În pădurea Din Apropierea Casei ei, Lucy Jones descoperă Magia Mucegaiurilor De Slime și Se încurcă în Modul Lor fluid, Nebinar De a fi. Aflate La Marginea înțelegerii noastre, Mucegaiurile De Slime Ne invită în Misterul Lor și Ne Amintesc De Posib

Gândurile căzuseră TOATE în ziua în care m-am întors la Burnham Beeches să-i întâlnesc pe Barry, Gill și, sperăm, mai mulți slimes. Lumina soarelui de la sfârșitul toamnei era blândă și caldă, contrazicând haosul pe care aceste temperaturi extrasezonale începeau să îl dezlănțuie pe planeta noastră.

Pentru a cincea sau a șasea oară în acea lună, era atât de cald încât a trebuit să-mi dezbrac puloverul și haina obișnuite din noiembrie. Hollyhocks din grădina noastră au reînflorit, la fel și liliac. Frunzele străluceau drumurile ca un artificii, dar oamenii de afară purtau tricouri.

La radio în acea dimineață, ultimul prim-ministru decisese că va participa de fapt la cel mai recent summit major privind criza climatică. „Zone de investiții” în care habitatul poate fi nou distrus erau încă în discuție. Supa fusese aruncată peste un tablou celebru în semn de protest față de refuzul guvernului britanic de a înceta utilizarea combustibililor fosili.

La scurt timp după ce ne-am întâlnit, Barry a luat o frunză care era presărată cu mucegai minuscul „capac plat”. Ne-am oprit la marginea potecii, sub mesteacăn, și timpul s-a topit când am găsit frunză după frunză, crenguță după crenguță, împânzite cu structuri uluitoare. Puțin mai sus, ne-a îndrumat către un buștean mare, care s-a dovedit a fi un hotspot. Gill mi-a spus fapte uimitoare despre cum ciupercile din capota șofranului scurg șofran strălucitor dacă sunt atinse; cum picăturile de ploaie scot „ouăle” din ciupercile cuiburilor de păsări; cum a fost folosită cerneala pentru a semna Magna Carta — cel puțin, conform folclorului. Ne-am uitat în jur, uimiți și uimiți, întrebându-ne de ce nu era nimeni altcineva aici. Lemnul strălucea auriu, portocaliu, galben cu fagii dominanti. Era prea cald, prea frumos. Am găsit aglomerări de ciuperci de gene și sute de corpuri fructifere de mucegaiuri de slime Arcyria : auriu, violet și maro. Singurul copac „mort” era o sărbătoare a geometriei sacre, un banchet al substratului și al vieții.

În pădure, totul este viu, totul este animat.

Târziu, ACASĂ, m-am uitat la microscop la o mică bucată de lemn din grădină. Lemnul se târa de viață. Un acarian a zburat în jurul unor șiruri galbene de plasmodium. A apărut o coadă de primăvară, ca un păduchi de lemn în miniatură albastru-miezul nopții, cu coarne și drăguț. O anghilă de sticlă limpede se zvârcoli în jurul părului negru. Era atât de multă deșeuri.

Câteva dintre corpurile fructifere aurii izbucneau. O jumătate de oră mai târziu, cadavrele erupiseră și își schimbaseră forma. Aveau noi barne cret. M-am uitat mai atent la o altă secțiune, de data aceasta a Arcyriei . Ostiolul - orificiul prin care sunt dispersați sporii - semăna cu un col uterin care se dilată.

Înapoi la frumusețile de aur. Mi-am dat seama că se mișcă. Sporulează ușor. Filamentele fluturau ca alge sau tentacule, eliberând praf fin de aur în aer.

Un acarian cu antene floare, care arăta ca un iepure, tropează în jurul tulpinilor, ciugulind. M-am simțit voyeurist, la curent cu propriul documentar despre natura mea personală.

Era un acarian picătură de melasă, un acarian de crab blindat, un acarian făcut din gel cu ultrasunete.

Nu credeam că acarienii pot fi atât de drăguți.

Voi călca mai atent de acum înainte. Știu puțin din câți sunt pe podeaua pădurii.

ȘI APOI—Ei bine, mi-am găsit tufa aprinsă.

Eram sigur că trebuie să fie tone de mucegai în cimitirul de lângă casa mea, un refugiu liniștit în acest oraș. Am întrebat consiliul în timpul verii dacă ar putea lăsa o grămadă de lemn mort pentru insecte după ce un copac a căzut și am avut sentimentul că ar putea fi un loc bun pentru a căuta. Este într-o parte umbrită a cimitirului, sub tisă groși și bătrâni, înconjurat de pietre funerare din secolul al XIX-lea.

Mă duc până acolo și găsesc că partea de dedesubt a unui buștean de pin strălucește — da! Woah! — o pată groasă de plasmodiu galben strălucitor.

Permiteți-mi să fiu mai clar cât de remarcabil este plasmodiul. Plasmodium nu are creier sau sistem nervos, dar poate îndeplini funcții inteligente asemănătoare creierului. Se cunoaște pe sine. Este capabil să învețe și să anticipeze. Poate învăța, de exemplu, să evite ceva potențial dăunător. Ea ia decizii.

Îl urmăresc zi de zi. Unele dintre ele se transformă în globuri care atârnă în jos și formează bile galbene strălucitoare care devin albastru-gri cu irizații. O pot identifica după ce se întâmplă acest lucru: este Badhamia utricularis . Restul plasmodiului se întinde până la aproape un metru și se mișcă și se mișcă și

Mă întind în cimitirul de lângă plasmodium și încerc să-l ascult, să-l contempl. Aud zgomotul mașinilor și autobuzelor pe șosea, pescărușii deasupra, magpie, utilaje, lătratul unui câine, vuietul trenurilor. La ce se gândește? Iau notă unde se află și observ că douăzeci de minute mai târziu și-a mutat lungimea unui bob de orez. Sunt uluit de locomoția lui. Un slime galben se mișcă lângă mine. Împărtășind același aer ca și mine. Aceeași casă. Aceeași placentă.

Mă întorc din nou a doua zi și nu mă pot opri să mă uit la forma lui fractală. Modul în care ramurile sale galbene sunt atât de direct și intenționat. Râuri neuronale de xanthic goo. La fel ca venele trupurilor noastre, și vasele ochilor noștri și ramurile copacilor, și norii de deasupra și dendritele galaxiilor. Blebs se împachetează împreună, rețele de râu de slime evantai și răspândit. Limacii, viermii, coadalii și păianjenii participă. Ea rămâne. Şi
Venele se mișcă și se ramifică ca ale mele
Venele se mișcă și se ramifică și copacii
Venele se mișcă și se ramifică deasupra.

Formele fractale din formele de slime dizolvă binarele și granițele se prăbușesc.

Simt mucegaiul slime din mine.

Mă întreb dacă oamenii iubesc corpurile fructifere pentru că arată ciudat de familiar. Firele de păr ale Trichiei arată ca fibre artificiale ale unui ursuleț de pluș. Multe seamănă cu produse de cofetărie făcute de om. Alții par că ar avea coafuri bombastice. Poate că nu suntem atât de diferiți.

Poate că ne plac pentru că sunt mereu într-un echipaj. Prietenos. Pe un grup de mucegaiuri online, discutăm despre substantive colective. O minge cu sclipici de mucegaiuri de slime, sugerează cineva. O orgie, un vânător de fantome, o răsturnare, o alunecare, o slăbire. Vă sugerez o galaxie sau un shebang sau un magazin de dulciuri.

Mucegaiurile de slime au lucruri de învățat. Că o ființă se poate schimba, dar în același timp rămâne ea însăși – pentru a folosi expresia Octavia Butler. Că există viață și frumusețe în putregai, în putrezire, în descompunere, în cenușă. Că un semn distinctiv al vieții este evanescența și efemeritatea. Că înțelegerea noastră limitată și romantică a lumii – „ew, slime” – este depășită. Acea ființă neierarhică, nebinară face parte din realitatea lumii.

Este greu, uneori, să iubești mucegaiurile de slime. Sunt trecători și fugaci. Acolo într-o zi; plecat următorul. Ele ne fac să confruntăm cu faptele: că nimic nu durează pentru totdeauna. Acest control uman suprem este iluzoriu. Că s-ar putea să fim cu forța în vârf, dar nu suntem în centru. Dar cred că de aceea trebuie să le cunoaștem. Viziunea noastră rațională și materialistă asupra lumii ascunde transcendența și venerația. Cultura noastră de a uita, a respinge, a ignora lumea mai largă necesită ceva muncă, ceva asistență, de anulat.

Cum vedem din nou lumea ca fiind sacră? Prin observare radicală. Căutând uimire în toată viața. Urmând minunea din corpurile noastre electrice. Înainte de a găsi povești noi, nu trebuie să stăm și să ne amintim? Cum să venerezi lumea?

Din ce în ce mai mult, cred că o soluție este uimirea. După cum arată lucrarea lui Dacher Keltner, venerația pare să ne orienteze către lucruri din afara sinelui nostru individual. Sugerează că adevărata noastră natură este colectivă. Studiind narațiunile despre uimire în culturile din întreaga lume, Keltner și colegii săi au descoperit că o parte comună a venerației naturale este sentimentul că plantele și animalele sunt conștiente și conștiente.

Încerc și ascult din nou. Poate că mucegaiurile de slime vor doar să se ocupe de treburile lor. Cum? Pe lemn mort, moloz, crenguțe, frunze, toate lucrurile pe care le curățăm judicios și ignorant, fără să ne dăm seama că distrugem bijuterii rafinate.

Pe măsură ce sistemele noastre eșuează și se defectează, ce va mapa exodul nostru? Formele de slime ne invită să privim cu mirare la ceea ce este mic și trecut cu vederea. Poate că ei pot ajuta la demontarea iluziilor noastre de excepționalism uman – cu frumusețea lor eterică ascunsă absurdă. Ele pot dizolva granițele pe care le pretindem că există – cu metamorfozele lor remarcabile. Ele pot provoca noțiunile noastre culturale stagnante – cu existența lor atât ca colectiv, cât și ca individual. Ei ne pot umili - cu complexitatea lor, care este dincolo de înțelegerea noastră. Credem că am stăpânit lumea naturală, dar nu știm cum se poate comporta inteligent un slime fără un creier aparent. Credem că putem îndoi Pământul după voința noastră, dar abia știm nimic despre microorganisme. Credem că suntem la conducere, dar nu știm aproape nimic despre slime din jurul nostru, care a domnit pe Pământ timp de un miliard sau mai mulți ani.

Mucegaiul de slime din cimitir se alunecă pe o crenguță, așa că o iau acasă și o hrănesc. Crește și crește și pulsează și curge și acolo este sublimul. Acum, văd că mucegaiurile de slime sunt peste tot. Dă-mi o grădină sau un pădure și îți voi arăta.

Pot fi și mucegaiurile de slime simboluri ale speranței? Așa cred. Ei ne spun că felurile noastre de a fi pot fi diferite, că nu avem nicio idee despre posibilitățile vieții pe Pământ, că cutiile și cămășile de forță în care societatea le pune oamenii pot fi deschise și că poveștile noi și poveștile vechi ne pot duce undeva undeva mai buni, mai corecti, mai înțelepți, câte un puls la un moment dat.