Projeto Comunitário Ceres

Acho que todos nós ansiamos por conexão. Ceres oferece a muitas pessoas uma maneira de criá-la… Cuidar uns dos outros, especialmente por meio da comida, é um presente tanto para quem recebe quanto para quem se conecta.

Nesta seção “Agentes de Mudança Gratos”, celebramos programas e projetos que servem como faróis de gratidão. Essas iniciativas elevam os valores de uma vida grata e revelam seu potencial para transformar tanto indivíduos quanto comunidades. Junte-se a nós para apreciar a contribuição inspiradora e catalisadora que esses Agentes de Mudança oferecem para moldar um mundo mais grato.

Projeto Comunitário Ceres

O Projeto Ceres dinamiza as comunidades ao conectar o que comemos e como cuidamos uns dos outros com a saúde das pessoas e do planeta. A abordagem holística do projeto apoia principalmente pessoas de baixa renda que enfrentam sérios problemas de saúde, oferecendo refeições orgânicas nutritivas, gratuitas ou a baixo custo, entregues em domicílio; educação nutricional; e o apoio da comunidade. Para empoderar os jovens da região, todas as refeições fornecidas pelo Ceres são preparadas por jovens a partir de 14 anos que trabalham como voluntários na horta comunitária de 3.000 m² do projeto e em três cozinhas industriais nos condados de Marin e Sonoma, na Califórnia.

Ceres amplia seu impacto com iniciativas voltadas para a comunidade. O projeto publica e distribui o livro de receitas Nourishing Connections Cookbook ; oferece aulas de alimentação saudável para a comunidade; estabelece parcerias com clínicas comunitárias locais para ensinar nutrição; e trabalha ativamente para educar voluntários, doadores e, principalmente, profissionais de saúde sobre a diferença que os alimentos orgânicos integrais podem fazer para eles e seus pacientes. Como o modelo é tão exemplar, doze comunidades em todo o país pediram à Ceres que as ajudasse a iniciar projetos semelhantes. A equipe da Ceres nos conta mais sobre seu trabalho inspirador e de grande alcance.

O que motivou a fundação/criação do Projeto Ceres?

Nossa fundadora, Cathryn Couch, havia iniciado o primeiro serviço de entrega de refeições vegetarianas orgânicas em domicílio da região. Um dia, uma amiga disse a Cathryn que gostaria que ela ensinasse sua filha a cozinhar e que seria ótimo se ela também pudesse lhe dar um emprego. Sem poder contratar alguém sem treinamento ou experiência, Cathryn teve a ideia que logo depois se tornou a Ceres. Ela e Megan se encontravam uma tarde por semana, durante um mês, para cozinhar juntas e oferecer as refeições a três famílias que estavam enfrentando sérios problemas de saúde.

Como o Projeto Ceres atende às necessidades dos beneficiários das refeições, dos adolescentes e das comunidades como um todo?

Temos uma visão holística do mundo. A Ceres acredita que a saúde individual está intimamente ligada à saúde da comunidade e do planeta. Os alimentos que consumimos, a forma como os produzimos e nossas conexões sociais são grandes determinantes da saúde em todos esses níveis. Semanalmente, em nossas cozinhas e jardins, centenas de voluntários de todas as idades e origens trabalham juntos em prol de um objetivo comum: nutrir nossos vizinhos — cujas condições de saúde dificultam ou impossibilitam que façam compras e cozinhem para si mesmos — com refeições nutritivas, orgânicas, deliciosas e feitas com amor. Atendemos clientes de todas as idades, muitos dos quais não se qualificam para os serviços oferecidos pelo Meals on Wheels ou outras agências, e oferecemos atendimento para toda a família. Adolescentes de diversas escolas locais participam. Eles aprendem a cozinhar e a cultivar, adquirem habilidades profissionais e de liderança e experimentam o poder de fazer a diferença para seus vizinhos, sua comunidade e para o mundo. Trabalhando juntos em prol de um objetivo comum com outros adolescentes de origens diversas, eles aprendem a valorizar a contribuição única que cada um traz para uma equipe. Juntos, estamos reconstruindo a teia da comunidade e redescobrindo nosso senso de pertencimento.

Como você vê o Projeto Ceres como uma representação da gratidão?

Acho que todos nós ansiamos por conexão. Ceres oferece a muitas pessoas uma maneira de criá-la. Muitos dos nossos clientes nos dizem: "Não consigo acreditar que pessoas que eu nem conheço estejam cozinhando para mim". Nossos voluntários dirão que geralmente sentem que recebem muito mais do que dão. Cuidar uns dos outros, especialmente por meio da comida, é um presente tanto para quem recebe quanto para quem recebe.

De que forma o Projeto Ceres inspira gratidão e ações relacionadas (amor, bondade, compaixão, etc.)?

Nossas pesquisas com jovens mostram que eles continuam buscando oportunidades de voluntariado mesmo depois de saírem do Ceres e ingressarem na faculdade ou no mercado de trabalho. Muitos jovens voluntários dizem que sua experiência mais significativa é ouvir diretamente dos nossos clientes. Três vezes por ano, convidamos os clientes para visitar o Ceres e participar de uma roda de conversa com nossos Chefs Adolescentes. Os clientes compartilham a história de como vieram ao Ceres e a diferença que nossas refeições fizeram. Nessa roda de conversa, cada pessoa compreende seu próprio valor e importância. Acredito que entender que você importa inspira gratidão e ações amorosas.

O que motiva a participação no Projeto Ceres? Como os membros da comunidade se envolvem?

Muitos dos nossos voluntários e doadores são ex-clientes ou familiares de ex-clientes que desejam retribuir o apoio recebido. Temos muitos voluntários adultos com mais tempo disponível, que buscam maneiras de contribuir. Eles orientam jovens, entregam as refeições, ajudam no preparo e na aquisição de alimentos e muito mais. Agricultores, produtores de alimentos e empresas locais doam produtos, serviços e dinheiro. Os jovens voluntários podem precisar de um projeto de serviço comunitário ou simplesmente ouviram falar de amigos sobre como a Ceres é divertida e gratificante. Ou talvez suas mães os tenham obrigado a participar de uma orientação para voluntários. Todos nós chegamos à Ceres de maneiras diferentes e por motivos diferentes. Permanecemos porque vemos a diferença que fazemos e nos sentimos mais conectados uns aos outros e a nós mesmos.

Qual o impacto duradouro?

As refeições são efêmeras. A boa vontade, os hábitos alimentares melhorados e a sensação de autonomia, porém, permanecem. Por exemplo, 64% dos jovens que participaram do programa relatam que preparam uma refeição do zero pelo menos quatro vezes por semana, e 60% deles continuam envolvidos em trabalhos comunitários. Entre nossos ex-clientes, 63% afirmam consumir menos alimentos processados ​​e industrializados, e mais de 90% dizem se sentir acolhidos pela comunidade e menos sozinhos. Também estamos trabalhando para ampliar o alcance do nosso modelo e aprendizado. Capacitamos outras comunidades para replicarem nosso modelo e trabalhamos por meio de coalizões, parceiros da área da saúde e governos locais, regionais e estaduais para influenciar políticas públicas. Estamos desenvolvendo três projetos-piloto diferentes este ano para demonstrar o impacto de refeições saudáveis ​​entregues em domicílio nos resultados de saúde e nos custos com assistência médica. O objetivo é tornar a alimentação uma parte reembolsável dos planos de saúde.

Quais são algumas das barreiras e obstáculos comuns que surgem para os participantes do projeto? Como eles são abordados?

Geralmente, a demanda por nossas refeições é maior do que a capacidade de distribuição. Este ano, nossa meta é aumentar o número de refeições entregues em 16%, totalizando 120.000. Isso significa que muito mais jovens e voluntários adultos também serão beneficiados. Temos uma equipe dedicada a estudar maneiras de ajudar mais jovens a se envolverem, oferecendo, por exemplo, bolsas ou auxílio-transporte.

Como o Projeto Ceres planeja crescer?

Ceres planeja um crescimento local consciente para utilizar plenamente a capacidade de nossas três cozinhas e duas hortas; expandir nossa rede de Parceiros Afiliados, integrando novos membros e fornecendo suporte contínuo; e trabalhar em questões políticas, incluindo cuidados com alimentos, produtos orgânicos e padrões alimentares para fornecedores de refeições.

De que forma a gratidão te inspira a promover mudanças no mundo?

Sentimo-nos profundamente gratos e inspirados pela generosidade e dedicação da comunidade de Ceres, e estamos profundamente comprometidos em usar esses recursos concedidos para o bem maior.

Se você pudesse resumir uma mensagem para as pessoas atendidas pelo Projeto Ceres, qual seria?

Tudo está interligado, e a vida nos convida continuamente a vivenciar gratidão, abundância, conexão, comunidade e cura. Esse é um dos nossos Princípios Operacionais, e resume tudo.