I Skoven nær Sit Hjem Opdager Lucy Jones Magien Ved Slimforme Og Bliver Viklet Ind I Deres flydende, ikke-binære måde at være på. Liggende på Kanten Af ​​vores forståelse Inviterer Slimsvampe Os Ind I Deres Mysterium Og Minder Os Om De Enorme Mulig

AKERNENE VAR ALLE faldet den dag, jeg vendte tilbage til Burnham Beeches for at møde Barry, Gill og forhåbentlig noget mere slim. Det sene efterårssollys var blidt og varmt, i modstrid med det kaos, som disse usæsonmæssige temperaturer begyndte at udløse på vores planet.

For femte eller sjette gang den måned var det så varmt, at jeg var nødt til at tage min normale novembertrøje og frakke af. Stokroserne i vores have blomstrede igen, og det samme gjorde syrenerne. Blade lyste vejene op som fyrværkeri, men folk udenfor bar T-shirts.

I radioen samme morgen havde den seneste premierminister besluttet, at han faktisk ville deltage i det seneste store klimakrisetopmøde. "Investeringszoner", hvor habitat kan blive nyligt ødelagt, var stadig under diskussion. Suppe var blevet kastet over et berømt maleri i protest over den britiske regerings afvisning af at stoppe med at bruge fossile brændstoffer.

Kort efter vi mødtes, tog Barry et blad op, som var oversået med en lille "flad cap"-slimskimmel. Vi stoppede ved siden af ​​stien, under birk, og tiden smeltede, da vi fandt blad efter blad, kvist efter kvist, besat med kæbefaldende strukturer. Lidt længere oppe viste han os til en stor træstamme, som viste sig at være et hotspot. Gill fortalte mig vidunderlige fakta om, hvordan safranhjelmsvampe lækker lys safran, hvis de røres; hvordan regndråber springer "æggene" ud af fuglerede svampe; hvordan skæfteblækblæk blev brugt til at underskrive Magna Carta - i det mindste ifølge folklore. Vi næsede rundt, forbløffede og forbløffede, og undrede os over, hvorfor ingen andre var her. Træet lyste gyldent, orange, gult med de dominerende bøgetræer. Det var for varmt, for smukt. Vi fandt klumper af øjenvippesvamp og hundredvis af frugtlegemer af Arcyria -slimskimmel: gyldne, lilla og rødbrune. Det ene "døde" træ var en fest af hellig geometri, en festmiddag med substrat og liv.

I skoven er alt levende, alt er levende.

SENERE, HJEMME, så jeg på et lille stykke træ fra haven under mit mikroskop. Skoven kravlede af liv. En mide flød omkring gule plasmodiumstrenge. En springhale dukkede op, som en miniature midnatsblå skovlus, hornet og sød. En klar glasål snoede sig rundt om sorte hår. Der var så meget frass.

En række af de gyldne frugtlegemer var sprængt. En halv time senere var ligene brudt ud og ændret form. De havde nye krøllede børn. Jeg så nærmere på et andet afsnit, denne gang af Arcyria . Ostiolen - åbningen, gennem hvilken sporer spredes - lignede en udvidende livmoderhals.

Tilbage til de gyldne skønheder. Jeg indså, at de flyttede. Blødt spordannende. Filamenter bølgede som tang eller fangarme og frigjorde fint guldstøv i luften.

En mide med floppy antenner, der lignede en kanin, travede rundt om stilkene og nappede. Jeg følte mig voyeuristisk, fortrolig med min egen personlige naturdokumentar.

Der var en dråbe-melassemide, en pansret krabbemide, en mide lavet af ultralydsgel.

Jeg havde ikke troet, at mider kunne være så smukke.

Jeg vil træde mere forsigtigt fra nu af. Jeg ved lidt hvor mange der er på skovbunden.

OG SÅ – NÅ, jeg fandt min brændende busk.

Jeg var sikker på, at der måtte være tonsvis af slimskimmel på kirkegården ved siden af ​​mit hus, et fredeligt tilflugtssted i denne by. Jeg havde spurgt kommunen i løbet af sommeren, om de kunne efterlade en bunke dødt træ til insekter, efter at et træ var væltet, og jeg havde en fornemmelse af, at det kunne være et godt sted at kigge. Det er i en skyggefuld del af kirkegården, under tykke og gamle takstræer, omgivet af gravsten fra det nittende århundrede.

Jeg går derhen og finder undersiden af ​​en træstamme af et fyrretræ glimtende – ja! Woah! – en tyk klat af knaldgult plasmodium.

Lad mig gøre mig klarere om, hvor bemærkelsesværdigt plasmodium er. Plasmodium har ingen hjerne eller nervesystem, men det kan udføre hjernelignende, intelligente funktioner. Den kender sig selv. Den er i stand til at lære og forudse. Den kan for eksempel lære at undgå noget potentielt skadeligt. Den træffer beslutninger.

Jeg sporer det dag efter dag. Noget af det klatter til kugler, der hænger ned og danner lyse gule kugler, som bliver blågrå med iris. Jeg kan identificere det efter dette er sket: det er Badhamia utricularis . Resten af ​​plasmodium strækker sig til næsten en meter og bevæger sig og bevæger sig og

Jeg lægger mig på kirkegården ved siden af ​​plasmodiumet og prøver at lytte til det, at betragte det. Jeg hører lyden af ​​biler og busser på vejen, mågerne ovenover, skater, maskiner, en hund, der gøer, togenes brøl. Hvad tænker den på? Jeg noterer mig, hvor den er, og bemærker, at den tyve minutter senere har flyttet sig langs med et riskorn. Jeg er imponeret over dens bevægelse. Et gult slim bevæger sig rundt ved siden af ​​mig. Deler samme luft som mig. Det samme hjem. Den samme moderkage.

Jeg vender tilbage igen næste dag, og jeg kan ikke stoppe med at stirre på dens fraktale form. Måden dens gule grene så direkte og bevidst. Neurale floder af xanthic goo. Ligesom vores kroppes årer og vores øjnes kar, og træernes grene og skyerne ovenover og galaksernes dendritter. Blebs pakkes sammen, flodnetværk af slim fan og sprede sig. Snegle, orme, springhaler og edderkopper deltager. Det holder. Og
Årer vrikker og forgrener sig som min
Årer vrikker og forgrener sig og træerne
Venerne vrikker og forgrener sig ovenover.

De fraktale former i slimforme opløser binærerne og grænser kollapser.

Jeg mærker slimsvampen i mig.

Jeg spekulerer på, om folk elsker frugtkroppene, fordi de ser mærkeligt velkendte ud. Hårene på Trichia ligner menneskeskabte fibre på en bamse. Mange minder om menneskeskabt konfekture. Andre ser ud som om de har bombastiske frisurer. Måske er vi ikke så forskellige.

Måske kan vi lide dem, fordi de altid er i en besætning. Venlig. På en slimskimmelgruppe online diskuterer vi kollektive navneord. En glimmerkugle af slimforme, foreslår nogen. Et orgie, en spøgelsesbuster, en omstyrtning, en slibning, en slankning. Jeg foreslår en galakse eller en shebang eller en slikbutik.

Slimskimmel har ting at lære os. At et væsen kan ændre sig, men samtidig forblive sig selv - for at bruge Octavia Butlers sætning. At der er liv og skønhed i råd, i forfald, i nedbrydning, i asken. At et kendetegn ved livet er forsvinden og flygtigheden. At vores begrænsede, romantiske forståelse af verden - "eu, slim" - er forældet. Det ikke-hierarkiske, ikke-binære væsen er en del af verdens virkelighed.

Nogle gange er det svært at elske slimskimmel. De er flygtige og flygtige. Der en dag; væk den næste. De får os til at se fakta i øjnene: at intet varer evigt. Den ultimative menneskelige kontrol er illusorisk. At vi måske er i toppen med magt, men vi er ikke i centrum. Men jeg tror, ​​det er derfor, vi skal kende dem. Vores rationelle, materialistiske verdensbillede slører transcendens og ærefrygt. Vores kultur med at glemme, afvise, ignorere den bredere verden kræver noget arbejde, noget hjælp at fortryde.

Hvordan ser vi verden som hellig igen? Ved radikalt at bemærke. Leder efter ærefrygt i hele livet. Følger vidunderet i vores kroppe elektrisk. Før vi finder nye historier, behøver vi så ikke sidde og huske? Hvordan ærer man verden?

Mere og mere synes jeg, at en løsning er ærefrygt. Som Dacher Keltners arbejde viser, synes ærefrygt at orientere os mod ting uden for vores individuelle selv. Det antyder, at vores sande natur er kollektiv. Ved at studere fortællinger om ærefrygt i kulturer over hele verden fandt Keltner og kolleger ud af, at en fælles del af naturlig ærefrygt er følelsen af, at planter og dyr er bevidste og bevidste.

Jeg prøver og lytter igen. Måske vil slimsvampe bare gøre deres forbandede sager. Hvordan? På dødt træ, snavs, kviste, blade, alt det ting, rydder vi klogeligt og uvidende væk, uden at indse, at vi ødelægger udsøgte juveler.

Når vores systemer svigter og går i stykker, hvad vil så kortlægge vores udvandring? Slimskimmel inviterer os til at se med undren på, hvad der er småt og overset. Måske kan de hjælpe med at afmontere vores vrangforestillinger om menneskelig exceptionalisme – med deres absurde skjulte æteriske skønhed. De kan opløse de grænser, vi foregiver at eksistere – med deres bemærkelsesværdige metamorfoser. De kan udfordre vores stagnerende kulturelle forestillinger – med deres eksistens som både kollektiv og individuel. De kan ydmyge os – med deres kompleksitet, som ligger uden for vores forståelse. Vi tror, ​​vi har mestret den naturlige verden, men vi ved ikke, hvordan et slim uden en tilsyneladende hjerne kan opføre sig intelligent. Vi tror, ​​vi kan bøje Jorden efter vores vilje, men vi ved næsten ikke noget om mikroorganismer. Vi tror, ​​vi har ansvaret, men alligevel ved vi næsten intet om slimet omkring os, der herskede på Jorden i en milliard eller flere år.

Kirkegårdsslimskimmelen smyger sig på en kvist, så jeg tager den med hjem og fodrer den. Det vokser og det vokser og det pulserer og det flyder og der er det sublime. Nu ser jeg, at der er slimsvampe overalt. Giv mig en have eller en skov, så skal jeg vise dig det.

Kan slimforme også være symboler på håb? Det tror jeg. De fortæller os, at vores måder at være på kan være anderledes, at vi ikke har nogen idé om mulighederne for liv på Jorden, at de kasser og spændetrøjer, som samfundet sætter mennesker i, kan slås op, og at nye historier og gamle historier kan bringe os et mere venligt, retfærdigt, klogere sted, en puls ad gangen.