Zakiya Harris Von Hack the Hood

Die Mission von Hack the Hood: Junge Menschen mit dunkler Hautfarbe auf lohnende Karrieren im Technologiebereich vorbereiten.

Für Zakiya Harris bedeutete das Aufwachsen in East Oakland, Kalifornien, jeden Tag, zwischen zwei völlig unterschiedlichen Welten zu navigieren. „Ich bin im Viertel aufgewachsen, habe aber eine sehr wohlhabende Schule besucht“, sagt sie. „Daher war ich tagsüber eine der wenigen Schwarzen und nachts in einem überwiegend schwarzen Viertel. Ich glaube, das prägt meine Arbeit sehr, denn ich war schon immer eine Brückenbauerin.“

Heute baut Harris Brücken in der Bay Area: Er ist Mitbegründer von „Hack the Hood“ , einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Oakland, die jungen Menschen mit dunkler Hautfarbe Karrieremöglichkeiten im Technologiebereich eröffnet, indem sie darin geschult werden, kostenlose Websites für kleine Unternehmen zu entwerfen und zu erstellen. Die Teilnehmer im Alter zwischen 16 und 25 Jahren erlernen wichtige Fähigkeiten für die Wirtschaft des 21. Jahrhunderts, und die lokalen Unternehmen bauen eine Online-Präsenz auf, für deren Aufbau sie sonst möglicherweise weder Zeit, Ressourcen noch Know-how gehabt hätten. „Hack the Hood kann die Fähigkeiten junger Menschen verbessern und gleichzeitig die wirtschaftliche Entwicklung kleiner Unternehmen in ihrer Gemeinde enorm ankurbeln“, sagt Harris.

Seit 2014 hat Hack the Hood 16 Bootcamps in acht Städten Nordkaliforniens veranstaltet. Die sechswöchigen Programme haben insgesamt 234 junge Angehörige von Minderheiten aus ärmeren Vierteln angezogen, von denen 92 Prozent den Kurs abgeschlossen haben. Die Bootcamps beginnen mit einem zweiwöchigen Intensivkurs, der technische Fähigkeiten wie Webdesign, Programmieren und Social-Media-Marketing vermittelt. „Danach geht das Programm ins Büro über“, erklärt Harris. Die jungen Teilnehmer werden dann kleinen Unternehmen als Kunden zugeteilt und sind für die eigenständige Verwaltung ihrer Webprojekte verantwortlich. „Wir möchten, dass sie sich wie Freiberufler und wie in einem Designbüro fühlen“, sagt sie. Ziel ist es, ihre Beziehung zur Technologie zu erweitern. „Sie beginnen, ihren Platz in der Technologiebranche zu erkennen“, fügt Harris hinzu. „Sie müssen nicht nur Konsumenten sein, sie können auch kreativ sein.“

Auch die lokalen Unternehmen, die sich anmelden, profitieren enorm. Hack the Hood arbeitet typischerweise mit Tante-Emma-Läden zusammen, deren Besitzer sich online oder in sozialen Medien nicht unbedingt wohlfühlen. „Viele dieser Leute sind klein und wollen sich nicht um ihre Website kümmern“, sagt Harris. Und aufgrund der sich schnell verändernden demografischen Entwicklung in den Vierteln der Bay Area erreichen Unternehmen ohne Online-Präsenz die neuen Anwohner nicht. „Wir wollen, dass unsere lokalen Besitzer sichtbarer werden“, sagt sie. „Wenn Leute nach dem neuen Café oder dem nächsten Steuerberater googeln, möchten wir, dass diejenigen, die das Rückgrat unserer Stadt bilden, in den Suchergebnissen erscheinen.“

Die Teilnehmer von „Hack the Hood“ sammeln nicht nur wertvolle Erfahrungen im technischen Bereich, sondern entwickeln auch Soft Skills wie Projektmanagement, öffentliches Reden, Networking, Durchhaltevermögen und vieles mehr. Neben dem Erlernen von CSS- und HTML-Code erhalten sie die Möglichkeit, die kreativeren Aspekte der Webpräsenz durch Website-Design, Fotografie und Videografie zu erkunden. Indem sie ihre wahren Leidenschaften und Talente entdecken, finden sie ihre Nische in der Technologiebranche, sagt Max Gibson, leitender Dozent und Kreativstratege bei „Hack the Hood“. „Anfangs haben sie vielleicht keine Ahnung, was sie mit ihrem Leben anfangen wollen oder wo ihre wahren Stärken und Fähigkeiten liegen“, sagt Gibson. „Mir geht es darum, ihnen zu ermöglichen, diese Dinge zu entdecken und sie dann in die richtige Richtung zu lenken.“

Harris ihrerseits sieht in Hack the Hood eine neue Form der Kluft zwischen den technologisch Begüterten und den Nicht-Begüterten. „Die Leute denken typischerweise, die digitale Kluft bestehe aus der Trennung zwischen denen, die Internetzugang haben, und denen, die keinen haben“, sagt sie. Doch diese Vorstellung sei schnell überholt. „Das Problem ist jetzt die Wissenskluft. Wissen Sie, wie Sie die Haube öffnen und den Code darunter verstehen? Wissen Sie, wie Ihr digitaler Fußabdruck aussehen wird?“

Das Schließen dieser Wissenslücke könnte sich weit über die Bay Area hinaus positiv auswirken. „Junge People of Color werden Plattformen und Möglichkeiten im Technologiebereich schaffen, die sonst niemand hat“, sagt Harris und verweist auf die Apps, die bei den jüngsten Hackathons mit Minderheiten entwickelt wurden – beispielsweise solche, die sich mit Polizeigewalt, Einwandererrechten und anderen Problemen von People of Color auseinandersetzen. „Meine Generation geht auf einem Planeten mit vielen, vielen Problemen heim. Eine Vielfalt an Stimmen im Entscheidungsprozess wird vielfältige Lösungen ermöglichen.“ Technologie biete wichtige Werkzeuge zur Lösung heutiger Probleme, sagt Harris. „Wir müssen unbedingt sicherstellen, dass jeder junge Mensch Zugang zu diesen Werkzeugen hat, damit er die Probleme unserer Zukunft angehen kann.“