ระหว่างความทรหดและความสง่างาม

"แค่เพราะฉันก้าวผ่านทุกอย่างไปได้ ยิ้มรับกับทุกสิ่ง ไม่ได้หมายความว่าฉันจะไม่รู้สึกเจ็บปวด สูญเสีย หรือเจ็บปวด มันแค่หมายความว่าทุกๆ วัน ฉันเลือกที่จะก้าวข้ามสิ่งแง่ลบ และใช้ทุกช่วงเวลาที่ยังมีลมหายใจในร่างกายนี้เพื่อสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อโลกที่อยู่รอบตัวฉัน" -- พรีธี ศรีนิวาสัน

พรีธีเกิดในปี พ.ศ. 2522 เป็นเด็กที่มีพรสวรรค์และขยันขันแข็ง เธอได้เป็นกัปตันทีมคริกเก็ตหญิงอายุต่ำกว่า 19 ปี ของรัฐทมิฬนาฑู และนำทีมรัฐเข้าสู่การแข่งขันชิงแชมป์ประเทศในปี พ.ศ. 2540 ขณะอายุ 17 ปี เธอยังเป็นนักว่ายน้ำระดับประเทศเจ้าของเหรียญทองอีกด้วย เธอประสบความสำเร็จทางวิชาการในชีวิตการเรียนในโรงเรียน ซึ่งครอบคลุม 9 ประเทศ 3 ทวีป เนื่องจากการย้ายโรงเรียนบ่อยครั้งในอาชีพของบิดาเธอ ในชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 เธออยู่ในกลุ่มนักเรียนที่มีผลการเรียนดีเด่น 2% แรกในสหรัฐอเมริกา

มันเป็นชีวิตที่สมบูรณ์แบบที่วัยรุ่นหรือพ่อแม่ทุกคนใฝ่ฝัน แต่แล้วช่วงเวลาแห่งความโชคร้ายที่ไม่อาจจินตนาการได้ก็พลิกชีวิตของเธอให้พลิกผัน

เธอกำลังเดินทางกลับเจนไนจากทริปวิทยาลัยสุดวิเศษที่ปอนดิเชอร์รี เธอและเพื่อนๆ แวะไปเที่ยวชายหาด เธอเล่นกระโดดคลื่นอย่างสนุกสนานในน้ำที่ลึกแค่ต้นขา คลื่นที่ซัดเข้ามาซัดทรายใต้เท้าจนเธอสะดุดล้ม เธอเซเล็กน้อยและหน้าคว่ำลงไปในน้ำ ไม่มีแรงกระแทกใดๆ เธอไม่ได้กระแทกกับหินหรืออะไรแข็งๆ เลย ไม่มีเลือดสักหยด มีเพียงความรู้สึกเหมือนถูกกระแทกเข้าที่ร่างกายเพียงเสี้ยววินาที และเธอขยับร่างกายไม่ได้อีกต่อไป เธอเป็นนักกีฬาระดับแชมป์ ตอนนี้เป็นอัมพาตครึ่งล่าง เป็นอัมพาตตั้งแต่คอลงไป และตอนนี้ต้องใช้รถเข็นไปตลอดชีวิต ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเสี้ยววินาที

ตัวตนของเธอถูกบิดเบือนอย่างสิ้นเชิง “มันเกิดขึ้นตั้งแต่เกิดหรือเพิ่งเกิดขึ้นไม่นานมานี้? เธอเป็นผู้หญิงหรือผู้ชาย? เธอพูดได้ไหม?” เป็นคำถามที่เธอได้ยินแขกผู้มีจิตศรัทธาถามพ่อแม่ของเธอ เป็นเวลาสองปีหลังจากนั้น เธอไม่สามารถลุกออกจากบ้านได้ เพราะความอับอายและความกลัวที่จะถูกเยาะเย้ย เด็กอัจฉริยะที่ถูกลิขิตให้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยไอวีลีก แต่กลับถูกปฏิเสธการเข้าเรียนแม้แต่ในหลักสูตรทางไปรษณีย์เพื่อสำเร็จการศึกษา เพื่อนๆ และญาติๆ หลายคนที่รักและเอ็นดูเธอมาจนถึงเมื่อวานนี้ ต่างไม่อยากอยู่ในสายตาของเธออีกต่อไป และในใจเธอกำลังถามตัวเองว่า ฉันไม่ได้เปลี่ยนไป ร่างกายของฉันต่างหากที่เปลี่ยนไป ฉันไม่สามารถควบคุมมันได้ “ฉัน” ยังไม่เหมือนเดิมอีกหรือ

ความรักที่ไร้เงื่อนไขจากพ่อแม่ของเธอช่วยให้วิญญาณของเธอถอยห่างออกมาได้ บิดาของเธอ เอ็น. ศรีนิวาสัน ยังคงมองเห็นปรีติที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง เขาบอกเธอด้วยความรักว่า “ทำไมเธอถึงต้องกังวลเกี่ยวกับร่างกายนี้นัก ร่างกายและจิตใจมีขีดจำกัด จงแสวงหาความจริงภายในที่ไม่อาจทำลายได้ จงแสวงหาตัวเอง” ส่วนวิชัยลักษมี มารดาของเธอ ไม่ยอมนอนติดต่อกันถึง 8 ชั่วโมงเป็นเวลา 20 ปี เพื่อที่เธอจะได้ช่วยพลิกตัวลูกสาวสองครั้งทุกคืนบนเตียง เพื่อไม่ให้เธอเป็นแผลกดทับ

ด้วยความรักและการสนับสนุนอย่างไม่มีเงื่อนไขนี้ Preethi จึงได้สร้างชีวิตใหม่ด้วยความมุ่งมั่นและศักดิ์ศรี จากที่เคยถูกปฏิเสธการรับเข้าเรียนทางไปรษณีย์ ปัจจุบันเธอกำลังศึกษาปริญญาเอกที่สถาบัน IIT Chennai หนึ่งในสถาบันที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ซึ่งอาจเป็นบุคคลแรกที่มีความพิการรุนแรงถึง 90% ที่สามารถบรรลุความสำเร็จนี้ได้ เธอใช้เทคโนโลยีเสียงซึ่งคนแปลกหน้ามอบให้ และท้าทายคนรอบข้างอย่างติดตลกว่าเธอพิมพ์ได้เร็วกว่าใครๆ บนคอมพิวเตอร์ เธอได้งานประจำเขียนบทวิจารณ์ภาพยนตร์ออนไลน์ จากความกลัวที่จะถูกมอง สู่การบรรยาย TED หลายครั้ง และการพูดในบริษัทใหญ่ๆ หลายแห่ง ซึ่ง สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนนับพัน เธอฝึกฝนการวาดปากด้วยตัวเอง และสร้างสรรค์ผลงานศิลปะอันน่าทึ่งมากมาย เธอกลายเป็น ผู้หญิงพิการคนแรก ที่ได้รับรางวัล Kalpana Chawla Award และ รางวัลอื่นๆ อีกมากมาย นี่คือเรื่องราวของความมุ่งมั่น ด้านที่ “ไม่ยอมแพ้” ในชีวิตของเธอ

ขณะเดียวกัน เธอได้เชื่อมต่อกับจิตวิญญาณที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของตนเอง นั่นคือการค้นพบ พลังแห่งหนึ่งเดียว และพลังแห่ง “ความเป็นหนึ่งเดียว” แม้ว่าความพิการทางร่างกายจะนำมาซึ่งการถูกกีดกันและ “ทำให้เป็นอื่น” มากมายในสังคมปัจจุบัน แต่เธอกล่าวว่าการถูกทำให้เป็นอื่นและการปฏิเสธแบบนี้แพร่หลายมากขึ้น และไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผู้พิการเท่านั้น หากคุณไม่ดีพอตามมาตรฐานของสังคม คุณก็จะถูกทอดทิ้ง หากคุณดีเกินไป คุณก็จะถูกทอดทิ้งเช่นกัน เธอเรียกร้องให้เกิด โลกแห่งความเป็นส่วนหนึ่ง ที่ซึ่งเราสามารถมองข้ามความแตกต่างที่ผิวเผิน และเชื่อมโยงกันเป็นมนุษย์ร่วมกัน “ฉันและคนพิการไม่ต้องการความสงสาร พวกเขาแค่ต้องการมิตรภาพ เช่นเดียวกับคนอื่นๆ” เธอกล่าว

ความสัมพันธ์ของเธอกับความพิการของตัวเองก็เปลี่ยนไปเช่นกัน จากการบ่นว่า “ทำไมต้องเป็นฉัน” กลายเป็นการตั้งคำถามว่า “ทำไมไม่ใช่ฉัน” “ความพิการที่แท้จริงเพียงอย่างเดียว คือจิตใจที่ปิดกั้น ” เธอกล่าว และเตือนใจเราว่าเราทุกคนต่างก็มีความบกพร่องในระดับหนึ่ง

ฉันรู้สึกว่าทุกครั้งที่สูญเสียสิ่งที่จับต้องได้ไป ฉันก็ได้รับสิ่งที่จับต้องไม่ได้กลับมามากมาย แต่สังคมไม่มีมาตรฐานมาตัดสินสิ่งเหล่านี้ เพราะในฐานะสังคม เรายังไม่ค่อยรู้คุณค่าของสิ่งที่จับต้องไม่ได้มากนัก จากความรู้สึกที่ว่าเธอ “สมควรได้รับ” และประสบความสำเร็จมาตลอดช่วงวัยรุ่น วิสัยทัศน์ของเธอได้เปลี่ยนไปเป็นพระคุณที่ได้มาโดยไม่ได้ลงมือทำ “ฉันรู้สึกโชคดีจริงๆ *ทุกสิ่ง* ที่เข้ามาในชีวิตคือพร ฉันถือว่ามันเป็นอย่างนั้น” เธอกล่าวในตอนนี้

ด้วยความรู้สึกขอบคุณที่ล้นเหลือ เธอได้ทำผลงานอันน่าทึ่งเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นที่กำลังเผชิญกับความท้าทายที่คล้ายคลึงกัน เมื่อเด็กหญิงสองคนที่เธอรู้จักซึ่งมีความพิการคล้ายคลึงกันเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายเพราะตราบาปทางสังคมและความท้าทายต่างๆ พรีธีไม่สามารถเพิกเฉยต่อความทุกข์ทรมานของผู้อื่นได้ เธอค้นคว้าและพบว่าในประเทศที่มีประชากรเพียง 1 ใน 6 ของโลก ไม่มีศูนย์ฟื้นฟูระยะยาวสำหรับผู้ป่วยหญิงที่ได้รับบาดเจ็บที่ไขสันหลังเลยแม้แต่แห่งเดียว

แม้จะไม่มีพื้นฐานการบริหารองค์กรใดๆ มาก่อน แต่ด้วยกำลังใจจากคุณแม่ ซึ่งเธอยกย่องเป็นเสมือนเทพธิดาในชีวิต เธอจึงก่อตั้ง Soulfree องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ให้การสนับสนุนผู้บาดเจ็บไขสันหลัง ปัจจุบัน Soulfree ให้ การสนับสนุน ในหลากหลายด้าน ตั้งแต่การรณรงค์เพื่อสร้างความตระหนักรู้เชิงป้องกัน อุปกรณ์ช่วยการเคลื่อนไหว การรักษาพยาบาล การสนับสนุนด้านอาชีพ และการให้คำปรึกษาด้านคุณภาพชีวิต

ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความสง่างาม จุดมุ่งหมายในชีวิตของ Preethi คือการเพิ่มความรัก แสงสว่าง และเสียงหัวเราะให้กับโลกทุกวัน หรืออย่างที่เธอพูดอย่างลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น ว่า "จงรักผู้อื่นไม่ใช่เพราะพวกเขาสมควรได้รับความรักจากคุณ แต่เพราะคุณสมควรได้รับความรักในหัวใจของคุณ"

สุดสัปดาห์นี้มาร่วมพูดคุยกับ Preethi สุดพิเศษกับเรา ดูรายละเอียดเพิ่มเติมและข้อมูล RSVP ได้ที่นี่