બધા માટે આરોગ્ય: ડૉ. અભય ભાંગની યાત્રા

TNN | ૯ માર્ચ, ૨૦૧૫,

૧૯૮૬ માં, જ્યારે ડૉ. અભય અને ડૉ. રાની બાંગે ગઢચિરોલીને તેમના ઘર અને કાર્યસ્થળ તરીકે અપનાવવાનું નક્કી કર્યું, ત્યારે આ જિલ્લો નક્સલવાદ, ગરીબી, નબળી માળખાગત સુવિધાઓ અને અત્યંત કથળી ગયેલી આરોગ્ય સેવાઓ માટે કુખ્યાત હતો. આજે, આ દંપતીએ સોસાયટી ફોર એજ્યુકેશન, એક્શન એન્ડ રિસર્ચ ઇન કોમ્યુનિટી હેલ્થ (સર્ચ) શરૂ કર્યાના લગભગ ૩૦ વર્ષ પછી, રાજ્યની શિયાળુ રાજધાની નાગપુરથી માત્ર ૨૦૦ કિમી દૂર આવેલા ગઢચિરોલીમાં ઘણી સુવિધાઓનો અભાવ છે.

બંગ્સ અહીંના આદિવાસીઓ અને આદિવાસીઓના જીવનમાં જાદુઈ પરિવર્તન લાવી શક્યા નહીં. છેવટે, શોધ એ એક માત્ર એનજીઓ હતી જેને એક વિશાળ કાર્યનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. પરંતુ, જ્યાં તેઓએ ફરક પાડ્યો તે આરોગ્ય ક્ષેત્રમાં હતો. તેમણે દત્તક લીધેલા 39 ગામોમાં, પરિવર્તન વિશાળ અને પ્રગતિશીલ છે.

બેંગ્સનું ઘર આધારિત નવજાત શિશુ અને બાળ સંભાળનું મોડેલ હવે સમગ્ર ભારતમાં અને નેપાળ, બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને ઇથોપિયા, યુગાન્ડા, તાંઝાનિયા, માલાવી અને મેડાગાસ્કર જેવા આફ્રિકન દેશોમાં પણ પ્રચલિત છે. ગરીબોના ઘરઆંગણે નવજાત શિશુ સંભાળ લઈ જઈને, તેઓ 39 ગામડાઓમાં જ્યાં તેઓ કામ કરે છે ત્યાં શિશુ મૃત્યુદરને નિયંત્રિત કરવામાં સફળ રહ્યા છે.

"પણ અભય સરળતાથી સંતુષ્ટ નથી થતો. શું થઈ શકે છે અને ખરેખર શું થઈ રહ્યું છે તે વચ્ચેના અંતરને જોતાં નિરાશા થાય છે," તે કહે છે. "પરંતુ અમે ક્યારેય હાર માનવાનું વિચાર્યું નથી. તે એક મુશ્કેલ સંઘર્ષ રહ્યો છે અને મારી પ્રતિક્રિયા હંમેશા રહી છે, 'શું હું તેને વધુ સારી રીતે કરી શકું?'."

ચંદ્રપુરના એક ખૂબ જ સમૃદ્ધ આંધ્ર પરિવારમાંથી આવતી રાની માટે, આ કાર્ય આંખ ખોલનાર હતું. "તમે આને ભાગ્યે જ બલિદાન કહી શકો. હકીકતમાં, આદિવાસીઓ સાથે વાતચીત કરીને અમને બંનેને ઘણું બધું મળ્યું છે," સ્ત્રીરોગ નિષ્ણાત કહે છે.

અભયના પિતા ઠાકુરદાસ ગાંધીવાદી હતા અને તેઓ પોતે બાપુના સેવાગ્રામ આશ્રમમાં મોટા થયા હતા. તેમણે જે શાળામાં અભ્યાસ કર્યો હતો તે ગાંધીજીએ શરૂ કરી હતી અને તેમની માતા તેના આચાર્ય હતા. 'નઈ તાલિમ' પદ્ધતિમાં, કોઈ પુસ્તકો કે વર્ગખંડ નહોતા. અભય સમાજ સુધારકો અને કાર્યકરો, પહેલા વિનોબા ભાવે અને પછી જય પ્રકાશ નારાયણ, તરફ આકર્ષાયા હતા. તેમના દર્શનથી પ્રેરિત થઈને, તેઓ કામ કરવા માટે ફક્ત એક જ જગ્યા પસંદ કરી શક્યા હોત - ગામમાં.

બેંગ દંપતીએ 30 વર્ષની ઉંમરે નાગપુરની સરકારી મેડિકલ કોલેજ અને હોસ્પિટલમાં અનુસ્નાતકનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યો અને જાહેર આરોગ્યમાં માસ્ટર્સ કરવા માટે યુએસની જોન્સ હોપકિન્સ યુનિવર્સિટી ગયા. તેમને દેશભરની સંશોધન સંસ્થાઓ તરફથી મોટી ઓફરો મળી હતી પરંતુ તેમણે તે બધી ઓફરો ઠુકરાવી દીધી.

"સંશોધન સામાન્ય રીતે એર-કન્ડિશન્ડ, હાથીદાંત ટાવરમાં બેસીને કરવામાં આવે છે," અભય કહે છે. "શોધગ્રામ (સર્ચ વિલેજ) ખાતે, અમે લોકો સાથે સંશોધન કરીએ છીએ. અમે જે શીખીએ છીએ તેનો ઉપયોગ સમાજને બદલવા માટે કરીએ છીએ અને, અમુક અંશે, અમે નીતિ સ્તરે પણ સફળ થયા છીએ."

૪૭ વર્ષીય કુસુમ ગડપૈલે ૧૯૯૪ થી સર્ચ સાથે છે અને તેમણે બેંગ્સને કઠિન પડકારોનો સફળતાપૂર્વક સામનો કરતા જોયા છે. "અમારે ઘણી આદિવાસી અંધશ્રદ્ધાઓનો સામનો કરવો પડ્યો. શરૂઆતમાં પ્રતિકાર થયો હતો પરંતુ ધીમે ધીમે વસ્તુઓમાં સુધારો થયો, અને હવે સ્ત્રીઓ ગર્ભાવસ્થા દરમિયાન જ અમને તેમની મુલાકાત લેવા આમંત્રણ આપે છે. તેઓ શોડગ્રામની હોસ્પિટલમાં પેલ્વિક તપાસ કરાવવામાં પણ શરમાતી નથી," સર્ચના રાષ્ટ્રીય આરોગ્ય પ્રશિક્ષકોને કોચ કરતી ગડપૈલે કહે છે.

રાની એ સમયને યાદ કરે છે જ્યારે આદિવાસી મહિલાઓને પરીક્ષાના ટેબલ પર બેસાડવાનું પણ મુશ્કેલ હતું. "આજે, તેઓ કેન્સર માટે સ્તન તપાસ માટે અમારી પાસે આવે છે. જાગૃતિ ફેલાઈ છે. અમે આદિવાસી બાળકોને જાતીય શિક્ષણ પણ આપીએ છીએ," તે કહે છે.

આ આદિવાસી પટ્ટામાં નિરક્ષરતા દૂર કરવા માટે ઘણું કામ કરવું પડ્યું. પરંતુ બાંગ્સે આદિવાસીઓને તેમના જાગૃતિ અભિયાનમાં ભાગ લેવા માટે પ્રેર્યા. તેમણે ગાયન અને અભિનયમાં સારા પુરુષોની ભરતી કરી, અને મનોરંજન તેમજ શિક્ષિત કરવા માટે વિષયોના ગીતો અને નાટકો લખ્યા.

દારૂબંધી અને તમાકુનું વ્યસન વિવિધ ઉંમરના લોકોના જીવનને બરબાદ કરી રહ્યું હતું અને આ વિસ્તારમાં ઘરો બરબાદ કરી રહ્યું હતું. તેથી, કેટલાક વર્ષો પહેલા દારૂ અને પછી તમાકુ માટે વ્યસન મુક્તિ કાર્યક્રમ શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો.

બેંગ્સે 61 વર્ષીય પ્રભાકર કેલઝારકર જેવા લોકોને તાલીમમાં સામેલ કર્યા, જેઓ ભૂતપૂર્વ વ્યસની હતા અને દારૂ અને ડ્રગ્સ છોડી દેવામાં સફળ રહ્યા હતા. "મેં વહેલા દારૂ પીવાનું શરૂ કર્યું. મારી માતા ખેતરમાં કામ કરવા જતા પહેલા મને ડ્રગ્સ આપતી હતી. મેં બધા પ્રકારના ડ્રગ્સ લીધા છે. બેંગ્સ સાથે વાતચીત કર્યા પછી, મેં એક દિવસ છોડી દીધું. આજે હું સુપરવાઇઝર છું અને મારા હાથ નીચે સાત લોકો કામ કરે છે. હું એક અભિનેતા હતો તેથી મારી કુશળતાનો ઉપયોગ સારા હેતુ માટે થઈ રહ્યો છે," તે કહે છે. ગઢચિરોલી અને ચંદ્રપુર બંનેને દારૂ મુક્ત જિલ્લા જાહેર કરવામાં આવ્યા છે.

પાછળ ફરીને જોતાં, અભયને બે મોટા અફસોસ છે. "મને લાગે છે કે આપણે 25 વર્ષ પહેલાં શરૂઆત કરી હોત અને આશ્રમશાળાઓ (શાળાઓ) સાથે નજીકથી કામ કર્યું હોત. આપણે આદિવાસી બાળકોની નવી પેઢીને ઘડી શક્યા હોત. બીજું એ કે હું ગઢચિરોલી આવીને સમુદાયો સાથે સંશોધન કાર્ય કરવા માટે પૂરતા પ્રતિભાશાળી લોકોને એકત્ર કરી શક્યો નથી," તે કહે છે.

'નિર્માણ' આ સમસ્યાવાળા વિસ્તારોને સુધારવાનો એક પ્રયાસ છે. બેંગ્સના નાના પુત્ર અમૃત, જે એક કમ્પ્યુટર એન્જિનિયર છે, દ્વારા સંકલિત એક પ્રોજેક્ટ, તેનો હેતુ યુવાનોને સામાજિક સેવામાં આકર્ષિત કરવાનો અને તાલીમ આપવાનો છે. "આ અમારા માટે વળતરનો સમય છે," અભય કહે છે. મોટો પુત્ર આનંદ, એક ડૉક્ટર, અને બે પુત્રવધૂઓ (એક વકીલ છે અને બીજી મનોચિકિત્સક છે) ટૂંક સમયમાં શોધગ્રામ ટીમમાં જોડાશે.

અભય ખુશ છે કે ષોડગ્રામ 29 વર્ષીય નિખિલ જોશી જેવા યુવાનોને આકર્ષી રહ્યું છે. IIT કાનપુરથી MTech કરનાર અને હૈદરાબાદની એક કંપનીમાં નફાકારક નોકરી છોડી દેનાર જોશી કહે છે કે તેમણે સર્ચને એક એવી જગ્યા તરીકે જોયું જે તેમનામાં રહેલી ખાલી જગ્યા ભરી શકે છે. "નિર્માણ દ્વારા હું આદિવાસીઓમાં આરોગ્ય સંભાળને સરળ બનાવવા માટે ટેકનોલોજી પર કામ કરી રહ્યો છું," તે કહે છે. તેની પત્ની પણ સર્ચ વર્કર છે.

આદિવાસીઓ દ્વારા બાંગ્સને સ્વીકારવામાં ઘણો સમય લાગ્યો. પરંતુ, આજે આ દંપતી અને તેમના પરિવારને ખબર છે કે તેઓ સમુદાયનો એક ભાગ છે. આનંદ અને અમૃતના લગ્ન સમારંભમાં ઘણા ગામલોકો મુઠ્ઠીભર ચોખા લઈને આવ્યા હતા. "હાથ લાવણી એ આદિવાસીઓમાં લગ્નનો રિવાજ છે. કન્યા અને વરરાજાના માતાપિતા પર દબાણ ઓછું કરવા માટે, સંબંધીઓ ભોજન બનાવવા માટે વિવિધ વસ્તુઓ લઈને આવે છે. તે દિવસે મને ખબર પડી કે તેમનો અમારા પ્રત્યેનો સંપૂર્ણ સ્વીકાર છે," રાનીએ કહ્યું.

હવે પછીનો મોટો પડકાર તમાકુના વ્યાપક ઉપયોગને કારણે થતા મૌખિક કેન્સરનો સામનો કરવાનો છે. "તે એક મહામારીની જેમ ફેલાઈ રહ્યો છે," અભયે કહ્યું. રાની કહે છે કે તે હવે સેક્સ વર્કર્સ અને તેમના સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓ સાથે કામ કરવા માંગે છે. શોધગ્રામમાં શોધમાં, કામ ક્યારેય સમાપ્ત થતું નથી.

***

વધુ પ્રેરણા માટે આ સપ્તાહના અંતે ડૉ. અભય ભાંગ અને પૂણેના મધર ટેરેસા, સિસ્ટર લ્યુસી સાથે વેબિનારમાં જોડાઓ. વધુ વિગતો અને RSVP માહિતી અહીં.