Kesihatan Untuk Semua: Perjalanan Dr. Abhay Bhang

TNN | 9 Mac 2015,

Pada tahun 1986, apabila Dr Abhay dan Dr Rani Bang memutuskan untuk mengambil Gadchiroli sebagai rumah dan tempat kerja mereka, daerah itu terkenal dengan Naxalism, kemiskinan yang teruk, infrastruktur yang lemah dan perkhidmatan kesihatan yang teruk. Hari ini, hampir 30 tahun selepas pasangan itu memulakan Persatuan Pendidikan, Tindakan dan Penyelidikan dalam Kesihatan Komuniti (Search), Gadchiroli—hanya 200 km dari Nagpur, ibu kota musim sejuk negeri itu—terus kekurangan banyak kemudahan.

The Bangs tidak dapat membawa perubahan ajaib dalam kehidupan puak dan adivasis di sini. Search, lagipun, hanyalah sebuah NGO yang berhadapan dengan tugas yang besar. Tetapi, di mana mereka membuat perubahan adalah dalam sektor kesihatan. Di 39 buah kampung yang mereka angkat, perubahannya sangat besar dan progresif.

Model penjagaan bayi baru lahir dan kanak-kanak berasaskan rumah kini diamalkan di seluruh India malah di Nepal, Bangladesh, Pakistan dan negara-negara Afrika seperti Ethiopia, Uganda, Tanzania, Malawi dan Madagascar. Dengan mengambil penjagaan neo-natal ke ambang pintu orang miskin, mereka telah berjaya mengawal kematian bayi di 39 kampung tempat mereka bekerja.

Tetapi Abhay tidak mudah berpuas hati. Ia mengecewakan apabila anda melihat jurang antara apa yang berpotensi berlaku dan apa yang sebenarnya berlaku," katanya. "Tetapi tidak pernah sekali pun kami terfikir untuk berputus asa. Ia adalah perjuangan yang sukar dan reaksi saya sentiasa, 'Bolehkah saya melakukannya dengan lebih baik?'.”

Bagi Rani, yang berasal dari keluarga Andhra yang sangat kaya di Chandrapur, kerja itu membuka mata. "Anda tidak boleh memanggil ini sebagai pengorbanan. Malah, kami berdua telah memperoleh lebih banyak lagi dengan berinteraksi dengan suku kaum," kata pakar sakit puan itu.

Bapa Abhay, Thakurdas adalah seorang Gandhi dan dia sendiri dibesarkan di ashram Sevagram Bapu. Sekolah tempat dia belajar dimulakan oleh Gandhi dan ibunya adalah pengetuanya. Dalam kaedah 'nai talim', tiada buku atau bilik darjah. Abhay tertarik kepada reformis dan aktivis sosial, pertama Vinoba Bhave dan kemudiannya, Jai Prakash Narayan. Diilhamkan oleh falsafah mereka, hanya ada satu tempat yang dia boleh pilih untuk bekerja — di sebuah kampung.

The Bangs menamatkan pengajian mereka di Kolej Perubatan Kerajaan dan Hospital di Nagpur pada awal 30-an dan berlepas ke Universiti Johns Hopkins di AS untuk mengikuti Sarjana dalam kesihatan awam. Mereka mendapat tawaran besar daripada institut penyelidikan di seluruh negara tetapi menolaknya.

"Penyelidikan biasanya dilakukan di menara gading yang berhawa dingin," kata Abhay. "Di Shodhgram (kampung Cari), kami melakukan penyelidikan dengan orang ramai. Kami telah menggunakan apa yang kami pelajari untuk mengubah masyarakat dan, sedikit sebanyak, kami juga berjaya di peringkat dasar."

Kusum Gadpaile, 47, telah bersama Search sejak 1994 dan telah melihat Bangs berjaya menangani cabaran yang sukar. "Kami terpaksa menangani banyak kepercayaan karut puak. Pada mulanya terdapat penentangan tetapi secara beransur-ansur keadaan bertambah baik, dan kini wanita menjemput kami untuk melawat mereka sepanjang kehamilan mereka. Mereka juga tidak segan silu menjalani pemeriksaan pelvis di hospital di Shodgram," kata Gadpaile, yang melatih jurulatih kesihatan kebangsaan di Search.

Rani mengimbas kembali masa ketika sukar untuk mendapatkan wanita suku untuk naik ke meja peperiksaan. "Hari ini, mereka datang kepada kami untuk pemeriksaan payudara untuk kanser. Kesedaran telah tersebar. Kami juga memberi pendidikan seks kepada kanak-kanak suku," katanya.

Menangani buta huruf dalam tali pinggang suku ini mengambil banyak usaha. Tetapi Bangs meminta puak untuk mengambil bahagian dalam usaha kesedaran mereka. Mereka merekrut lelaki yang pandai menyanyi dan berlakon, dan mencipta skrip lagu dan drama bertema untuk menghiburkan serta mendidik.

Ketagihan alkohol dan tembakau yang berleluasa telah memusnahkan kehidupan orang ramai merentasi kumpulan umur dan memusnahkan rumah di kawasan itu. Jadi, program nyah ketagihan telah dimulakan beberapa tahun yang lalu untuk alkohol dan kemudian, tembakau juga.

The Bangs melibatkan orang seperti Prabhakar Kelzarkar, 61 tahun, bekas penagih yang berjaya meninggalkan alkohol dan dadah, terlibat dalam latihan itu. "Saya mula minum awal. Ibu saya pernah memberi dadah kepada saya sebelum dia pergi bekerja di ladang. Saya mempunyai pelbagai jenis dadah. Selepas berinteraksi dengan Bangs, saya hanya melepaskannya satu hari. Hari ini saya menjadi penyelia dan mempunyai tujuh orang yang bekerja di bawah saya. Saya seorang pelakon jadi kemahiran saya digunakan untuk tujuan yang baik," katanya. Kedua-dua Gadchiroli dan Chandrapur telah diisytiharkan sebagai daerah bebas minuman keras.

Mengimbas kembali, Abhay mempunyai dua penyesalan besar. "Saya rasa kita sepatutnya bermula 25 tahun yang lalu dan bekerja rapat dengan ashram shalas (sekolah). Kita akan dapat membentuk generasi baharu anak-anak suku. Kedua ialah saya tidak dapat menggerakkan orang yang cukup berbakat untuk datang ke Gadchiroli dan menjalankan kerja penyelidikan bersama masyarakat," katanya.

'Nirman' adalah satu usaha untuk menebus masalah ini. Projek yang diselaraskan oleh anak lelaki Bangs Amrut, seorang jurutera komputer, ia bertujuan untuk menarik dan melatih belia dalam perkhidmatan sosial. “Ia adalah masa pembayaran balik untuk kami,” kata Abhay. Anak lelaki sulung Anand, seorang doktor, dan dua menantu perempuan (seorang peguam dan seorang lagi, pakar psikiatri) akan menyertai pasukan Shodhgram tidak lama lagi.

Abhay gembira kerana Shodhgram menarik minat anak muda seperti Nikhil Joshi, 29. Seorang MTech dari IIT Kanpur yang melepaskan pekerjaan yang lumayan di sebuah firma Hyderabad, Joshi berkata dia melihat Search sebagai tempat yang boleh mengisi kekosongan dalam dirinya. "Melalui Nirman saya mengusahakan teknologi untuk memudahkan penjagaan kesihatan di kalangan suku kaum," katanya. Isterinya juga seorang pekerja Carian.

Bangs mengambil masa yang lama untuk diterima oleh suku kaum. Tetapi, hari ini pasangan itu dan keluarga mereka tahu bahawa mereka adalah sebahagian daripada masyarakat. Ramai penduduk kampung datang ke majlis perkahwinan Anand dan Amrut dengan membawa segenggam nasi. "Haath lavani adalah adat perkahwinan dalam kalangan suku kaum. Untuk mengurangkan tekanan ibu bapa pengantin, saudara mara datang dengan pelbagai barangan untuk menyediakan makanan. Hari itu saya tahu penerimaan mereka terhadap kami sudah lengkap," kata Rani.

Cabaran besar seterusnya ialah menangani kanser mulut, disebabkan oleh penggunaan tembakau secara meluas. "Ia merebak seperti wabak," kata Abhay. Rani berkata dia kini mahu bekerja dengan pekerja seks dan masalah kesihatan mereka. Di Carian dalam Shodhgram, kerja itu tidak pernah benar-benar tamat.

***

Untuk lebih banyak inspirasi sertai webinar bersama Dr. Abhay Bhang, dan Ibu Teresa Pune, Sister Lucy hujung minggu ini. Butiran lanjut dan maklumat RSVP di sini.