Zakiya Harris De Hack the Hood

La mission de Hack the Hood : préparer les jeunes de couleur à des carrières enrichissantes dans le domaine des technologies.

Pour Zakiya Harris, grandir à East Oakland, en Californie, signifiait naviguer chaque jour entre deux mondes radicalement différents. « J'ai grandi dans le quartier, mais j'ai fréquenté une école très aisée », dit-elle. « J'étais donc l'une des rares personnes noires à vivre mes journées et mes nuits dans un quartier majoritairement noir. Je crois que cela façonne vraiment mon travail, car j'ai toujours été une personne qui construit des ponts. »

Aujourd'hui, Harris crée des liens dans la baie de San Francisco en tant que cofondateur de Hack the Hood , une association à but non lucratif basée à Oakland qui initie les jeunes de couleur aux carrières technologiques en les formant à la conception et à la création de sites web gratuits pour les petites entreprises. Les participants, âgés de 16 à 25 ans, acquièrent des compétences essentielles pour l'économie du XXIe siècle, et les entreprises locales établissent une présence en ligne qu'elles n'auraient peut-être pas eu le temps, les ressources ou le savoir-faire nécessaires autrement. « Hack the Hood permet de développer les compétences des jeunes et de stimuler considérablement le développement économique des petites entreprises de leur communauté », explique Harris.

Depuis 2014, Hack the Hood a sponsorisé 16 bootcamps dans huit villes du nord de la Californie. Ces programmes de six semaines ont attiré 234 jeunes issus de minorités issues de quartiers défavorisés, dont 92 % ont terminé la formation. Les bootcamps commencent par deux semaines intensives axées sur des compétences techniques telles que la conception de sites web, le codage et la promotion sur les réseaux sociaux. « Ensuite, le programme se déroule en entreprise », explique Harris, où les jeunes participants sont jumelés à des petites entreprises clientes et prennent en charge la gestion autonome de leurs projets web. « Nous voulons qu'ils se sentent comme des freelances et comme une agence de design », précise-t-elle. L'objectif est d'élargir leur rapport à la technologie. « Ils commencent à voir leur place dans la technologie », ajoute Harris. « Ils ne doivent pas être de simples consommateurs, ils peuvent être créatifs. »

Les entreprises locales qui adhèrent à Hack the Hood bénéficient également d'énormes avantages. Hack the Hood travaille généralement avec des commerces familiaux dont les propriétaires ne sont pas forcément à l'aise en ligne ou sur les réseaux sociaux. « Beaucoup de ces entreprises sont petites et ne veulent pas se soucier de leur site web », explique Harris. Et en raison de l'évolution démographique rapide des quartiers de la baie de San Francisco, les entreprises qui manquent de présence en ligne n'atteignent pas les nouveaux résidents. « Nous voulons que nos propriétaires locaux soient plus visibles », explique-t-elle. « Quand les gens recherchent sur Google le nouveau café ou le bureau de déclaration d'impôts le plus proche, nous voulons que ces personnes qui ont été les piliers de notre ville apparaissent dans les résultats de recherche. »

Les participants à Hack the Hood n'acquièrent pas seulement une précieuse expérience professionnelle dans le domaine technologique, ils développent également des compétences relationnelles, comme la gestion de projet, la prise de parole en public, le réseautage, la persévérance, etc. Outre l'apprentissage du code CSS et HTML, ils ont l'occasion d'explorer les aspects plus créatifs de la gestion d'une présence web grâce à la conception de sites web, la photographie et la vidéographie. Prendre conscience de leurs véritables passions et talents les aide à trouver leur voie dans le secteur technologique, explique Max Gibson, formateur principal et stratège créatif chez Hack the Hood. « Au début, ils n'ont peut-être pas d'idée précise de ce qu'ils veulent faire de leur vie, ni de leurs véritables forces et compétences », explique Gibson. « Pour moi, il s'agit donc avant tout de leur permettre de les découvrir, puis de les orienter dans la bonne direction. »

Pour sa part, Harris considère que Hack the Hood s'attaque à un nouveau type de fossé entre les nantis et les démunis technologiques. « On pense généralement à la fracture numérique : ceux qui ont accès à Internet et ceux qui n'y ont pas accès », explique-t-elle. Mais cette idée devient vite obsolète. « Le problème aujourd'hui, c'est la fracture du savoir. Savez-vous comment ouvrir le capot et comprendre le code qui se cache derrière ? Comprenez-vous à quoi ressemblera votre empreinte numérique ? »

Combler ce déficit de connaissances pourrait avoir un impact sur des communautés bien au-delà de la baie de San Francisco. « Les jeunes de couleur vont créer des plateformes et des opportunités technologiques uniques », affirme Harris, citant les applications – telles que celles qui s'attaquent aux violences policières, aux droits des immigrants et à d'autres problèmes touchant les communautés de couleur – créées lors de récents hackathons auxquels ont participé des minorités. « Ma génération nous quitte sur une planète aux multiples problèmes. La diversité des voix dans le processus décisionnel permettra l'émergence de solutions diversifiées. » La technologie offre des outils importants pour résoudre les problèmes d'aujourd'hui, affirme Harris. « Il est impératif de veiller à ce que chaque jeune ait accès à ces outils afin qu'il puisse s'attaquer aux problèmes de notre avenir. »