A kitartás és a Kegyelem között

„Csak azért, mert mindent könnyedén veszek, és mindenen keresztül mosolygok, nem jelenti azt, hogy nem érzek fájdalmat, veszteséget vagy sérülést, hanem csak azt, hogy minden nap úgy döntök, hogy túllépek a negatívumon, és minden pillanatot, amikor lélegzem ebben a testben, arra használok, hogy pozitív hatással legyek a körülöttem lévő világra.” - Preethi Srinivasan

Az 1979-ben született Preethi egy nagyon tehetséges és szorgalmas gyermek volt. A 19 év alatti tamilnádui női krikettcsapat kapitánya lett, és 17 évesen 1997-ben országos bajnokságra vezette az állami csapatot. Emellett országos aranyérmes úszó volt. Iskolai életében, amely apja hivatásából adódó gyakori átigazolásoknak köszönhetően 3 kontinensen 9 országot ölelt fel, kiemelkedő tanulmányi eredményeket ért el. A 12. osztályban az Egyesült Államok legjobb 2%-ába tartozott a kitüntetett diákok közül.

Ez volt a tökéletes élet, amiről bármelyik tinédzser vagy a szülei álmodozhattak volna. Aztán egy elképzelhetetlen balszerencse pillanata fenekestül felforgatta az életét.

Éppen egy csodálatos pondicherryi egyetemi kirándulásról tért vissza Chennaiba, amikor a barátaival megálltak egy kis időt tölteni egy tengerparton. Játékosan ugrált a hullámokon a combközépig érő vízben, amikor egy visszahúzódó hullám felkavarta a homokot a lába alól, és megbotlott. Kissé megbotlott, és arccal előre esett a vízbe. Nem ütközött, nem ütközött semmilyen sziklának vagy bármi keménynek. Egy csepp vér sem esett, csak egy pillanatnyi sokkszerű érzés járta át a testét, és már egyáltalán nem tudta mozgatni a testét. Egy bajnok sportoló, most négyfejű bénulásban szenved, nyak alatt lebénult, és most élete végéig kerekesszéket használ. Mindez egy pillanat alatt.

Teljesen felforgatta az identitását. „Születésétől fogva történt, vagy mostanában történt? Fiú vagy lány? Tud beszélni?” – ezeket a kérdéseket hallotta a jó szándékú vendégektől. A következő két évben képtelen volt rávenni magát, hogy kijöjjön a házból – a megbélyegzés és a gúnyolódástól való félelem miatt. Egy csodagyerek, aki az Ivy League egyetemekre készült, most pedig még a levelező tagozatra sem veheti fel. Sok barátja és rokona, akik tegnapig szerették és imádták, már nem akart a szeme előtt lenni. És a szíve mélyén azt kérdezte magától: „Én nem változtam. A testem változott meg. Nem tudtam irányítani. Még mindig ugyanaz vagyok?

Szülei feltétel nélküli szeretete segített neki visszahúzódni. Apja, N. Srinivasan, még mindig látta a változatlan Preethit. Szeretettel mondta neki: „Miért aggódsz ennyire ezért a testért? A test és az elme korlátozott, keresd a benned rejlő igazságot, amelyet nem lehet elpusztítani. Keresd önmagad.” Édesanyja, Vijayalakshmi a következő 20 évben nem aludt 8 órát egyhuzamban, hogy segítsen kétszer megfordítani a lányát az ágyban minden este, és ne kapjon felfekvéseket.

Ezzel a feltétel nélküli szeretettel és támogatással Preethi kitartással és méltósággal építette újjá az életét. Miután elutasították a levelező tagozatra való felvételét, most a világ egyik legrangosabb intézményében, az IIT Chennaiban folytatja doktori tanulmányait – talán ő az első súlyos, 90%-os fogyatékossággal élő ember, aki ezt elérte. Hangtechnológiát használ, amellyel idegenek ajándékozták meg, és viccesen kihívja a körülötte lévőket, hogy gyorsabban tud gépelni, mint bárki más a számítógépen. Teljes munkaidős állást szerzett magának, és online filmkritikákat ír. Attól kezdve, hogy félt attól, hogy feltűnjön, odáig jutott, hogy több Ted-előadást tartott, és néhány nagyvállalatnál is felszólalt, és ezreket inspirált . Magától tanult szájfestékkel festeni, és számos lenyűgöző műalkotást alkotott. Ő lett az első fogyatékkal élő nő, aki megkapta a Kalpana Chawla-díjat és sok más díjat is. Ez a kitartás története, életének „soha ne add fel” oldala.

Ugyanakkor kapcsolatba került önmaga mélyebb, reflektív, spirituális oldalával – felfedezte az egység és az „egység” erejét. Bár a fizikai fogyatékosság sok kirekesztéssel és „elkülönítéssel” jár a mai társadalomban, azt mondja, hogy ez a fajta elkülönülés és elutasítás sokkal elterjedtebb, és nem csak a fogyatékkal élőkre korlátozódik. Ha valaki nem elég jó a társadalmi mércével mérve, akkor kimarad. Ha túl jó, akkor is kimarad. Egy olyan világ megteremtésére szólít fel, ahol a felszínes különbségek fölé tudunk tekinteni, és összekapcsolódhatunk a közös emberségünkben. „Nekem és a fogyatékkal élőknek nincs szükségünk szánalomra, csak barátságokra, mint szinte mindenkinek” – mondja.

A saját fogyatékosságához való viszonya is átalakult, a „Miért én?” panaszkodásból a „Miért nem én?” kérdéssé vált. „Az egyetlen igazi fogyatékosság a zárt elmék ” – mondja most, és emlékeztet minket arra, hogy mindannyian fogyatékosak vagyunk valamilyen szinten.

„Úgy érzem, minden egyes elvesztett kézzelfogható dologért rengeteg megfoghatatlan dolgot szereztem, de a társadalomnak nincs mércéje ezek megítélésére, mert társadalomként együttesen még nem sokat tudunk a megfoghatatlan dolgok értékéről.” Azelőtt, hogy úgy érezte, tinédzserkorában „megérdemelte” és megszerezte minden sikerét, a látásmódja egy meg nem érdemelt kegyelem felé fordult. „Igazán áldottnak érzem magam. *Minden*, ami az utadba kerül, áldás. Én így is veszem” – mondja most.

Hálapohara csordultig teli, és figyelemre méltó munkát végzett mások támogatása érdekében, akik hasonló nehézségekkel küzdenek. Amikor két lány, akit ismert, hasonló fogyatékossággal élt, öngyilkosságot követett el a társadalmi megbélyegzés és a kihívások miatt, Preethi nem hagyhatta figyelmen kívül mások szenvedését. Kutatást végzett, és azt találta, hogy egy olyan országban, amelynek lakossága a világ népességének hatodát teszi ki, egyetlen hosszú távú rehabilitációs intézmény sem létezett gerincvelő-sérült női betegek számára.

Szervezetvezetési háttér nélkül, és édesanyja – akit élete istennőjének tekint – bátorítására megalapította a Soulfree-t – egy nonprofit szervezetet, amely gerincvelő-sérülteket támogat. A Soulfree ma széles körű támogatást kínál a megelőző figyelemfelkeltő kampányoktól kezdve a mozgássegítő eszközökön, orvosi kezeléseken, szakmai támogatáson és életminőségi tanácsadáson át.

Preethi szíve tele van kegyelemmel, és életcélja, hogy minden nap szeretetet, fényt és nevetést vigyen a világba, vagy ahogy ő maga fogalmaz : „Ne azért szeress másokat, mert megérdemlik a szeretetedet, hanem azért, mert te is megérdemled, hogy szeretet legyen a szívedben.”

Csatlakozzon hozzánk ezen a hétvégén egy különleges beszélgetésre Preethivel. További részletek és a részvételi feltételek itt találhatók.