Les Bienfaits De La poésie Pour Les Professionnels

Wallace Stevens fut l'un des plus grands poètes américains. Auteur de « L'Empereur de la crème glacée » et de « L'Idée d'ordre à Key West », il reçut le prix Pulitzer de poésie en 1955 et se vit offrir un poste prestigieux de professeur à l'université Harvard. Stevens refusa l'offre, ne souhaitant pas quitter son poste de vice-président de la Hartford Accident and Indemnity Company.

Ce cadre du secteur des assurances, à l'âme poétique, était loin d'être le seul à évoluer à la croisée des chemins entre le monde des affaires et la poésie. Dana Gioia, poète, diplômé de Stanford Business School et ancien cadre de General Foods, souligne que T.S. Eliot a passé dix ans à la Lloyd's Bank de Londres ; et que de nombreux autres poètes, dont James Dickey , A.R. Ammons et Edmund Clarence Stedman, ont également travaillé dans le monde des affaires.

J'ai déjà écrit sur l'importance pour les dirigeants d'entreprise de lire , mais même les plus assidus d'entre nous se limitent souvent aux essais contemporains ou aux romans. Ce faisant, nous négligeons un genre qui pourrait enrichir notre développement personnel et professionnel : la poésie. Voici pourquoi nous devrions y remédier.

D'abord, la poésie nous apprend à appréhender et à simplifier la complexité. Sidney Harman, fondateur de Harman Industries, confiait au New York Times : « J'avais l'habitude de dire à mes cadres supérieurs de recruter des poètes comme managers. Les poètes sont nos premiers penseurs systémiques. Ils observent nos environnements les plus complexes et parviennent à les réduire à quelque chose qu'ils commencent à comprendre. » Emily Dickinson, par exemple, a magistralement simplifié des sujets complexes dans des poèmes comme « Parce que je ne pouvais m'arrêter pour la Mort », et de nombreux poètes possèdent une habileté similaire. Les dirigeants d'entreprise évoluent dans des environnements dynamiques et multiformes. Leur défi consiste à transformer ce chaos en quelque chose de sensé et compréhensible. Lire et écrire de la poésie permet de développer cette capacité, améliorant ainsi notre aptitude à mieux conceptualiser le monde et à le communiquer – par le biais de présentations ou d'écrits – aux autres.

La poésie peut également aider à développer une plus grande empathie. Dans le poème « Musique céleste », par exemple, Louise Glück explore ses sentiments sur le ciel et la mortalité en les abordant à travers le regard d'une amie, et de nombreux poètes s'attachent à comprendre leur entourage. En janvier 2006, la Poetry Foundation a publié une étude marquante, « La poésie en Amérique », qui met en lumière les tendances de la lecture de poésie et les caractéristiques des lecteurs. Le principal avantage thématique cité par les lecteurs de poésie était la « compréhension » : du monde, de soi-même et des autres. Ils se sont même révélés plus sociables que ceux qui ne lisent pas de poésie. De nombreuses recherches récentes montrent que la lecture de fictions et de poésie en général développe l'empathie. Raymond Mar, par exemple, a mené des études démontrant que la lecture de fictions est essentielle au développement de l'empathie chez les jeunes enfants (PDF) et de l'empathie et de la théorie de l'esprit chez les adultes (PDF) . Le programme en sciences humaines et arts médicaux (PDF) incluait même la poésie dans son cursus comme moyen d'améliorer l'empathie et la compassion chez les médecins, et l'empathie intense développée par tant de poètes est une compétence essentielle pour ceux qui occupent des postes de direction et qui ont régulièrement besoin de comprendre les sentiments et les motivations des membres du conseil d'administration, des collègues, des clients, des fournisseurs, des membres de la communauté et des employés.

Lire et écrire de la poésie développe également la créativité. Dans un entretien avec Knowledge@Wharton , Dana Gioia, déjà mentionnée, déclare : « Au fur et à mesure de mon ascension professionnelle, j'ai senti que je bénéficiais d'un avantage considérable sur mes collègues grâce à ma formation en imagination, en langues et en littérature. » Soulignant que l'étymologie grecque du mot poésie signifie « créateur », Dana insiste sur le fait que les cadres supérieurs ont besoin non seulement de compétences quantitatives, mais aussi de compétences « qualitatives et créatives » et d'un « jugement créatif ». Elle considère d'ailleurs que lire et écrire de la poésie est un moyen de développer ces aptitudes. En effet, la poésie pourrait même être un outil plus efficace que la fiction traditionnelle pour développer la créativité. Clare Morgan, dans son ouvrage *What Poetry Brings to Business* , cite une étude montrant que les poèmes incitent les lecteurs à générer près de deux fois plus d'interprétations que les « histoires », et que les lecteurs de poésie développent par ailleurs des stratégies d'« auto-évaluation » plus performantes, améliorant ainsi l'efficacité de leurs processus de réflexion. Ces capacités créatives peuvent aider les dirigeants à maintenir l'esprit d'entreprise de leurs organisations, à concevoir des solutions originales et à évoluer dans des environnements perturbateurs où les données seules ne suffisent pas à progresser.

Enfin, la poésie peut nous apprendre à insuffler beauté et sens à la vie. Un défi du management moderne consiste à maintenir, chez nous-mêmes et chez nos collègues, cet émerveillement et ce sens à notre travail. Comme l'ont démontré Simon Sinek et d'autres, les meilleures entreprises et les meilleurs individus ne perdent jamais de vue le sens de leur action. Il en va de même pour les poètes. Dans son discours de réception du prix Nobel , « Le poète et le monde », Wislawa Szymborska écrit :

Le monde — quoi que nous puissions penser lorsque nous sommes terrifiés par son immensité et notre propre impuissance… est étonnant…

Certes, dans le langage courant, où l'on ne s'attarde pas sur chaque mot, on emploie tous des expressions comme « le monde ordinaire », « la vie ordinaire », « le cours normal des choses »… Mais dans le langage de la poésie, où chaque mot est pesé, rien n'est habituel ni normal. Pas une seule pierre, pas un seul nuage au-dessus. Pas un seul jour, pas une seule nuit après. Et surtout, pas une seule existence, l'existence de quiconque en ce monde.

Et si nous, les professionnels, adoptions une perspective similaire ? Nous pourrions constater que nos collègues sont plus optimistes et plus déterminés, et notre travail revitalisé, empli de surprises, de sens et de beauté.

La poésie n'est pas une solution miracle à tous les problèmes d'entreprise. Nombreux sont les dirigeants qui n'ont jamais lu de poésie et qui ont connu un succès retentissant. Mais pour ceux qui y sont ouverts, lire et écrire de la poésie peut constituer un atout précieux pour le développement du leadership.