सर्वांसाठी आरोग्य: डॉ. अभय भांग यांचा प्रवास

टीएनएन | ९ मार्च २०१५,

१९८६ मध्ये, जेव्हा डॉ. अभय आणि डॉ. राणी बंग यांनी गडचिरोलीला त्यांचे घर आणि कामाचे ठिकाण म्हणून स्वीकारण्याचा निर्णय घेतला, तेव्हा हा जिल्हा नक्षलवाद, दारिद्र्य, कमकुवत पायाभूत सुविधा आणि अत्यंत वाईट आरोग्य सेवांसाठी कुप्रसिद्ध होता. आज, या जोडप्याने सोसायटी फॉर एज्युकेशन, अॅक्शन अँड रिसर्च इन कम्युनिटी हेल्थ (सर्च) सुरू केल्यानंतर जवळजवळ ३० वर्षांनी, राज्याची हिवाळी राजधानी असलेल्या नागपूरपासून फक्त २०० किमी अंतरावर असलेल्या गडचिरोलीमध्ये अजूनही अनेक सुविधांचा अभाव आहे.

बंग येथील आदिवासी आणि आदिवासींच्या जीवनात जादुई बदल घडवून आणू शकले नाहीत. शेवटी, शोध ही फक्त एक अशी स्वयंसेवी संस्था होती जी एक मोठे काम करत होती. परंतु, त्यांनी आरोग्य क्षेत्रात फरक केला. त्यांनी दत्तक घेतलेल्या ३९ गावांमध्ये, बदल प्रचंड आणि प्रगतीशील आहे.

घरच्या घरी नवजात शिशु आणि बालसंगोपनाचे बँग्स मॉडेल आता संपूर्ण भारतात आणि अगदी नेपाळ, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इथिओपिया, युगांडा, टांझानिया, मलावी आणि मादागास्कर सारख्या आफ्रिकन देशांमध्येही वापरले जात आहे. गरिबांच्या दारापर्यंत नवजात शिशुंची काळजी घेऊन, त्यांनी ते काम करत असलेल्या ३९ गावांमध्ये बालमृत्यू नियंत्रित करण्यात यश मिळवले आहे.

"पण अभय सहजासहजी समाधानी होत नाही. जे घडू शकते आणि जे प्रत्यक्षात घडत आहे त्यामधील अंतर पाहिल्यावर निराशा होते," तो म्हणतो. "पण आम्ही कधीही हार मानण्याचा विचार केला नाही. हा एक कठीण संघर्ष होता आणि माझी प्रतिक्रिया नेहमीच 'मी ते अधिक चांगल्या प्रकारे करू शकेन का?' अशी राहिली आहे."

चंद्रपूरमधील एका अतिशय श्रीमंत आंध्र कुटुंबातून आलेल्या राणीसाठी, हे काम डोळे उघडणारे होते. "तुम्ही याला त्याग म्हणू शकत नाही. खरं तर, आदिवासींशी संवाद साधून आम्हा दोघांनाही खूप काही मिळाले आहे," स्त्रीरोगतज्ज्ञ म्हणतात.

अभयचे वडील ठाकूरदास गांधीवादी होते आणि ते स्वतः बापूंच्या सेवाग्राम आश्रमात वाढले. त्यांनी ज्या शाळेत शिक्षण घेतले ती शाळा गांधींनी सुरू केली होती आणि त्यांची आई तिच्या प्राचार्या होत्या. 'नै तालीम' पद्धतीत पुस्तके किंवा वर्गखोल्या नव्हत्या. अभय समाजसुधारक आणि कार्यकर्त्यांकडे आकर्षित झाला, प्रथम विनोबा भावे आणि नंतर जयप्रकाश नारायण. त्यांच्या तत्वज्ञानाने प्रेरित होऊन, तो काम करण्यासाठी फक्त एकच जागा निवडू शकला असता - गावात.

बंग दाम्पत्याने वयाच्या तिशीच्या सुरुवातीला नागपूरच्या सरकारी वैद्यकीय महाविद्यालय आणि रुग्णालयातून पदव्युत्तर शिक्षण पूर्ण केले आणि सार्वजनिक आरोग्यात पदव्युत्तर पदवी मिळविण्यासाठी अमेरिकेतील जॉन्स हॉपकिन्स विद्यापीठात रवाना झाले. त्यांना देशभरातील संशोधन संस्थांकडून मोठ्या ऑफर्स मिळाल्या पण त्यांनी त्या सर्व नाकारल्या.

"संशोधन सामान्यतः वातानुकूलित, हस्तिदंती मनोऱ्यांमध्ये बसून केले जाते," अभय म्हणतात. "शोधग्राम (शोध गाव) येथे, आम्ही लोकांसोबत संशोधन करतो. आम्ही जे शिकतो त्याचा वापर समाज बदलण्यासाठी केला आहे आणि काही प्रमाणात, आम्ही धोरणात्मक पातळीवर देखील यशस्वी झालो आहोत."

४७ वर्षीय कुसुम गडपाईले १९९४ पासून सर्चमध्ये आहेत आणि त्यांनी बँग्सना कठीण आव्हानांना यशस्वीरित्या तोंड देताना पाहिले आहे. "आम्हाला अनेक आदिवासी अंधश्रद्धांना तोंड द्यावे लागले. सुरुवातीला विरोध झाला पण हळूहळू परिस्थिती सुधारली आणि आता महिला आम्हाला त्यांच्या गरोदरपणातच त्यांना भेटण्यासाठी आमंत्रित करतात. शोडग्राममधील रुग्णालयात पेल्विक तपासणी करण्यासही त्यांना लाज वाटत नाही," असे सर्चमधील राष्ट्रीय आरोग्य प्रशिक्षकांना प्रशिक्षण देणाऱ्या गडपाईले म्हणतात.

राणी त्या काळाची आठवण करून देते जेव्हा आदिवासी महिलांना परीक्षेच्या टेबलावर बसवणे देखील कठीण होते. "आज, त्या आमच्याकडे कर्करोगाच्या स्तनांच्या तपासणीसाठी येतात. जागरूकता पसरली आहे. आम्ही आदिवासी मुलांना लैंगिक शिक्षण देखील देतो," ती म्हणते.

या आदिवासी पट्ट्यातील निरक्षरतेवर मात करण्यासाठी खूप काम करावे लागले. पण बंग लोकांनी आदिवासींना त्यांच्या जागरूकता मोहिमेत सहभागी करून घेतले. त्यांनी गायन आणि अभिनयात चांगले असलेले पुरुष भरती केले आणि मनोरंजनासाठी आणि शिक्षित करण्यासाठी विषयगत गाणी आणि नाटके लिहिली.

वाढत्या प्रमाणात वाढणारे मद्यपान आणि तंबाखूचे व्यसन सर्व वयोगटातील लोकांचे जीवन उद्ध्वस्त करत होते आणि परिसरातील घरे उद्ध्वस्त करत होते. म्हणून, काही वर्षांपूर्वी दारू आणि नंतर तंबाखूसाठी व्यसनमुक्ती कार्यक्रम सुरू करण्यात आला.

बँग्सनी ६१ वर्षीय प्रभाकर केळझरकर सारख्या लोकांना प्रशिक्षणात सहभागी करून घेतले, ज्यांना पूर्वी दारू आणि ड्रग्जचे व्यसन होते आणि ते दारू आणि ड्रग्ज सोडण्यात यशस्वी झाले होते. "मी लवकर दारू पिण्यास सुरुवात केली. माझी आई शेतात काम करण्यासाठी जाण्यापूर्वी मला ड्रग्ज देत असे. मी सर्व प्रकारची ड्रग्ज घेतली आहेत. बँग्सशी संवाद साधल्यानंतर, मी एके दिवशी ते सोडून दिले. आज मी सुपरवायझर आहे आणि माझ्या हाताखाली सात लोक काम करतात. मी एक अभिनेता होतो म्हणून माझे कौशल्य चांगल्या कामासाठी वापरले जात आहे," तो म्हणतो. गडचिरोली आणि चंद्रपूर दोन्ही जिल्हे दारूमुक्त घोषित करण्यात आले आहेत.

मागे वळून पाहताना, अभयला दोन मोठ्या गोष्टींची खंत आहे. "मला वाटते की आपण २५ वर्षांपूर्वीच सुरुवात करायला हवी होती आणि आश्रमशाळांशी (शाळा) जवळून काम करायला हवे होते. आपण आदिवासी मुलांची एक नवीन पिढी घडवू शकलो असतो. दुसरे म्हणजे, गडचिरोलीला येऊन समुदायांसोबत संशोधन कार्य करण्यासाठी मी पुरेसे प्रतिभावान लोकांना एकत्रित करू शकलो नाही," तो म्हणतो.

'निर्माण' हा या समस्याग्रस्त भागांची भरपाई करण्याचा एक प्रयत्न आहे. बँग्सचा धाकटा मुलगा अमृत, जो संगणक अभियंता आहे, याच्या समन्वयाने हा प्रकल्प तरुणांना समाजसेवेत आकर्षित करणे आणि प्रशिक्षित करणे हे आहे. "आमच्यासाठी ही परतफेड करण्याची वेळ आहे," अभय म्हणतात. मोठा मुलगा आनंद, एक डॉक्टर, आणि दोन सुना (एक वकील आहे आणि दुसरी मानसोपचारतज्ज्ञ आहे) लवकरच शोधग्राम टीममध्ये सामील होतील.

अभयला आनंद आहे की शोधग्राम २९ वर्षीय निखिल जोशी सारख्या तरुणांना आकर्षित करत आहे. आयआयटी कानपूरमधून एमटेक केलेले आणि हैदराबादच्या एका कंपनीत एक आकर्षक नोकरी सोडलेले, जोशी म्हणतात की त्यांना शोध ही एक अशी जागा वाटली जी त्यांच्यातील पोकळी भरून काढू शकते. "निर्माणच्या माध्यमातून मी आदिवासींमध्ये आरोग्य सेवा सुलभ करण्यासाठी तंत्रज्ञानावर काम करत आहे," तो म्हणतो. त्याची पत्नी देखील शोध कामगार आहे.

आदिवासींनी बंगांना स्वीकारण्यास बराच वेळ लागला. पण, आज हे जोडपे आणि त्यांच्या कुटुंबाला माहित आहे की ते समुदायाचा एक भाग आहेत. आनंद आणि अमृतच्या लग्नाच्या समारंभात अनेक गावकरी मुठभर भात घेऊन आले होते. "आदिवासींमध्ये हात लावणी ही लग्नाची प्रथा आहे. वधू-वरांच्या पालकांवर दबाव कमी करण्यासाठी, नातेवाईक जेवण बनवण्यासाठी वेगवेगळ्या गोष्टी घेऊन येतात. त्या दिवशी मला माहित होते की त्यांचा आमचा पूर्ण स्वीकार झाला आहे," राणी म्हणाली.

पुढील मोठे आव्हान म्हणजे तंबाखूच्या व्यापक वापरामुळे होणाऱ्या तोंडाच्या कर्करोगाशी लढणे. "तो एका साथीच्या आजारासारखा पसरत आहे," अभय म्हणाले. राणी म्हणते की तिला आता सेक्स वर्कर्स आणि त्यांच्या आरोग्याच्या समस्यांसोबत काम करायचे आहे. शोधग्राममधील सर्चमध्ये, काम कधीच संपत नाही.

***

अधिक प्रेरणेसाठी या आठवड्याच्या शेवटी डॉ. अभय भांग आणि पुण्याच्या मदर तेरेसा सिस्टर लुसी यांच्यासोबत वेबिनारमध्ये सामील व्हा. अधिक तपशील आणि RSVP माहिती येथे आहे.