すべての人に健康を：アベイ・バン博士の旅

TNN | 2015年3月9日

1986年、アベイ博士とラニ・バン博士がガドチロリを住居兼職場として選んだ当時、この地域はナクサリズム、極度の貧困、劣悪なインフラ、そして劣悪な医療サービスで悪名高かった。夫妻が地域医療における教育・活動・研究協会（Search）を設立してから約30年が経った今日でも、州の冬の州都ナグプールからわずか200kmしか離れていないガドチロリには、依然として多くの施設が不足している。

バンズ夫妻は、この地の部族民やアディヴァシ（先住民）の生活に魔法のような変化をもたらすことはできませんでした。サーチは、途方もない課題に直面したNGOの一つに過ぎませんでした。しかし、彼らが変化をもたらしたのは保健分野です。彼らが支援した39の村々では、変化は大きく、着実に進んでいます。

バンズ夫妻による在宅新生児・幼児ケアのモデルは、現在インド全土に加え、ネパール、バングラデシュ、パキスタン、さらにはエチオピア、ウガンダ、タンザニア、マラウイ、マダガスカルといったアフリカ諸国でも実践されています。貧困層の玄関先で新生児ケアを提供することで、彼らは活動する39の村々における乳児死亡率の抑制に成功しています。

しかし、アベイは簡単には満足しません。「起こり得ることと実際に起こっていることのギャップを見ると、もどかしさを感じます」と彼は言います。「でも、一度も諦めようと思ったことはありません。大変な苦労でしたが、私の心の中では常に『もっとうまくできるのではないか？』という思いが頭をよぎりました。」

チャンドラプルの裕福なアーンドラ地方出身のラニさんにとって、この仕事は目を見張るものでした。「これは犠牲と呼ぶに値しません。むしろ、私たち二人とも、先住民の方々と交流することで、はるかに多くのものを得てきました」と、この婦人科医は言います。

アベイの父タクルダスはガンジー主義者で、彼自身もガンジーのセヴァグラム・アシュラムで育ちました。彼が学んだ学校はガンジーが設立したもので、彼の母親が校長でした。「ナイ・タリム」方式では、教科書も教室もありませんでした。アベイは社会改革者や活動家、最初はヴィノバ・バーヴェ、後にジャイ・プラカシュ・ナラヤンに惹かれました。彼らの哲学に感銘を受けた彼が活動の場として選べる場所はただ一つ、村でした。

バング夫妻は30代前半でナーグプルの国立医科大学病院で大学院課程を修了し、公衆衛生学の修士号を取得するため、アメリカのジョンズ・ホプキンス大学に進学した。国内の研究機関から高額なオファーを受けたものの、すべて断った。

「研究は通常、エアコンの効いた象牙の塔の中で行われます」とアベイ氏は言う。「ショドグラム（サーチビレッジ）では、人々と共に研究を行っています。私たちは学んだことを社会変革に役立てており、ある程度は政策レベルでも成功を収めています。」

47歳のクスム・ガドパイルさんは1994年からサーチに勤務し、バング一家が困難な課題を乗り越えるのを見守ってきました。「部族の多くの迷信と闘わなければなりませんでした。当初は抵抗もありましたが、徐々に状況は改善し、今では女性たちが妊娠中も私たちを訪ねてくれるようになりました。ショドグラムの病院で骨盤検査を受けることもためらいません」と、サーチで全国規模の健康トレーナーを指導するガドパイルさんは言います。

ラニさんは、部族の女性たちが診察台に上がることさえ困難だった時代を懐かしむ。「今では、彼女たちは乳がんの検査のために私たちのところに来ます。意識が広まりました。部族の子どもたちにも性教育を行っています」と彼女は言う。

この部族地帯における識字率向上への取り組みには多大な労力が費やされました。しかし、バンズ夫妻は部族の人々に啓発活動への参加を促しました。彼らは歌と演技が得意な男性を募集し、テーマソングや劇の脚本を執筆し、人々を楽しませながら教育も行いました。

蔓延するアルコール依存症とタバコ依存症は、あらゆる年齢層の人々の人生を破壊し、地域の家庭を崩壊させていました。そこで数年前から、アルコール依存症、そして後にタバコ依存症も対象とした依存症治療プログラムが開始されました。

バンズ夫妻は、アルコールと薬物から抜け出すことに成功した元中毒者の61歳、プラバカール・ケルザーカー氏のような人々を研修に参加させている。「私は幼い頃から酒を飲み始めました。母は畑仕事に出かける前に私に薬を飲ませていました。私はあらゆる種類の薬物を摂取してきました。バンズ夫妻と交流した後、ある日突然、それらをやめました。今では私は監督者であり、7人の部下が働いています。私は元俳優だったので、私のスキルが良い目的のために役立っているのです」と彼は語る。ガドチロリとチャンドラプルはどちらも禁酒地区に指定されている。

振り返ってみると、アベイは二つの大きな後悔を抱いている。「25年前に活動を始め、アシュラム・シャラ（学校）と緊密に連携すべきだったと思います。そうすれば、部族の子供たちの新たな世代を育成できたはずです。二つ目は、ガドチロリに来てコミュニティと共同研究を行うほどの優秀な人材を十分に集められなかったことです」と彼は言う。

「ニルマン」は、こうした問題点を補うための取り組みです。バン夫妻の次男でコンピューターエンジニアのアムルートがコーディネートするこのプロジェクトは、若者を社会奉仕活動に誘致し、育成することを目的としています。「今こそ、私たちにとって恩返しの時です」とアベイは言います。医師である長男のアナンドと、二人の義理の娘（一人は弁護士、もう一人は精神科医）が、間もなくショドグラムのチームに加わる予定です。

アベイさんは、ショードグラムが29歳のニキル・ジョシさんのような若者を惹きつけていることを喜んでいる。インド工科大学カンプール校で工学修士号を取得し、ハイデラバードの企業で高収入の仕事を辞めたジョシさんは、サーチが自分の心の空虚を埋めてくれる場所だと考えたという。「ニルマンを通して、部族の人々の医療を支援する技術の開発に取り組んでいます」と彼は言う。彼の妻もサーチで働いている。

バン一家が部族の人々に受け入れられるまでには長い時間がかかりました。しかし今では、夫婦とその家族は自分たちがコミュニティの一員であることを知っています。アナンドとアムルートの結婚式には、多くの村人が握りこぶし一杯の米を持って集まりました。「ハート・ラヴァニは部族の結婚式の慣習です。新郎新婦の両親の負担を軽減するために、親戚が様々なものを持って来て料理を用意します。あの日、私たちは完全に受け入れられたのだと分かりました」とラニは言いました。

次の大きな課題は、喫煙の過剰摂取によって引き起こされる口腔がんへの対策です。「まるで疫病のように広がっています」とアベイさんは言います。ラニさんは、これからは性労働者とその健康問題に取り組みたいと語っています。ショドグラムのサーチでは、仕事に終わりはありません。

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