모두를 위한 건강: Abhay Bhang 박사의 여정

TNN | 2015년 3월 9일,

1986년, 아바이 박사와 라니 방 박사가 가드치롤리를 자신들의 집이자 직장으로 정했을 당시, 이 지역은 낙살파, 극심한 빈곤, 열악한 사회 기반 시설, 그리고 형편없는 의료 서비스로 악명 높았습니다. 부부가 지역사회 건강 교육, 행동, 연구 협회(Search)를 설립한 지 거의 30년이 지난 오늘날, 주의 겨울 수도인 나그푸르에서 불과 200km 떨어진 가드치롤리는 여전히 많은 시설이 부족합니다.

뱅스 부부는 이곳 부족민과 아디바시족의 삶에 마법 같은 변화를 가져올 수 없었습니다. 결국 수색은 엄청난 과제에 직면한 하나의 NGO에 불과했습니다. 하지만 그들이 변화를 가져온 곳은 바로 보건 분야였습니다. 그들이 채택한 39개 마을에서 그 변화는 광범위하고 점진적이었습니다.

방스 부부의 가정 기반 신생아 및 아동 보육 모델은 현재 인도 전역은 물론 네팔, 방글라데시, 파키스탄, 그리고 에티오피아, 우간다, 탄자니아, 말라위, 마다가스카르 등 아프리카 국가에서도 시행되고 있습니다. 빈곤층 가정까지 신생아 보육을 제공함으로써, 그들은 자신들이 활동하는 39개 마을의 영아 사망률을 낮추는 데 성공했습니다.

하지만 아베이는 쉽게 만족하지 않습니다. "잠재적으로 일어날 수 있는 일과 실제로 일어나고 있는 일 사이의 간극을 보면 답답합니다."라고 그는 말합니다. "하지만 우리는 단 한 번도 포기할 생각을 하지 않았습니다. 힘든 싸움이었고, 제 반응은 항상 '더 잘할 수 있을까?'였습니다."

찬드라푸르의 부유한 안드라 가문 출신인 라니에게 이 일은 눈을 뜨게 하는 경험이었습니다. "희생이라고 할 수는 없어요. 사실, 저희 둘 다 부족민들과 교류하면서 훨씬 더 많은 것을 얻었어요."라고 산부인과 전문의는 말합니다.

아바이의 아버지 타쿠르다스는 간디 신자였으며, 바푸의 세바그램 아쉬람에서 성장했습니다. 그가 공부한 학교는 간디가 세웠고, 그의 어머니가 교장이었습니다. '나이 탈림' 방식에는 책이나 교실이 없었습니다. 아바이는 사회 개혁가이자 활동가인 비노바 바베, 그리고 나중에는 자이 프라카시 나라얀에게 끌렸습니다. 그들의 철학에 영감을 받은 그가 일할 곳은 단 한 곳, 마을뿐이었습니다.

뱅 부부는 30대 초반에 나그푸르에 있는 국립 의과대학 및 병원에서 대학원 과정을 마치고 미국 존스홉킨스 대학교에서 공중보건학 석사 학위를 취득했습니다. 전국 여러 연구 기관에서 큰 제안을 받았지만 모두 거절했습니다.

"연구는 보통 에어컨이 완비된 상아탑에 앉아 진행됩니다."라고 아베이는 말합니다. "쇼드그램(탐색 마을)에서는 사람들과 함께 연구를 진행합니다. 배운 내용을 사회를 변화시키는 데 활용하고 있으며, 정책적 측면에서도 어느 정도 성공을 거두었습니다."

47세의 쿠숨 가드파일은 1994년부터 Search에서 일해 왔으며, Bangs가 어려운 어려움을 성공적으로 헤쳐나가는 모습을 지켜봐 왔습니다. "우리는 부족의 많은 미신에 맞서 싸워야 했습니다. 처음에는 저항이 있었지만 점차 상황이 나아졌고, 이제는 여성들이 임신 중에도 우리를 방문하도록 초대합니다. 또한 쇼드그램 병원에서 골반 검사를 받는 것도 두려워하지 않습니다."라고 Search의 전국 건강 트레이너들을 지도하는 가드파일은 말합니다.

라니는 부족 여성들이 검진대에 오르는 것조차 어려웠던 시절을 떠올립니다. "요즘은 유방암 검진을 받으러 찾아오는 분들이 많아요. 인식이 많이 넓어졌죠. 부족 아이들에게 성교육도 시켜주고요."라고 그녀는 말합니다.

이 부족 지대의 문맹 퇴치에는 많은 노력이 필요했습니다. 하지만 방스 가문은 부족민들을 인식 제고 운동에 참여시켰습니다. 노래와 연기에 뛰어난 남자들을 모집하고, 교육뿐 아니라 오락을 위한 주제가 있는 노래와 연극 대본을 만들었습니다.

만연한 알코올 중독과 담배 중독은 모든 연령대의 사람들의 삶을 파괴하고 지역 사회의 가정을 파괴했습니다. 그래서 몇 년 전 알코올 중독에서 벗어나는 프로그램이 시작되었고, 나중에는 담배 중독에서도 시작되었습니다.

방스(Bangs)는 알코올과 마약을 끊은 전직 중독자이자 61세의 프라바카르 켈자르카르(Prabhakar Kelzarkar)와 같은 사람들을 훈련에 참여시켰습니다. "저는 어렸을 때부터 술을 마시기 시작했어요. 어머니는 밭에 나가기 전에 저에게 약을 먹이셨죠. 온갖 종류의 마약을 해봤지만, 방스(Bangs)와 교류한 후 어느 날 끊었습니다. 지금은 감독관으로 일하고 있으며, 제 밑에서 일하는 사람은 일곱 명입니다. 저는 배우 출신이라 제 재능이 좋은 일에 쓰이고 있습니다."라고 그는 말합니다. 가드치롤리(Gadchiroli)와 찬드라푸르(Chandrapur) 모두 금주 구역으로 지정되었습니다.

돌이켜보면, 아베이는 두 가지 큰 후회를 합니다. "25년 전에 시작해서 아쉬람 샬라(학교)들과 긴밀히 협력했어야 했다고 생각합니다. 그랬다면 새로운 세대의 부족 아이들을 키울 수 있었을 텐데 말이죠. 두 번째는 가드치롤리에 와서 지역 사회와 함께 연구 활동을 할 만큼 재능 있는 인재를 충분히 확보하지 못했다는 것입니다."라고 그는 말합니다.

'니르만(Nirman)'은 이러한 문제들을 해결하기 위한 노력의 일환입니다. 뱅스 부부의 컴퓨터 엔지니어인 차남 암루트가 주도하는 이 프로젝트는 청소년들을 사회 봉사 활동에 참여시키고 교육하는 것을 목표로 합니다. 아베이는 "이제 우리에게는 보답의 시간입니다."라고 말합니다. 의사인 장남 아난드와 두 며느리(한 명은 변호사, 다른 한 명은 정신과 의사)는 곧 쇼드그램 팀에 합류할 예정입니다.

아베이는 쇼드그램이 니킬 조시(29세)와 같은 젊은이들을 끌어들이고 있다는 사실에 기뻐합니다. 하이데라바드의 한 회사에서 수익성 좋은 직장을 그만두고 칸푸르 IIT 출신의 MTech인 조시는 Search가 자신의 공백을 채워줄 수 있는 곳이라고 생각했습니다. "니르만을 통해 부족민들의 의료 서비스를 증진하는 기술을 개발하고 있습니다."라고 그는 말합니다. 그의 아내도 Search에서 근무하고 있습니다.

방스 부부가 부족민들에게 받아들여지기까지는 오랜 시간이 걸렸습니다. 하지만 오늘날 부부와 가족들은 자신들이 공동체의 일원이라는 것을 알고 있습니다. 많은 마을 사람들이 아난드와 암룻의 결혼식에 쌀 한 줌을 들고 왔습니다. "하트 라바니는 부족민들의 결혼 풍습입니다. 신랑 신부 부모님의 부담을 덜어주기 위해 친척들이 음식을 준비할 다양한 재료를 가지고 옵니다. 그날 저는 그들이 우리를 완전히 받아들였다는 것을 알았습니다."라고 라니는 말했습니다.

다음 큰 과제는 과도한 흡연으로 인한 구강암을 퇴치하는 것입니다. "전염병처럼 퍼져 나가고 있어요."라고 아베이는 말했습니다. 라니는 이제 성매매 여성들과 그들의 건강 문제를 해결하는 데 앞장서고 싶다고 말합니다. 쇼드그램의 Search에서 하는 일은 결코 끝나지 않습니다.

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더 많은 영감을 얻으려면 이번 주말, 아바이 방 박사와 푸네의 마더 테레사 수녀 루시 수녀가 함께하는 웨비나에 참여하세요. 자세한 내용 및 참석 신청은 여기에서 확인하세요.