Terveyttä kaikille: Dr. Abhay Bhangin Matka

TNN | 9. maaliskuuta 2015

Vuonna 1986, kun tohtori Abhay ja tohtori Rani Bang päättivät ottaa Gadchirolin kodikseen ja työpaikakseen, alue oli pahamaineinen naksalismista, äärimmäisestä köyhyydestä, huonosta infrastruktuurista ja surkeista terveyspalveluista. Nykyään, lähes 30 vuotta sen jälkeen, kun pariskunta perusti Society for Education, Action and Research in Community Health (Search) -järjestön, Gadchirolissa – vain 200 kilometrin päässä Nagpurista, osavaltion talvipääkaupungista – on edelleen pulaa monista palveluista.

Bangsit eivät kyenneet saamaan aikaan taianomaista muutosta heimojen ja adivasien elämään täällä. Search oli loppujen lopuksi vain yksi kansalaisjärjestö, jolla oli edessään valtava tehtävä. Mutta terveydenhuoltoalalla he saivat aikaan muutoksen. Muutos on valtava ja edistyksellinen 39 kylässä, jotka he adoptoivat.

Bangsien kotihoitoon perustuvaa vastasyntyneiden ja lasten hoitoa harjoitetaan nyt kaikkialla Intiassa ja jopa Nepalissa, Bangladeshissa, Pakistanissa ja Afrikan maissa, kuten Etiopiassa, Ugandassa, Tansaniassa, Malawissa ja Madagaskarilla. Viemällä vastasyntyneiden hoitoa köyhien kotiovelle he ovat onnistuneet hallitsemaan imeväiskuolleisuutta 39 kylässä, joissa he työskentelevät.

Mutta Abhay ei ole helposti tyytyväinen. On turhauttavaa katsoa kuilua sen välillä, mitä voi mahdollisesti tapahtua, ja sen, mitä todellisuudessa tapahtuu”, hän sanoo. ”Mutta emme kertaakaan ajatelleet luovuttavamme. Se on ollut ylämäkeen menevä taistelu, ja reaktioni on aina ollut: ’Voinko tehdä sen paremmin?’.”

Ranille, joka on kotoisin erittäin varakkaasta Andhra-perheestä Chandrapurissa, työ oli silmiä avaava kokemus. ”Tätä tuskin voi kutsua uhraukseksi. Itse asiassa me molemmat olemme saavuttaneet paljon enemmän olemalla vuorovaikutuksessa heimojen kanssa”, gynekologi sanoo.

Abhayn isä Thakurdas oli gandhilainen ja hän itse varttui Bapun Sevagramin ashramissa. Koulun, jossa hän opiskeli, perusti Gandhi, ja hänen äitinsä oli sen rehtori. 'Nai talim' -metodissa ei ollut kirjoja tai luokkahuoneita. Abhay tunsi vetoa yhteiskunnallisiin uudistajiin ja aktivisteihin, ensin Vinoba Bhaveen ja myöhemmin Jai Prakash Narayaniin. Heidän filosofioidensa inspiroimana hän olisi voinut valita vain yhden työpaikan – kylän.

Bangsit suorittivat jatko-opintonsa Nagpurin valtion lääketieteellisessä korkeakoulussa ja sairaalassa hieman yli 30-vuotiaina ja lähtivät sitten Yhdysvaltoihin Johns Hopkinsin yliopistoon suorittamaan maisterin tutkintoa kansanterveydestä. He saivat suuria tarjouksia tutkimuslaitoksilta ympäri maata, mutta kieltäytyivät niistä kaikista.

”Tutkimusta tehdään yleensä ilmastoiduissa norsunluutorneissa”, Abhay sanoo. ”Shodhgramissa (hakukylässä) teemme tutkimusta ihmisten kanssa. Olemme käyttäneet oppimaamme yhteiskunnan muuttamiseen ja jossain määrin olemme onnistuneet myös poliittisella tasolla.”

47-vuotias Kusum Gadpaile on työskennellyt Searchissa vuodesta 1994 lähtien ja nähnyt Bangsien selviytyvän menestyksekkäästi vaikeista haasteista. ”Meidän piti taistella monia heimojen taikauskoja vastaan. Aluksi kohtasimme vastustusta, mutta vähitellen asiat paranivat, ja nyt naiset kutsuvat meidät käymään luonaan koko raskauden ajan. He eivät myöskään epäröi käydä lantiotutkimuksissa Shodgramin sairaalassa”, sanoo Gadpaile, joka valmentaa Searchin kansallisia terveyskouluttajia.

Rani muistelee aikaa, jolloin oli vaikea saada edes heimojen naisia kiipeämään tutkimuspöydälle. ”Nykyään he tulevat meille rintasyöpätutkimuksiin. Tietoisuus on levinnyt. Annamme myös heimojen lapsille seksuaalikasvatusta”, hän sanoo.

Lukutaidottomuuden torjunta tällä heimoalueella vaati paljon työtä. Mutta Bangsit saivat heimon asukkaat osallistumaan tiedotuskampanjoihinsa. He rekrytoivat miehiä, jotka olivat hyviä laulamaan ja näyttelemään, ja käsikirjoittivat teemallisia lauluja ja näytelmiä viihdyttääkseen ja opettaakseen.

Rehottava alkoholismi ja tupakkariippuvuus pilasivat kaikenikäisten ihmisten elämän ja tuhosivat koteja alueella. Niinpä joitakin vuosia sitten käynnistettiin alkoholin ja myöhemmin myös tupakan riippuvuuden vieroittautumisohjelma.

Bangsit saivat koulutukseen mukaan ihmisiä, kuten 61-vuotiaan Prabhakar Kelzarkarin, entisen narkomaanin, joka onnistui lopettamaan alkoholin ja huumeiden käytön. ”Aloitin juomisen varhain. Äitini huumautti minua ennen kuin lähti pellolle töihin. Olen käyttänyt kaikenlaisia huumeita. Keskusteltuani Bangsien kanssa lopetin niiden käytön yhtenä päivänä. Nykyään olen esimies ja alaisuudessani työskentelee seitsemän ihmistä. Olin näyttelijä, joten taitojani käytetään hyvään tarkoitukseen”, hän sanoo. Sekä Gadchiroli että Chandrapur on julistettu alkoholittomiksi alueiksi.

Jälkikäteen ajateltuna Abhaylla on kaksi suurta katumusta. ”Minusta meidän olisi pitänyt aloittaa 25 vuotta sitten ja tehdä tiivistä yhteistyötä ashram shalasin (koulujen) kanssa. Olisimme pystyneet muovaamaan uuden sukupolven heimolaisia. Toinen on se, etten ole pystynyt mobilisoimaan tarpeeksi lahjakkaita ihmisiä tulemaan Gadchiroliin ja tekemään tutkimustyötä yhteisöjen kanssa”, hän sanoo.

'Nirman' on yritys korjata näitä ongelmakohtia. Bangsien nuoremman pojan, tietokoneinsinööri Amrutin, koordinoima projekti pyrkii houkuttelemaan ja kouluttamaan nuoria sosiaalityöhön. "Nyt on takaisinmaksun aika meille", Abhay sanoo. Vanhempi poika Anand, lääkäri, ja kaksi miniää (toinen on lakimies ja toinen psykiatri) liittyvät pian Shodhgram-tiimiin.

Abhay on iloinen siitä, että Shodhgram houkuttelee nuoria, kuten 29-vuotiasta Nikhil Joshia. IIT Kanpurista opiskellut tekniikan maisteri, joka luopui tuottoisasta työstään Hyderabadin yrityksessä, Joshi sanoo nähneensä Searchin paikkana, joka voisi täyttää hänessä olevan aukon. "Nirmanin kautta työskentelen teknologian parissa, joka helpottaa terveydenhuoltoa heimojen keskuudessa", hän sanoo. Myös hänen vaimonsa työskentelee Searchissä.

Bangsien hyväksyminen heimojen keskuudessa kesti kauan. Mutta nykyään pari ja heidän perheensä tietävät olevansa osa yhteisöä. Monet kyläläiset tulivat Anandin ja Amrutin hääjuhliin kourallinen riisiä mukanaan. "Haath lavani on heimojen häätapa. Helpottaakseen morsiamen ja sulhasen vanhempien painetta sukulaiset tulevat mukanaan erilaisia ruokia. Sinä päivänä tiesin, että he hyväksyivät meidät täydellisesti", Rani sanoi.

Seuraava suuri haaste on suun syövän torjunta, jonka aiheuttaa tupakan laajamittainen käyttö. ”Se leviää kuin epidemia”, Abhay sanoi. Rani sanoo haluavansa nyt työskennellä seksityöntekijöiden ja heidän terveysongelmiensa kanssa. Search in Shodhgramissa työ ei koskaan lopu.

***

Lisää inspiraatiota saat osallistumalla webinaariin, jossa Dr. Abhay Bhang ja Punen äiti Teresa, sisar Lucy, pitävät tätä viikonloppua. Lisätietoja ja ilmoittautumistiedot löytyvät täältä.