Zakiya Harris Din Hack the Hood

Hack the Hood's mission: Pregătiți tinerii de culoare pentru cariere pline de satisfacții în tehnologie.

Pentru Zakiya Harris, a crește în East Oakland, California, a însemnat să navigheze între două lumi extrem de diferite în fiecare zi. „Am crescut în capota, dar am mers la o școală foarte bogată”, spune ea. "Așa că mi-am petrecut zilele fiind unul dintre puținii oameni de culoare și mi-am petrecut nopțile într-un cartier predominant negru. Cred că asta influențează cu adevărat munca pe care o fac, pentru că întotdeauna am fost un constructor de poduri."

Astăzi, Harris construiește poduri în zona Bay, în calitate de co-fondator al Hack the Hood , o organizație nonprofit cu sediul în Oakland, care introduce tinerii de culoare în cariere în tehnologie, instruindu-i să proiecteze și să creeze site-uri web gratuite pentru întreprinderile mici. Participanții, cu vârste cuprinse între 16 și 25 de ani, învață abilități esențiale pentru economia secolului al XXI-lea, iar afacerile locale își stabilesc o prezență online pe care altfel nu ar fi avut timpul, resursele sau know-how-ul pentru a se construi. „Hack the Hood este capabil să îmbunătățească abilitățile tinerilor și, de asemenea, să ofere un impuls uriaș de dezvoltare economică pentru întreprinderile mici din comunitatea lor”, spune Harris.

Din 2014, Hack the Hood a sponsorizat 16 tabere de pregătire în opt orașe din California de Nord. Programele de șase săptămâni au atras un total de 234 de minorități tinere din cartiere cu venituri mici, dintre care 92 la sută au absolvit cursul. Taberele de pregătire încep cu o concentrare intensă de două săptămâni pe abilități tehnice, cum ar fi designul site-ului web, codificarea și promovarea pe rețelele sociale. „După aceea, programul trece într-un birou”, spune Harris, când tinerii participanți sunt asociați cu clienți mici și sunt responsabili pentru auto-gestionarea proiectelor lor web. „Vrem ca ei să se simtă liber profesioniști și ca o firmă de design”, spune ea. Scopul este de a extinde relația lor cu tehnologia. „Încep să-și vadă locul în tehnologie”, adaugă Harris. „Nu trebuie să fie doar consumatori, ci pot fi creativi.”

Afacerile locale care se înscriu au, de asemenea, beneficii enorme. Hack the Hood funcționează în mod obișnuit cu magazine de tip mom-and-pop ai căror proprietari nu sunt neapărat confortabili online sau pe rețelele sociale. „Mulți dintre acești oameni sunt mici și nu vor să se gândească la site-ul lor”, spune Harris. Și din cauza schimbărilor rapide demografice din cartierele Bay Area, companiile care nu au o prezență online nu ajung la noii rezidenți care se mută. „Vrem ca proprietarii noștri locali să fie mai vizibili”, spune ea. „Când oamenii caută pe Google noua cafenea sau cel mai apropiat preparator de taxe, ne dorim ca acei oameni care au fost coloana vertebrală a orașului nostru să apară în rezultatele căutării.”

Participanții Hack the Hood nu doar dobândesc experiență valoroasă de lucru în tehnologie, ei dezvoltă și abilități soft, cum ar fi managementul proiectelor, vorbirea în public, crearea de rețele, perseverența și multe altele. Și pe lângă faptul că învață să scrie cod CSS și HTML, li se oferă șansa de a explora aspectele mai creative ale menținerii unei prezențe pe Web prin designul site-ului, fotografie și video. Realizarea adevăratelor lor pasiuni și talente îi ajută să-și găsească nișa în tehnologie, spune Max Gibson, instructor principal și strateg creativ la Hack the Hood. „La început, s-ar putea să nu aibă o idee despre ce vor să facă cu viața lor sau care sunt punctele lor forte și abilitățile reale”, spune Gibson. „Deci, pentru mine, este de fapt să le permit să descopere care sunt acele lucruri și apoi să le îndrept în direcția corectă.”

La rândul ei, Harris vede Hack the Hood ca abordând un nou tip de prăpastie între cei care au și cei care nu au tehnologie. „Oamenii se gândesc de obicei la decalajul digital ca la cei care au acces la internet față de cei care nu au”, spune ea. Dar această idee devine rapid depășită. "Problema acum este diviziunea cunoștințelor. Știi cum să tragi capota și să înțelegi codul de sub ea? Înțelegi cum va arăta amprenta ta digitală?"

Închiderea acestui decalaj de cunoștințe are potențialul de a avea un impact asupra comunităților mult dincolo de Bay Area. „Tinerii de culoare vor crea platforme și oportunități în tehnologie pe care nimeni altcineva nu le are”, spune Harris, arătând spre aplicațiile – cum ar fi cele care abordează brutalitatea poliției, drepturile imigranților și alte probleme care afectează comunitățile de culoare – produse la hackathoanele recente la care au participat minorități. "Generația mea trece pe o planetă care are multe, multe probleme. A avea o diversitate de voci în procesul de luare a deciziilor va permite o diversitate de soluții să apară." Tehnologia oferă instrumente importante pentru rezolvarea problemelor de astăzi, spune Harris. „Este imperativ să ne asigurăm că fiecare tânăr are acces la aceste instrumente, astfel încât să poată aborda problemele viitorului nostru.”