Στο δάσος κοντά στο σπίτι της, η Λούσι Τζόουνς ανακαλύπτει τη μαγεία των καλουπιών λάσπης και μπλέκεται στον ρευστό, μη δυαδικό τρόπο ύπαρξης τους. Στην άκρη της κατανόησής μας, τα καλούπια λάσπης μας προσκαλούν στο μυστήριο τους και μας υπενθυμίζο

ΤΑ ΒΕΛΑΝΙΔΙΑ ΕΙΧΑΝ ΠΕΣΕΙ ΟΛΑ την ημέρα που επέστρεψα στο Μπέρνχαμ Μπιτς για να συναντήσω τον Μπάρι, τον Γκιλ και, ελπίζω, μερικές ακόμη slimes. Το φως του ήλιου αργά το φθινόπωρο ήταν ήπιο και ζεστό, διαψεύδοντας το χάος που άρχιζαν να εξαπολύουν αυτές οι ασυνήθιστες θερμοκρασίες στον πλανήτη μας.

Για πέμπτη ή έκτη φορά εκείνο τον μήνα, έκανε τόσο ζέστη που έπρεπε να βγάλω το κανονικό τζάμπα και παλτό του Νοεμβρίου. Τα πουρνάρια στον κήπο μας άνθιζαν ξανά, το ίδιο και οι πασχαλιές. Τα φύλλα φώτιζαν τους δρόμους σαν πυροτεχνήματα, αλλά οι άνθρωποι έξω φορούσαν μπλουζάκια.

Στο ραδιόφωνο εκείνο το πρωί, ο τελευταίος πρωθυπουργός είχε αποφασίσει ότι θα συμμετείχε στην τελευταία μεγάλη σύνοδο κορυφής για την κλιματική κρίση. Οι «επενδυτικές ζώνες» στις οποίες ο βιότοπος μπορεί να καταστραφεί πρόσφατα ήταν ακόμη υπό συζήτηση. Σούπα είχε πεταχτεί πάνω από έναν διάσημο πίνακα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την άρνηση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου να σταματήσει τη χρήση ορυκτών καυσίμων.

Λίγο μετά τη γνωριμία μας, ο Μπάρι πήρε ένα φύλλο που ήταν διάστικτο με μικροσκοπικό καλούπι γλίτσας «επίπεδο καπάκι». Σταματήσαμε στο πλάι του μονοπατιού, κάτω από τη σημύδα, και ο χρόνος έλιωνε καθώς βρίσκαμε φύλλο με φύλλο, κλαδί με κλαδί, γεμάτα με δομές που πέφτουν σαγόνι. Λίγο πιο πάνω μας κατεύθυνε σε ένα μεγάλο κούτσουρο, που αποδείχτηκε ότι ήταν hotspot. Ο Gill μου είπε θαυμαστά γεγονότα σχετικά με το πώς οι μύκητες του καπό του κρόκου διαρρέουν λαμπερό σαφράν αν αγγίζονται. πώς οι σταγόνες βροχής βγάζουν τα «αυγά» από τους μύκητες της φωλιάς των πουλιών; πώς χρησιμοποιήθηκε το μελάνι με μελάνι της κίσσας για την υπογραφή της Magna Carta — τουλάχιστον, σύμφωνα με τη λαογραφία. Γυρίσαμε με μύτη, έκπληκτοι και με δέος, αναρωτιόμασταν γιατί κανείς άλλος δεν ήταν εδώ. Το ξύλο έλαμπε χρυσαφένιο, πορτοκαλί, κίτρινο με κυρίαρχες τις οξιές. Ήταν πολύ ζεστό, πολύ όμορφο. Βρήκαμε συστάδες μύκητα βλεφαρίδων και εκατοντάδες καρποφόρα σώματα από καλούπια γλίτσας Arcyria : χρυσό, μωβ και καστανό. Το ένα «νεκρό» δέντρο ήταν μια γιορτή ιερής γεωμετρίας, ένα συμπόσιο υποστρώματος και ζωής.

Στο δάσος, όλα είναι ζωντανά, όλα είναι έμψυχα.

ΑΡΓΟΤΕΡΑ, ΣΤΟ ΣΠΙΤΙ, κοίταξα κάτω από το μικροσκόπιό μου ένα μικρό κομμάτι ξύλου από τον κήπο. Το ξύλο σερνόταν από ζωή. Ένα άκαρι έπεσε γύρω από κίτρινες χορδές πλασμωδίου. Εμφανίστηκε μια ανοιξιάτικη ουρά, σαν μια μινιατούρα μεσάνυχτα-μπλε ξύλινη ψείρα, κερασφόρη και χαριτωμένη. Ένα διάφανο γυάλινο χέλι στριφογύριζε γύρω από μαύρες τρίχες. Υπήρχε τόσο πολύ frass.

Ένας αριθμός από τα χρυσά καρποφόρα σώματα έσκαγαν. Μισή ώρα αργότερα τα σώματα είχαν εκραγεί και άλλαξαν σχήμα. Είχαν νέα σγουρά μπάρνετ. Κοίταξα πιο προσεκτικά ένα άλλο τμήμα, αυτή τη φορά της Arcyria . Το στόμιο - το άνοιγμα μέσω του οποίου διασπείρονται τα σπόρια - έμοιαζε με διασταλτικό τράχηλο.

Επιστροφή στις χρυσές ομορφιές. Κατάλαβα ότι κινούνταν. Απαλά σποριώδες. Τα νήματα κυμάτιζαν σαν φύκια ή πλοκάμια, απελευθερώνοντας λεπτή χρυσόσκονη στον αέρα.

Ένα άκαρι με δισκέτες κεραίες που έμοιαζε με κουνέλι τράβαγε γύρω από τα κοτσάνια, τσιμπολογώντας. Ένιωσα ηδονοβλεψικός, γνώστης του ντοκιμαντέρ της προσωπικής μου φύσης.

Υπήρχε ένα άκαρι μελάσας, ένα θωρακισμένο άκαρι καβουριού, ένα άκαρι φτιαγμένο από τζελ υπερήχων.

Δεν είχα σκεφτεί ότι τα ακάρεα θα μπορούσαν να είναι τόσο όμορφα.

Θα περπατάω πιο προσεκτικά από εδώ και πέρα. Ξέρω λίγο πόσοι είναι στο δάσος.

ΚΑΙ ΜΕΤΑ — ΛΟΙΠΟΝ, βρήκα τον φλεγόμενο θάμνο μου.

Ήμουν σίγουρος ότι πρέπει να υπάρχουν τόνοι μούχλας λάσπης στο νεκροταφείο δίπλα στο σπίτι μου, ένα γαλήνιο καταφύγιο σε αυτή την πόλη. Είχα ρωτήσει το συμβούλιο το καλοκαίρι αν μπορούσαν να αφήσουν ένα σωρό νεκρά ξύλα για έντομα μετά την πτώση ενός δέντρου, και είχα την αίσθηση ότι μπορεί να ήταν ένα καλό μέρος για να το κοιτάξω. Βρίσκεται σε ένα σκιερό μέρος του νεκροταφείου, κάτω από πυκνά και γέρικα πουρνάρια, που περιβάλλεται από ταφόπλακες του 19ου αιώνα.

Περπατάω εκεί και βρίσκω την κάτω πλευρά ενός κορμού ενός πεύκου να αστράφτει — ναι! Ουάου!—μια παχιά κηλίδα φωτεινού κίτρινου πλασμωδίου.

Επιτρέψτε μου να ξεκαθαρίσω πόσο αξιόλογο είναι το πλασμώδιο. Το πλασμώδιο δεν έχει εγκέφαλο ή νευρικό σύστημα, ωστόσο μπορεί να εκτελέσει έξυπνες λειτουργίες που μοιάζουν με τον εγκέφαλο. Γνωρίζει τον εαυτό του. Είναι σε θέση να μαθαίνει και να προβλέπει. Μπορεί να μάθει, για παράδειγμα, να αποφεύγει κάτι δυνητικά επιβλαβές. Παίρνει αποφάσεις.

Το παρακολουθώ μέρα με τη μέρα. Κάποια από αυτά φουσκώνουν σε σφαίρες που κρέμονται και σχηματίζουν φωτεινές κίτρινες μπάλες που γίνονται μπλε-γκρι με ιριδισμό. Μπορώ να το αναγνωρίσω αφού συμβεί αυτό: είναι το Badhamia utricularis . Το υπόλοιπο πλασμώδιο εκτείνεται σχεδόν σε ένα μέτρο και κινείται και κινείται και

Ξαπλώνω στο νεκροταφείο δίπλα στο πλασμώδιο και προσπαθώ να το ακούσω, να το συλλογιστώ. Ακούω τον ήχο των αυτοκινήτων και των λεωφορείων στο δρόμο, τους γλάρους από πάνω, τις καρακάξες, τα μηχανήματα, ένα σκύλο που γαβγίζει, το βρυχηθμό των τρένων. Τι σκέφτεται; Σημειώνω πού βρίσκεται και παρατηρώ ότι είκοσι λεπτά αργότερα έχει μετακινήσει το μήκος ενός κόκκου ρυζιού. Μου προκαλεί δέος η κίνησή του. Μια κίτρινη γλίτσα που κινείται δίπλα μου. Μοιράζομαι τον ίδιο αέρα με εμένα. Το ίδιο σπίτι. Ο ίδιος πλακούντας.

Επιστρέφω ξανά την επόμενη μέρα, και δεν μπορώ να σταματήσω να κοιτάζω το φράκταλ σχήμα του. Ο τρόπος που τα κίτρινα κλαδιά του τόσο άμεσα και σκόπιμα. Νευρωνικά ποτάμια ξανθικής γόου. Ακριβώς όπως οι φλέβες του σώματός μας, και τα αγγεία των ματιών μας, και τα κλαδιά των δέντρων, και τα σύννεφα από πάνω, και οι δενδρίτες των γαλαξιών. Οι φλέβες συσσωρεύονται, τα ποτάμια δίκτυα λάσπης ανεμιστήρες και απλώνονται. Παρευρίσκονται γυμνοσάλιαγκες, σκουλήκια, ελατήρια και αράχνες. Συμμορφώνεται. Και
Οι φλέβες κουνιούνται και διακλαδίζονται όπως εγώ
Οι φλέβες κουνιούνται και κλαδιά και τα δέντρα»
Οι φλέβες ταλαντεύονται και διακλαδίζονται από πάνω.

Τα σχήματα φράκταλ σε καλούπια λάσπης διαλύουν τα δυαδικά και τα όρια καταρρέουν.

Νιώθω τη λάσπη μέσα μου.

Αναρωτιέμαι ΑΝ οι άνθρωποι αγαπούν τα καρποφόρα σώματα επειδή είναι παράξενα οικεία. Οι τρίχες του Trichia μοιάζουν με τεχνητές ίνες σε ένα αρκουδάκι. Πολλά μοιάζουν με ανθρώπινη ζαχαροπλαστική. Άλλοι μοιάζουν σαν να έχουν βομβαρδιστικά χτενίσματα. Ίσως δεν είμαστε τόσο διαφορετικοί.

Ίσως μας αρέσουν γιατί είναι πάντα σε ένα πλήρωμα. Φιλικός. Σε μια ομάδα μούχλας λάσπης στο διαδίκτυο, συζητάμε συλλογικά ουσιαστικά. Μια γκλίτερ μπάλα από καλούπια slime, προτείνει κάποιος. Ένα όργιο, ένα φάντασμα, μια ανατροπή, μια ολίσθηση, ένα αδυνάτισμα. Προτείνω έναν γαλαξία ή ένα shebang ή ένα ζαχαροπλαστείο.

Τα καλούπια λάσπης έχουν πράγματα να μας διδάξουν. Ότι ένα ον μπορεί να αλλάξει αλλά ταυτόχρονα να παραμένει ο εαυτός του —για να χρησιμοποιήσω τη φράση της Octavia Butler. Ότι υπάρχει ζωή και ομορφιά στη σήψη, στη φθορά, στην αποσύνθεση, στις στάχτες. Ότι χαρακτηριστικό της ζωής είναι η παροδικότητα και το εφήμερο. Ότι η περιορισμένη, ρομαντική κατανόησή μας για τον κόσμο - "ew, slime" - είναι ξεπερασμένη. Αυτό το μη ιεραρχικό, μη δυαδικό ον είναι μέρος της πραγματικότητας του κόσμου.

Είναι δύσκολο, μερικές φορές, να αγαπήσεις τα καλούπια λάσπης. Είναι φευγαλέα και φευγαλέα. Εκεί μια μέρα? έφυγε το επόμενο. Μας κάνουν να αντιμετωπίσουμε τα γεγονότα: ότι τίποτα δεν διαρκεί για πάντα. Αυτός ο απόλυτος ανθρώπινος έλεγχος είναι απατηλός. Ότι μπορεί να είμαστε στην κορυφή με το ζόρι, αλλά δεν είμαστε στο κέντρο. Αλλά νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που πρέπει να τους γνωρίζουμε. Η ορθολογική, υλιστική κοσμοθεωρία μας συσκοτίζει την υπέρβαση και το δέος. Η κουλτούρα μας να ξεχνάμε, να απορρίπτουμε, να αγνοούμε τον ευρύτερο κόσμο απαιτεί λίγη δουλειά, κάποια βοήθεια, για να αναιρεθεί.

Πώς βλέπουμε πάλι τον κόσμο ως ιερό; Με ριζική παρατήρηση. Αναζητώντας δέος σε όλη τη ζωή. Ακολουθώντας το θαύμα στο σώμα μας ηλεκτρικό. Πριν βρούμε νέες ιστορίες, δεν χρειάζεται να καθίσουμε και να θυμηθούμε; Πώς να σεβαστείς τον κόσμο;

Όλο και περισσότερο, νομίζω ότι μια λύση είναι δέος. Όπως δείχνει το έργο του Dacher Keltner, το δέος φαίνεται να μας προσανατολίζει σε πράγματα έξω από τον ατομικό μας εαυτό. Υποδηλώνει ότι η πραγματική μας φύση είναι συλλογική. Μελετώντας αφηγήσεις δέους σε πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο, ο Keltner και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι ένα κοινό μέρος του φυσικού δέους είναι η αίσθηση ότι τα φυτά και τα ζώα έχουν συνείδηση ​​και επίγνωση.

Προσπαθώ και ξαναακούω. Ίσως τα καλούπια λάσπης θέλουν απλώς να ασχοληθούν με την καταραμένη δουλειά τους. Πως; Πάνω σε νεκρά ξύλα, συντρίμμια, κλαδιά, φύλλα, όλα τα πράγματα τακτοποιούμε με σύνεση και άγνοια, χωρίς να συνειδητοποιούμε ότι καταστρέφουμε εξαιρετικά κοσμήματα.

Καθώς τα συστήματά μας αποτυγχάνουν και καταρρέουν, τι θα χαρτογραφήσει την φυγή μας; Τα καλούπια λάσπης μας προσκαλούν να κοιτάξουμε με απορία τι είναι μικρό και παραβλέπεται. Ίσως μπορούν να βοηθήσουν να διαλύσουμε τις αυταπάτες μας περί ανθρώπινης εξαιρετικότητας – με την παράλογη κρυμμένη αιθέρια ομορφιά τους. Μπορούν να διαλύσουν τα όρια που προσποιούμαστε ότι υπάρχουν - με τις αξιοσημείωτες μεταμορφώσεις τους. Μπορούν να αμφισβητήσουν τις στάσιμες πολιτιστικές μας αντιλήψεις — με την ύπαρξή τους τόσο ως συλλογική όσο και ως ατομική. Μπορούν να μας ταπεινώσουν—με την πολυπλοκότητά τους που είναι πέρα ​​από την κατανόησή μας. Νομίζουμε ότι έχουμε κατακτήσει τον φυσικό κόσμο, αλλά δεν ξέρουμε πώς μια γλίτσα χωρίς εμφανή εγκέφαλο μπορεί να συμπεριφέρεται έξυπνα. Νομίζουμε ότι μπορούμε να λυγίσουμε τη Γη σύμφωνα με τη θέλησή μας, αλλά δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα για τους μικροοργανισμούς. Νομίζουμε ότι είμαστε υπεύθυνοι, ωστόσο δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα για τη λάσπη γύρω μας που βασίλεψε στη Γη για ένα δισεκατομμύριο ή περισσότερα χρόνια.

Το καλούπι λάσπης του νεκροταφείου γλιστράει σε ένα κλαδάκι, οπότε το παίρνω σπίτι και το ταΐζω. Μεγαλώνει και μεγαλώνει και πάλλεται και ρέει και υπάρχει το ύψιστο. Τώρα, βλέπω ότι τα καλούπια λάσπης είναι παντού. Δώσε μου έναν κήπο ή ένα δάσος και θα σου δείξω.

Μπορούν τα καλούπια λάσπης να είναι επίσης σύμβολα ελπίδας; Νομίζω πως ναι. Μας λένε ότι οι τρόποι ύπαρξης μας μπορεί να είναι διαφορετικοί, ότι έχουμε ελάχιστη ιδέα για τις δυνατότητες της ζωής στη Γη, ότι τα κουτιά και τα ζουρλομανδύα που βάζει η κοινωνία στους ανθρώπους μπορούν να λυθούν και ότι νέες ιστορίες και παλιές ιστορίες μπορούν να μας πάνε κάπου πιο ευγενικοί, πιο δίκαιοι, πιο σοφοί, έναν παλμό τη φορά.