Antara Grit Dan Grace

"Hanya kerana saya mengambil segala-galanya dalam langkah saya, tersenyum melalui segala-galanya, tidak bermakna saya tidak berasa sakit, kehilangan atau terluka, ia hanya bermakna bahawa setiap hari saya membuat pilihan untuk mengatasi negatif dan menggunakan setiap saat ada nafas dalam badan ini untuk memberi kesan positif kepada dunia di sekeliling saya." -- Preethi Srinivasan

Dilahirkan pada tahun 1979, Preethi adalah seorang anak yang sangat berbakat dan bekerja keras. Beliau menjadi kapten pasukan kriket wanita Tamil Nadu bawah 19 tahun, dan mengetuai pasukan negeri ke kejohanan kebangsaan pada tahun 1997 pada usia 17 tahun. Beliau juga merupakan perenang peringkat kebangsaan yang memenangi pingat emas. Dia cemerlang dalam bidang akademik dalam kehidupan sekolahnya yang menjangkau 9 negara di 3 benua, disebabkan oleh pemindahan yang kerap terlibat dalam profesion bapanya. Dalam Darjah 12, dia adalah antara 2% pelajar merit terbaik di Amerika Syarikat.

Ia adalah kehidupan yang sempurna yang diimpikan oleh mana-mana remaja atau ibu bapa mereka. Dan kemudian, momen malang yang tidak dapat dibayangkan menjadikan hidupnya terbalik.

Dia kembali ke Chennai dari lawatan kolej yang indah ke Pondicherry, apabila dia dan rakan-rakannya singgah untuk meluangkan masa di pantai. Main-main melompat ombak di dalam air yang hanya dalam peha, ombak yang surut mengoyak pasir dari bawah kakinya, dia tersandung. Dia tersadung sedikit dan jatuh muka ke hadapan ke dalam air. Tidak ada kesan, dia tidak terkena batu atau apa-apa yang keras sama sekali. Bukan setitik darah, hanya sepersekian saat kejutan seperti sensasi melalui badan, dan dia tidak lagi dapat menggerakkan badannya langsung. Seorang atlet juara, kini quadriplegic, lumpuh di bawah leher, dan kini pengguna kerusi roda sepanjang hayatnya. Semua dalam sekejap.

Identitinya benar-benar terganggu. "Adakah ia sejak lahir atau ia berlaku baru-baru ini? Adakah ini lelaki atau perempuan? Bolehkah dia bercakap?" adalah soalan yang dia boleh dengar tetamu yang berniat baik bertanya kepada ibu bapanya. Untuk dua tahun berikutnya, dia tidak dapat membawa dirinya keluar dari rumah -- kerana stigma dan takut diejek. Seorang anak ajaib yang ditakdirkan untuk liga Ivy, kini dinafikan kemasukan walaupun dalam kursus surat-menyurat untuk pengijazahan. Ramai rakan dan saudara mara yang menyayangi dan menyayanginya sehingga semalam tidak mahu lagi berada di hadapannya. Dan dalam hatinya, dia bertanya pada dirinya sendiri -- saya tidak berubah. Badan saya yang telah berubah. Saya tidak mempunyai sebarang kawalan ke atasnya. Adakah "saya" masih tidak sama?

Kasih sayang tanpa syarat daripada ibu bapanyalah yang membantu semangatnya bangkit. Bapanya N. Srinivasan, mempunyai mata untuk masih melihat Preethi yang tidak berubah. Dengan penuh kasih sayang, dia akan memberitahunya -- "Mengapa anda begitu bimbang tentang tubuh ini? Badan dan minda adalah terhad, cari kebenaran di dalamnya yang tidak boleh dimusnahkan. Carilah diri anda sendiri." Ibunya Vijayalakshmi, tidak akan tidur selama 8 jam berturut-turut untuk 20 tahun akan datang, supaya dia boleh membantu menghidupkan anak perempuannya dua kali setiap malam di atas katil, supaya dia tidak mengalami kudis katil.

Dengan kasih sayang dan sokongan tanpa syarat ini, Preethi telah membina semula hidupnya dengan penuh semangat dan bermaruah. Daripada dinafikan kemasukan ke kursus surat-menyurat, dia kini sedang mengikuti pengajian Ph.D. daripada salah satu institut paling berprestij di dunia, IIT Chennai -- mungkin orang pertama yang mengalami kecacatan teruk 90% untuk mencapai kejayaan ini. Dia menggunakan teknologi suara, yang diberikan oleh orang yang tidak dikenali kepadanya dan secara berseloroh mencabar orang di sekelilingnya bahawa dia boleh menaip lebih pantas daripada orang lain di komputer. Dia mendapat pekerjaan sepenuh masa menulis ulasan filem dalam talian. Daripada takut dilihat kepada memberi pelbagai ceramah Ted dan bercakap di beberapa syarikat terbesar dan memberi inspirasi kepada ribuan orang . Dia belajar sendiri untuk melukis mulut dan telah mencipta banyak karya seni yang menakjubkan. Dia menjadi wanita kurang upaya pertama yang menerima Anugerah Kalpana Chawla dan banyak lagi anugerah lain . Ini adalah kisah grit, sisi "tidak pernah berputus asa" dalam hidupnya.

Pada masa yang sama, dia telah berhubung dengan sisi rohani yang lebih mendalam tentang dirinya - menemui kuasa satu dan kuasa "kesatuan". Walaupun kurang upaya secara fizikal membawa banyak pengecualian dan "lain-lain" dalam masyarakat hari ini, dia mengatakan bahawa penyimpangan dan penolakan seperti ini lebih berleluasa dan bukan hanya terhad kepada orang kurang upaya. Jika anda tidak cukup baik mengikut kayu ukur masyarakat, anda diketepikan. Jika anda terlalu baik, maka anda juga diketepikan. Dia menyeru kepada dunia kepunyaan di mana kita boleh melihat melepasi perbezaan tahap permukaan kita dan dihubungkan dalam kemanusiaan kita yang sama. "Saya dan orang kurang upaya tidak memerlukan belas kasihan, mereka hanya memerlukan persahabatan, seperti kebanyakan orang lain", katanya.

Hubungannya dengan kecacatannya sendiri juga telah berubah daripada mengadu "Mengapa saya" kepada mempersoalkan "Mengapa tidak saya"? "Satu-satunya kecacatan sebenar ialah minda yang tertutup ," katanya kini, dan mengingatkan kita bahawa kita semua mengalami kecacatan pada tahap tertentu.

“Saya merasakan bahawa untuk setiap perkara ketara yang saya telah hilang, saya telah memperoleh banyak barangan tidak ketara, tetapi masyarakat tidak mempunyai kayu pengukur untuk menilai ini, kerana secara kolektif sebagai masyarakat kita masih belum tahu banyak tentang nilai barangan tidak ketara.” Daripada merasakan bahawa dia "layak" dan telah memperoleh semua kejayaannya dalam tahun-tahun remajanya, visinya telah beralih kepada satu rahmat yang tidak diperolehi. "Saya berasa sangat diberkati. *Segala sesuatu* yang datang kepada anda adalah satu rahmat. Saya menganggapnya begitu," katanya kini.

Dengan secawan kesyukuran yang melimpah, dia telah melakukan beberapa kerja yang luar biasa untuk menyokong orang lain yang melalui cabaran yang sama. Apabila dua kanak-kanak perempuan yang dikenalinya dengan kecacatan yang sama meninggal dunia akibat bunuh diri kerana stigma dan cabaran sosial, Preethi tidak boleh mengabaikan penderitaan orang lain. Dia menyelidik dan mendapati bahawa di negara dengan 1/6 penduduk dunia, tidak ada satu pun kemudahan pemulihan jangka panjang untuk pesakit wanita yang mengalami kecederaan saraf tunjang.

Tanpa sebarang latar belakang dalam menjalankan organisasi, dan dengan galakan ibunya, yang dia anggap sebagai Dewi dalam hidupnya, dia memulakan Soulfree - sebuah organisasi bukan untung untuk menyokong mereka yang mengalami kecederaan saraf tunjang. Soulfree hari ini menawarkan spektrum luas sokongan daripada kempen kesedaran pencegahan, kepada bantuan mobiliti, rawatan perubatan, sokongan vokasional dan kaunseling kualiti hidup.

Dengan hati yang penuh rahmat, tujuan Preethi dalam hidup adalah untuk menambah kasih sayang, cahaya dan ketawa setiap hari di dunia, atau seperti yang dikatakannya dengan lebih mendalam "Cinta orang lain bukan kerana mereka berhak mendapat cinta anda tetapi kerana anda berhak mempunyai cinta di dalam hati anda."

Sertai kami hujung minggu ini untuk perbualan istimewa dengan Preethi. Butiran lanjut dan maklumat RSVP di sini.