В лесу недалеко от своего дома Люси Джонс открывает для себя магию слизевиков и оказывается втянутой в их текучий, небинарный способ существования. Находясь на грани нашего понимания, слизевики приглашают нас в свою тайну и напоминают нам об огромн

ВСЕ ЖЕЛУДИ ОПАЛЛИ в тот день, когда я вернулся в Бернхэм-Бичес, чтобы встретиться с Барри, Джилл и, надеюсь, еще с некоторыми слизняками. Поздний осенний солнечный свет был мягким и теплым, опровергая хаос, который эти несезонные температуры начали приносить на нашу планету.

Пятый или шестой раз за этот месяц было так жарко, что мне пришлось снять свой обычный ноябрьский свитер и пальто. В нашем саду снова зацвели мальвы, а также сирень. Листья осветили дороги, словно фейерверки, но люди на улице были в футболках.

Утром по радио последний премьер-министр решил, что он действительно посетит последний крупный саммит по климатическому кризису. «Инвестиционные зоны», в которых среда обитания может быть вновь уничтожена, все еще обсуждаются. В знак протеста против отказа правительства Великобритании прекратить использование ископаемого топлива на известную картину был выплеснут суп.

Вскоре после нашей встречи Барри подобрал лист, усеянный крошечными «плоскими шляпками» слизевиков. Мы остановились на обочине тропы, под березой, и время таяло, пока мы находили лист за листом, веточку за веточкой, усеянные потрясающими структурами. Чуть дальше он направил нас к большому бревну, которое оказалось горячей точкой. Джилл рассказал мне удивительные факты о том, как грибы шафрановые шляпки источают яркий шафран, если их коснуться; как капли дождя выталкивают «яйца» из грибов птичьего гнезда; как чернила сороки чернильницы использовались для подписания Великой хартии вольностей — по крайней мере, согласно фольклору. Мы обнюхивали все вокруг, ошеломленные и благоговейные, удивляясь, почему здесь больше никого нет. Лес светился золотистым, оранжевым, желтым цветом с доминирующими буками. Было слишком тепло, слишком красиво. Мы нашли скопления грибка-ресничка и сотни плодовых тел слизевиков Arcyria : золотистых, фиолетовых и бордовых. Единственное «мертвое» дерево было пиршеством сакральной геометрии, пиршеством субстрата и жизни.

В лесу все живое, все одушевленное.

ПОЗЖЕ, ДОМА, я рассматривал небольшой кусочек дерева из сада под микроскопом. Дерево кишело жизнью. Один клещ вертелся вокруг желтых нитей плазмодия. Появилась ногохвостка, похожая на миниатюрную темно-синюю мокрицу, рогатая и милая. Прозрачный стеклянный угорь извивался вокруг черных волосков. Было так много экскрементов.

Несколько золотых плодовых тел лопались. Через полчаса тела изверглись и изменили форму. У них были новые завитые бородки. Я присмотрелся к другой секции, на этот раз Arcyria . Устье — отверстие, через которое распространяются споры — напоминало расширяющуюся шейку матки.

Вернемся к золотым красавицам. Я понял, что они двигаются. Мягко спорулируют. Нити колышутся, как водоросли или щупальца, выпуская в воздух мелкую золотую пыль.

Клещ с гибкими усиками, похожий на кролика, рысцой бежал по стеблям, покусывая их. Я чувствовал себя вуайеристом, приобщенным к собственному документальному фильму о природе.

Там был клещ-капля патоки, клещ-панцирный краб, клещ, сделанный из ультразвукового геля.

Я не думала, что клещи могут быть такими красивыми.

С этого момента я буду действовать осторожнее. Я немного знаю, сколько их на лесной подстилке.

И ПОТОМ — НУ, я нашла свой горящий куст.

Я был уверен, что на кладбище рядом с моим домом, в тихом убежище этого города, должно быть тонны слизевика. Летом я спрашивал у совета, могут ли они оставить кучу мертвой древесины для насекомых после того, как дерево упало, и у меня было чувство, что это может быть хорошим местом для поиска. Это в тени кладбища, под толстыми и старыми тисами, окруженными надгробиями девятнадцатого века.

Я иду туда и обнаруживаю, что нижняя часть соснового бревна блестит — да! Ого! — толстым слоем ярко-желтого плазмодия.

Позвольте мне прояснить, насколько замечателен плазмодий. У плазмодия нет мозга или нервной системы, но он может выполнять мозгоподобные, интеллектуальные функции. Он знает себя. Он способен учиться и предвидеть. Он может научиться, например, избегать чего-то потенциально опасного. Он принимает решения.

Я отслеживаю его день за днем. Некоторые из них слипаются в шарики, которые свисают вниз и образуют ярко-желтые шарики, которые становятся сине-серыми с радужным отливом. Я могу определить его после того, как это происходит: это Badhamia utricularis . Остальная часть плазмодия тянется почти до метра и движется, движется и

Я ложусь на кладбище рядом с плазмодием и пытаюсь его слушать, размышлять о нем. Я слышу звук машин и автобусов на дороге, чаек над головой, сорок, машин, лай собаки, рев поездов. О чем он думает? Я запоминаю, где он находится, и замечаю, что за двадцать минут он переместился на длину рисового зернышка. Я в восторге от его передвижения. Желтая слизь, движущаяся рядом со мной. Делит со мной тот же воздух. Тот же дом. Та же плацента.

Я возвращаюсь снова на следующий день, и я не могу перестать смотреть на его фрактальную форму. То, как его желтые ветви так прямо и намеренно. Нейронные реки ксантической слизи. Так же, как вены наших тел, и сосуды наших глаз, и ветви деревьев, и облака над ними, и дендриты галактик. Пузырьки собираются вместе, речные сети слизи раздуваются и распространяются. Слизни, черви, ногохвостки и пауки посещают его. Он пребывает. И
Вены извиваются и разветвляются, как мои
Вены извиваются и ветвятся, и деревья
Жилки извиваются и разветвляются наверху.

Фрактальные формы в слизевиках растворяют бинарности и границы разрушаются.

Я чувствую в себе слизистую плесень.

ИНТЕРЕСНО, любят ли люди плодовые тела, потому что они странно знакомы на вид. Волоски трихии похожи на искусственные волокна на плюшевом мишке. Многие напоминают искусственные кондитерские изделия. Другие выглядят так, будто у них помпезные прически. Может, мы не так уж и отличаемся.

Возможно, они нам нравятся, потому что они всегда в команде. Дружелюбные. В группе слизевиков в сети мы обсуждаем собирательные существительные. Блестящий шар слизевиков, предлагает кто-то. Оргия, охотники за привидениями, ниспровержение, сползание, слиммеринг. Я предлагаю галактику или хижину или кондитерскую.

Слизевики могут нас многому научить. Что существо может меняться, но в то же время оставаться самим собой — если использовать выражение Октавии Батлер. Что в гниении, в распаде, в разложении, в пепле есть жизнь и красота. Что отличительная черта жизни — мимолетность и эфемерность. Что наше ограниченное, романтическое понимание мира — «фу, слизь» — устарело. Что неиерархическое, небинарное существо является частью реальности мира.

Иногда трудно любить слизевиков. Они мимолетны и неустойчивы. Сегодня они есть, завтра их нет. Они заставляют нас смотреть фактам в лицо: ничто не длится вечно. Этот абсолютный человеческий контроль иллюзорен. Что мы можем быть наверху силой, но мы не в центре. Но я думаю, что именно поэтому нам нужно их знать. Наше рациональное, материалистическое мировоззрение скрывает трансцендентность и благоговение. Наша культура забвения, отвержения, игнорирования более широкого мира требует некоторой работы, некоторой помощи, чтобы ее отменить.

Как мы снова видим мир священным? Радикальным замечанием. Поиском благоговения во всей жизни. Следуя за чудом в наших электрических телах. Прежде чем мы найдем новые истории, разве нам не нужно сесть и вспомнить? Как почитать мир?

Все больше и больше я думаю, что решение — это благоговение. Как показывает работа Дачера Кельтнера, благоговение, похоже, ориентирует нас на вещи за пределами наших индивидуальных «я». Это предполагает, что наша истинная природа коллективна. Изучая рассказы о благоговении в культурах по всему миру, Кельтнер и его коллеги обнаружили, что общей частью естественного благоговения является ощущение того, что растения и животные сознательны и осведомлены.

Я пытаюсь снова прислушаться. Возможно, слизевики просто хотят заняться своими чертовыми делами. Как? На мертвой древесине, мусоре, ветках, листьях, на всем том, что мы убираем рассудительно и невежественно, не понимая, что мы уничтожаем изысканные драгоценности.

Когда наши системы выходят из строя и ломаются, что будет определять наш исход? Слизевики приглашают нас с удивлением взглянуть на то, что является маленьким и упускаемым из виду. Возможно, они могут помочь развеять наши заблуждения об исключительности человека — своей абсурдной скрытой неземной красотой. Они могут растворить границы, которые мы притворяемся существующими — своими замечательными метаморфозами. Они могут бросить вызов нашим застойным культурным представлениям — своим существованием как коллективным, так и индивидуальным. Они могут смирить нас — своей сложностью, которая находится за пределами нашего понимания. Мы думаем, что овладели природным миром, но не знаем, как слизь без видимого мозга может вести себя разумно. Мы думаем, что можем подчинить Землю своей воле, но мы почти ничего не знаем о микроорганизмах. Мы думаем, что мы все делаем, но мы почти ничего не знаем о слизи вокруг нас, которая правила на Земле миллиард или более лет.

Слизевик кладбища скользит по веточке, поэтому я беру его домой и кормлю. Он растет и растет, пульсирует и течет, и вот возвышенное. Теперь я вижу, что слизевики повсюду. Дайте мне сад или лес, и я вам покажу.

Могут ли слизевики быть символами надежды? Я так думаю. Они говорят нам, что наши способы бытия могут быть разными, что мы мало представляем себе возможности жизни на Земле, что коробки и смирительные рубашки, в которые общество помещает людей, могут быть сломаны, и что новые истории и старые истории могут привести нас куда-то добрее, справедливее, мудрее, по одному импульсу за раз.