Ödmjukhetens Radikala Kraft

[Nedan följer en transkription av ett föredrag som hölls inför fyra tusen personer som samlats vid den nationella Jain-konventet i Atlanta, Georgia. Innan Nipuns föredrag delade med sig av medborgarrättslegendarna John Lewis och Andrew Young av insikter från sin resa med Martin Luther King, Jr.]

Tack för denna möjlighet att tala till er alla. Vilken ära att vara här med er alla idag, och en särskild ära att få följa John Lewis och Andrew Young.

Idag skulle jag vilja lyfta fram en impopulär dygd. En som har fallit i onåd i en tid av selfies och obevekliga statusuppdateringar. Ödmjukhetens dygd. Vi lever i en era där man tror att man inte längre har råd att vara ödmjuk.

För flera år sedan satte jag mig ner för lunch bredvid en ung bybo i Indien . Som vanligt slöt jag ögonen för en stund av tacksamhet innan jag åt. När jag öppnade dem såg jag det mest ovanliga – den här pojken förberedde en tugga från min tallrik. Min tallrik! När han såg min förvirring förklarade han vänligt: ​​”Jag ville ha en bit av din bön, så jag tänkte att det bästa var att hjälpa den just nu.” Medan han sa detta erbjöd han mig den där tuggan. Tänk dig att höra dessa ord och få den där gesten från någon du just träffat. Jag blev rörd.

Nyfiken på att veta mer om honom frågade jag honom om hans arbete. Han log och sa: ”Tja, det är svårt att beskriva. Det är lite som sparven i den där fabeln. Som berättelsen säger faller himlen ner och alla varelser flyr. Sparven tänker för sig själv: 'Jag vill hjälpa till. Men vad kan jag göra? Jag är bara en sparv.' Sedan får sparven en glimt av briljans – den ligger på rygg och pekar sina två fötter mot himlen. 'Vad gör du, lilla sparv?' frågar andra. 'Tja, jag har hört att himlen faller ner, så jag gör min lilla del för att hålla den uppe.'" Efter en paus tillägger min nya vän: ”Det är vad jag försöker göra också.”

Liten, subtil, tyst. Och ödmjuk.

Världen vi lever i är nästan den raka motsatsen – storslagen, vardaglig, högljudd.

För några år sedan släppte Google en sökbar databas med 5,2 miljoner böcker publicerade sedan 1500. Forskare upptäckte snart att individualistiska ord, mellan 1960 och 2008, i allt högre grad överskuggade gemensamma ord. Användningen av "vänlighet" och "hjälpsamhet" minskade med 56 %, samtidigt som "blygsamhet" och "ödmjukhet" minskade med 52 %. Vårt språk speglar våra liv. Fraser som "gemenskap" och "gemensamt bästa" förlorade i popularitet till "Jag kan göra det själv" och "Jag kommer först". Vi gick från Vi till Jag .

Dagens hjältetyp är en driven person med en "snälla killar"-inställning. Våra system är utformade för att privilegera makt, där respekt kalibreras av våra titlar och banktillgodohavanden. När visitkort leder våra handskakningar och kramar har våra dagliga liv förvandlats till en relä av kommersiella avsikter. I en kapplöpning för att fylla våra CV har vi kondenserat våra nyanserade erfarenheter till hisspitcher. Vi är redo att "säga ifrån" och att föredra ambition framför kapitulation.

Frågan är inte längre om vi har råd med vår ödmjukhet, utan snarare om vi verkligen har råd med vår egen arrogans?

Utan ödmjukhet kopplar vår överdrivna känsla av berättigande bort oss. Det ökar narcissismen och minskar empatin. Det kan vara bra för ekonomin men definitivt inte för samhällets välbefinnande. För ett par månader sedan var jag i Bhutan med de personer som implementerade bruttonationallyckan, och från dem lärde jag mig om en anmärkningsvärd forskning vid University of Michigan. Det visar sig att våra empatinivåer gradvis har sjunkit sedan 1980, men år 2000 sjönk de plötsligt med 40 procent. Fyrtio! Inte överraskande rapporterade en Gallup-rapport som nyligen släpptes förra veckan att USA har sjunkit från 12:e plats till nummer 23 på det globala välbefinnandeindexet. Det är en märklig paradox, vi är samtidigt mer självcentrerade än någonsin, och mindre lyckliga och hälsosamma för det.

Med ödmjukhet kan vi dock föda en helt ny berättelse.

I slutet av 70-talet påbörjade två buddhistmunkar – pastor Heng Sure och Heng Chau – en häpnadsväckande bugande pilgrimsfärd längs Kaliforniens kustlinje. 145 mil gick de tre steg och bugade sig fullständigt mot marken. Deras vana var att möta allt som en reflektion av sitt sinne och återspegla det med ett kärleksfullt hjärta. En dag, när de korsade ett tufft område i Los Angeles, fann de sig omringade av ett gäng gängmedlemmar. En av dem kastade ner en soptunna, tog bort stången som förband behållaren med locket och började hotfullt skrika med stången runt sidan av soptunna. Slushzz, slussssh, som om han vässade sitt blad och signalerade det annalkande ödet för munkens huvud. Andra vänner hetsade på honom med en hotfull ramsa. Som pastor Heng Sure senare skulle skriva i sina dagböcker: "Allt hår på min kropp reste sig av rädsla." Ändå var hans engagemang för villkorslös medkänsla: oavsett vad du bidrar med i detta ögonblick, bugar jag för godheten i dig. Må du vara välsignad. Och så gjorde han ödmjukt den sista bugningen för tonåringens fötter. Hans blivande angripares knytnäve höjdes i luften, redo att slå till, men han frös till. Helt till. Andra runt omkring honom tystnade. Tänk dig om du ska slå någon och hen bugar för dig med stor medkänsla. Munkarna fortsatte att buga sig rakt förbi det mållösa gänget.

Ödmjukhet ses som ett tecken på svaghet i dagens kultur, när den i verkligheten är porten till en oöverträffad och djupgående styrka.

Vi ser exempel på detta i alla visdomstraditioner. Inom sikhismen erbjöd Guru Arjan Dev, den femte av deras tio guruer, denna trosbekännelse till alla krigare: ”Ödmjukhet är min spets; mitt svärd blir till stoft under allas fötter. Inget ont kan stå emot det.” Jesus Kristus tvättade sina lärjungars, de 12 apostlarnas, fötter och tillägger sedan: ”Vet ni vad jag har? Jag har gett er ett exempel.” Vid en annan punkt säger han uttryckligen: ”Saliga är de ödmjuka, ty de skall ärva jorden. Ty den som upphöjer sig själv skall bli förödmjukad, och den som ödmjukar sig själv skall bli upphöjd.” Inom jainismen, som ni alla vet, finns det den kraftfulla utövningen Micchami Dukkadam på den sista dagen av den heliga Paryushan-perioden, där jainister aktivt söker och erbjuder förlåtelse: ”Om jag har förolämpat er på något sätt, medvetet eller omedvetet, i tanke, ord eller handling, då söker jag er förlåtelse.” Varje år, på denna dag, får jag många sådana mejl från jainvänner. Att bara vara i den mottagande änden är en så ödmjukande känsla att jag bara kan föreställa mig vad det innebär att vara i den andra änden.

Vi har också så många samtida exempel. Moder Teresa kallade ödmjukhet för "alla dygders moder" och påminde oss: "Vi kan inte göra några stora saker. Bara små saker med stor kärlek." Och naturligtvis har vi Gandhi. När han dog, med mindre än 9 ägodelar i bagaget, läste journalisten Edwin Murrow detta över radiovågorna: "Man utan rikedom, utan egendom, utan officiell titel eller ämbete. Mahatma Gandhi var inte befälhavare för stora arméer eller härskare över vidsträckta länder. Han kunde inte skryta med några vetenskapliga prestationer eller konstnärlig gåva. Ändå har män, regeringar och dignitärer från hela världen idag gått samman för att hylla denne lille brune man i höftskynket som ledde sitt land till frihet."

Idag vill jag därför dela med mig av tre progressiva dörrar till makt som ödmjukhet öppnar.

Den första dörröppningen är mångas kraft.

I avsaknad av ödmjukhet glömmer vi axlarna vi står på och börjar dumt nog ta åt oss äran för det vi gör. Jag minns att min mamma berättade en liknelse för mig från Mahabharata. En hund färdas på Krishnas vagn, och se och häpna, när hunden viftade med svansen åt höger, svängde vagnen åt höger. Och när han viftade med svansen åt vänster, svängde vagnen åt vänster. Det var ett exempel på korrelation, inte kausalitet, och det skulle ha varit löjligt om hunden faktiskt trodde att den kontrollerade vagnen med svansen. Ändå är det just så vår arrogans bedrar oss. Vi glömmer att bakom var och en av oss ligger en osynlig ström av villkor som stöder varje steg vi tar.

När jag växte upp hade jag definitivt glömt den visdomen. Jag började med att göra alla "rätta saker": gjorde bra ifrån mig på gymnasiet, kom in på UC Berkeley, fick ett prestigefyllt jobb i Silicon Valley. Sedan, i början av tjugoårsåldern, lämnade jag näringslivet och startade ServiceSpace . Min tv-debut var en halvtimmes lång intervju på CNN. Folk firade mina prestationer, och inledningsvis trodde jag att jag förtjänade äran. Men med tiden insåg jag att jag bara var en hund på vagnen. Egot är ständigt redo att bygga en berättelse kring vår exklusiva speciellhet. Oavsett om det handlar om världsliga prestationer eller till och med tjänst, kommer stolthet i en variant. Och vår värld uppmuntrar tyvärr detta. Sakta men säkert började jag dock se den långa serien av kaskadförhållanden som var tvungna att konspirera bara för att jag skulle stå här idag. Hur kunde jag möjligen tro att allt detta är mitt verk?

Ny vetenskap pekar nu på kraften hos många. Vi har större inverkan på varandra än vi tror. Studier har visat att det starkaste inflytandet på någons beteende är – deras väns beteende. Enligt banbrytande forskning av Harvards Nicholas Christakis och James Fowler älskar lycka sällskap – den sprids viralt, i ett nätverk. Det gör även fetma, cancer och till och med skilsmässa. Om du har en frånskild vän är det 147 % mer sannolikt att du själv skiljer dig. Så om du vill förbli gift måste vi arbeta med att stärka din väns äktenskap. Jag försöker säga till min fru att om hon vill att jag ska komma i form måste hon få min bror och mamma på löpbandet. :) Och det fungerar på samma sätt för filantropi, vänlighet och goda nyheter också. Allt vi gör sprider sig och påverkar varje tråd i nätet av våra kontakter.

Med denna förståelse framträder en viktig insikt: alla är viktiga, och alla har något att ge. Och om vi organiserar oss kring att utnyttja människors gåvor börjar vi skapa banbrytande möjligheter.

Jag träffade nyligen en kille som hette VR Ferose . Han hade vänt upp ett Fortune 500-företags forsknings- och utvecklingsavdelning, och vid 36 års ålder hade han 5000 anställda. Han gifte sig med sin universitetskärlek, blev pappa och en förkrossande dag fick han och hans fru veta att deras son, Vivaan, hade autismspektrum. De var förkrossade av nyheten, men mitt i sin förtvivlans smidde Ferose och hans fru sitt livs kallelse. Som Ferose kortfattat uttryckte det: "Jag vill förändra världen för Vivaan, och min fru vill förändra Vivaan för världen."

Strax efter lanserade de många framgångsrika projekt. Ferose undersökte djupt de unika förmågorna hos den autistiska befolkningen. Tja, om du är autistisk har du aldrig tråkigt och du ljuger aldrig. Ferose tittade på dessa egenskaper och tog sedan ett revolutionerande språng – han anställde fem autistiska medarbetare på sitt Fortune 500-företag och matchade dem sedan med roller som lät deras förmågor lysa. Det blev en enorm succé. De nya medarbetarna utmärkte sig på sina jobb. Nyheten om deras bidrag nådde företagets VD och han blev så rörd att han meddelade att år 2020 skulle 1 % av deras 65 000 anställda världen över vara personer inom autismspektrumet. ”Den dagen kom en vän in på mitt kontor och sa: Vivaan har just skapat 650 jobb. Jag hade tårar i ögonen”, minns Ferose. Nu undersöker FN ett mandat för att inspirera andra Fortune 500-länder att göra detsamma.

Allt detta hände eftersom Ferose förstod att det bästa sättet att stödja sitt speciella barn var att bidra till att skapa en värld som stöder andras speciella karaktär, och att bygga en gemenskap som frodas på tron ​​att alla är bra på något.

Att utnyttja människors gåvor kan inte göras med råstyrka eller auktoritet. Det krävs ödmjukhet. Det krävs djup tillit till synergin i våra sammankopplingar och förståelse för kraften hos många.

Den andra dörren som ödmjukhet öppnar är den endas kraft.

Förra året hade jag nöjet att tillbringa lite tid med Francois Pienaar, en rugbylegend som stod Nelson Mandela mycket nära – och som bland annat spelades av Matt Damon i filmen Invictus. Eftersom han delade många personliga möten med Mandela, var det som slog mig hur praktiskt taget varje berättelse talade om Mandelas ödmjukhet.

Ett av de mest avgörande ögonblicken i Francois liv kom när han besökte Mandelas fängelsecell på Robben Island. Med armarna utsträckta sa han: ”Det här är allt utrymme han levde i, i 27 år i rad. Jag växte upp med att tro att han var en terrorist. Alla afrikaner gjorde det. Och ändå kom han ut ur fängelset med ett öppet hjärta som kan rymma alla.” Ja, Mandelas första ord efter att ha släppts ur fängelset: ”Jag står här inför er, inte som en profet, utan som en ödmjuk tjänare.” Ödmjuk. Tjänare.

Ett talande exempel på Mandelas tjänande ledarskap kom 1995. Mitt under skenande civila spänningar som tog hundratals liv, kom han till makten som Sydafrikas första demokratiskt valda president. Det råkade också vara året då landets rugbylag vann stort. Med miljontals hejarop såg många sydafrikaner detta som en symbolisk möjlighet att signalera slutet på apartheid; de var ivriga att ändra lagets namn, färger och tröja i en sport som allmänt ansågs vara en "vit mans sport". Mandela, å andra sidan, såg en annan möjlighet. En möjlighet till förlåtelse. Han gick från sportklubbar till stadshus för att samla sina landsmän för att ta den högre vägen: "Vi måste överraska dem med medkänsla, med återhållsamhet och generositet; jag vet allt de förnekade oss, men det här är inte tid att fira småaktig hämnd."

Det var grejen med Mandela. Han hade fräckheten att tro på varje människas förmåga att förvandla sitt lidande till kärlek. Han hade gjort det själv. Där kraften hos många lär oss att alla är bra på något, pekar kraften hos en på vår obegränsade förmåga till inre transformation. Alla kan finna storhet i kärleken.

De behöll samma namn, samma tröja, samma färger. Springboks i grönt. Samma år går Sydafrika till finalen, där de mötte Nya Zeeland. I slutet av ordinarie tid är det oavgjort 12-12. Förlängning. En episk match. Och Sydafrika vinner VM, för första gången i landets historia! Mandela kommer ödmjukt ut på planen, inte i en presidentdräkt, utan iklädd en grön Springbokströja – vad många ansåg vara "fiendens uniform". Den 65 tusen personer stora publiken brister spontant ut i en ramsa: Nelson, Nelson, Nelson! Det var elektriskt. "Har aldrig sett så många vuxna män gråta", sa spelarna senare. Publiken fortsätter senare med att sjunga "Shoooo--shaaaa-llooooo--aaaaa" – en zulusång som Mandela ofta hade sjungit för sig själv i fängelse. I det ögonblicket stod en hel nation enad under Mandelas ledning – och hans kärlek.

Vid den avslutande troféutdelningen, när Mandela överlämnade trofén till Francois, viskade han till honom: "Tack för vad du har gjort för landet." Francois pausade, djupt rörd. Och sedan kom spontant hans svar, till mannen han en gång hade betraktat som en terrorist, "Tack, Madiba, för vad du har gjort för världen."

Mandela skakade världen, inte genom sitt egos kraft eller sina betydande färdigheter, utan genom sin hisnande förmåga till inre förvandling och ödmjukhet. Han trodde på den enes kraft, han förkroppsligade den enes kraft och visade oss hur den är en kraft bortom all mått.

Den tredje, och mest subtila, dörröppningen till ödmjukhet är nolls kraft.

Jag träffade nyligen ett 96-årigt sufiskt helgon vid namn Dada Vaswani. Han har många anhängare runt om i världen, är högt respekterad av munkar och nunnor från olika traditioner och utstrålar en djup känsla av frid. Jag var djupt tacksam över att träffa honom. Men hans första ord till mig var: "Jag är så tacksam över att ha träffat dig." Det var inte bara ett vänligt bemötande, han menade det verkligen. Och det var inte för att han tyckte att jag var speciell – han visste bara att alla är speciella. För alla är kopplade till allting, och hela föreställningen är helig.

Allt med honom, och runt omkring honom, var ödmjukt. När vi träffades i hans privata arbetsrum satt vi på enkla, vita plaststolar. Ett annat plastbord stod svagt mellan oss. Man kunde se att dessa ytliga detaljer inte spelade någon roll för honom. Hur han bar sig, orden han delade med sig av, den vänlighet han utstrålade, det gav mig och alla runt omkring honom kraft – kraft, inte att vara större, storslagnare, någon ... utan snarare att vara små, enkla, ingen.

Dada berättade att hans egen lärare en gång fick frågan vem han var. ”Är du en poet? Är du en pedagog? Författare? Helgon?” Han svarade med: ”Jag är en nolla.” Sedan pausade han en stund och tillade: ”Jag är inte den engelska nollan – den engelska nollan upptar plats. Jag är den sindhiska 'Nukta'. På sindhi skrivs nollan som en punkt. Så det var idealet som placerades framför mig”, berättade Dada.

När vi lyckas radikalt minska "jaget", finner vi verklig expansion. Det är när vi krymper vår upptagenhet med jaget, som mycket större energier flödar genom oss. Vi försöker inte längre driva förändring i världen, utan snarare att "vara" den förändring vi vill se. Sankt Franciskus bön var inte: "Gör mig till VD för din frid". Den var: Gör mig till en kanal för din frid. Och att vara en kanal är att förstå den sanna kraften i att vara noll.

Vid ett tillfälle under vårt samtal frågade jag pappa om hans planer för framtiden. Han är 96 år och miljontals människors andliga ledare, så successionsplanen är en naturlig angelägenhet för många. Ändå var hans svar otvetydigt: "Åh, det är inte min angelägenhet. Det är inte jag som får detta att hända nu, och det kommer inte att vara jag i framtiden. Jag försöker bara vara noll." Han hade gett ett helt liv åt detta arbete, men försökte ändå inte kontrollera dess framtid. Han visste att hans jobb helt enkelt var att – vara ett instrument.

För att utforska idén om att vara ett instrument, att vara noll, frågade jag honom om bodhisattvor. I likhet med jinas inom jainismen definierar buddhister bodhisattvor som varelser som överger sin egen befrielse för andras skull. Han pausade en stund, mötte mina ögon och reciterade en dikt av Shantideva. Ett avsiktligt ord efter det andra.

Må jag vara en vakt för dem som behöver skydd,
En guide för de som är på vägen,
En båt, en flotte, en bro för dem som vill ta sig över floden.
Må jag vara en lampa i mörkret,
En viloplats för de trötta,
En helande medicin för alla som är sjuka,
En vas med överflöd, ett träd av mirakel;
Och för den oändliga mängden levande varelser,
Må jag bringa näring och uppvaknande,
Bestående som jorden och himlen
Tills alla varelser är befriade från sorg,
Och alla är väckta.

Hans röst dog ut i tystnad, och inga ord kunde beskriva den elektriska känslan i rummet. Mitt hjärta svämmade över av tacksamhet. Med den begränsade ödmjukhet jag än var kapabel till frågade jag: "Pappa, hur kan jag hjälpa dig?" Sedan gjorde han något som häpnade mig. Han kupade sina två händer framför mig, som om han höll fram en tiggerskål, och sade vänligt: ​​"Jag ber om dina medlidande tårar."

Lång paus. Den här gången, för min skull. Inga frågor uppstod, inga svar uppstod. Vi bara stirrade in i varandras ögon. Till slut lyckades jag få fram några ord, "Jag ska göra mitt bästa, pappa", sa jag.

När pappa bad om mina medkänslors tårar, pekade han på nollkraften – den förmågan att vara ett tomt kärl, så att medkänslans flod utan ansträngning kan välla igenom dig. Och allt börjar med ödmjukhetens visdom.

Avslutningsvis vill jag avsluta med en berättelse om en vän och en underbar person, Shakkuben.

Shakkuben tillbringade större delen av sitt liv som skolvaktmästare i Indien. En dag fick hon dock denna vackra önskan i hjärtat: Jag vill tjäna. Omedelbart efter fick hon en annan tanke: vad kan jag möjligen ge? En vän berättade för henne en historia om hur Gandhi en gång hade tappat bort en väldigt liten penna, och han letade överallt efter den. När någon sa till honom: "Bapu, du är nationens fader; du har inte tid att leta efter en liten penna, här är ett dussin till", svarade Gandhi helt enkelt: "Men ett barn hade gett mig den pennan med mycket kärlek", och fortsatte sökandet efter pennan. För Gandhi betydde kärlekens storlek mycket mer än pennans storlek. Och Shakkuben tog detta till sig och började sitt eget experiment i tjänande. Varje dag sållade hon igenom soporna på sin skola, letade efter de små pennorna som andra hade kastat bort och gav dem till människor som inte ens hade råd med så mycket. Och för henne handlade det inte om pennorna utan om kärleken de var insvepta i.

En dag, efter frukost hemma, erbjuder Shakkuben mig en avskedspresent. En lätt trasig rosa plastpåse, jag minns den fortfarande tydligt. Hennes första samling av de där små pennorna. Jag blev så rörd att jag inte ens kunde öppna den framför henne. Jag hade ett annat evenemang den morgonen, och jag kunde inte motstå att dela hennes historia där. Som ett tecken på att visa upp det öppnade jag den rosa påsen, stoppade in handen och räckte ut en knytnäve full av små pennor, trasiga suddgummin, trubbiga pennvässare. Herregud. Det var inte bara pennorna ... det var vad de var inslagna i. Kärleken till denna ödmjuka vaktmästare. Jag kunde inte hålla tillbaka tårarna.

När våra gåvor till världen är draperade i sådan ödmjukhet och vördnad, dånar en outsäglig åska bakom dessa regndroppar. Och det är just vad jainismen uppmanar oss att göra. Böja oss för allt liv, Ahimsa ; böja oss för andras synpunkter, Anekantvad ; böja oss för vår sammankoppling, Aparigraha.

När vi bugar för allt som finns, omformulerar vi vår förståelse av framgång och prestation. Vi upptäcker att alla är bra på något. Att vem som helst kan finna storhet i att ge, och att var och en är förbunden med alla. Vi vet då att vårt jobb helt enkelt är att vara som sparven och göra vår lilla del för att hålla uppe himlen. Liksom min unge vän som bröt en bit bröd och erbjöd den där tuggan, må vi alltid sträva efter att tjäna varandra på små sätt. Och att hålla en del av varandras böner.