अपने घर के पास के जंगल में, लूसी जोन्स स्लाइम मोल्ड्स के जादू की खोज करती है और उनके तरल, गैर-द्विआधारी तरीके से उलझ जाती है। हमारी समझ के किनारे पर स्थित, स्लाइम मोल्ड्स हमें अपने रहस्य में आमंत्रित करते हैं और हमें पृथ्वी पर जीवन की विशाल संभावना

जिस दिन मैं बैरी, गिल और उम्मीद है कि कुछ और स्लाइम से मिलने के लिए बर्नहैम बीचेस लौटा, उस दिन सभी बलूत गिर चुके थे। देर से शरद ऋतु की धूप कोमल और गर्म थी, जो इस बेमौसम तापमान के कारण हमारे ग्रह पर होने वाली अराजकता को झुठला रही थी।

उस महीने पाँचवीं या छठी बार इतनी गर्मी थी कि मुझे अपना सामान्य नवंबर जम्पर और कोट उतारना पड़ा। हमारे बगीचे में होलीहॉक फिर से खिल रहे थे, और बकाइन भी। पत्तियाँ सड़कों को आतिशबाजी की तरह चमका रही थीं, लेकिन बाहर लोग टी-शर्ट पहने हुए थे।

उस सुबह रेडियो पर, नवीनतम प्रधानमंत्री ने फैसला किया था कि वह वास्तव में नवीनतम प्रमुख जलवायु संकट शिखर सम्मेलन में भाग लेंगे। "निवेश क्षेत्र" जिसमें आवास को नए सिरे से नष्ट किया जा सकता है, अभी भी चर्चा में थे। जीवाश्म ईंधन का उपयोग बंद करने से यूके सरकार के इनकार के विरोध में एक प्रसिद्ध पेंटिंग पर सूप फेंका गया था।

हमारे मिलने के कुछ समय बाद, बैरी ने एक पत्ता उठाया जिस पर छोटे "फ्लैट कैप" स्लाइम मोल्ड लगे हुए थे। हम रास्ते के किनारे, बर्च के नीचे रुके, और समय बीत गया जब हमने एक के बाद एक पत्ते, एक के बाद एक टहनियाँ, चौंका देने वाली संरचनाओं से जड़ी हुई देखीं। थोड़ा आगे बढ़ने पर, उसने हमें एक बड़े लॉग की ओर निर्देशित किया, जो एक हॉटस्पॉट निकला। गिल ने मुझे इस बारे में आश्चर्यजनक तथ्य बताए कि कैसे सैफरनड्रॉप बोनेट कवक को छूने पर चमकदार केसर निकलता है; कैसे बारिश की बूँदें पक्षियों के घोंसले के कवक से "अंडे" बाहर निकालती हैं; कैसे मैग्ना कार्टा पर हस्ताक्षर करने के लिए मैगपाई इंककैप स्याही का उपयोग किया गया था - कम से कम, लोककथाओं के अनुसार। हमने चारों ओर देखा, स्तब्ध और विस्मित, यह सोचकर कि यहाँ कोई और क्यों नहीं था। लकड़ी सुनहरे, नारंगी, पीले रंग की चमकती थी जिसमें प्रमुख बीच के पेड़ थे। यह बहुत गर्म, बहुत सुंदर था। हमें बरौनी कवक के गुच्छे और आर्किरिया स्लाइम मोल्ड के सैकड़ों फलने वाले शरीर मिले: सुनहरे, बैंगनी और मैरून। वह एक “मृत” वृक्ष पवित्र ज्यामिति का उत्सव था, आधार और जीवन का भोज था।

जंगल में सब कुछ जीवित है, सब कुछ सजीव है।

बाद में, घर पर, मैंने अपने माइक्रोस्कोप के नीचे बगीचे से लकड़ी के एक छोटे टुकड़े को देखा। लकड़ी में जीवन की भरमार थी। एक घुन प्लास्मोडियम के पीले रंग के धागों के चारों ओर घूम रहा था। एक स्प्रिंगटेल दिखाई दिया, जो एक छोटी आधी रात के नीले रंग की लकड़ी की जूँ की तरह था, सींग वाला और प्यारा। एक स्पष्ट ग्लास ईल काले बालों के चारों ओर रेंग रहा था। वहाँ बहुत सारा मल था।

कई सुनहरे फल देने वाले पिंड फूट रहे थे। आधे घंटे बाद पिंड फूट गए और उनका आकार बदल गया। उनके पास नए घुंघराले बार्नेट थे। मैंने एक और भाग को करीब से देखा, इस बार आर्किरिया का। ओस्टियोल - वह छिद्र जिसके माध्यम से बीजाणु फैलते हैं - एक फैली हुई गर्भाशय ग्रीवा जैसा दिखता था।

वापस सुनहरे सुंदर पौधों की ओर। मुझे एहसास हुआ कि वे हिल रहे थे। धीरे-धीरे बीजाणु बन रहे थे। रेशे समुद्री शैवाल या तंतुओं की तरह लहरा रहे थे, और हवा में बारीक सोने की धूल छोड़ रहे थे।

एक खरगोश जैसा दिखने वाला लटकता हुआ एंटीना वाला घुन डंठलों के इर्द-गिर्द घूमता हुआ, कुतरता हुआ दिखाई दे रहा था। मुझे ऐसा महसूस हुआ कि मैं अपनी निजी प्रकृति वृत्तचित्र में खोया हुआ हूँ।

वहां एक बूंद-गुड़ का घुन, एक बख्तरबंद केकड़ा घुन, एक अल्ट्रासाउंड जेल से बना घुन था।

मैंने कभी नहीं सोचा था कि घुन इतने सुंदर हो सकते हैं।

अब से मैं और अधिक सावधानी से चलूँगा। मुझे थोड़ा-बहुत पता है कि जंगल में कितने लोग हैं।

और फिर--खैर, मुझे मेरी जलती हुई झाड़ी मिल गयी।

मुझे यकीन था कि मेरे घर के बगल में स्थित कब्रिस्तान में ढेर सारे स्लाइम मोल्ड होंगे, जो इस शहर का एक शांतिपूर्ण आश्रय स्थल है। मैंने गर्मियों में परिषद से पूछा था कि क्या वे पेड़ गिरने के बाद कीड़ों के लिए मृत लकड़ी का ढेर छोड़ सकते हैं, और मुझे लगा कि यह देखने के लिए एक अच्छी जगह हो सकती है। यह कब्रिस्तान के एक छायादार हिस्से में है, घने और पुराने यू पेड़ों के नीचे, उन्नीसवीं सदी के कब्र के पत्थरों से घिरा हुआ है।

मैं वहाँ जाता हूँ और एक चीड़ के पेड़ के नीचे के हिस्से को चमकता हुआ पाता हूँ - हाँ! वाह! - चमकीले पीले प्लास्मोडियम की एक मोटी परत।

मैं खुद को यह स्पष्ट कर दूं कि प्लास्मोडियम कितना अद्भुत है। प्लास्मोडियम में कोई मस्तिष्क या तंत्रिका तंत्र नहीं होता, फिर भी यह मस्तिष्क जैसे बुद्धिमान कार्य कर सकता है। यह खुद को जानता है। यह सीखने और पूर्वानुमान लगाने में सक्षम है। उदाहरण के लिए, यह किसी संभावित हानिकारक चीज़ से बचना सीख सकता है। यह निर्णय लेता है।

मैं इसे दिन-ब-दिन ट्रैक करता रहता हूँ। इसका कुछ हिस्सा नीचे लटकने वाले ग्लोब में बदल जाता है और चमकीले पीले रंग की गेंदें बनाता है जो इंद्रधनुषी चमक के साथ नीले-भूरे रंग में बदल जाती हैं। ऐसा होने के बाद मैं इसे पहचान सकता हूँ: यह बैडहैमिया यूट्रिकुलरिस है। प्लास्मोडियम का बाकी हिस्सा लगभग एक मीटर तक फैला होता है और हिलता-डुलता रहता है और

मैं प्लास्मोडियम के बगल में कब्रिस्तान में लेट जाता हूँ और उसे सुनने, उस पर विचार करने की कोशिश करता हूँ। मैं सड़क पर कारों और बसों की आवाज़ सुनता हूँ, ऊपर सीगल, मैगपाई, मशीनरी, कुत्ते का भौंकना, ट्रेनों की गर्जना। यह क्या सोच रहा है? मैं ध्यान देता हूँ कि यह कहाँ है और देखता हूँ कि बीस मिनट बाद यह चावल के दाने की लंबाई तक बढ़ गया है। मैं इसकी हरकत देखकर दंग रह जाता हूँ। मेरे बगल में एक पीला कीचड़ घूम रहा है। मेरे साथ एक ही हवा साझा कर रहा है। वही घर। वही प्लेसेंटा।

मैं अगले दिन फिर से वापस आता हूँ, और मैं इसके फ्रैक्टल आकार को देखना बंद नहीं कर सकता। जिस तरह से इसकी पीली शाखाएँ इतनी सीधे और जानबूझकर फैलती हैं। ज़ैंथिक गू की तंत्रिका नदियाँ। हमारे शरीर की नसों और हमारी आँखों की वाहिकाओं, और पेड़ों की शाखाओं, और ऊपर के बादलों और आकाशगंगाओं के डेंड्राइट्स की तरह। ब्लीब्स एक साथ जमा होते हैं, कीचड़ के नदी नेटवर्क फैलते हैं और फैलते हैं। स्लग, कीड़े, स्प्रिंगटेल और मकड़ियाँ इसमें शामिल हैं। यह बना रहता है। और
नसें मेरी तरह हिलती और शाखा करती हैं
शिराएँ हिलती हैं और शाखाएँ और पेड़'
शिराएँ हिलती हैं और ऊपर की ओर शाखाएँ बनाती हैं।

स्लाइम मोल्ड्स में फ्रैक्टल आकृतियां बाइनरी को विघटित कर देती हैं और सीमाएं ढह जाती हैं।

मैं अपने अंदर कीचड़ का साँचा महसूस कर रहा हूँ।

मुझे आश्चर्य है कि क्या लोग फलने वाले शरीर को इसलिए पसंद करते हैं क्योंकि वे अजीब तरह से परिचित दिखते हैं। ट्राइकिया के बाल टेडी बियर पर मानव निर्मित रेशों की तरह दिखते हैं। कई मानव निर्मित कन्फेक्शनरी की तरह दिखते हैं। अन्य ऐसे दिखते हैं जैसे उनके पास धमाकेदार हेयर स्टाइल है। शायद हम इतने अलग नहीं हैं।

शायद हम उन्हें इसलिए पसंद करते हैं क्योंकि वे हमेशा एक दल में होते हैं। दोस्ताना। ऑनलाइन स्लाइम मोल्ड समूह पर, हम सामूहिक संज्ञाओं पर चर्चा करते हैं। स्लाइम मोल्ड्स की एक चमकदार गेंद, कोई सुझाव देता है। एक नंगा नाच, एक भूत भगाने वाला, एक उखाड़ फेंकना, एक फिसलन, एक पतला करना। मैं एक आकाशगंगा या एक शेबैंग या एक मिठाई की दुकान का सुझाव देता हूं।

स्लाइम मोल्ड्स हमें बहुत कुछ सिखाते हैं। ऑक्टेविया बटलर के शब्दों में कहें तो एक प्राणी बदल सकता है लेकिन साथ ही वह खुद भी बना रह सकता है। सड़न, क्षय, अपघटन, राख में भी जीवन और सुंदरता है। कि जीवन की पहचान क्षणभंगुरता और क्षणभंगुरता है। कि दुनिया के बारे में हमारी सीमित, रोमांटिक समझ - "इउ, स्लाइम" - पुरानी हो चुकी है। कि गैर-श्रेणीबद्ध, गैर-द्विआधारी अस्तित्व दुनिया की वास्तविकता का हिस्सा है।

कभी-कभी, स्लाइम मोल्ड्स से प्यार करना मुश्किल होता है। वे क्षणभंगुर और क्षणभंगुर होते हैं। एक दिन होते हैं; अगले दिन चले जाते हैं। वे हमें सच्चाई का सामना करवाते हैं: कि कुछ भी हमेशा के लिए नहीं रहता। यह कि अंतिम मानवीय नियंत्रण भ्रामक है। कि हम बलपूर्वक शीर्ष पर हो सकते हैं, लेकिन हम केंद्र में नहीं हैं। लेकिन मुझे लगता है कि यही कारण है कि हमें उन्हें जानने की आवश्यकता है। हमारा तर्कसंगत, भौतिकवादी विश्वदृष्टि उत्कृष्टता और विस्मय को अस्पष्ट करता है। व्यापक दुनिया को भूलने, अस्वीकार करने, अनदेखा करने की हमारी संस्कृति को पूर्ववत करने के लिए कुछ काम, कुछ सहायता की आवश्यकता है।

हम दुनिया को फिर से पवित्र कैसे मान सकते हैं? मौलिक रूप से ध्यान देकर। जीवन के हर पहलू में विस्मय की तलाश करना। हमारे शरीर में मौजूद बिजली के आश्चर्य का अनुसरण करना। नई कहानियाँ खोजने से पहले, क्या हमें बैठकर याद करने की ज़रूरत नहीं है? दुनिया का सम्मान कैसे करें?

मुझे लगता है कि इसका समाधान विस्मय ही है। जैसा कि डैचर केल्टनर के काम से पता चलता है, विस्मय हमें हमारे व्यक्तिगत स्व से बाहर की चीज़ों की ओर उन्मुख करता है। यह बताता है कि हमारा असली स्वभाव सामूहिक है। दुनिया भर की संस्कृतियों में विस्मय के आख्यानों का अध्ययन करते हुए, केल्टनर और उनके सहकर्मियों ने पाया कि प्राकृतिक विस्मय का एक सामान्य हिस्सा यह भावना है कि पौधे और जानवर सचेत और जागरूक हैं।

मैं फिर से सुनने की कोशिश करता हूँ। शायद स्लाइम मोल्ड्स बस अपना काम करना चाहते हैं। कैसे? मृत लकड़ी, मलबे, टहनियों, पत्तियों, सभी चीजों पर हम विवेकपूर्ण और अज्ञानतापूर्वक सफाई करते हैं, यह महसूस किए बिना कि हम बेहतरीन रत्नों को नष्ट कर रहे हैं।

जैसे-जैसे हमारी प्रणालियाँ विफल होती हैं और टूटती हैं, हमारे पलायन का नक्शा क्या होगा? स्लाइम मोल्ड हमें आश्चर्य से देखने के लिए आमंत्रित करते हैं कि क्या छोटा और अनदेखा है। शायद वे मानव असाधारणता के हमारे भ्रम को दूर करने में मदद कर सकते हैं - उनकी बेतुकी छिपी हुई अलौकिक सुंदरता के साथ। वे उन सीमाओं को मिटा सकते हैं जिनके अस्तित्व का हम दिखावा करते हैं - उनके उल्लेखनीय कायापलट के साथ। वे हमारी स्थिर सांस्कृतिक धारणाओं को चुनौती दे सकते हैं - उनके सामूहिक और व्यक्तिगत दोनों रूप में अस्तित्व के साथ। वे हमें विनम्र कर सकते हैं - उनकी जटिलता के साथ जो हमारी समझ से परे है। हमें लगता है कि हमने प्राकृतिक दुनिया पर महारत हासिल कर ली है, फिर भी हम नहीं जानते कि बिना किसी स्पष्ट मस्तिष्क के एक स्लाइम खुद को बुद्धिमानी से कैसे संचालित कर सकता है। हमें लगता है कि हम पृथ्वी को अपनी इच्छा के अनुसार मोड़ सकते हैं, लेकिन हम सूक्ष्मजीवों के बारे में बमुश्किल कुछ जानते हैं। हमें लगता है कि हम प्रभारी हैं, फिर भी हम अपने आस-पास के स्लाइम के बारे में लगभग कुछ भी नहीं जानते हैं जो एक अरब या उससे अधिक वर्षों तक पृथ्वी पर राज करता रहा।

कब्रिस्तान में पाया जाने वाला स्लाइम मोल्ड टहनी पर चिपक जाता है, इसलिए मैं उसे घर ले जाता हूँ और उसे खिलाता हूँ। यह बढ़ता है और बढ़ता है और धड़कता है और बहता है और यह शानदार है। अब, मैं देखता हूँ कि स्लाइम मोल्ड हर जगह हैं। मुझे एक बगीचा या एक जंगल दे दो, और मैं तुम्हें दिखाऊँगा।

क्या स्लाइम मोल्ड्स भी आशा के प्रतीक हो सकते हैं? मुझे लगता है कि हाँ। वे हमें बताते हैं कि हमारे जीने के तरीके अलग-अलग हो सकते हैं, कि हमें पृथ्वी पर जीवन की संभावनाओं के बारे में बहुत कम जानकारी है, कि समाज लोगों को जिन बक्सों और बंधनों में डालता है, उन्हें तोड़ा जा सकता है, और कि नई और पुरानी कहानियाँ हमें एक-एक करके कहीं दयालु, निष्पक्ष और समझदार बना सकती हैं।