パーカー・パーマーが今シーズンを語る

フェッツァー研究所のブログより:

毎年春の訪れとともに、パーカー・パーマーによる季節の考察をご紹介します。1995年、パーカーはフェッツァー研究所の新設リトリートセンター「Seasons」の歓迎の辞を執筆し、四季それぞれについて考察しました。ここでは、彼が住み、フェッツァー研究所も所在するアッパー・ミッドウェストの春について、彼が綴った思いを抜粋します。お住まいの地域では季節が異なり、パーカーの「内なる季節」の移り変わりも、皆さんのものとは全く異なるかもしれませんが、パーカーの考察をお届けすることで、皆さんがご自身の人生と仕事における季節を探求するきっかけになれば幸いです。

春とその素晴らしさについて、すぐにロマンチックに語りますが、まず厳しい真実をお伝えしておきます。春は美しくなる前は、ひどく醜く、泥と汚れで覆われているのです。早春、私はブーツを吸い尽くしてしまうような野原を歩いたことがあります。氷河の復活を切望するほど、湿っぽく悲惨な世界です。しかし、その泥濘の中にこそ、再生の条件が生まれつつあるのです。

「腐植」という言葉、つまり植物の根の栄養となる腐植質が、「謙虚さ」という言葉の語源と同じ語源から来ているという事実が、とても気に入っています。実にありがたい語源です。人生における屈辱的な出来事、つまり「顔に泥を塗る」出来事や「名を泥にする」出来事が、新しいものが育つ肥沃な土壌を生み出すかもしれないということを理解するのに役立っています。

春はゆっくりと、ためらいがちに始まりますが、その粘り強さは私をいつも感動させます。ほんの数週間前にはもう何も育たないと思われていた地面から、小さく繊細な芽が、自分の道を進み続けようとします。クロッカスやスノードロップは長く咲きません。しかし、たとえ短い時間であっても、その姿は常に希望の前兆であり、その小さな始まりから、希望は幾何級数的な速さで成長していきます。日が長くなり、風が暖かくなり、世界は再び緑に覆われます。

私自身も、冬が春へと移り変わるにつれ、泥濘に対処するのが難しくなるだけでなく、これから訪れる大きな人生の兆しである小さな兆候を信じることさえ難しくなり、結果が確実になるまで希望を持つことも難しくなります。春は私に、可能性の芽生えた緑の茎をもっと注意深く探すことを教えてくれます。より大きな洞察へと変わるかもしれない直感、凍り付いた関係を解きほぐすかもしれない視線や触れ合い、そして世界を再び温かく感じさせてくれる見知らぬ人の親切な行為。

満開の春を描くのは容易ではない。晩春はあまりにも華やかで、まるで戯画のように自らを戯画化してしまう。だからこそ、長らく技巧よりも情熱に重きを置く詩人たちの領域となってきたのだ。しかし、もしかしたら、そうした詩人たちの指摘にも一理あるのかもしれない。もしかしたら、私たちはこの華やかさに身を委ね、人生とは冬に押し付けられるように常に計り知れず、計り知れないほどの色彩と成長の奔流の中で過ごすべきものなのだと理解すべきなのかもしれない。

晩春は自然界におけるポトラッチの季節であり、あらゆる必要性や理由を超えた花々の贈り物である。それは、ただ純粋に喜びを感じているからこそ行われているように思える。冬に取り去られたかに思われた生命の贈り物が、再び与えられた。そして自然はそれを蓄えるのではなく、惜しみなく与えてくれる。ここには、あらゆる叡智の伝統で知られるもう一つのパラドックスがある。贈り物を受け取ったら、それに執着するのではなく、次の世代に伝えることで、それを生かし続けるのだ。

もちろん、現実主義者は自然の浪費には常に何らかの実用的な機能があると主張するでしょうし、確かにそうかもしれません。しかし、樹木の過度な利用についてアニー・ディラードの著作を読んで以来、私は疑問に思うようになりました。彼女はまず、普通の樹木がいかに設計上不必要であるかを理解するのに役立つ思考実験から始めます。もしそれを疑うなら、次に目にする樹木の忠実なスケールモデルを作ってみなさい、と彼女は提案します。そして、現実主義者を挑発するように、彼女はこう書いています。

あなたは神です。土壌を保持し、太陽エネルギーを閉じ込め、酸素を放出する森を作りたいと願っています。化学薬品の塊を撒いて、緑の土地を作った方が簡単ではないでしょうか？

秋の散りばめられた種まきから春の豊かな恵みまで、自然は絶えず教訓を与えてくれる。命を救いたいなら、それにしがみつくのではなく、惜しみなく費やさなければならない、と。損益や生産性、時間と行動の効率、手段と目的の合理的な関係、そして合理的な目標を掲げて一直線に突き進むことばかりに執着していると、私たちの仕事が真の実を結ぶことはまずなく、人生における春の満ち足りた瞬間を味わうこともないだろう。

一体全体、一体どこから「一直線」という比喩が出てきたのでしょう？春のミツバチの働きぶりを見れば分かります。ミツバチはあちこち飛び回り、花とその運命を翻弄します。ミツバチが実用的で生産的なのは明らかですが、彼らが自らも快楽を得ていないと科学的に証明することは不可能です。