I Skogen nær Hjemmet Hennes Oppdager Lucy Jones Magien Med Slimmuggsopp Og Blir Viklet Inn I Deres flytende, ikke-binære væremåte. Ligger på Kanten Av vår forståelse Inviterer Slimformer Oss Inn I Deres Mysterium Og Minner Oss Om De Enorme Mulighet

ALLE EKENENE HAVDE falt den dagen jeg kom tilbake til Burnham Beeches for å møte Barry, Gill og forhåpentligvis litt mer slim. Senhøstens sollys var mildt og varmt, i motsetning til kaoset disse usesongens temperaturer begynte å slippe løs på planeten vår.

For femte eller sjette gang den måneden var det så varmt at jeg måtte ta av meg den vanlige novembergenseren og frakken. Stokrosene i hagen vår blomstret igjen, og det samme gjorde syrinene. Løv lyste opp veiene som fyrverkeri, men folk utenfor hadde på seg T-skjorter.

På radioen samme morgen hadde den siste statsministeren bestemt at han faktisk ville delta på det siste store klimatoppmøtet. "Investeringssoner" der habitat kan nylig bli ødelagt var fortsatt under diskusjon. Suppe hadde blitt kastet over et kjent maleri i protest mot den britiske regjeringens avslag på å slutte å bruke fossilt brensel.

Kort tid etter at vi møttes, plukket Barry opp et blad som var oversådd med bittesmå "flathette" slimmugg. Vi stoppet ved siden av stien, under bjørk, og tiden smeltet etterhvert som vi fant blad etter blad, kvist etter kvist, besatt med kjeftende strukturer. Litt lenger oppe viste han oss til en stor tømmerstokk, som viste seg å være en hotspot. Gill fortalte meg fantastiske fakta om hvordan saffrandropsheksopp lekker skarp safran ved berøring; hvordan regndråper spretter "eggene" ut av fugleredesopper; hvordan magpie blekkhette blekk ble brukt til å signere Magna Carta - i det minste, ifølge folklore. Vi neset rundt, lamslått og ærefrykt, og lurte på hvorfor ingen andre var her. Treverket glødet gyllent, oransje, gult med de dominerende bøketrærne. Det var for varmt, for vakkert. Vi fant klumper av øyevippesopp og hundrevis av fruktlegemer av Arcyria -slimsopp: gylden, lilla og rødbrun. Det ene "døde" treet var en fest med hellig geometri, en festmiddag med substrat og liv.

I skogen er alt levende, alt er levende.

SENERE, HJEMME, så jeg på et lite trestykke fra hagen under mikroskopet mitt. Skogen krabbet av liv. En midd flomret rundt gule plasmodiumstrenger. En springhale dukket opp, som en miniatyr midnattsblå vedlus, hornet og søt. En klar glassål vrir seg rundt svarte hår. Det var så mye frass.

En rekke av de gylne fruktlegemene var i ferd med å sprekke. En halvtime senere hadde likene brutt ut og endret form. De hadde nye krøllete barn. Jeg så nærmere på et annet avsnitt, denne gangen av Arcyria . Ostiolen - åpningen som sporer spres gjennom - lignet en utvidende livmorhals.

Tilbake til de gylne skjønnhetene. Jeg skjønte at de flyttet. Myk sporulerende. Filamenter bølget som tang eller tentakler og slapp fint gullstøv ut i luften.

En midd med floppy antenner som så ut som en kanin travet rundt stilkene og nappet. Jeg følte meg voyeuristisk, kjent med min egen personlige naturdokumentar.

Det var en dråpe-melassemidd, en panserkrabbemidd, en midd laget av ultralydgel.

Jeg hadde ikke trodd midd kunne være så pen.

Jeg vil trå mer forsiktig fra nå av. Jeg vet litt hvor mange som er på skogbunnen.

OG SÅ—VEL, jeg fant min brennende busk.

Jeg var sikker på at det måtte være tonnevis av slimmugg på kirkegården ved siden av huset mitt, et fredelig fristed i denne byen. Jeg hadde spurt kommunen i løpet av sommeren om de kunne legge igjen en haug med død ved til insekter etter at et tre falt ned, og jeg hadde en følelse av at det kunne være et bra sted å lete. Det er i en skyggefull del av kirkegården, under tykke og gamle barlind, omgitt av gravsteiner fra det nittende århundre.

Jeg går dit og finner undersiden av en tømmerstokk av en furu som glinser – ja! Wow! – en tykk snert av knallgult plasmodium.

La meg gjøre meg klarere om hvor bemerkelsesverdig plasmodium er. Plasmodium har ingen hjerne eller nervesystem, men det kan utføre hjernelignende, intelligente funksjoner. Den kjenner seg selv. Den er i stand til å lære og forutse. Den kan for eksempel lære å unngå noe potensielt skadelig. Den tar avgjørelser.

Jeg sporer det dag etter dag. Noe av det klatter til kuler som henger ned og danner knallgule kuler som blir blågrå med iriserende. Jeg kan identifisere det etter at dette har skjedd: det er Badhamia utricularis . Resten av plasmodium strekker seg til nesten en meter og beveger seg og beveger seg og

Jeg legger meg på kirkegården ved siden av plasmodiumet og prøver å lytte til det, tenke på det. Jeg hører lyden av biler og busser på veien, måkene over, skjærer, maskineri, en hund som bjeffer, brøl fra tog. Hva tenker den? Jeg noterer meg hvor den er og legger merke til at den tjue minutter senere har flyttet seg langs lengden på et riskorn. Jeg er imponert over dens bevegelse. Et gult slim beveger seg rundt ved siden av meg. Deler samme luft som meg. Det samme hjemmet. Den samme morkaken.

Jeg kommer tilbake igjen neste dag, og jeg kan ikke slutte å stirre på dens fraktale form. Måten dens gule grener så direkte og med vilje. Nevrale elver av xanthic goo. Akkurat som blodårene i kroppen vår, og øynene våre, og grenene på trærne, og skyene over, og galaksenes dendritter. Blebs pakkes sammen, elvenettverk av slim vifte og spre seg. Snegler, ormer, springhaler og edderkopper deltar. Den holder seg. Og
Årer vrikker og forgrener seg som min
Årer vrikker og grener og trærne
Årer vrir seg og forgrener seg over.

De fraktale formene i slimformer løser opp binærene og grensene kollapser.

Jeg kjenner slimmuggen i meg.

JEG LURER PÅ OM folk elsker fruktkroppene fordi de ser merkelig kjente ut. Hårene til Trichia ser ut som menneskeskapte fibre på en teddybjørn. Mange minner om menneskeskapt konfekt. Andre ser ut som de har bombastiske frisyrer. Kanskje vi ikke er så forskjellige.

Kanskje vi liker dem fordi de alltid er i et mannskap. Vennlig. På en slimmugggruppe på nett diskuterer vi kollektivsubstantiv. En glitterkule av slimformer, foreslår noen. En orgie, en ghostbuster, en velt, en glidning, en slanking. Jeg foreslår en galakse eller en shebang eller en sweetshop.

Slimmugg har ting å lære oss. At et vesen kan forandre seg, men samtidig forbli seg selv – for å bruke Octavia Butlers uttrykk. At det er liv og skjønnhet i råte, i forfall, i nedbrytning, i asken. At et kjennetegn på livet er flyktighet og flyktighet. At vår begrensede, romantiske forståelse av verden – «eu, slim» – er utdatert. Det ikke-hierarkiske, ikke-binære vesenet er en del av verdens virkelighet.

Noen ganger er det vanskelig å elske slimsopp. De er flyktige og flyktige. Der en dag; borte neste. De får oss til å innse fakta: at ingenting varer evig. Den ultimate menneskelige kontrollen er illusorisk. At vi kanskje er på toppen med makt, men vi er ikke i sentrum. Men jeg tror det er derfor vi trenger å kjenne dem. Vårt rasjonelle, materialistiske verdensbilde tilslører transcendens og ærefrykt. Vår kultur med å glemme, avvise, ignorere den bredere verden krever litt arbeid, litt hjelp, å angre.

Hvordan ser vi verden som hellig igjen? Ved radikal å legge merke til. Ser etter ærefrykt i hele livet. Følger vidunderet i kroppen vår elektrisk. Før vi finner nye historier, trenger vi ikke å sitte og huske? Hvordan ære verden?

Mer og mer tror jeg en løsning er ærefrykt. Som Dacher Keltners arbeid viser, ser det ut til at ærefrykt orienterer oss mot ting utenfor vårt individuelle selv. Det antyder at vår sanne natur er kollektiv. Ved å studere fortellinger om ærefrykt i kulturer over hele verden, fant Keltner og kolleger at en vanlig del av naturlig ærefrykt er følelsen av at planter og dyr er bevisste og bevisste.

Jeg prøver og lytter igjen. Kanskje slimsopp bare vil gjøre det forbanna. Hvordan? På død ved, rusk, kvister, blader, alt det ting rydder vi med omtanke og uvitende, uten å innse at vi ødelegger utsøkte juveler.

Når systemene våre svikter og bryter ned, hva vil kartlegge vår eksodus? Slimformer inviterer oss til å se med undring på det som er lite og oversett. Kanskje de kan bidra til å demontere vrangforestillingene våre om menneskelig eksepsjonalisme – med sin absurde skjulte eteriske skjønnhet. De kan løse opp grensene vi later som eksisterer – med sine bemerkelsesverdige metamorfoser. De kan utfordre våre stillestående kulturelle forestillinger – med deres eksistens som både kollektiv og individuell. De kan ydmyke oss – med sin kompleksitet som er utenfor vår forståelse. Vi tror vi har mestret den naturlige verden, men vi vet ikke hvordan et slim uten en tilsynelatende hjerne kan oppføre seg intelligent. Vi tror vi kan bøye jorden etter vår vilje, men vi vet knapt noe om mikroorganismer. Vi tror vi har ansvaret, men vi vet nesten ingenting om slimet rundt oss som hersket på jorden i en milliard eller flere år.

Kirkegårdsslimskimmelen glir på en kvist, så jeg tar den med hjem og mater den. Den vokser og den vokser og den pulserer og den flyter og der er det sublime. Nå ser jeg at slimmugg er overalt. Gi meg en hage eller en skog, så skal jeg vise deg det.

Kan slimformer også være symboler på håp? Jeg tror det. De forteller oss at våre måter å være på kan være annerledes, at vi har liten peiling på mulighetene for liv på jorden, at boksene og tvangstrøyene samfunnet setter mennesker inn i kan slås opp, og at nye historier og gamle historier kan ta oss et sted snillere, mer rettferdig, klokere, en puls om gangen.