Υγεία για Όλους: Το Ταξίδι του Δρ. Abhay Bhang

TNN | 9 Μαρτίου 2015,

Το 1986, όταν ο Δρ. Abhay και η Δρ. Rani Bang αποφάσισαν να υιοθετήσουν το Gadchiroli ως σπίτι και χώρο εργασίας τους, η περιοχή ήταν διαβόητη για τον ναξαλισμό, την απόλυτη φτώχεια, τις κακές υποδομές και τις άθλιες υπηρεσίες υγείας. Σήμερα, σχεδόν 30 χρόνια αφότου το ζευγάρι ίδρυσε την Εταιρεία Εκπαίδευσης, Δράσης και Έρευνας στην Κοινοτική Υγεία (Search), το Gadchiroli—μόλις 200 χλμ. από το Nagpur, τη χειμερινή πρωτεύουσα της πολιτείας—εξακολουθεί να στερείται πολλών εγκαταστάσεων.

Οι Bangs δεν μπόρεσαν να φέρουν μια μαγική αλλαγή στις ζωές των φυλών και των Αντιβάσι εδώ. Η Search, άλλωστε, ήταν απλώς μια ΜΚΟ που αντιμετώπιζε ένα γιγάντιο έργο. Αλλά εκεί που έκαναν τη διαφορά είναι στον τομέα της υγείας. Στα 39 χωριά που υιοθέτησαν, η αλλαγή είναι τεράστια και προοδευτική.

Το μοντέλο της οικογένειας Bang για φροντίδα νεογνών και παιδιών στο σπίτι εφαρμόζεται πλέον σε όλη την Ινδία, ακόμη και στο Νεπάλ, το Μπαγκλαντές, το Πακιστάν και σε αφρικανικές χώρες όπως η Αιθιοπία, η Ουγκάντα, η Τανζανία, το Μαλάουι και η Μαδαγασκάρη. Φέρνοντας τη νεογνική φροντίδα στο κατώφλι των φτωχών, έχουν καταφέρει να ελέγξουν τη βρεφική θνησιμότητα στα 39 χωριά όπου εργάζονται.

«Αλλά ο Abhay δεν ικανοποιείται εύκολα. Είναι απογοητευτικό όταν βλέπεις το χάσμα μεταξύ αυτού που μπορεί να συμβεί και αυτού που συμβαίνει στην πραγματικότητα», λέει. «Αλλά ποτέ δεν σκεφτήκαμε να τα παρατήσουμε. Ήταν μια δύσκολη μάχη και η αντίδρασή μου ήταν πάντα: "Μπορώ να το κάνω καλύτερα;"».

Για τη Ράνι, η οποία προέρχεται από μια πολύ εύπορη οικογένεια Άντρα στο Τσαντραπούρ, η εργασία ήταν αποκαλυπτική. «Δύσκολα μπορείς να το χαρακτηρίσεις αυτό ως θυσία. Στην πραγματικότητα, και οι δύο έχουμε κερδίσει πολύ περισσότερα αλληλεπιδρώντας με τις φυλές», λέει η γυναικολόγος.

Ο πατέρας του Abhay, Thakurdas, ήταν οπαδός του Γκάντι και ο ίδιος μεγάλωσε στο άσραμ Sevagram του Bapu. Το σχολείο όπου σπούδασε ιδρύθηκε από τον Γκάντι και η μητέρα του ήταν η διευθύντριά του. Σύμφωνα με τη μέθοδο «nai talim», δεν υπήρχαν βιβλία ή αίθουσες διδασκαλίας. Ο Abhay έλκονταν από κοινωνικούς μεταρρυθμιστές και ακτιβιστές, πρώτα τον Vinoba Bhave και αργότερα τον Jai Prakash Narayan. Εμπνευσμένος από τις φιλοσοφίες τους, υπήρχε μόνο ένα μέρος που θα μπορούσε να είχε επιλέξει για να εργαστεί - σε ένα χωριό.

Οι Μπανγκ ολοκλήρωσαν τις μεταπτυχιακές τους σπουδές στο Κρατικό Ιατρικό Κολλέγιο και Νοσοκομείο στο Ναγκπούρ στις αρχές της δεκαετίας των 30 και έφυγαν για το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς στις ΗΠΑ για να κάνουν μεταπτυχιακό στη δημόσια υγεία. Έλαβαν μεγάλες προσφορές από ερευνητικά ιδρύματα σε όλη τη χώρα, αλλά τις απέρριψαν όλες.

«Η έρευνα συνήθως γίνεται σε κλιματιζόμενους, από ελεφαντόδοντο πύργους», λέει ο Abhay. «Στο Shodhgram (χωριό αναζήτησης), κάνουμε έρευνα με ανθρώπους. Έχουμε χρησιμοποιήσει ό,τι μαθαίνουμε για να αλλάξουμε την κοινωνία και, σε κάποιο βαθμό, έχουμε πετύχει και σε επίπεδο πολιτικής».

Η Κουσούμ Γκαντπάιλε, 47 ετών, εργάζεται στην Search από το 1994 και έχει δει τους Μπανγκ να αντιμετωπίζουν με επιτυχία δύσκολες προκλήσεις. «Έπρεπε να αντιμετωπίσουμε πολλές φυλετικές δεισιδαιμονίες. Αρχικά υπήρχε αντίσταση, αλλά σταδιακά τα πράγματα βελτιώθηκαν και τώρα οι γυναίκες μας προσκαλούν να τις επισκεφτούμε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους. Επίσης, δεν διστάζουν να υποβληθούν σε πυελικές εξετάσεις στο νοσοκομείο στο Σόντγκραμ», λέει η Γκαντπάιλε, η οποία προπονεί τους εθνικούς εκπαιδευτές υγείας στην Search.

Η Ράνι θυμάται την εποχή που ήταν δύσκολο ακόμη και να πείσεις τις γυναίκες της φυλής να ανέβουν στο τραπέζι εξέτασης. «Σήμερα, έρχονται σε εμάς για εξετάσεις μαστού για καρκίνο. Η ευαισθητοποίηση έχει εξαπλωθεί. Παρέχουμε επίσης σεξουαλική διαπαιδαγώγηση στα παιδιά της φυλής», λέει.

Η αντιμετώπιση του αναλφαβητισμού σε αυτή τη φυλετική ζώνη απαιτούσε πολλή δουλειά. Αλλά οι Μπανγκ έπεισαν τους κατοίκους της φυλής να συμμετάσχουν στις εκστρατείες ευαισθητοποίησης. Προσέλαβαν άνδρες που ήταν καλοί στο τραγούδι και την υποκριτική, και έγραψαν θεματικά τραγούδια και θεατρικά έργα για να ψυχαγωγήσουν αλλά και να εκπαιδεύσουν.

Ο αχαλίνωτος αλκοολισμός και ο εθισμός στον καπνό κατέστρεφαν τις ζωές ανθρώπων όλων των ηλικιακών ομάδων και κατέστρεφαν σπίτια στην περιοχή. Έτσι, πριν από μερικά χρόνια ξεκίνησε ένα πρόγραμμα απεξάρτησης από το αλκοόλ και αργότερα και από τον καπνό.

Οι Bangs έφεραν στην εκπαίδευση άτομα όπως ο 61χρονος Prabhakar Kelzarkar, ένας πρώην εθισμένος που κατάφερε να κόψει το αλκοόλ και τα ναρκωτικά. «Άρχισα να πίνω νωρίς. Η μητέρα μου με ναρκώνει πριν φύγει για να δουλέψει στα χωράφια. Έχω κάνει χρήση κάθε είδους ναρκωτικών. Αφού συναναστράφηκα με τους Bangs, τα έκοψα μια μέρα. Σήμερα είμαι επιβλέπων και έχω επτά άτομα που εργάζονται υπό την καθοδήγησή μου. Ήμουν ηθοποιός, οπότε οι δεξιότητές μου αξιοποιούνται για καλό σκοπό», λέει. Τόσο το Gadchiroli όσο και το Chandrapur έχουν ανακηρυχθεί περιοχές χωρίς αλκοόλ.

Κοιτάζοντας πίσω, ο Abhay έχει δύο μεγάλες τύψεις. «Πιστεύω ότι θα έπρεπε να είχαμε ξεκινήσει πριν από 25 χρόνια και να είχαμε συνεργαστεί στενά με τα ashram shala (σχολεία). Θα μπορούσαμε να διαμορφώσουμε μια νέα γενιά παιδιών της φυλής. Το δεύτερο είναι ότι δεν μπόρεσα να κινητοποιήσω αρκετούς ταλαντούχους ανθρώπους για να έρθουν στο Gadchiroli και να αναλάβουν ερευνητική εργασία με τις κοινότητες», λέει.

Το «Nirman» είναι μια προσπάθεια να καλυφθούν αυτές οι προβληματικές περιοχές. Ένα έργο που συντονίζεται από τον μικρότερο γιο των Bang, Amrut, μηχανικό υπολογιστών, στοχεύει στην προσέλκυση και εκπαίδευση νέων στην κοινωνική προσφορά. «Ήρθε η ώρα της εκδίκησης για εμάς», λέει ο Abhay. Ο μεγαλύτερος γιος Anand, γιατρός, και οι δύο νύφες (η μία είναι δικηγόρος και η άλλη ψυχίατρος) σύντομα θα ενταχθούν στην ομάδα Shodhgram.

Ο Abhay είναι ενθουσιασμένος που το Shodhgram προσελκύει νέους όπως ο 29χρονος Nikhil Joshi. Ο Joshi, MTech από το IIT Kanpur, ο οποίος εγκατέλειψε μια επικερδή δουλειά σε μια εταιρεία στο Χαϊντεραμπάντ, λέει ότι έβλεπε την Search ως ένα μέρος που θα μπορούσε να καλύψει ένα κενό μέσα του. «Μέσω του Nirman εργάζομαι στην τεχνολογία για να διευκολύνω την υγειονομική περίθαλψη μεταξύ των φυλών», λέει. Η σύζυγός του εργάζεται επίσης στην Search.

Οι Bangs χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να γίνουν αποδεκτοί από τις φυλές. Αλλά σήμερα το ζευγάρι και η οικογένειά τους γνωρίζουν ότι αποτελούν μέρος της κοινότητας. Πολλοί χωρικοί ήρθαν στους γαμήλιους εορτασμούς του Anand και του Amrut με μια χούφτα ρύζι. «Το Haath lavani είναι ένα γαμήλιο έθιμο μεταξύ των φυλών. Για να μειωθεί η πίεση στους γονείς της νύφης και του γαμπρού, συγγενείς έρχονται με διάφορα πράγματα για να ετοιμάσουν φαγητό. Εκείνη την ημέρα ήξερα ότι η αποδοχή μας ήταν πλήρης», είπε η Rani.

Η επόμενη μεγάλη πρόκληση είναι η αντιμετώπιση του καρκίνου του στόματος, που προκαλείται από την εκτεταμένη χρήση καπνού. «Εξαπλώνεται σαν επιδημία», δήλωσε η Abhay. Η Rani λέει ότι τώρα θέλει να συνεργαστεί με εργαζόμενες στο σεξ και τα προβλήματα υγείας τους. Στην Search στο Shodhgram, η δουλειά δεν τελειώνει ποτέ.

***

Για περισσότερη έμπνευση, παρακολουθήστε ένα διαδικτυακό σεμινάριο με τον Δρ. Abhay Bhang και τη Μητέρα Τερέζα της Πούνε, Αδελφή Λούσι, αυτό το Σαββατοκύριακο. Περισσότερες λεπτομέρειες και πληροφορίες για την συμμετοχή σας εδώ.