Закия Харис от Hack the Hood

Мисията на Hack the Hood: Подгответе цветнокожи млади хора за възнаграждаващи кариери в технологиите.

За Закия Харис израстването в Източен Оукланд, Калифорния, означаваше да навигира между два силно различни свята всеки ден. „Израснах в квартала, но отидох в много заможно училище“, казва тя. "Така че прекарах дните си като един от малкото черни хора и прекарах нощите си в квартал с преобладаващо чернокожо население. Вярвам, че това наистина оформя работата, която върша, защото винаги съм бил строител на мостове."

Днес Харис изгражда мостове в района на залива като съосновател на Hack the Hood , базирана в Оукланд организация с нестопанска цел, която въвежда цветнокожи хора в кариери в областта на технологиите, като ги обучава да проектират и създават безплатни уебсайтове за малки фирми. Участниците, които са на възраст от 16 до 25 години, научават ключови умения за икономиката на 21-ви век, а местните фирми установяват онлайн присъствие, което иначе може би не биха имали време, ресурси или ноу-хау да изградят сами. „Hack the Hood е в състояние да повиши уменията на младите хора и също така да осигури огромен тласък на икономическото развитие на малкия бизнес в тяхната общност“, казва Харис.

От 2014 г. Hack the Hood спонсорира 16 тренировъчни лагера в осем града в Северна Калифорния. Шестседмичните програми са привлекли общо 234 млади малцинства от квартали с ниски доходи, 92 процента от които са завършили курса. Началните лагери започват с интензивен двуседмичен фокус върху технически умения като дизайн на уебсайтове, кодиране и промоция в социалните медии. „След това програмата преминава в офис“, казва Харис, когато младите участници са обединени с клиенти от малък бизнес и са отговорни за самостоятелното управление на своите уеб проекти. „Искаме те да се чувстват като хора на свободна практика и като дизайнерска фирма“, казва тя. Целта е да се разшири връзката им с технологиите. „Те започват да виждат своето място в технологиите“, добавя Харис. „Те не просто трябва да бъдат потребители, те могат да бъдат творци.“

Местните фирми, които се регистрират, също извличат огромни ползи. Hack the Hood обикновено работи с домашни магазини, чиито собственици не се чувстват непременно добре онлайн или в социалните медии. „Много от тези хора са малки и не искат да мислят за уебсайта си“, казва Харис. И поради бързо променящата се демография на кварталите в района на залива, фирмите, които нямат онлайн присъствие, не достигат до новите жители, които се нанасят. „Искаме нашите местни собственици да бъдат по-видими“, казва тя. „Когато хората търсят в Гугъл новото кафене или най-близкия данъчен служител, искаме тези хора, които са били гръбнакът на нашия град, да се показват в резултатите от търсенето.“

Участниците в Hack the Hood не само придобиват ценен опит в областта на технологиите, но също така развиват меки умения, като управление на проекти, публично говорене, работа в мрежа, постоянство и други. И освен да се научат да пишат CSS и HTML код, им се дава шанс да изследват по-креативните аспекти на поддържането на уеб присъствие чрез дизайн на сайтове, фотография и видеозаснемане. Осъзнаването на истинските им страсти и таланти им помага да намерят своята ниша в технологиите, казва Макс Гибсън, водещ инструктор и творчески стратег в Hack the Hood. „Първоначално те може да нямат представа какво искат да правят с живота си или какви са истинските им силни страни и умения“, казва Гибсън. „Така че за мен наистина става дума за това да им позволя да открият какви са тези неща и след това да ги насоча в правилната посока.“

От своя страна, Харис вижда Hack the Hood като справяне с нов вид пропаст между технологично имащите и нямащите. „Хората обикновено мислят за дигиталното разделение като тези, които имат достъп до интернет, срещу тези, които нямат“, казва тя. Но тази идея бързо остарява. "Проблемът сега е разделението в знанията. Знаете ли как да вдигнете капака и да разберете кода под него? Разбирате ли как ще изглежда вашият цифров отпечатък?"

Преодоляването на тази празнина в знанията има потенциал да повлияе на общности далеч отвъд района на залива. „Младите цветнокожи хора ще създадат платформи и възможности в технологиите, които никой друг няма“, казва Харис, посочвайки приложенията – като тези, които се справят с полицейската бруталност, правата на имигрантите и други проблеми, засягащи цветнокожите общности – създадени на скорошни хакатони, посетени от малцинства. "Моето поколение преминава през планета, която има много, много проблеми. Наличието на разнообразие от гласове в процеса на вземане на решения ще позволи да се появят различни решения." Технологията предоставя важни инструменти за решаване на днешните проблеми, казва Харис. „Наложително е да се уверим, че всеки млад човек има достъп до тези инструменти, за да може да се справи с проблемите на нашето бъдеще.“