Progetto Comunitario Ceres

Penso che tutti noi desideriamo ardentemente la connessione. Cerere offre a molte persone un modo per crearla... Prendersi cura l'uno dell'altro, soprattutto attraverso il cibo, è un dono sia per chi lo riceve che per chi lo riceve.

Qui, nel nostro articolo "Grateful Changemakers", celebriamo programmi e progetti che fungono da fari di gratitudine. Questi sforzi esaltano i valori della vita grata e ne illuminano il potenziale di trasformare sia gli individui che le comunità. Unitevi a noi per apprezzare il contributo stimolante e catalizzante che questi Changemakers offrono per plasmare un mondo più grato.

Progetto comunitario Ceres

Il Progetto Ceres dà energia alle comunità collegando ciò che mangiamo e il modo in cui ci prendiamo cura gli uni degli altri alla salute delle persone e del pianeta. L'approccio olistico del progetto supporta principalmente le persone a basso reddito che affrontano gravi problemi di salute con pasti biologici nutrienti, gratuiti e a basso costo, consegnati a domicilio; educazione alimentare; e il supporto premuroso della comunità. Per dare potere agli adolescenti locali, tutti i pasti forniti da Ceres sono preparati da ragazzi dai 14 anni in su che svolgono volontariato nell'orto di produzione alimentare di tre quarti di acro del progetto e in tre cucine commerciali nelle contee di Marin e Sonoma in California.

Ceres amplia il suo impatto con iniziative incentrate sulla comunità. Il progetto pubblica e distribuisce il libro di cucina "Nourishing Connections" ; offre corsi di alimentazione sana per la comunità; collabora con cliniche comunitarie locali per insegnare la nutrizione; e lavora attivamente per educare volontari, donatori e soprattutto operatori sanitari sulla differenza che gli alimenti biologici integrali possono fare per loro stessi e per i pazienti. Poiché il modello è così esemplare, dodici comunità in tutto il paese hanno chiesto a Ceres di aiutarle ad avviare progetti simili. Il team di Ceres ci racconta di più sul suo lavoro stimolante e di vasta portata.

Cosa ha dato origine alla fondazione/creazione del Progetto Ceres?

La nostra fondatrice, Cathryn Couch, aveva avviato il primo servizio di pasti vegetariani biologici a domicilio della zona. Un giorno, un'amica disse a Cathryn che voleva che insegnasse a cucinare a sua figlia e che sarebbe stato fantastico se avesse potuto anche darle un lavoro. Non riuscendo ad assumere qualcuno senza formazione o esperienza, Cathryn ebbe l'idea che poco dopo sarebbe diventata Ceres. Lei e Megan si incontravano un pomeriggio a settimana per un mese per cucinare insieme, offrendo i pasti a tre famiglie che stavano attraversando gravi problemi di salute.

In che modo il Progetto Ceres soddisfa un'esigenza dei destinatari dei pasti, degli adolescenti e delle comunità nel loro complesso?

Abbiamo una visione olistica del mondo. Ceres crede che la salute individuale sia strettamente legata alla salute della comunità e del pianeta. Il cibo che mangiamo, il modo in cui lo produciamo e le nostre relazioni sociali sono fattori determinanti per la salute a tutti questi livelli. Ogni settimana, nelle nostre cucine e nei nostri orti, centinaia di volontari di ogni età e provenienza lavorano insieme per un obiettivo comune: nutrire i nostri vicini – le cui condizioni di salute rendono difficile o impossibile fare la spesa e cucinare da soli – con pasti ricchi di nutrienti, biologici, deliziosi e preparati con amore. Serviamo clienti di tutte le età, molti dei quali non hanno i requisiti per il servizio fornito da Meals on Wheels o da altre agenzie, e ci offriamo di servire l'intera famiglia. Gli adolescenti provengono da decine di scuole locali. Imparano a cucinare e a fare giardinaggio, acquisiscono competenze lavorative e di leadership e sperimentano il loro potere di fare la differenza per il prossimo, la comunità e il mondo. Lavorando insieme per un obiettivo comune con altri adolescenti provenienti da contesti diversi, imparano ad apprezzare il contributo unico che ognuno apporta a una squadra. Insieme stiamo ritesserendo la rete della comunità e riscoprendo il nostro senso di appartenenza.

In che modo ritieni che il Ceres Project incarni la gratitudine?

Credo che tutti noi desideriamo ardentemente la connessione. Ceres offre a molte persone un modo per crearla. Molti dei nostri clienti ci dicono: "Non posso credere che persone che non conosco nemmeno cucinino per me". I nostri volontari vi diranno che di solito hanno la sensazione di ricevere molto più di quanto danno. Prendersi cura gli uni degli altri, soprattutto attraverso il cibo, è un dono sia per chi riceve che per chi lo riceve.

In che modo il Progetto Ceres ispira gratitudine e azioni correlate (amore, gentilezza, compassione, ecc.)?

I nostri sondaggi tra i giovani ci dicono che continuano a cercare opportunità di volontariato anche dopo aver lasciato Ceres e aver intrapreso la carriera universitaria o lavorativa. Molti giovani volontari affermano che l'esperienza più significativa è ascoltare direttamente i clienti. Tre volte all'anno, invitiamo i clienti a visitare Ceres e a sedersi in cerchio con i nostri Teen Chef. I clienti raccontano la storia di ciò che li ha portati a Ceres e la differenza che i nostri piatti hanno fatto. In quel cerchio, ogni persona acquisisce la consapevolezza del proprio valore e della propria importanza. Credo che capire di essere importanti ispiri gratitudine e amore per le azioni.

Cosa ispira la partecipazione al Progetto Ceres? Come vengono coinvolti i membri della comunità?

Molti dei nostri volontari e donatori sono ex clienti o familiari di ex clienti che desiderano "restituire il favore" agli altri. Abbiamo molti volontari adulti che hanno più tempo e cercano modi per restituire qualcosa. Fanno da mentori ai giovani, consegnano i pasti, aiutano nella preparazione e nell'approvvigionamento del cibo e molto altro. Agricoltori, produttori alimentari e aziende locali donano prodotti, servizi e denaro. I giovani volontari potrebbero aver bisogno di un progetto di servizio o aver semplicemente sentito parlare di quanto Ceres sia divertente e appagante da amici. Oppure la loro madre potrebbe averli costretti a partecipare a un orientamento per volontari. Veniamo tutti a Ceres in modi e per motivi diversi. Restiamo perché vediamo la differenza che facciamo e ci sentiamo più uniti gli uni agli altri e a noi stessi.

Qual è l'impatto duraturo?

I pasti sono effimeri. La buona volontà, le migliori abitudini alimentari e il senso di autonomia durano. Ad esempio, il 64% dei giovani ex studenti dichiara di cucinare un pasto fatto in casa almeno quattro volte a settimana e il 60% di loro continua a impegnarsi in attività di volontariato. Tra i nostri ex clienti, il 63% afferma di mangiare meno cibi lavorati e confezionati e oltre il 90% afferma di sentirsi curato dalla comunità e meno solo. Stiamo anche lavorando per sfruttare il nostro modello e le nostre conoscenze per un impatto più ampio. Formiamo altre comunità a replicare il nostro modello e collaboriamo con coalizioni, partner del settore sanitario e governi locali, regionali e statali per influenzare le politiche. Quest'anno stiamo lavorando a tre diversi progetti pilota per dimostrare l'impatto dei pasti sani consegnati a domicilio sui risultati sanitari e sui costi sanitari. L'obiettivo è rendere l'assistenza alimentare una parte rimborsabile dell'assistenza sanitaria.

Quali sono alcune delle barriere e degli ostacoli più comuni che si presentano ai partecipanti al progetto? Come vengono affrontati?

Di solito la domanda per i nostri pasti supera la capacità disponibile. Quest'anno il nostro obiettivo è aumentare i pasti consegnati del 16%, per un totale di 120.000. Ciò significa che anche molti più giovani e adulti volontari ne trarranno beneficio. Abbiamo un team che sta cercando di aiutare più giovani a partecipare, ad esempio con borse di studio o trasporti.

Come intende crescere il Progetto Ceres?

Ceres sta pianificando una crescita locale consapevole per sfruttare appieno la capacità delle nostre tre cucine e dei nostri due orti; sta ampliando la nostra rete di partner affiliati accogliendo nuovi membri e fornendo supporto continuo; e sta lavorando su questioni politiche, tra cui la cura degli alimenti, i prodotti biologici e gli standard alimentari per i fornitori di pasti.

In che modo la gratitudine ti ispira a cambiare il mondo?

Ci sentiamo profondamente grati e ispirati dalla generosità e dalla dedizione della comunità di Ceres e profondamente impegnati a utilizzare queste risorse donate per il bene più grande.

Se potessi riassumere in un messaggio le persone assistite dal Ceres Project, quale sarebbe?

Tutto è connesso e la vita ci invita continuamente a sperimentare gratitudine, abbondanza, connessione, comunità e guarigione. Questo è uno dei nostri Principi Operativi e riassume in un certo senso tutto.