In De Bossen Bij Haar Huis Ontdekt Lucy Jones De Magie Van Slijmzwammen En Raakt Ze Verstrikt in Hun vloeiende, non-binaire bestaan. Slijmzwammen, Die Zich Aan De Rand Van Ons Begrip bevinden, Nodigen Ons Uit in Hun Mysterie En Herinneren Ons Aan D

DE EIKELS WAREN ALLEMAAL gevallen op de dag dat ik terugkeerde naar Burnham Beeches om Barry, Gill en hopelijk nog wat meer slijm te ontmoeten. Het late herfstzonlicht was zacht en warm, wat de chaos die deze ongewone temperaturen op onze planeet begonnen te veroorzaken, negeerde.

Voor de vijfde of zesde keer die maand was het zo warm dat ik mijn gebruikelijke novembertrui en -jas moest uittrekken. De stokrozen in onze tuin stonden weer in bloei, net als de seringen. Bladeren verlichtten de wegen als vuurwerk, maar de mensen buiten droegen T-shirts.

Op de radio die ochtend had de laatste premier besloten dat hij de laatste grote klimaattop zou bijwonen. Er werd nog gesproken over "investeringszones" waar habitats opnieuw vernietigd kunnen worden. Soep was over een beroemd schilderij gegooid uit protest tegen de weigering van de Britse regering om te stoppen met het gebruik van fossiele brandstoffen.

Kort nadat we elkaar ontmoetten, pakte Barry een blad op dat bezaaid was met kleine slijmzwammen, die de vorm hadden van een platte dop. We stopten langs het pad, onder een berkenboom, en de tijd vloog voorbij toen we blad na blad, takje na takje vonden, bezaaid met adembenemende structuren. Iets verderop wees hij ons naar een grote boomstam, die een hotspot bleek te zijn. Gill vertelde me wonderlijke feiten over hoe saffraandruppelzwammen fel saffraan afgeven als je ze aanraakt; hoe regendruppels de "eitjes" uit vogelnestzwammen laten springen; hoe eksterinkt werd gebruikt om de Magna Carta te ondertekenen – tenminste, volgens de folklore. We snuffelden rond, verbluft en vol ontzag, en vroegen ons af waarom er niemand anders was. Het hout gloeide goud, oranje, geel door de dominante beukenbomen. Het was te warm, te mooi. We vonden pollen wimperzwam en honderden vruchtlichamen van Arcyria- slijmzwammen: goudkleurig, paars en kastanjebruin. De ene ‘dode’ boom was een feest van heilige geometrie, een banket van substraat en leven.

In het bos leeft alles, is alles bezield.

LATER, THUIS, bekeek ik een klein stukje hout uit de tuin onder mijn microscoop. Het hout krioelde van het leven. Een mijt fladderde rond gele slierten plasmodium. Er verscheen een springstaartje, als een piepkleine nachtblauwe pissebed, gehoornd en schattig. Een doorzichtige glasaal kronkelde rond zwarte haartjes. Er was zoveel uitwerpselen.

Een aantal van de goudgele vruchtlichamen barstte open. Een half uur later waren de lichamen uitgebarsten en van vorm veranderd. Ze hadden nieuwe, gekrulde kransen. Ik bekeek een ander deel van dichterbij, dit keer Arcyria . De ostiole – de opening waardoor sporen zich verspreiden – leek op een verwijdende baarmoederhals.

Terug naar de gouden schoonheden. Ik realiseerde me dat ze bewogen. Zachtjes sporen vormend. De filamenten wuifden als zeewier of tentakels en lieten fijn goudstof in de lucht los.

Een mijt met slappe voelsprieten die op een konijn leken, draafde rond de stengels en knabbelde. Ik voelde me voyeuristisch, getuige van mijn eigen persoonlijke natuurdocumentaire.

Er was een melassemijt, een gepantserde krabmijt en een mijt gemaakt van echogel.

Ik had niet gedacht dat mijten zo mooi konden zijn.

Ik zal voortaan voorzichtiger zijn. Ik weet een beetje hoeveel er op de bosbodem liggen.

EN TOEN—NOU, vond ik mijn brandende struik.

Ik was er zeker van dat er tonnen slijmzwam moesten zitten op de begraafplaats naast mijn huis, een oase van rust in dit stadje. Ik had de gemeente afgelopen zomer gevraagd of ze een stapel dood hout konden achterlaten voor insecten nadat er een boom was omgevallen, en ik had het gevoel dat het een goede plek zou zijn om te zoeken. Het ligt in een schaduwrijk deel van de begraafplaats, onder dikke, oude taxusbomen, omringd door grafstenen uit de negentiende eeuw.

Ik loop erheen en zie de onderkant van een dennenstam glinsteren – ja! Wauw! – een dikke laag felgele plasmodium.

Laat ik duidelijker maken hoe bijzonder Plasmodium is. Plasmodium heeft geen hersenen of zenuwstelsel, maar kan toch hersenachtige, intelligente functies uitvoeren. Het kent zichzelf. Het kan leren en anticiperen. Het kan bijvoorbeeld leren om iets potentieel schadelijks te vermijden. Het neemt beslissingen.

Ik volg het dag na dag. Een deel ervan klontert in klonten die naar beneden hangen en felgele ballen vormen die blauwgrijs kleuren met een iriserende glans. Daarna kan ik het identificeren: het is Badhamia utricularis . De rest van het plasmodium strekt zich uit tot bijna een meter en beweegt en beweegt en.

Ik ga op de begraafplaats naast het plasmodium liggen en probeer ernaar te luisteren, erover na te denken. Ik hoor het geluid van de auto's en bussen op de weg, de meeuwen boven me, eksters, machines, een blaffende hond, het gebrul van treinen. Wat denkt hij? Ik noteer waar hij is en merk dat hij twintig minuten later de lengte van een rijstkorrel heeft afgelegd. Ik ben onder de indruk van zijn voortbeweging. Een gele slijmerige smurrie die naast me rondzweeft. Die dezelfde lucht deelt als ik. Hetzelfde huis. Dezelfde placenta.

Ik keer de volgende dag terug en kan niet stoppen met staren naar de fractale vorm ervan. De manier waarop de gele takken zich zo direct en doelbewust vertakken. Neurale rivieren van xanthaangom. Net als de aderen in ons lichaam, de bloedvaten van onze ogen, de takken van de bomen, de wolken erboven en de dendrieten van sterrenstelsels. Blebs klonteren samen, riviernetwerken van slijm waaieren uit en verspreiden zich. Naaktslakken, wormen, springstaarten en spinnen zijn aanwezig. Het blijft. En
Aderen kronkelen en vertakken zich als mijn
De aderen kronkelen en vertakken zich en de bomen
Bovenaan kronkelen de aderen en vertakken ze zich.

De fractale vormen in slijmvormen lossen de binaire systemen op en de grenzen vervagen.

Ik voel de slijmzwam in mij.

IK VRAAG ME AF OF mensen van de vruchtlichamen houden omdat ze er vreemd vertrouwd uitzien. De haren van de Trichia lijken op kunstmatige vezels van een teddybeer. Veel lijken op door mensen gemaakt snoepgoed. Anderen zien eruit alsof ze bombastische kapsels hebben. Misschien zijn we niet zo verschillend.

Misschien vinden we ze leuk omdat ze altijd in een groep zitten. Vriendelijk. In een online slijmzwamgroep bespreken we verzamelnamen. Een glitterbal van slijmzwammen, suggereert iemand. Een orgie, een spokenjager, een omverwerping, een slithering, een afslanking. Ik stel een sterrenstelsel voor, of een scharrel, of een snoepwinkel.

Slijmzwammen hebben ons iets te leren. Dat een wezen kan veranderen, maar tegelijkertijd zichzelf kan blijven – om de woorden van Octavia Butler te gebruiken. Dat er leven en schoonheid schuilt in rotting, verval, ontbinding, as. Dat een kenmerk van leven vluchtigheid en vergankelijkheid is. Dat ons beperkte, romantische begrip van de wereld – "bah, slijm" – achterhaald is. Dat het niet-hiërarchische, non-binaire wezen deel uitmaakt van de realiteit van de wereld.

Het is soms moeilijk om van slijmzwammen te houden. Ze zijn vluchtig en vluchtig. De ene dag zijn ze er, de volgende dag zijn ze verdwenen. Ze confronteren ons met de feiten: niets is eeuwig. Die ultieme menselijke controle is een illusie. Dat we misschien wel met geweld aan de top staan, maar niet in het centrum. Maar ik denk dat we ze daarom moeten kennen. Onze rationele, materialistische wereldvisie verhult transcendentie en ontzag. Onze cultuur van vergeten, afwijzen en negeren van de wijde wereld vereist wat werk, wat hulp, om ongedaan te maken.

Hoe zien we de wereld weer als heilig? Door radicaal te kijken. Door te zoeken naar ontzag in al het leven. Door de verwondering in ons elektrische lichaam te volgen. Moeten we niet eerst even stilstaan ​​en herinneren voordat we nieuwe verhalen ontdekken? Hoe kunnen we de wereld vereren?

Ik denk steeds vaker dat ontzag een oplossing is. Zoals het werk van Dacher Keltner aantoont, lijkt ontzag ons te oriënteren op dingen buiten ons individuele zelf. Het suggereert dat onze ware aard collectief is. Door verhalen over ontzag in culturen over de hele wereld te bestuderen, ontdekten Keltner en collega's dat een gemeenschappelijk onderdeel van natuurlijke ontzag het besef is dat planten en dieren bewust en alert zijn.

Ik probeer nog eens te luisteren. Misschien willen slijmzwammen gewoon hun gang gaan. Hoe? Op dood hout, puin, takjes, bladeren, al die dingen die we oordeelkundig en onwetend opruimen, zonder te beseffen dat we prachtige juwelen vernielen.

Als onze systemen falen en instorten, wat zal dan onze exodus in kaart brengen? Slijmzwammen nodigen ons uit om met verwondering te kijken naar wat klein en over het hoofd gezien is. Misschien kunnen ze helpen onze waanbeelden van menselijk exceptionalisme te ontmantelen – met hun absurde verborgen etherische schoonheid. Ze kunnen de grenzen die we pretenderen te bestaan, oplossen – met hun opmerkelijke metamorfoses. Ze kunnen onze stagnerende culturele opvattingen uitdagen – met hun bestaan ​​als collectief én individueel. Ze kunnen ons nederig maken – met hun complexiteit die ons begrip te boven gaat. We denken dat we de natuurlijke wereld beheersen, maar we weten niet hoe een slijm zonder ogenschijnlijk brein zich intelligent kan gedragen. We denken dat we de aarde naar onze hand kunnen zetten, maar we weten nauwelijks iets over micro-organismen. We denken dat we de baas zijn, maar we weten vrijwel niets over het slijm om ons heen dat een miljard jaar of langer over de aarde heerste.

De slijmzwam van de begraafplaats plakt aan een takje, dus ik neem hem mee naar huis en geef hem te eten. Hij groeit en hij groeit en hij pulseert en hij stroomt en daar is het sublieme. Nu zie ik dat slijmzwammen overal zijn. Geef me een tuin, of een bos, en ik zal het je laten zien.

Kunnen slijmzwammen ook symbolen van hoop zijn? Ik denk het wel. Ze vertellen ons dat onze manieren van zijn anders kunnen zijn, dat we weinig idee hebben van de mogelijkheden van het leven op aarde, dat de hokjes en dwangbuizen waarin de maatschappij mensen stopt, opengebroken kunnen worden, en dat nieuwe en oude verhalen ons ergens heen kunnen brengen waar het vriendelijker, eerlijker en wijzer is, stukje bij beetje.