Zakiya Harris Z Hack the Hood

Misja Hack the Hood: przygotowanie młodych kolorowych ludzi do satysfakcjonującej kariery w branży technologicznej.

Dla Zakiyi Harris dorastanie w East Oakland w Kalifornii oznaczało codzienne poruszanie się między dwoma zupełnie różnymi światami. „Dorastałam w dzielnicy, ale chodziłam do bardzo zamożnej szkoły” – mówi. „Więc spędzałam dni jako jedna z niewielu osób czarnoskórych, a noce spędzałam w dzielnicy zamieszkanej głównie przez czarnoskórych. Wierzę, że to naprawdę kształtuje moją pracę, ponieważ zawsze byłam budowniczym mostów”.

Obecnie Harris buduje mosty w Bay Area jako współzałożyciel Hack the Hood , organizacji non-profit z siedzibą w Oakland, która wprowadza młodych ludzi kolorowych w karierę w technologii, ucząc ich projektowania i tworzenia bezpłatnych witryn internetowych dla małych firm. Uczestnicy, których wiek waha się od 16 do 25 lat, uczą się kluczowych umiejętności dla gospodarki XXI wieku, a lokalne firmy tworzą obecność online, na którą w przeciwnym razie nie miałyby czasu, zasobów ani wiedzy, aby zbudować ją samodzielnie. „Hack the Hood jest w stanie podnieść poziom umiejętności młodych ludzi, a także zapewnić ogromny impuls rozwojowy dla małych firm w ich społeczności” — mówi Harris.

Od 2014 r. Hack the Hood sponsorował 16 boot campów w ośmiu miastach w północnej Kalifornii. Sześciotygodniowe programy przyciągnęły łącznie 234 młodych przedstawicieli mniejszości z dzielnic o niskich dochodach, z których 92 procent ukończyło kurs. Boot campy rozpoczynają się intensywnym dwutygodniowym skupieniem na umiejętnościach technicznych, takich jak projektowanie stron internetowych, kodowanie i promocja w mediach społecznościowych. „Następnie program przenosi się do biura”, mówi Harris, kiedy młodzi uczestnicy są sparowani z klientami z małych firm i są odpowiedzialni za samodzielne zarządzanie swoimi projektami internetowymi. „Chcemy, aby czuli się jak freelancerzy i jak firma projektowa”, mówi. Celem jest poszerzenie ich relacji z technologią. „Zaczynają dostrzegać swoje miejsce w technologii”, dodaje Harris. „Nie muszą być tylko konsumentami, mogą być kreatywni”.

Lokalne firmy, które się zarejestrują, również zbierają ogromne korzyści. Hack the Hood zazwyczaj współpracuje z małymi sklepikami, których właściciele niekoniecznie czują się komfortowo w Internecie lub w mediach społecznościowych. „Wiele z tych osób jest małych i nie chcą myśleć o swojej stronie internetowej” — mówi Harris. A ze względu na szybko zmieniającą się demografię dzielnic Bay Area, firmy, które nie mają obecności w Internecie, nie docierają do nowych mieszkańców, którzy się tam wprowadzają. „Chcemy, aby nasi lokalni właściciele byli bardziej widoczni” — mówi. „Kiedy ludzie szukają w Google nowej kawiarni lub najbliższego punktu sprzedaży podatków, chcemy, aby w wynikach wyszukiwania pojawiali się ci ludzie, którzy są kręgosłupem naszego miasta”.

Uczestnicy Hack the Hood nie tylko zdobywają cenne doświadczenie w pracy w branży technologicznej, ale także rozwijają umiejętności interpersonalne, takie jak zarządzanie projektami, wystąpienia publiczne, nawiązywanie kontaktów, wytrwałość i wiele innych. Oprócz nauki pisania kodu CSS i HTML, mają oni szansę odkryć bardziej kreatywne aspekty utrzymywania obecności w sieci poprzez projektowanie stron, fotografię i wideografię. Uświadomienie sobie ich prawdziwych pasji i talentów pomaga im znaleźć niszę w technologii, mówi Max Gibson, główny instruktor i strateg kreatywny w Hack the Hood. „Na początku mogą nie mieć pojęcia, co chcą robić w życiu, ani jakie są ich prawdziwe mocne strony i umiejętności”, mówi Gibson. „Dlatego dla mnie chodzi o to, aby pozwolić im odkryć, czym są te rzeczy, a następnie wskazać im właściwy kierunek”.

Harris z kolei uważa, że ​​Hack the Hood rozwiązuje nowy rodzaj przepaści między technologicznymi posiadaczami i niemającymi. „Ludzie zazwyczaj myślą o cyfrowym podziale jako o tych, którzy mają dostęp do Internetu, w porównaniu z tymi, którzy go nie mają” – mówi. Ale ta idea szybko staje się nieaktualna. „Problemem jest teraz podział wiedzy. Czy wiesz, jak podnieść kaptur i zrozumieć kod pod nim? Czy rozumiesz, jak będzie wyglądał twój cyfrowy ślad?”

Zamknięcie tej luki w wiedzy ma potencjał, aby wpłynąć na społeczności daleko poza Bay Area. „Młodzi ludzie kolorowi stworzą platformy i możliwości w technologii, których nikt inny nie ma”, mówi Harris, wskazując na aplikacje — takie jak te, które zajmują się brutalnością policji, prawami imigrantów i innymi problemami dotykającymi społeczności kolorowych — stworzone podczas ostatnich hackathonów, w których uczestniczyły mniejszości. „Moje pokolenie odchodzi na planecie, która ma wiele, wiele problemów. Różnorodność głosów w procesie podejmowania decyzji umożliwi pojawienie się różnorodności rozwiązań”. Technologia dostarcza ważnych narzędzi do rozwiązywania dzisiejszych problemów, mówi Harris. „Konieczne jest, abyśmy upewnili się, że każda młoda osoba ma dostęp do tych narzędzi, aby mogła zająć się problemami naszej przyszłości”.