던 녹색 스프링복스 유니폼을 입고 겸손하게 경기장에 나왔습니다. 6만 5천 명의 관중은 일제히 "넬슨, 넬슨, 넬슨!"을 외쳤습니다. 그 순간은 전율을 일으켰습니다. 선수들은 나중에 "그렇게 많은 어른들이 우는 것을 본 적이 없었다"고 회상했습니다. 관중들은 이어서 만델라가 감옥에 있을 때 자주 불렀던 줄루어 노래 "슈우우--샬루우우--아아아"를 불렀습니다. 그 순간, 온 나라가 만델라의 지도력과 사랑 아래 하나로 뭉쳤습니다.

시상식 마지막 순서에서 만델라가 프랑수아에게 트로피를 건네주며 속삭였습니다. "나라를 위해 해주신 일에 감사드립니다." 프랑수아는 깊은 감명을 받아 잠시 말을 멈췄습니다. 그리고 한때 테러리스트라고 생각했던 그에게, 자연스럽게 이렇게 답했습니다. "마디바, 세계를 위해 해주신 일에 감사드립니다."

만델라는 자신의 자만심이나 뛰어난 능력 때문이 아니라, 놀라운 내면의 변화 능력과 겸손함으로 세상을 뒤흔들었습니다. 그는 한 사람의 힘을 믿었고, 그 힘을 몸소 보여주었으며, 우리에게 그 힘이 얼마나 헤아릴 수 없는 것인지 보여주었습니다.

겸손으로 가는 세 번째이자 가장 미묘한 문은 바로 0의 힘입니다.

최근 96세의 수피 성자 다다 바스와니를 만났습니다 . 그는 전 세계에 수많은 추종자를 두고 있으며, 다양한 종파의 승려와 비구니들에게 깊은 존경을 받는 분으로, 그에게서는 심오한 평화의 기운이 느껴졌습니다. 저는 그분을 뵙게 되어 진심으로 감사했습니다. 그런데 그분이 저에게 처음 하신 말씀은 "만나 뵙게 되어 정말 감사합니다."였습니다. 단순한 인사말이 아니라 진심이 담긴 말씀이었습니다. 제가 특별해서 그런 것도 아니었습니다. 그저 모든 사람이 특별하다는 것을 알고 계셨기 때문입니다. 모든 존재는 모든 것과 연결되어 있고, 이 모든 세상은 신성하기 때문입니다.

그의 모든 것, 그리고 그의 주변 모든 것이 겸손했다. 우리가 그의 서재에서 만났을 때, 우리는 소박한 흰색 플라스틱 의자에 앉았다. 또 다른 플라스틱 탁자가 우리 사이에 위태롭게 놓여 있었다. 이런 겉치레는 그에게 중요하지 않다는 것을 알 수 있었다. 그의 태도, 그가 건넨 말, 그가 뿜어낸 친절함은 나와 그의 주변 모든 사람들에게 힘을 주었다. 더 크고, 더 위대하고, 더 대단한 사람이 되라는 것이 아니라, 오히려 작고, 소박하고, 아무것도 아닌 존재가 되라는 힘을 주었다.

다다는 자신의 스승이 누군가에게 “당신은 누구십니까? 시인입니까? 교육자입니까? 작가입니까? 성인입니까?”라는 질문을 받았을 때, “저는 0입니다.”라고 대답했다고 전했다. 그리고 잠시 말을 멈춘 후, “저는 영어의 0이 아닙니다. 영어의 0은 공간을 차지하는 0이죠. 저는 신디어의 ‘누크타’입니다. 신디어에서 0은 점처럼 쓰입니다. 그것이 제 앞에 놓인 이상적인 모습이었습니다.”라고 다다는 덧붙였다.

우리가 '나'라는 개념을 근본적으로 축소하는 데 성공할 때, 진정한 확장을 발견하게 됩니다. 자기 자신에 대한 집착을 줄일 때, 훨씬 더 큰 에너지가 우리 안에 흐르게 되는 것입니다. 우리는 더 이상 세상을 바꾸려 애쓰지 않고, 우리가 보고 싶은 변화 그 자체가 됩니다. 성 프란치스코의 기도는 "당신의 평화의 CEO가 되게 하소서"가 아니라 "당신의 평화의 통로가 되게 하소서"였습니다. 그리고 당신의 평화의 통로가 된다는 것은 '제로'의 진정한 힘을 이해하는 것입니다.

대화 도중, 저는 다다에게 앞으로의 계획에 대해 물었습니다. 그는 96세의 나이에 수백만 명의 정신적 지도자이기 때문에 후계자 문제는 많은 사람들에게 자연스러운 관심사입니다. 하지만 그의 대답은 단호했습니다. "아, 그건 제 관심사가 아닙니다. 지금 이 일을 좌우하는 것도 제가 아니고, 앞으로도 제가 아닐 겁니다. 저는 그저 아무것도 하지 않으려고 노력할 뿐입니다." 그는 평생을 이 일에 바쳤지만, 그 미래를 좌우하려 하지 않았습니다. 그는 자신의 역할이 그저 도구가 되는 것임을 알고 있었습니다.

도구가 된다는 것, 무(無)가 된다는 개념을 더 깊이 파고들기 위해 나는 그에게 보살에 대해 물었다. 자이나교의 지나와 마찬가지로 불교에서는 보살을 타인을 위해 자신의 해탈을 포기하는 존재로 정의한다. 그는 잠시 말을 멈추고 내 눈을 마주치더니 샨티데바의 시를 한 구절 읊었다. 한 단어 한 단어를 신중하게 음미하며.

보호가 필요한 분들을 위한 경호원이 되어도 될까요?
그 길을 가는 사람들을 위한 안내서,
홍수를 건너고자 하는 사람들을 위한 배, 뗏목, 다리.
제가 어둠 속의 등불이 될 수 있을까요?
지친 이들을 위한 휴식처,
모든 병자를 위한 치유의 약,
풍요의 꽃병, 기적의 나무;
그리고 무수히 많은 생명체들을 위하여,
제가 양식과 깨달음을 가져다 드릴 수 있을까요?
땅과 하늘처럼 영원하다
모든 존재가 슬픔에서 해방될 때까지,
그리고 모두가 깨어난다.

그의 목소리가 잦아들자, 방 안에 감도는 전율은 어떤 말로도 표현할 수 없었다. 내 마음은 감사함으로 가득 찼다. 내가 할 수 있는 한도 내에서 겸손하게 "다다, 제가 어떻게 도와드릴 수 있을까요?"라고 물었다. 그러자 그는 나를 깜짝 놀라게 하는 행동을 했다. 마치 구걸 그릇을 내미듯 두 손을 내밀며 부드럽게 말했다. "네 자비의 눈물을 부탁한다."

긴 침묵이 흘렀다. 이번엔 내가 먼저 침묵했다. 질문도, 대답도 나오지 않았다. 우리는 그저 서로의 눈을 바라보았다. 마침내 나는 간신히 몇 마디를 꺼냈다. "최선을 다할게요, 아빠."

다다가 내게 연민의 눈물을 달라고 했을 때, 그가 말하려던 것은 바로 '제로'의 힘, 즉 아무것도 담지 않은 빈 그릇이 되어 연민의 물결이 아무런 노력 없이 솟구쳐 오를 수 있는 능력이었다. 그리고 이 모든 것은 겸손의 지혜에서 시작된다.

결론적으로, 저는 제 친구이자 훌륭한 사람인 샤쿠벤의 이야기를 들려드리며 마무리하고 싶습니다.

샤쿠벤은 인도에서 학교 청소부로 평생을 보냈습니다. 그러던 어느 날 , 그녀의 마음속에 아름다운 소망이 싹텄습니다. '나는 봉사하고 싶다.' 곧바로 또 다른 생각이 들었습니다. '내가 무엇을 줄 수 있을까?' 그때 친구가 간디가 아주 작은 연필 하나를 잃어버리고 온 사방을 찾아 헤매던 이야기를 들려주었습니다. 누군가 "바푸, 당신은 나라의 아버지시니 작은 연필 하나 찾을 시간이 없으세요? 여기 연필 열두 자루나 더 드릴게요."라고 말하자, 간디는 "하지만 그 연필은 어린아이가 사랑을 담아 내게 준 것입니다."라고 대답하고는 다시 연필을 찾기 시작했습니다. 간디에게는 연필의 크기보다 사랑의 크기가 훨씬 더 중요했습니다. 샤쿠벤은 이 이야기를 마음에 새기고 자신만의 봉사 실험을 시작했습니다. 매일 학교 쓰레기통을 뒤져 다른 사람들이 버린 작은 연필들을 찾아, 그마저도 살 형편이 안 되는 아이들에게 나눠주었습니다. 그녀에게 중요한 것은 연필 자체가 아니라 그 연필을 감싸 안을 사랑이었다.

어느 날, 집에서 아침 식사를 마치고 샤쿠벤이 내게 작별 선물을 건넸습니다. 살짝 찢어진 분홍색 비닐봉투였는데, 아직도 생생하게 기억납니다. 그녀가 처음으로 모은 작은 연필들이었죠. 너무 감동해서 그녀 앞에서 열어볼 수도 없었습니다. 그날 아침 다른 행사가 있었는데, 그 자리에서 그녀의 이야기를 꼭 들려주고 싶었습니다. 발표 시간에 그 분홍색 봉투를 열고 손을 넣어 작은 연필, 부러진 지우개, 무뎌진 연필깎이를 한 움큼 꺼냈습니다. 아, 정말 감동적이었습니다. 연필뿐만이 아니었습니다... 그것들을 포장한 봉투가 더 감동적이었습니다. 이 보잘것없는 청소부의 사랑이 담겨 있었습니다. 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다.

우리가 세상에 베푸는 선물들이 그토록 겸손과 경외심으로 감싸일 때, 그 빗방울들 뒤에는 형언할 수 없는 천둥소리가 울려 퍼집니다. 그리고 이것이 바로 자이나교가 우리에게 권하는 바입니다. 모든 생명에 경의를 표하라 (아힘사) ; 타인의 관점에 경의를 표하라( 아네칸트바드) ; 우리 모두의 연결성에 경의를 표하라( 아파리그라하).

우리가 모든 존재에 경의를 표할 때, 성공과 성취에 대한 우리의 이해는 새롭게 정립됩니다. 우리는 모든 사람이 무언가에 능숙하다는 것을, 누구나 베푸는 것에서 위대함을 찾을 수 있다는 것을, 그리고 우리 모두가 모든 것과 연결되어 있다는 것을 깨닫게 됩니다. 그때 우리는 참새처럼 하늘을 떠받치는 데 작은 역할을 하는 것이 우리의 임무라는 것을 알게 됩니다. 빵 한 조각을 떼어 나누어 준 어린 친구처럼, 우리도 언제나 작은 방식으로 서로를 섬기고, 서로의 기도를 소중히 간직하기 위해 노력합시다.