Zwischen Mut Und Anmut

„Nur weil ich alles gelassen nehme und immer lächle, heißt das nicht, dass ich keinen Schmerz oder Verlust empfinde oder verletzt werde. Es bedeutet nur, dass ich jeden Tag die Entscheidung treffe, das Negative zu überwinden und jeden Moment, in dem ich atme, zu nutzen, um die Welt um mich herum positiv zu beeinflussen.“ – Preethi Srinivasan

Preethi wurde 1979 geboren und war ein sehr begabtes und fleißiges Kind. Sie wurde Kapitänin der U19-Frauen-Cricketmannschaft von Tamil Nadu und führte die Landesmannschaft 1997 im Alter von 17 Jahren zu den Landesmeisterschaften. Sie gewann außerdem eine Goldmedaille im Schwimmen auf Landesebene. Aufgrund der häufigen Schulwechsel ihres Vaters war sie während ihrer Schulzeit in neun Ländern auf drei Kontinenten eine hervorragende Schülerin. In der 12. Klasse gehörte sie zu den besten 2 % der Schülerinnen und Schüler der USA.

Es war das perfekte Leben, von dem jeder Teenager oder seine Eltern träumen würden. Doch dann stellte ein unvorstellbarer Unglücksfall ihr Leben auf den Kopf.

Sie war auf dem Rückweg von einer wunderbaren College-Reise nach Pondicherry nach Chennai, als sie mit ihren Freunden an einem Strand Halt machte. Sie sprang spielerisch durch das nur bis zu den Oberschenkeln reichende Wasser, als eine zurückweichende Welle den Sand unter ihren Füßen aufwirbelte und sie stolperte. Sie stolperte leicht und fiel mit dem Gesicht nach vorne ins Wasser. Es gab keinen Aufprall, sie schlug gegen keinen Stein oder sonst etwas Hartes. Kein Tropfen Blut, nur ein Sekundenbruchteil eines schockartigen Gefühls, das durch ihren Körper ging, und sie konnte ihren Körper überhaupt nicht mehr bewegen. Eine Spitzensportlerin, jetzt Tetraplegikerin, unterhalb des Halses gelähmt und nun für den Rest ihres Lebens auf einen Rollstuhl angewiesen. Alles in Sekundenbruchteilen.

Ihre Identität war völlig zerstört. „Ist das von Geburt an so oder ist es erst kürzlich passiert? Ist es ein Junge oder ein Mädchen? Kann sie sprechen?“, hörte sie wohlmeinende Gäste ihre Eltern fragen. In den folgenden zwei Jahren konnte sie sich nicht dazu überwinden, das Haus zu verlassen – aus Stigmatisierung und aus Angst, verspottet zu werden. Ein Wunderkind, das für die Eliteuniversitäten bestimmt war, dem nun sogar der Fernkurs zum Abitur verweigert wurde. Viele Freunde und Verwandte, die sie bis gestern geliebt und verehrt hatten, wollten nicht länger in ihrer Nähe sein. Und in ihrem Herzen fragte sie sich: Ich habe mich nicht verändert. Es ist mein Körper, der sich verändert hat. Ich hatte keine Kontrolle darüber. Bin „ich“ immer noch nicht derselbe?

Es war die bedingungslose Liebe ihrer Eltern, die ihr half, sich zu behaupten. Ihr Vater N. Srinivasan sah noch immer die unveränderte Preethi. Liebevoll sagte er zu ihr: „Warum sorgst du dich so um diesen Körper? Körper und Geist sind begrenzt. Suche die Wahrheit in deinem Inneren, die nicht zerstört werden kann. Suche dich selbst.“ Ihre Mutter Vijayalakshmi schlief in den nächsten 20 Jahren keine acht Stunden am Stück, um ihre Tochter jede Nacht zweimal im Bett zu drehen, damit sie keine Wundliegen bekam.

Mit dieser bedingungslosen Liebe und Unterstützung hat Preethi ihr Leben mit Courage und Würde wieder aufgebaut. Nachdem ihr die Zulassung zu einem Fernstudium verweigert worden war, promoviert sie nun an einem der renommiertesten Institute der Welt, dem IIT Chennai – möglicherweise als erste Person mit einer Schwerbehinderung von 90 %, die dies geschafft hat. Sie nutzt eine Sprachtechnologie, die ihr von Fremden geschenkt wurde, und fordert die Menschen um sie herum scherzhaft heraus, dass sie schneller als alle anderen am Computer tippen kann. Sie ergatterte eine Vollzeitstelle als Autorin von Filmkritiken im Internet. Von der Angst, gesehen zu werden, hielt sie mehrere TED-Talks und Reden vor einigen der größten Unternehmen, wo sie Tausende inspirierte . Sie brachte sich selbst das Mundmalen bei und hat viele atemberaubende Kunstwerke geschaffen. Sie war die erste behinderte Frau, die den Kalpana Chawla Award und viele weitere Auszeichnungen erhielt. Dies ist die Geschichte von Courage, der Seite ihres Lebens, die niemals aufgibt.

Gleichzeitig hat sie eine tiefere, reflektierende, spirituelle Seite in sich entdeckt – die Kraft des Einzelnen und die Kraft des „Einsseins“. Körperliche Behinderungen bringen in der heutigen Gesellschaft zwar viel Ausgrenzung und Ausgrenzung mit sich, doch sie sagt, diese Art der Ausgrenzung und Ablehnung sei viel weiter verbreitet und nicht nur auf Menschen mit Behinderung beschränkt. Wer nach gesellschaftlichen Maßstäben nicht gut genug ist, wird ausgeschlossen. Wer zu gut ist, wird ebenfalls ausgeschlossen. Sie ruft zu einer Welt der Zugehörigkeit auf, in der wir über oberflächliche Unterschiede hinwegsehen und in unserer gemeinsamen Menschlichkeit verbunden sein können. „Menschen mit Behinderung und ich brauchen kein Mitleid, sie brauchen einfach nur Freundschaften, wie so ziemlich alle anderen auch“, sagt sie.

Auch ihre Beziehung zu ihrer eigenen Behinderung hat sich gewandelt. Statt sich zu beschweren „Warum ich?“, fragt sie sich nun „Warum nicht ich?“ „Die einzige wirkliche Behinderung ist ein verschlossener Geist “, sagt sie heute und erinnert uns daran, dass wir alle auf irgendeiner Ebene beeinträchtigt sind.

„Ich habe das Gefühl, dass ich für alles Materielle, das ich verloren habe, viel Immaterielles gewonnen habe. Aber die Gesellschaft hat keinen Maßstab, um das zu beurteilen, weil wir als Gesellschaft insgesamt noch nicht viel über den Wert Immateriellers wissen.“ Von dem Gefühl, dass sie ihren Erfolg in ihren Teenagerjahren „verdient“ und sich erarbeitet hatte, hat sich ihre Sichtweise zu einer unverdienten Gnade gewandelt. „Ich fühle mich wirklich gesegnet. *Alles*, was einem begegnet, ist ein Segen. So sehe ich es“, sagt sie heute.

Mit ihrer überfließenden Dankbarkeit hat sie bemerkenswerte Arbeit geleistet, um andere zu unterstützen, die ähnliche Herausforderungen durchmachen. Als zwei Mädchen, die sie kannte, mit ähnlichen Behinderungen aufgrund der gesellschaftlichen Stigmatisierung und der damit verbundenen Herausforderungen Selbstmord begingen, konnte Preethi das Leid anderer einfach nicht ignorieren. Sie recherchierte und fand heraus, dass es in einem Land mit einem Sechstel der Weltbevölkerung nicht einmal eine einzige Langzeitrehabilitationseinrichtung für weibliche Patienten mit Rückenmarksverletzungen gab.

Ohne jegliche Erfahrung in der Leitung von Organisationen und mit der Ermutigung ihrer Mutter, die sie als eine Göttin in ihrem Leben betrachtet, gründete sie Soulfree – eine gemeinnützige Organisation zur Unterstützung von Menschen mit Rückenmarksverletzungen. Soulfree bietet heute ein breites Spektrum an Unterstützung , von präventiven Aufklärungskampagnen über Mobilitätshilfen, medizinische Behandlung, berufliche Unterstützung bis hin zu Beratung zur Lebensqualität.

Mit einem Herzen voller Anmut besteht Preethis Lebensziel darin, jeden Tag Liebe, Licht und Lachen in die Welt zu bringen, oder wie sie es noch tiefgründiger ausdrückt : „Liebe andere nicht, weil sie deine Liebe verdienen, sondern weil du es verdienst, Liebe in deinem Herzen zu haben.“

Nehmen Sie dieses Wochenende an einem besonderen Gespräch mit Preethi teil. Weitere Informationen und Anmeldung finden Sie hier.