Zakiya Harris, a Hack the Hood

A Hack the Hood küldetése: Készítse fel a színes bőrű fiatalokat a kifizetődő műszaki karrierre.

Zakiya Harris számára, aki a kaliforniai East Oaklandben nőtt fel, azt jelentette, hogy minden nap két különböző világ között kellett navigálnia. „A csuklyában nőttem fel, de egy nagyon jómódú iskolába jártam” – mondja. "Tehát napjaimat a kevés fekete ember egyikeként töltöttem, az éjszakáimat pedig egy túlnyomórészt feketék környéken töltöttem. Úgy gondolom, hogy ez alakítja igazán a munkámat, mert mindig is hídépítő voltam."

Manapság Harris hidakat épít a Bay Area-ben, mint a Hack the Hood társalapítója, egy oaklandi székhelyű nonprofit szervezet, amely színes fiatalokat vezet be a technológiai pályára azáltal, hogy megtanítja őket ingyenes webhelyek tervezésére és készítésére kisvállalkozások számára. A 16 és 25 év közötti résztvevők a 21. századi gazdaság számára kulcsfontosságú készségeket sajátítanak el, a helyi vállalkozások pedig olyan online jelenlétet hoznak létre, amelyhez egyébként nem lett volna idejük, erőforrásuk vagy know-how-juk önmaguk felépítéséhez. „A Hack the Hood képes javítani a fiatalok készségeit, és hatalmas gazdasági fejlődési lökést biztosít a közösségükben működő kisvállalkozások számára” – mondja Harris.

2014 óta a Hack the Hood 16 kiképzőtábort szponzorált Észak-Kalifornia nyolc városában. A hathetes programok összesen 234 fiatal kisebbséget vonzottak az alacsony jövedelmű városrészekből, akiknek 92 százaléka elvégezte a tanfolyamot. A kezdőtáborok azzal kezdődnek, hogy kéthetes intenzív összpontosítással olyan technikai készségekre összpontosítanak, mint a weboldal tervezés, a kódolás és a közösségi média promóciója. „Ezt követően a program irodává alakul” – mondja Harris, amikor a fiatal résztvevők kisvállalkozási ügyfelekkel párosulnak, és a webprojektjeik önálló irányításáért felelnek. „Azt akarjuk, hogy szabadúszóknak és tervezőcégnek érezzék magukat” – mondja. A cél az, hogy kiszélesítsék kapcsolatukat a technológiával. „Kezdnek belátni a helyüket a technikában” – teszi hozzá Harris. „Nem csak fogyasztóknak kell lenniük, hanem kreatívak is lehetnek.”

A bejelentkező helyi vállalkozások is óriási előnyökhöz jutnak. A Hack the Hood jellemzően olyan anya- és popboltokkal dolgozik, amelyek tulajdonosai nem feltétlenül érzik jól magukat az interneten vagy a közösségi médiában. „Sok ilyen ember kicsi, és nem akar a webhelyükre gondolni” – mondja Harris. A Bay Area városrészeinek gyorsan változó demográfiai jellemzői miatt pedig az online jelenlétet nélkülöző vállalkozások nem érik el a beköltöző új lakókat. „Szeretnénk, ha helyi tulajdonosaink jobban láthatóak lennének” – mondja. „Amikor az emberek az új kávézót vagy a legközelebbi adóbeszámolót keresik a Google-on, azt szeretnénk, hogy azok az emberek, akik városunk gerincét képezték, megjelenjenek a keresési eredmények között.”

A Hack the Hood résztvevői nemcsak értékes tapasztalatokra tesznek szert a technológia terén, hanem olyan puha készségeket is fejlesztenek, mint a projektmenedzsment, a nyilvános beszéd, a hálózatépítés, a kitartás és még sok más. A CSS- és HTML-kód írásának megtanulása mellett lehetőséget kapnak arra, hogy felfedezzék a webes jelenlét fenntartásának kreatívabb aspektusait webhelytervezés, fotózás és videózás révén. Valódi szenvedélyük és tehetségük felismerése segít nekik megtalálni a rést a technológia terén – mondja Max Gibson, a Hack the Hood vezető oktatója és kreatív stratégája. "Először talán fogalmuk sem volt arról, hogy mit akarnak kezdeni az életükkel, vagy mik a valódi erősségeik és képességeik" - mondja Gibson. „Szóval számomra ez valójában arról szól, hogy lehetővé tegyük számukra, hogy felfedezzék, mik ezek a dolgok, majd a helyes irányba tereljem őket.”

Harris a maga részéről úgy látja, hogy a Hack the Hood egy újfajta szakadékot próbál feloldani a technológiai birtokosok és nincstelenek között. „Az emberek általában úgy gondolják a digitális megosztottságot, mint akik rendelkeznek internet-hozzáféréssel, szemben azokkal, akiknek nincs” – mondja. De ez az ötlet hamar elavulttá válik. "A probléma most a tudás megosztottsága. Tudja, hogyan kell felhúzni a motorháztetőt, és megérteni az alatta lévő kódot? Tudja, hogyan fog kinézni a digitális lábnyoma?"

A tudásbeli hiányosság megszüntetése hatással lehet az Öböl térségén túli közösségekre. „A színes bőrű fiatalok olyan platformokat és lehetőségeket fognak létrehozni a technológia terén, amelyekkel senki más nem rendelkezik” – mondja Harris, és azokra az alkalmazásokra mutat, amelyek a rendőri brutalitással, a bevándorlók jogaival és a színes bőrű közösségeket érintő egyéb problémákkal foglalkoznak, amelyeket a közelmúltban a kisebbségek részvételével zajló hackathonokon készítettek. "Az én generációm egy olyan bolygón halad át, amelyen sok-sok probléma van. Ha sokféle hangot hallunk a döntéshozatali folyamatban, az sokféle megoldást tesz lehetővé." A technológia fontos eszközöket biztosít a mai problémák megoldásához, mondja Harris. "Elengedhetetlen, hogy biztosítsuk, hogy minden fiatal hozzáférjen ezekhez az eszközökhöz, hogy meg tudja oldani a jövőnk problémáit."