Róttækur Kraftur auðmýktarinnar

[Hér að neðan er afrit af fyrirlestri sem fluttur var fyrir fjögur þúsund manns sem voru saman komnir á landsþingi Jain-sinna í Atlanta í Georgíu. Áður en Nipun hélt fyrirlestur miðluðu mannréttindahetjurnar John Lewis og Andrew Young innsýn sinni í ferðalag sitt með Martin Luther King yngri.]

Þakka ykkur fyrir þetta tækifæri til að tala við ykkur öll. Það er mikill heiður að vera hér með ykkur öllum í dag og sérstakur heiður að fá að fylgja John Lewis og Andrew Young.

Í dag langar mig að vekja athygli á óvinsælli dyggð. Dyggð sem hefur fallið í ónáð á tímum sjálfsmynda og óendanlegra stöðuuppfærslna. Dyggðin auðmýkt. Við lifum á tímum þar sem við trúum því að við höfum ekki lengur efni á að vera auðmjúk.

Fyrir mörgum árum settist ég niður í hádegismat við hliðina á ungum þorpsbúa á Indlandi . Eins og venjulega lokaði ég augunum í þakklætisskyni áður en ég borðaði. Þegar ég opnaði þau sá ég eitthvað óvenjulegt -- þessi drengur var að útbúa bita af diskinum mínum. Minn disk! Þegar hann sá rugling minn útskýrði hann vinsamlega: „Ég vildi fá bita af bæn þinni og ákvað því að það besta væri að gera mér það að gagni núna.“ Með þetta sagt bauð hann mér bita. Ímyndaðu þér að heyra þessi orð og fá þessa bendingu frá einhverjum sem þú hefur rétt í þessu hitt. Ég varð snortin.

Ég var forvitinn að vita meira um hann og spurði hann því út í verk hans. Hann brosti og sagði: „Jæja, það er erfitt að lýsa því. Það er svolítið eins og spörfuglinn í þeirri dæmisögu. Eins og sagan segir er himininn að hrynja og allar verur flýja. Spörfuglinn hugsar með sér: „Ég vil hjálpa. En hvað get ég gert? Ég er bara spörfugl.“ Þá fær spörfuglinn glampa af ljóma -- hann liggur á bakinu og bendir tveimur fótum sínum til himins. „Hvað ertu að gera, litli spörfugl?“ spyrja aðrir. „Jæja, ég hef heyrt að himininn sé að hrynja og því geri ég mitt litla til að halda honum uppi.“ Eftir smá þögn bætir nýi vinur minn við: „Það er það sem ég reyni líka að gera.“

Lítill, fínlegur, þögull. Og auðmjúkur.

Heimurinn sem við búum í er næstum því alveg andstæðan -- stórbrotinn, hversdagslegur og hávær.

Fyrir nokkrum árum gaf Google út leitarhæfan gagnagrunn með 5,2 milljónum bóka sem gefnar hafa verið út frá árinu 1500. Rannsakendur uppgötvuðu fljótlega að á milli 1960 og 2008 skyggðu einstaklingsbundin orð í auknum mæli á samfélagsleg orð. Notkun hugtakanna „góðvild“ og „hjálpsemi“ minnkaði um 56%, jafnvel þótt „hógværð“ og „auðmýkt“ minnkuðu um 52%. Tungumál okkar endurspeglar líf okkar. Orðasambönd eins og „samfélag“ og „almennt hagsmunir“ misstu vinsældir sínar fyrir „ég get gert þetta sjálfur“ og „ég kem fyrst“. Við færðum okkur frá „Við“ yfir í „Ég “.

Frumgerð hetjunnar í dag er framsækinn maður með hugsunarhátt eins og „góðir gaurar enda síðastir“. Kerfi okkar eru hönnuð til að forgangsraða valdi, þar sem virðing er kvörðuð af titlum okkar og bankainnstæðum. Eins og nafnspjöld leiða handabönd okkar og faðmlög, hefur daglegt líf okkar breyst í boðleið viðskiptaáforma. Í rottukapphlaupi um að bæta ferilskrárnar okkar höfum við þjappað saman flóknum reynslum okkar í lyftukallar. Við erum tilbúin til að „tala okkur upp“ og forgangsraða metnaði fremur en uppgjöf.

Spurningin er ekki lengur hvort við höfum efni á auðmýkt okkar, heldur hvort við höfum virkilega efni á eigin hroka?

Án auðmýktar aftengir ýkt tilfinning okkar um réttindi okkur. Það eykur sjálfsdýrkun og dregur úr samkennd. Það kann að vera gott fyrir hagkerfið en alls ekki fyrir velferð samfélagsins. Fyrir nokkrum mánuðum var ég í Bútan með fólkinu sem innleiddi þjóðarhamingju og frá þeim fræddist ég um merkilega rannsókn við Háskólann í Michigan. Það kom í ljós að allt frá 1980 hefur samkennd okkar smám saman verið að lækka, en árið 2000 féll hún skyndilega um 40 prósent. Fjörutíu! Ekki kemur á óvart að Gallup-skýrsla sem kom út í síðustu viku greindi frá því að Bandaríkin hafi fallið úr 12. sæti í 23. sæti á alþjóðlegri velferðarvísitölu. Það er undarleg þversögn, við erum á sama tíma sjálfmiðaðri en nokkru sinni fyrr og minna hamingjusöm og heilbrigð fyrir vikið.

Með auðmýkt getum við þó fætt alveg nýja sögu.

Seint á áttunda áratugnum hófu tveir búddamunkar -- séra Heng Sure og Heng Chau -- ótrúlega pílagrímsferð meðfram strönd Kaliforníu og beygðu sig. 1450 km gengu þeir þrjú skref og beygðu sig síðan niður á jörðina. Venja þeirra var að mæta öllu sem speglun huga síns og beygja sig aftur fyrir því með kærleiksríku hjarta. Dag einn, þegar þeir gengu gegnum erfið hverfi í Los Angeles, voru þeir umkringdir hópi glæpagengismeðlima. Annar þeirra kastaði ruslatunnu, fjarlægði stöngina sem tengdi hana við lokið og byrjaði ógnandi að öskra stönginni meðfram brún ruslatunnunnar. Slúður, slúður, eins og hann væri að brýna blað sitt og gefa til kynna yfirvofandi örlög munksins. Aðrir vinir hvöttu hann áfram með ógnandi söng. Eins og séra Heng Sure skrifaði síðar í dagbækur sínar: „Öll hárin á líkama mínum reisu af ótta.“ Samt sem áður var skuldbinding hans skilyrðislaus samúð: sama hvað þú leggur fram á þessari stundu, beygi ég mig fyrir gæskunni í þér. Megi þú blessast. Og því beygði hann sig auðmjúklega í síðasta sinn fyrir fótum unglingsins. Hnefi væntanlegs árásarmanns hans var tekinn upp í loftið, tilbúinn að ráðast á hann, en hann fraus. Fraus alveg. Aðrir í kringum hann þögnuðu. Ímyndaðu þér að þú værir að fara að lemja einhvern og hann beygir sig fyrir þér af mikilli samúð. Munkarnir héldu áfram að beygja sig fram hjá þessum orðlausu hópi.

Í menningu nútímans er auðmýkt talin merki um veikleika, þegar hún í raun er lykillinn að óviðjafnanlegum og djúpstæðum styrk.

Við sjáum dæmi um þetta í öllum viskuhefðum. Í síkishisma bauð Guru Arjan Dev, fimmti af tíu gúrúum þeirra, öllum stríðsmönnum þessa trú: „Auðmýkt er kylfa mín; sverð mitt verður að dufti fóta allra. Ekkert illt getur staðist það.“ Jesús Kristur þvoði fætur lærisveina sinna, postulanna 12, og bætir síðan við: „Vitið þið hvað ég hef? Ég hef gefið ykkur fordæmi.“ Á öðrum stað segir hann berum orðum: „Sælir eru hógværir, því að þeir munu jörðina erfa. Því að hver sem upphefur sjálfan sig mun auðmýktur verða, og hver sem auðmýkir sjálfan sig mun upphafinn verða.“ Í jainisma, eins og þið öll vitið, er öflug iðkun Micchami Dukkadam á síðasta degi hins heilaga Paryushan tímabils, þar sem Jainar leita virkt eftir og bjóða fyrirgefningu: „Ef ég hef móðgað ykkur á einhvern hátt, vitandi eða óvitandi, í hugsun, orði eða verki, þá leita ég fyrirgefningar ykkar.“ Á hverju ári, á þessum degi, fæ ég marga slíka tölvupósta frá vinum Jain. Það er svo auðmjúk tilfinning að vera bara á móti honum að ég get aðeins ímyndað mér hvað það þýðir að vera hinum megin.

Við höfum líka svo mörg dæmi frá samtímanum. Móðir Teresa kallaði auðmýkt „móður allra dyggða“ og minnti okkur á: „Við getum ekki gert neitt stórt. Aðeins lítið með miklum kærleika.“ Og auðvitað höfum við Gandhi. Þegar hann dó, með færri en 9 eignir að nafni, las blaðamaðurinn Edwin Murrow þetta í gegnum útvarpsbylgjurnar: „Maður án auðs, án eigna, án opinbers titils eða embættis. Mahatma Gandhi var ekki yfirmaður stórra herja né stjórnandi víðáttumikilla landa. Hann gat ekki státað af neinum vísindalegum afrekum eða listfengi. Samt hafa menn, stjórnvöld og háttsettir einstaklingar frá öllum heimshornum tekið höndum saman í dag til að heiðra þennan litla brúna mann í lendarskýlunni sem leiddi land sitt til frelsis.“

Í dag vil ég því deila þremur framsæknum máttardyrum sem auðmýkt opnar.

Fyrsta dyrnar eru kraftur margra.

Í fjarveru auðmýktar gleymum við öxlunum sem við stöndum á og byrjum heimskulega að taka einum heiðurinn af því sem við erum að gera. Ég man eftir því að mamma sagði mér dæmisögu úr Mahabharata. Hundur ferðast í vagni Krishna og viti menn, þegar hundurinn veifaði rófunni til hægri, beygði vagninn til hægri. Og þegar hann veifaði rófunni til vinstri, beygði vagninn til vinstri. Þetta var dæmi um fylgni, ekki orsakasamhengi, og það hefði verið hreint út sagt fáránlegt fyrir hundinn að trúa því að hann væri að stjórna vagninum með rófunni. Samt er það einmitt þannig sem hroki okkar blekkir okkur. Við gleymum því að á bak við hvert og eitt okkar liggur ósýnilegur straumur aðstæðna sem styðja hverja einustu hreyfingu okkar.

Ég hafði örugglega gleymt þessari visku þegar ég var að alast upp. Ég byrjaði á að gera alla „réttu hlutina“: gekk vel í menntaskóla, komst inn í UC Berkeley og fékk virðulegt starf í Silicon Valley. Síðan, snemma á tvítugsaldri, hætti ég í viðskiptalífinu og stofnaði ServiceSpace . Sjónvarpsfrumraun mín var hálftíma viðtal á CNN. Fólk fagnaði afrekum mínum og í fyrstu taldi ég að ég ætti skilið heiðurinn. En með tímanum áttaði ég mig á því að ég var bara hundur á vagni. Egóið er alltaf tilbúið að byggja upp sögu í kringum okkar einstöku persónuleika. Hvort sem það snýst um veraldlega afrek eða jafnvel þjónustu, þá kemur stolt í einu formi. Og heimurinn okkar hvetur því miður til þess. Smám saman fór ég þó að sjá langa röð af flóknum aðstæðum sem þurftu að samsærast, jafnvel bara til þess að ég gæti staðið hér í dag. Hvernig gat ég mögulega haldið að þetta væri allt mitt verk?

Ný vísindi benda nú á kraft margra. Við höfum meiri áhrif hvert á annað en við höldum. Rannsóknir hafa sýnt að sterkasta áhrifin á hegðun einhvers eru - hegðun vinar þeirra. Samkvæmt byltingarkenndri rannsókn Nicholas Christakis og James Fowler frá Harvard elskar hamingjan félagsskap - hún dreifist veiruvísi, í neti. Það sama á við um offita, krabbamein og jafnvel skilnað. Ef þú átt fráskildan vin eru 147% líklegri til að skilja við sjálfan þig. Svo ef þú vilt halda áfram að vera giftur verðum við að vinna að því að styrkja hjónabönd vinarins. Ég reyni að segja konunni minni að ef hún vill að ég komist í form þarf hún að fá bróður minn og mömmu á hlaupabrettið. :) Og það virkar á sama hátt fyrir góðgerðarstarf, góðvild og góðar fréttir líka. Allt sem við gerum hefur áhrif á hvern einasta þráð í vef tengsla okkar.

Með þessum skilningi kemur fram mikilvæg innsýn: allir skipta máli og allir hafa eitthvað að gefa. Og ef við skipuleggjum okkur í kringum að nýta hæfileika fólks byrjum við að skapa byltingarkennda möguleika.

Ég hitti nýlega gaur að nafni VR Ferose . Hann hafði endurreist rannsóknar- og þróunardeild Fortune 500 fyrirtækis og hafði 5000 starfsmenn í vinnu hjá sér, 36 ára gamall. Hann giftist háskólaástinni sinni, varð faðir og einn hörmulegan dag fréttu hann og kona hans að sonur þeirra, Vivaan, væri á einhverfurófinu. Þau voru miður sín yfir fréttunum, en í örvæntingu sinni mótuðu Ferose og kona hans lífsköllun sína. Eins og Ferose orðaði það stuttlega: „Ég vil breyta heiminum fyrir Vivaan og konan mín vill breyta Vivaan fyrir heiminn.“

Skömmu síðar hleyptu þau af stokkunum mörgum farsælum verkefnum. Ferose kannaði einstaka hæfileika einhverfra hópa ítarlega. Jæja, ef þú ert með einhverfu, þá leiðist þér aldrei og þú lýgur aldrei. Ferose skoðaði þessa eiginleika og tók síðan byltingarkennda stefnu -- hann réð fimm einhverfa starfsmenn hjá Fortune 500 fyrirtæki sínu og paraði þá síðan við störf sem leyfðu hæfileikum þeirra að skína. Það var gríðarlegur árangur. Nýju starfsmennirnir stóðu sig vel í starfi sínu. Fréttir af framlagi þeirra bárust forstjóra fyrirtækisins og hann var svo snortinn að hann tilkynnti að árið 2020 yrði 1% af 65 þúsund starfsmönnum þeirra um allan heim fólk á einhverfurófinu. „Þann dag kom vinur minn inn á skrifstofuna mína og sagði: Vivaan hefur skapað 650 störf. Ég var með tár í augunum,“ man Ferose eftir. Nú er Sameinuðu þjóðirnar að kanna möguleika á að hvetja önnur Fortune 500 lönd til að gera slíkt hið sama.

Allt þetta gerðist vegna þess að Ferose skildi að besta leiðin til að styðja við einstakt barn sitt væri að hjálpa til við að skapa heim sem styður við sérstöðu annarra og að byggja upp samfélag sem þrífst á þeirri trú að allir séu góðir í einhverju.

Að nýta sér hæfileika fólks er ekki hægt að gera með ofbeldi eða yfirvaldi. Það krefst auðmýktar. Það krefst djúprar trúar á samvirkni tengsla okkar og skilnings á krafti margra.

Önnur dyrnar sem auðmýkt opnar er kraftur eins.

Í fyrra hafði ég þá ánægju að eyða tíma með Francois Pienaar, rúgbýgoðsögn sem var mjög náinn Nelson Mandela – og frægt er að hann lék í myndinni Invictus. Þar sem hann átti margar persónulegar kynni við Mandela, þá vakti það athygli mína hversu nánast hver einasta saga talaði um auðmýkt Mandela.

Ein af mikilvægustu stundum í lífi Francois var þegar hann heimsótti fangaklefa Mandela á Robben-eyju. Hann rétti út hendur og sagði: „Þetta er það rými sem hann bjó á, í 27 ár samfleytt. Ég ólst upp við að halda að hann væri hryðjuverkamaður. Allir Afrikanar gerðu það. Og samt kom hann úr fangelsi með opið hjarta sem getur tekið öllum að sér.“ Reyndar voru það fyrstu orð Mandela eftir að hann var látinn laus: „Ég stend hér frammi fyrir ykkur ekki sem spámaður, heldur auðmjúkur þjónn.“ Auðmjúkur. Þjónn.

Árið 1995 var gott dæmi um þjónandi forystu Mandela. Í miðri mikilli borgaralegri spennu sem kostaði hundruð mannslífa komst hann til valda sem fyrsti lýðræðislega kjörni forseti Suður-Afríku. Það var líka árið sem rúgbýlið landsins vann mikið. Með milljónir manna að fagna sáu margir Suður-Afríkubúar þetta sem táknrænt tækifæri til að marka endalok aðskilnaðarstefnunnar; þeir voru ákafir að breyta nafni liðsins, litum og treyju í íþrótt sem almennt var talin „íþrótt hvítra manna“. Mandela, hins vegar, sá annað tækifæri. Tækifæri til fyrirgefningar. Hann fór frá íþróttafélögum til bæjarhúsa til að safna saman landsmönnum sínum til að fara betri veginn: „Við verðum að koma þeim á óvart með samúð, með hófsemi og örlæti; ég veit, allt sem þeir neituðu okkur um, en þetta er ekki tími til að fagna smávægilegri hefnd.“

Þetta var einmitt málið með Mandela. Hann hafði þá dirfsku að trúa á getu hvers og eins til að umbreyta þjáningum sínum í ást. Hann hafði gert það sjálfur. Þar sem kraftur margra kennir okkur að allir eru góðir í einhverju, bendir kraftur eins til ótakmarkaðrar getu okkar til innri umbreytinga. Allir geta fundið mikilleika í ástinni.

Þeir héldu sama nafni, sömu treyju, sömu litum. Springboks í grænu. Það ár komst Suður-Afríka í úrslitaleikinn þar sem þeir mættu Nýja-Sjálandi. Að loknum venjulegum leiktíma var staðan 12-12. Framlenging. Stórkostlegur leikur. Og Suður-Afríka vinnur HM, í fyrsta skipti í sögu landsins! Mandela kemur auðmjúkur út á völlinn, ekki í forsetabúningi, heldur í grænni Springboks-treyju -- það sem margir töldu „búning óvinarins“. 65 þúsund manna mannfjöldinn brýst sjálfkrafa út í köll: Nelson, Nelson, Nelson! Það var rafmagnað. „Hef aldrei séð svona marga fullorðna menn gráta,“ sögðu leikmennirnir síðar. Mannfjöldinn söng síðar „Sjoooo--shaaaa-llooooo--aaaaa“ -- Zúlúlag sem Mandela hafði oft sungið fyrir sjálfan sig í fangelsi. Á þeirri stundu stóð heil þjóð sameinuð undir forystu Mandela -- og ást hans.

Í lokaverðlaunaafhendingunni, þegar Mandela afhenti Francois bikarinn, hvíslaði hann að honum: „Þakka þér fyrir það sem þú hefur gert fyrir landið.“ Francois þagnaði, djúpt snortinn. Og þá kom skyndilega svar hans, til mannsins sem hann hafði eitt sinn talið vera hryðjuverkamann, „Þakka þér, Madiba, fyrir það sem þú hefur gert fyrir heiminn.“

Mandela skók heiminn, ekki vegna krafts sjálfs síns eða mikilla hæfileika, heldur vegna ótrúlegrar getu sinnar til innri umbreytinga og auðmýktar. Hann trúði á kraft eins manns, hann innihélt þennan kraft eins manns og sýndi okkur hvernig hann er ómælanlegur kraftur.

Þriðja, og lúmskasta, dyrnar að auðmýkt eru máttur núllsins.

Ég hitti nýlega 96 ára gamlan súfídýrling að nafni Dada Vaswani. Hann á sér marga fylgjendur um allan heim, nýtur mikillar virðingar hjá munkum og nunnum úr ýmsum hefðum og geislar af djúpri friðartilfinningu. Ég var innilega þakklát fyrir að hitta hann. En fyrstu orð hans við mig voru: „Ég er svo þakklát fyrir að hafa hitt þig.“ Það var ekki bara vingjarnlegt orð, hann meinti það virkilega. Og það var ekki vegna þess að hann hélt að ég væri sérstök - hann vissi bara að allir eru sérstakir. Vegna þess að allir eru tengdir öllu og öll sýningin er heilög.

Allt við hann, og í kringum hann, var auðmjúkt. Þegar við hittumst í einkastofunni hans sátum við á einföldum, hvítum plaststólum. Annað plastborð stóð brothætt á milli okkar. Það var ljóst að þessir yfirborðslegu skrautgripir skiptu hann engu máli. Framkoma hans, orðin sem hann deildi, góðvildin sem hann frá sér, það gaf mér og öllum í kringum hann kraft -- gaf okkur kraft, ekki til að vera stærri, stórfenglegri, einhverjir ... heldur frekar til að vera smáir, einfaldir, enginn.

Dada sagði frá því að kennari hans hefði einu sinni verið spurður hver hann væri. „Ertu skáld? Ertu menntafræðingur? Rithöfundur? Dýrlingur?“ Hann svaraði: „Ég er núll.“ Svo þagnaði hann um stund og bætti við: „Ég er ekki enska núllið - enska núllið tekur pláss. Ég er sindí „Nukta“. Í sindí er núllið skrifað eins og punktur. Þannig að það var hugsjónin sem var sett fyrir framan mig,“ sagði dada.

Þegar okkur tekst að minnka „égið“ róttækt, finnum við sanna útþenslu. Það er þegar við minnkum upptekningu okkar af sjálfinu, að miklu meiri orka streymir um okkur. Við reynum ekki lengur að knýja áfram breytingar í heiminum, heldur að „vera“ þær breytingar sem við viljum sjá. Bæn Fransiskusar var ekki: „Gerðu mig að forstjóra friðar þíns“. Hún var: Gerðu mig að farvegi friðar þíns. Og að vera farvegur er að skilja hinn sanna kraft þess að vera núll.

Á einum tímapunkti í samtali okkar spurði ég pabba um framtíðaráætlanir hans. Hann er 96 ára og andlegur leiðtogi milljóna manna, svo arftakaáætlunin er eðlileg áhyggjuefni fyrir marga. Samt var svar hans afdráttarlaust: „Ó, það er ekki mitt áhyggjuefni. Ég er ekki sá sem lætur þetta gerast núna, og það verður ekki ég í framtíðinni. Ég reyni bara að vera núll.“ Hann hafði helgað þessu verki ævina, en var samt ekki að reyna að stjórna framtíð þess. Hann vissi að starf hans var einfaldlega að vera verkfæri.

Til að rannsaka þessa hugmynd um að vera verkfæri, að vera núll, spurði ég hann um bodhisattva. Líkt og jina í jainisma, skilgreina búddistar bodhisattva sem verur sem yfirgefa eigin frelsun fyrir sakir annarra. Hann þagnaði andartak, horfði á mig og las ljóð eftir Shantideva. Eitt af ásettu ráði orði á fætur öðru.

Megi ég vera vörður þeirra sem þurfa vernd,
Leiðarvísir fyrir þá sem eru á leiðinni,
Bátur, fleki, brú fyrir þá sem vilja komast yfir flóðið.
Megi ég vera lampi í myrkrinu,
Hvíldarstaður fyrir þreytta,
Lækningalyf fyrir alla sem eru sjúkir,
Gnægðarvasi, kraftaverkatré;
Og fyrir óendanlega fjölda lifandi vera,
Megi ég færa næringu og vakningu,
Þolir eins og jörð og himinn
Þangað til allar verur eru lausar við sorg,
Og allir eru vaknaðir.

Rödd hans þagnaði og engin orð gátu lýst rafmagnaða tilfinningunni í herberginu. Hjarta mitt barst yfir af þakklæti. Með þeirri takmörkuðu auðmýkt sem ég var fær um spurði ég: „Pabbi, hvernig get ég hjálpað þér?“ Þá gerði hann eitthvað sem sló mig alveg í gegn. Hann lagði hendurnar fyrir framan mig, eins og hann rétti fram betlaraskál, og sagði blíðlega: „Ég bið um samúðartár þín.“

Löng þögn. Að þessu sinni, mín vegna. Engar spurningar vöknuðu, engin svör vöknuðu. Við horfðum bara hvort í annað. Loksins tókst mér að koma nokkrum orðum upp, „Ég skal gera mitt besta, pabbi,“ sagði ég.

Þegar pabbi bað mig um samúðartár, þá var það sem hann var að benda á kraft núllsins – þá getu til að vera tómt ílát, svo að flóð samúðar geti áreynslulaust streymt í gegnum þig. Og þetta byrjar allt með visku auðmýktarinnar.

Að lokum vil ég enda á sögu um vin og frábæran einstakling, Shakkuben.

Shakkuben eyddi meirihluta ævi sinnar í að vinna sem skólavörður á Indlandi. Dag einn vaknaði þó þessi fallega ósk í hjarta hennar: Ég vil þjóna. Strax á eftir fékk hún aðra hugsun: hvað get ég mögulega gefið? Vinkona sagði henni sögu af því hvernig Gandhi hafði einu sinni týnt mjög litlum blýanti og hann var að leita alls staðar að honum. Þegar einhver sagði við hann: „Bapu, þú ert faðir þjóðarinnar; þú hefur ekki tíma til að leita að litlum blýanti, hérna eru tylft í viðbót,“ svaraði Gandhi einfaldlega: „En barn gaf mér þennan blýant með mikilli ást,“ og hélt áfram leitinni að blýantinum. Fyrir Gandhi skipti stærð ástarinnar miklu meira máli en stærð blýantsins. Og Shakkuben tók þetta til sín og hóf sína eigin tilraun í þjónustu. Á hverjum degi fór hún í gegnum ruslið í skólanum sínum, leitaði að þessum litlu blýöntum sem aðrir höfðu hent og gaf þá fólki sem hafði ekki einu sinni efni á svo miklu. Og fyrir hana snerist þetta ekki um blýantana heldur ástina sem þeir voru vafðir inn í.

Dag einn, eftir morgunmat heima, bauð Shakkuben mér kveðjugjöf. Lítið rifinn bleikan plastpoka, ég man hann ennþá ljóslifandi. Fyrsta safnið hennar af þessum litlu blýöntum. Ég var svo snortin að ég gat ekki einu sinni opnað hann fyrir framan hana. Ég átti annan viðburð þann morgun og gat ekki staðist að deila sögu hennar þar. Til að sýna henni hvernig hún gæti opnað bleika pokann, stakk hendinni ofan í hann og rétti fram hnefa fullan af litlum blýöntum, brotnum strokleðri og sljóum oddhvössum. Ó, guð minn góður. Það voru ekki bara blýantarnir ... heldur það sem þeir voru pakkaðir inn í. Ást þessa auðmjúka ræstingarkonu. Ég gat ekki haldið aftur af tárunum.

Þegar gjafir okkar til heimsins eru huldar slíkri auðmýkt og lotningu, þá dynur ólýsanleg þruma á bak við þessa regndropana. Og þetta er einmitt það sem jainismi býður okkur að gera. Beygja okkur fyrir öllu lífi, Ahimsa ; beygja okkur fyrir sjónarmiðum annarra, Anekantvad ; beygja okkur fyrir samtengingu okkar, Aparigraha.

Þegar við beygjum okkur fyrir öllu sem er, endurskilgreinum við skilning okkar á velgengni og afrekum. Við uppgötvum að allir eru góðir í einhverju. Að allir geta fundið mikilleika í því að gefa og að allir tengjast öllum. Við vitum þá að okkar hlutverk er einfaldlega að vera eins og spörfuglinn og leggja okkar af mörkum til að halda uppi himninum. Eins og ungi vinur minn sem braut brauðbita og bauð upp á þann bita, megum við alltaf leitast við að þjóna hvert öðru á litla vegu. Og halda hluta af bænum hvers annars.