Nos Bosques Perto De casa, Lucy Jones Descobre a Magia Dos Fungos Mucilaginosos E Se vê Envolvida Em Sua Natureza Fluida E não binária. Situando-se à Beira Da Nossa compreensão, Os Fungos Mucilaginosos Nos Convidam a Desvendar Seu mistério E Nos Le

Todas as bolotas tinham caído no dia em que voltei a Burnham Beeches para encontrar Barry, Gill e, com sorte, mais alguns slimes. A luz do sol do final do outono era suave e quente, disfarçando o caos que essas temperaturas atípicas começavam a desencadear em nosso planeta.

Pela quinta ou sexta vez naquele mês, estava tão quente que tive que tirar meu suéter e casaco de novembro, como de costume. As malvas-rosas do nosso jardim estavam florindo novamente, assim como as lilases. As folhas iluminavam as ruas como fogos de artifício, mas as pessoas na rua usavam camisetas.

Naquela manhã, no rádio, o então primeiro-ministro anunciou que compareceria à mais recente cúpula importante sobre a crise climática. As "zonas de investimento", onde novos habitats poderiam ser destruídos, ainda estavam em discussão. Uma famosa pintura foi alvo de sopa em protesto contra a recusa do governo britânico em interromper o uso de combustíveis fósseis.

Logo depois de nos conhecermos, Barry pegou uma folha salpicada de minúsculos fungos mucilaginosos do tipo "chapéu plano". Paramos à beira da trilha, sob bétulas, e o tempo pareceu parar enquanto encontrávamos folha após folha, galho após galho, repletos de estruturas de tirar o fôlego. Um pouco mais adiante, ele nos indicou um grande tronco, que acabou sendo um ponto de interesse. Gill me contou fatos maravilhosos sobre como os fungos do tipo "gota de açafrão" liberam um vermelho açafrão brilhante ao serem tocados; como as gotas de chuva fazem os "ovos" dos fungos do tipo "ninho de pássaro" saírem; como a tinta do fungo do tipo "chapéu de pega" foi usada para assinar a Magna Carta — pelo menos, segundo o folclore. Exploramos o local, atônitos e maravilhados, nos perguntando por que não havia mais ninguém ali. A mata brilhava em tons de dourado, laranja e amarelo, com as faias dominantes. Estava quente demais, bonito demais. Encontramos aglomerados de fungos do tipo "cílio" e centenas de corpos de frutificação de fungos mucilaginosos do tipo Arcyria : dourados, roxos e marrons. A única árvore "morta" era um banquete de geometria sagrada, um banquete de substrato e vida.

Na floresta, tudo está vivo, tudo tem vida.

Mais tarde, em casa, examinei um pequeno pedaço de madeira do jardim sob meu microscópio. A madeira estava repleta de vida. Um ácaro se movia em torno de filamentos amarelos de plasmódio. Um colêmbolo apareceu, parecido com um minúsculo piolho-de-jardim azul-escuro, com chifres e uma gracinha. Uma enguia-de-vidro transparente se contorcia em torno de pelos pretos. Havia tanto excremento.

Vários dos corpos de frutificação dourados estavam se abrindo. Meia hora depois, os corpos haviam irrompido e mudado de forma. Apresentavam novos pelos encaracolados. Observei mais atentamente outra seção, desta vez de Arcyria . O ostíolo — a abertura por onde os esporos são dispersos — lembrava um colo do útero em dilatação.

De volta às belezas douradas. Percebi que estavam se movendo. Esporulando suavemente. Filamentos ondulavam como algas marinhas ou tentáculos, liberando um fino pó dourado no ar.

Um ácaro com antenas flexíveis, parecido com um coelho, trotava pelos talos, mordiscando-os. Senti-me como um voyeur, testemunhando meu próprio documentário particular sobre a natureza.

Havia um ácaro gota de melaço, um ácaro caranguejo blindado e um ácaro feito de gel de ultrassom.

Nunca imaginei que ácaros pudessem ser tão bonitos.

De agora em diante, serei mais cauteloso. Sei um pouco sobre quantos estão no chão da floresta.

E então... bem, encontrei minha sarça ardente.

Eu tinha certeza de que devia haver toneladas de fungos mucilaginosos no cemitério ao lado da minha casa, um oásis de paz nesta cidade. No verão passado, perguntei à prefeitura se poderiam deixar uma pilha de madeira morta para os insetos depois que uma árvore caísse, e eu tinha a sensação de que poderia ser um bom lugar para procurar. Fica numa parte sombreada do cemitério, debaixo de teixos antigos e densos, rodeado por lápides do século XIX.

Caminho até lá e encontro a parte inferior do tronco de um pinheiro brilhando — sim! Uau! — uma espessa camada de plasmodium amarelo brilhante.

Deixe-me explicar melhor o quão extraordinário é o plasmódio. O plasmódio não possui cérebro nem sistema nervoso, mas consegue realizar funções inteligentes semelhantes às do cérebro. Ele tem autoconhecimento. É capaz de aprender e antecipar. Pode aprender, por exemplo, a evitar algo potencialmente prejudicial. Ele toma decisões.

Eu a observo dia após dia. Parte dela se aglomera em glóbulos que pendem e formam bolas amarelas brilhantes que se tornam azul-acinzentadas com iridescência. Consigo identificá-la depois que isso acontece: é Badhamia utricularis . O restante do plasmodio se estende por quase um metro e se move, se move e...

Deito-me no cemitério ao lado do plasmodio e tento ouvi-lo, contemplá-lo. Ouço o som dos carros e ônibus na estrada, as gaivotas acima, pegas, máquinas, um cachorro latindo, o rugido dos trens. O que será que está pensando? Anoto sua localização e percebo que, vinte minutos depois, ele se moveu o equivalente a um grão de arroz. Fico impressionado com sua locomoção. Uma gosma amarela se movendo ao meu lado. Compartilhando o mesmo ar que eu. O mesmo lar. A mesma placenta.

Volto no dia seguinte e não consigo parar de contemplar sua forma fractal. A maneira como seus ramos amarelos se ramificam de forma tão direta e intencional. Rios neurais de gosma xântica. Assim como as veias de nossos corpos, os vasos sanguíneos de nossos olhos, os galhos das árvores, as nuvens acima e os dendritos das galáxias. Bolhas se agrupam, redes fluviais de lodo se espalham e se ramificam. Lesmas, minhocas, colêmbolos e aranhas os frequentam. Ele permanece. E
As veias se mexem e se ramificam como as minhas.
As veias se ondulam e se ramificam e as árvores'
As veias se ondulam e se ramificam acima.

As formas fractais nos fungos mucilaginosos dissolvem as relações binárias e as fronteiras colapsam.

Sinto a presença do bolor viscoso em mim.

Será que as pessoas adoram os corpos de frutificação porque eles têm uma aparência estranhamente familiar? Os pelos do Trichia parecem fibras artificiais em um ursinho de pelúcia. Muitos lembram doces feitos pelo homem. Outros parecem ter penteados extravagantes. Talvez não sejamos tão diferentes assim.

Talvez gostemos deles porque estão sempre em grupo. Amigáveis. Num grupo online sobre fungos mucilaginosos, discutimos substantivos coletivos. Uma bola de espelhos de fungos mucilaginosos, alguém sugere. Uma orgia, um caça-fantasmas, uma revolta, uma rastejação, um emagrecimento. Eu sugiro uma galáxia, uma festa ou uma loja de doces.

Os fungos mucilaginosos têm muito a nos ensinar. Que um ser pode mudar, mas ao mesmo tempo permanecer ele mesmo — para usar a expressão de Octavia Butler. Que há vida e beleza na podridão, na decadência, na decomposição, nas cinzas. Que uma característica da vida é a evanescência e a efemeridade. Que nossa compreensão limitada e romântica do mundo — "eca, gosma" — está ultrapassada. Que o ser não hierárquico e não binário faz parte da realidade do mundo.

Às vezes, é difícil amar os fungos mucilaginosos. Eles são efêmeros e fugazes. Estão presentes num dia; desaparecem no outro. Eles nos fazem encarar a realidade: que nada dura para sempre. Que o controle humano absoluto é ilusório. Que podemos estar no topo pela força, mas não estamos no centro. Mas acho que é por isso que precisamos conhecê-los. Nossa visão de mundo racional e materialista obscurece a transcendência e o deslumbramento. Nossa cultura de esquecimento, rejeição e ignorância do mundo exterior exige algum esforço, alguma ajuda, para ser desfeita.

Como podemos voltar a enxergar o mundo como sagrado? Através de uma observação radical. Buscando o deslumbramento em toda a vida. Seguindo a maravilha que pulsa em nossos corpos. Antes de descobrirmos novas histórias, não precisamos, então, sentar e recordar? Como venerar o mundo?

Cada vez mais, acredito que uma solução reside no deslumbramento. Como demonstra o trabalho de Dacher Keltner, o deslumbramento parece nos orientar para coisas que transcendem nosso eu individual. Ele sugere que nossa verdadeira natureza é coletiva. Ao estudar narrativas de deslumbramento em culturas ao redor do mundo, Keltner e seus colegas descobriram que um elemento comum ao deslumbramento com a natureza é a percepção de que plantas e animais são conscientes e atentos.

Tento ouvir novamente. Talvez os fungos mucilaginosos só queiram seguir com a sua rotina. Como? Em madeira morta, detritos, galhos, folhas, todas aquelas coisas que recolhemos com cuidado e ignorância, sem perceber que estamos destruindo verdadeiras preciosidades.

À medida que nossos sistemas falham e se desintegram, o que guiará nosso êxodo? Os fungos mucilaginosos nos convidam a contemplar com admiração o que é pequeno e despercebido. Talvez eles possam ajudar a desmantelar nossas ilusões de excepcionalismo humano — com sua absurda e etérea beleza oculta. Podem dissolver as fronteiras que fingimos existir — com suas notáveis ​​metamorfoses. Podem desafiar nossas noções culturais estagnadas — com sua existência tanto coletiva quanto individual. Podem nos humilhar — com sua complexidade que transcende nossa compreensão. Pensamos que dominamos o mundo natural, mas não sabemos como um lodo sem um cérebro aparente pode se comportar de forma inteligente. Pensamos que podemos dobrar a Terra à nossa vontade, mas sabemos muito pouco sobre microorganismos. Pensamos que estamos no comando, mas sabemos quase nada sobre o lodo ao nosso redor que reinou na Terra por um bilhão de anos ou mais.

O fungo mucilaginoso do cemitério gruda num galho, então eu o levo para casa e o alimento. Ele cresce, cresce, pulsa, flui e ali está o sublime. Agora, vejo que os fungos mucilaginosos estão por toda parte. Me dê um jardim, ou um bosque, e eu lhe mostrarei.

Será que os fungos mucilaginosos também podem ser símbolos de esperança? Eu acredito que sim. Eles nos dizem que nossas formas de ser podem ser diferentes, que temos pouca noção das possibilidades da vida na Terra, que as caixas e camisas de força em que a sociedade coloca as pessoas podem ser rompidas, e que novas histórias e histórias antigas podem nos levar a um lugar mais gentil, mais justo, mais sábio, um passo de cada vez.