Sitkeyden Ja Armon välillä

"Vaikka otan kaiken rauhallisesti ja hymyilen läpi kaiken, se ei tarkoita, etten tuntisi kipua, menetystä tai loukkaantuisi. Se tarkoittaa vain sitä, että teen joka päivä valinnan ylittää negatiivisuuden ja käyttää jokaisen hetken, jolloin hengitän tässä kehossani, vaikuttaakseni positiivisesti ympäröivään maailmaan." -- Preethi Srinivasan

Vuonna 1979 syntynyt Preethi oli erittäin lahjakas ja ahkera lapsi. Hänestä tuli Tamil Nadun alle 19-vuotiaiden naisten krikettijoukkueen kapteeni, ja hän johdatti osavaltion joukkueen kansallisiin mestaruuskilpailuihin vuonna 1997 17-vuotiaana. Hän oli myös kansallisen tason uimari. Hän menestyi akateemisesti koulussa, joka ulottui yhdeksään maahan kolmella mantereella isänsä ammatin vuoksi, ja hän teki paljon siirtoja koulusta. Yläluokalla hän oli Yhdysvaltojen 2 prosentin parhaiden ansioituneiden oppilaiden joukossa.

Se oli täydellinen elämä, josta kuka tahansa teini-ikäinen tai hänen vanhempansa unelmoisivat. Ja sitten käsittämättömän epäonnen hetki käänsi hänen elämänsä ylösalaisin.

Hän oli palaamassa Chennaihin upealta yliopistomatkalta Pondicherrystä, kun hän ja hänen ystävänsä pysähtyivät viettämään aikaa rannalla. Leikkisästi hyppimällä aaltoja reisiin ulottuvassa vedessä, vetäytyvä aalto pyöritti hiekkaa hänen jalkojensa alta, ja hän kompastui. Hän kompastui hieman ja kaatui kasvot eteenpäin veteen. Iskua ei tullut, hän ei osunut mihinkään kiveen tai kovaan. Ei pisaraakaan verta, vain sekunnin murto-osan mittainen sähköiskun kaltainen tunne läpi kehon, eikä hän pystynyt enää liikuttamaan kehoaan ollenkaan. Mestariurheilija, nyt neliraajahalvaantunut, niskasta halvaantunut ja nyt pyörätuolin käyttäjä loppuelämänsä. Kaikki sekunnin murto-osassa.

Hänen identiteettinsä oli täysin järkkynyt. ”Onko se syntymässä vai tapahtuiko se äskettäin? Onko tämä poika vai tyttö? Osaako hän puhua?” olivat kysymyksiä, joita hän kuuli hyvää tarkoittavien vieraiden kysyvän hänen vanhemmiltaan. Seuraavien kahden vuoden ajan hän ei kyennyt tulemaan ulos talosta – leimautumisen ja pilkan pelon vuoksi. Ihmelapsi, joka oli määränpää Ivy League -yliopistoihin, jolta nyt evättiin pääsy edes kirjekurssille valmistumista varten. Monet ystävät ja sukulaiset, jotka rakastivat ja jumaloivat häntä eiliseen asti, eivät enää halunneet olla hänen silmiensä edessä. Ja sydämessään hän kysyi itseltään – En ole muuttunut. Kehoni on muuttunut. Minulla ei ollut siihen mitään kontrollia. Enkö ole "minä" vieläkään sama?

Vanhempiensa ehdoton rakkaus auttoi hänen henkensä pysymään loitolla. Hänen isänsä N. Srinivasanilla oli silmät nähdä Preethi, joka ei ollut muuttunut. Rakastavasti hän sanoi hänelle: "Miksi olet niin huolissasi tästä kehosta? Keho ja mieli ovat rajalliset, etsi totuutta sisältä, jota ei voida tuhota. Etsi itseäsi." Hänen äitinsä Vijayalakshmi ei nukkunut kahdeksaa tuntia putkeen seuraavien 20 vuoden aikana, jotta hän voisi auttaa tytärtään kääntämään kahdesti joka yö sängyssä, jotta tämä ei saisi makuuhaavoja.

Tämän ehdottoman rakkauden ja tuen avulla Preethi on rakentanut elämänsä uudelleen sisulla ja arvokkuudella. Häneltä evättiin pääsy kirjekurssille, ja nyt hän suorittaa tohtorin tutkintoa yhdessä maailman arvostetuimmista instituuteista, IIT Chennaissa – kenties ensimmäisenä ihmisenä, jolla on vakava 90-prosenttinen vamma, joka on saavuttanut tämän saavutuksen. Hän käyttää ääniteknologiaa, jonka jotkut tuntemattomat antoivat hänelle, ja haastaa leikillään ympärillään olevat ihmiset kirjoittamaan nopeammin kuin kukaan muu tietokoneella. Hän sai kokopäivätyön elokuva-arvostelujen kirjoittajana verkossa. Näkyväksi tulemisen pelosta hän on pitänyt useita Ted-puheita ja puhunut joissakin suurimmissa yrityksissä ja inspiroinut tuhansia . Hän opetteli itsekseen suumaalaamaan ja on luonut monia upeita taideteoksia. Hänestä tuli ensimmäinen vammainen nainen, joka sai Kalpana Chawla -palkinnon ja monia muita palkintoja . Tämä on tarina sisusta, hänen elämänsä "älä koskaan luovuta" -puolesta.

Samaan aikaan hän on löytänyt yhteyden syvempään, pohdiskelevaan, henkiseen puoleensa – löytänyt yhtenäisyyden ja "ykseyden" voiman. Vaikka fyysinen vammaisuus tuo paljon syrjäytymistä ja "toiseutta" nyky-yhteiskunnassa, hän sanoo, että tämäntyyppinen toiseuttaminen ja torjuminen on paljon yleisempää eikä rajoitu vain vammaisiin ihmisiin. Jos et ole tarpeeksi hyvä yhteiskunnan mittapuun mukaan, sinut jätetään ulkopuolelle. Jos olet liian hyvä, sinutkin jätetään ulkopuolelle. Hän peräänkuuluttaa yhteenkuuluvuuden maailmaa , jossa voimme katsoa pinnallisten erojemme yli ja olla yhteydessä yhteisessä ihmisyydessämme. "Minä ja vammaiset ihmiset emme tarvitse sääliä, he tarvitsevat vain ystävyyssuhteita, kuten melkein kaikki muutkin", hän sanoo.

Hänen suhteensa omaan vammaansa on myös muuttunut valittamisesta ”Miksi minä” kysymykseen ”Miksi en minä”? ”Ainoa todellinen vamma on suljettu mieli ”, hän sanoo nyt ja muistuttaa meitä siitä, että me kaikki olemme jollain tasolla vammaisia.

”Minusta tuntuu, että jokaista menettämääni aineellista asiaa kohden olen saavuttanut paljon aineettomia asioita, mutta yhteiskunnalla ei ole mittatikkua näiden arvioimiseksi, koska emme yhteiskuntana vielä tiedä paljoakaan aineettomien asioiden arvosta.” Hän ei aiemmin tuntenut ansainneensa ja saavuttaneensa kaikkea menestystään teinivuosinaan, vaan nyt hänen näkemyksensä on muuttunut ansaitsemattoman armon näkemykseksi. ”Tunnen itseni todella siunatuksi. *Kaikki*, mitä eteesi tulee, on siunaus. Pidän sitä sellaisena”, hän sanoo nyt.

Kiitollisuuden malja pursuaa hänen tähtensä, ja hän on tehnyt merkittävää työtä tukeakseen muita, jotka käyvät läpi samanlaisia ​​haasteita. Kun kaksi hänen tuntemaansa tyttöä, joilla oli samanlaisia ​​vammoja, kuolivat itsemurhaan sosiaalisen stigman ja haasteiden vuoksi, Preethi ei voinut sivuuttaa muiden kärsimystä. Hän tutki asiaa ja havaitsi, että maassa, jonka väestö on vain kuudesosa maailman väestöstä, ei ollut edes yhtäkään pitkäaikaiskuntoutuslaitosta selkäydinvammapotilaille.

Ilman minkäänlaista järjestökokemusta ja äitinsä kannustamana, jota hän pitää elämänsä jumalattarena, hän perusti Soulfree -järjestön, joka tukee selkäydinvammapotilaita. Soulfree tarjoaa nykyään laajan kirjon tukea ennaltaehkäisevistä tiedotuskampanjoista liikkumisen apuvälineisiin, lääketieteelliseen hoitoon, ammatilliseen tukeen ja elämänlaatuun liittyvään neuvontaan.

Sydämellään täynnä armoa Preethin elämäntarkoitus on lisätä rakkautta, valoa ja naurua joka päivä maailmaan, tai kuten hän asian vielä syvällisemmin ilmaisee : "Rakasta muita, älä siksi, että he ansaitsevat rakkautesi, vaan siksi, että sinä ansaitset rakkauden sydämessäsi."

Tule mukaan viikonloppuna erityiseen keskusteluun Preethin kanssa. Lisätietoja ja ilmoittautumistiedot täällä.