Saúde Para Todos: a Jornada Do Dr. Abhay Bhang

TNN | 9 de março de 2015

Em 1986, quando o Dr. Abhay e a Dra. Rani Bang decidiram adotar Gadchiroli como seu lar e local de trabalho, o distrito era tristemente célebre pelo naxalismo, pela pobreza extrema, pela infraestrutura precária e pelos serviços de saúde deploráveis. Hoje, quase 30 anos depois de o casal ter fundado a Sociedade para Educação, Ação e Pesquisa em Saúde Comunitária (Search), Gadchiroli — a apenas 200 km de Nagpur, a capital de inverno do estado — continua carente de muitas instalações.

Os Bangs não conseguiram provocar uma mudança mágica na vida dos povos tribais e adivasis da região. Afinal, a Search era apenas uma ONG diante de uma tarefa gigantesca. Mas onde eles fizeram a diferença foi no setor da saúde. Nas 39 aldeias que adotaram, a mudança é vasta e progressiva.

O modelo de cuidados domiciliares para recém-nascidos e crianças desenvolvido pela família Bang está sendo praticado em toda a Índia e até mesmo no Nepal, Bangladesh, Paquistão e em países africanos como Etiópia, Uganda, Tanzânia, Malawi e Madagascar. Ao levar os cuidados neonatais até a porta das casas das pessoas mais pobres, eles conseguiram controlar a mortalidade infantil nas 39 aldeias onde atuam.

Mas Abhay não se contenta facilmente. "É frustrante ver a diferença entre o que potencialmente pode acontecer e o que de fato acontece", diz ele. "Mas nunca pensamos em desistir. Tem sido uma luta árdua e minha reação sempre foi: 'Será que posso fazer melhor?'".

Para Rani, que vem de uma família Andhra muito rica em Chandrapur, o trabalho foi uma experiência reveladora. "Dificilmente se pode chamar isso de sacrifício. Na verdade, nós duas ganhamos muito mais interagindo com os povos tribais", diz a ginecologista.

O pai de Abhay, Thakurdas, era um gandhiano e ele próprio cresceu no ashram de Bapu em Sevagram. A escola onde estudou foi fundada por Gandhi e sua mãe era a diretora. No método 'nai talim', não havia livros nem salas de aula. Abhay sentiu-se atraído por reformadores e ativistas sociais, primeiro Vinoba Bhave e, mais tarde, Jai Prakash Narayan. Inspirado por suas filosofias, só havia um lugar onde ele poderia ter escolhido trabalhar: em uma aldeia.

Os Bangs concluíram sua pós-graduação no Government Medical College and Hospital em Nagpur, no início dos seus 30 anos, e partiram para a Universidade Johns Hopkins, nos EUA, para fazer um mestrado em saúde pública. Receberam ótimas propostas de institutos de pesquisa em todo o país, mas recusaram todas.

“Normalmente, a pesquisa é feita em torres de marfim com ar-condicionado”, diz Abhay. “Em Shodhgram (Vila da Busca), fazemos pesquisa com as pessoas. Usamos o que aprendemos para mudar a sociedade e, até certo ponto, também obtivemos sucesso no nível das políticas públicas.”

Kusum Gadpaile, de 47 anos, trabalha na Search desde 1994 e viu o povo Bang lidar com sucesso com desafios difíceis. “Tivemos que enfrentar muitas superstições tribais. Inicialmente houve resistência, mas gradualmente as coisas melhoraram e agora as mulheres nos convidam para visitá-las durante toda a gravidez. Elas também não têm receio de fazer exames pélvicos no hospital em Shodgram”, diz Gadpaile, que treina os instrutores de saúde nacionais da Search.

Rani recorda a época em que era difícil até mesmo convencer mulheres indígenas a subir na maca de exame. “Hoje, elas vêm até nós para fazer exames de mama para detectar câncer. A conscientização se espalhou. Também oferecemos educação sexual para crianças indígenas”, diz ela.

Combater o analfabetismo nessa região tribal exigiu muito trabalho. Mas os Bangs conseguiram que os membros das tribos participassem de suas campanhas de conscientização. Recrutaram homens com talento para o canto e a atuação, e escreveram canções e peças teatrais temáticas para entreter e educar ao mesmo tempo.

O alcoolismo desenfreado e o vício em tabaco estavam arruinando a vida de pessoas de todas as idades e destruindo lares na região. Assim, um programa de desintoxicação foi iniciado há alguns anos, primeiro para o álcool e, posteriormente, também para o tabaco.

Os Bangs conseguiram envolver pessoas como Prabhakar Kelzarkar, de 61 anos, um ex-viciado que conseguiu abandonar o álcool e as drogas, no treinamento. “Comecei a beber cedo. Minha mãe me drogava antes de sair para trabalhar no campo. Já usei todos os tipos de drogas. Depois de interagir com os Bangs, simplesmente parei um dia. Hoje sou supervisor e tenho sete pessoas trabalhando para mim. Eu era ator, então minhas habilidades estão sendo usadas para uma boa causa”, diz ele. Tanto Gadchiroli quanto Chandrapur foram declarados distritos livres de álcool.

Olhando para trás, Abhay tem dois grandes arrependimentos. "Sinto que deveríamos ter começado há 25 anos e trabalhado em estreita colaboração com as escolas-aldeia. Teríamos sido capazes de moldar uma nova geração de crianças indígenas. O segundo é que não consegui mobilizar pessoas talentosas o suficiente para virem a Gadchiroli e realizarem trabalhos de pesquisa com as comunidades", diz ele.

'Nirman' é um esforço para compensar essas áreas problemáticas. Um projeto coordenado por Amrut, o filho mais novo dos Bangs e engenheiro de computação, visa atrair e capacitar jovens para o serviço social. "É a nossa vez de retribuir", diz Abhay. O filho mais velho, Anand, médico, e as duas noras (uma advogada e a outra psiquiatra) em breve se juntarão à equipe de Shodhgram.

Abhay está encantado com o fato de Shodhgram estar atraindo jovens como Nikhil Joshi, de 29 anos. Formado em Engenharia pelo IIT Kanpur, Joshi abdicou de um emprego lucrativo em uma empresa de Hyderabad e diz que viu na Search um lugar que poderia preencher uma lacuna em sua vida. "Por meio da Nirman, estou trabalhando em tecnologia para facilitar o acesso à saúde entre os povos indígenas", afirma. Sua esposa também trabalha na Search.

Os Bangs levaram muito tempo para serem aceitos pelos povos tribais. Mas hoje, o casal e sua família sabem que fazem parte da comunidade. Muitos moradores da vila compareceram às celebrações do casamento de Anand e Amrut trazendo punhados de arroz. “Haath lavani é um costume de casamento entre os povos tribais. Para aliviar a pressão sobre os pais dos noivos, os parentes trazem diversos itens para preparar a comida. Naquele dia, eu soube que a aceitação deles em relação a nós era completa”, disse Rani.

O próximo grande desafio é combater o câncer bucal, causado pelo uso extensivo de tabaco. "Está se espalhando como uma epidemia", disse Abhay. Rani afirma que agora quer trabalhar com profissionais do sexo e seus problemas de saúde. Na Search, em Shodhgram, o trabalho nunca termina.

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Para mais inspiração, participe de um webinar com o Dr. Abhay Bhang e a Madre Teresa de Pune, Irmã Lucy, neste fim de semana. Mais detalhes e informações para confirmação de presença aqui.