Hack the Hood의 자키야 해리스

Hack the Hood의 사명: 유색인종 청소년들이 기술 분야에서 보람 있는 직업을 가질 수 있도록 준비시키는 것입니다.

캘리포니아주 이스트 오클랜드에서 자란 자키야 해리스에게 있어, 매일 두 개의 완전히 다른 세상 사이를 오가는 것은 당연한 일이었습니다. "저는 동네에서 자랐지만 아주 부유한 학교에 다녔어요."라고 그녀는 말합니다. "그래서 낮에는 몇 안 되는 흑인 중 한 명으로 지냈고, 밤에는 주로 흑인들이 사는 동네에서 지냈죠. 저는 항상 두 사람을 잇는 다리 역할을 해왔기에, 그런 경험이 제가 하는 일에 큰 영향을 미쳤다고 생각합니다."

현재 해리스는 오클랜드에 본사를 둔 비영리 단체인 핵 더 후드(Hack the Hood) 의 공동 설립자로서 베이 지역에서 교량을 건설하고 있습니다. 이 단체는 유색인종 젊은이들에게 소규모 기업을 위한 무료 웹사이트 디자인 및 구축 교육을 통해 기술 분야 진로를 소개합니다. 16세에서 25세 사이의 참가자들은 21세기 경제에 필수적인 기술을 배우고, 지역 기업들은 시간, 자원, 노하우가 부족하여 스스로 구축하지 못했을 온라인 입지를 구축합니다. 해리스는 "핵 더 후드는 젊은이들의 역량을 향상시키고 지역 사회 소규모 기업들의 경제 발전에 큰 도움을 줄 수 있습니다."라고 말합니다.

2014년부터 Hack the Hood는 북부 캘리포니아 8개 도시에서 16개의 부트캠프를 후원해 왔습니다. 6주짜리 프로그램에는 저소득층 지역 출신의 젊은 소수민족 234명이 참여했으며, 그중 92%가 과정을 수료했습니다. 부트캠프는 웹사이트 디자인, 코딩, 소셜 미디어 홍보 등 2주간의 집중적인 기술 교육으로 시작됩니다. 해리스는 "이후 프로그램은 사무실로 전환됩니다."라고 말하며, 젊은 참가자들은 소규모 기업 고객과 협력하여 웹 프로젝트를 직접 관리하게 됩니다. "우리는 참가자들이 프리랜서이자 디자인 회사처럼 느끼기를 바랍니다."라고 그녀는 덧붙였습니다. 이 프로그램의 목표는 참가자들이 기술과의 관계를 넓히는 것입니다. 해리스는 "그들은 기술 분야에서 자신의 위치를 ​​인식하기 시작합니다."라고 덧붙였습니다. "단순히 소비자가 될 필요는 없고, 창의적인 사람이 될 수도 있습니다."

가입하는 지역 사업체들도 막대한 이익을 얻습니다. 핵 더 후드(Hack the Hood)는 주로 온라인이나 소셜 미디어에 익숙하지 않은 소규모 상점들과 협력합니다. 해리스는 "이런 업체들은 대부분 규모가 작기 때문에 웹사이트에 신경 쓰고 싶어 하지 않습니다."라고 말합니다. 또한 베이 지역 주민들의 급격한 인구 변화로 인해 온라인 존재감이 부족한 사업체들은 이사 온 주민들에게 다가가기 어렵습니다. 그녀는 "우리는 지역 사업체 소유주들이 더 눈에 띄기를 바랍니다."라고 말합니다. "사람들이 새로운 커피숍이나 가장 가까운 세무 대리인을 구글에서 검색할 때, 우리 도시의 중추적인 역할을 해 온 사람들이 검색 결과에 나타나기를 바랍니다."

Hack the Hood 참가자들은 기술 분야에서 귀중한 실무 경험을 쌓을 뿐만 아니라 프로젝트 관리, 대중 연설, 네트워킹, 인내심 등과 같은 소프트 스킬도 개발합니다. CSS와 HTML 코드 작성법을 배우는 것 외에도, 사이트 디자인, 사진 촬영, 영상 촬영 등을 통해 웹사이트 운영의 창의적인 측면을 탐구할 기회를 얻습니다. Hack the Hood의 수석 강사이자 크리에이티브 전략가인 맥스 깁슨은 자신의 진정한 열정과 재능을 깨닫는 것이 기술 분야에서 자신에게 맞는 분야를 찾는 데 도움이 된다고 말합니다. 깁슨은 "처음에는 학생들이 인생에서 무엇을 하고 싶은지, 자신의 진정한 강점과 기술이 무엇인지 잘 모를 수도 있습니다."라고 말하며, "그래서 저는 학생들이 그러한 것들을 스스로 발견하고 올바른 방향으로 나아가도록 돕는 것이 중요하다고 생각합니다."라고 덧붙였습니다.

해리스는 '해크 더 후드'가 기술적으로 부유한 계층과 그렇지 못한 계층 사이의 새로운 격차를 해소하는 데 도움이 될 것이라고 생각합니다. "사람들은 일반적으로 디지털 격차를 인터넷 접속이 가능한 사람과 그렇지 않은 사람으로 생각합니다."라고 그녀는 말합니다. 하지만 이러한 생각은 빠르게 시대에 뒤떨어지고 있습니다. "이제 문제는 지식 격차입니다. 후드를 열고 그 아래에 숨겨진 코드를 이해하는 방법을 알고 있나요? 당신의 디지털 발자국이 어떻게 될지 이해하고 있나요?"

지식 격차를 해소하는 것은 베이 지역을 넘어 훨씬 더 넓은 지역 사회에 영향을 미칠 잠재력을 가지고 있습니다. 해리스는 최근 소수 민족이 참여한 해커톤에서 경찰 폭력, 이민자 권리, 그리고 유색인종 공동체에 영향을 미치는 다른 문제들을 다루는 앱들을 언급하며 "유색인종 젊은이들은 다른 누구도 갖지 못한 기술 분야의 플랫폼과 기회를 만들어낼 것입니다."라고 말했습니다. "저희 세대는 수많은 문제가 있는 지구에서 살아가고 있습니다. 의사 결정 과정에 다양한 목소리가 반영되면 다양한 해결책이 나올 수 있을 것입니다." 해리스는 기술이 오늘날의 문제를 해결하는 데 중요한 도구를 제공한다고 말합니다. "모든 젊은이들이 이러한 도구에 접근할 수 있도록 하여 미래의 문제를 해결할 수 있도록 하는 것이 매우 중요합니다."