プロフェッショナルにとっての詩の利点

ウォレス・スティーブンスはアメリカを代表する詩人の一人です。 「アイスクリームの皇帝」や「キーウェストの秩序の理念」の著者であるスティーブンスは、1955年にピューリッツァー賞詩部門を受賞し、ハーバード大学から名誉ある教授職のオファーを受けましたが、スティーブンスはこれを断りました。ハートフォード事故賠償責任保険会社の副社長の地位を手放したくなかったからです。

詩情豊かな保険会社幹部であった彼は、ビジネスと詩の交差点に立った人物として決して稀有な存在ではなかった。詩人で、スタンフォード大学ビジネススクール卒業生、そして元ゼネラル・フーズの幹部でもあるダナ・ジョイアは、T・S・エリオットがロイズ銀行（ロンドン）で10年間勤務したこと、そしてジェームズ・ディッキー、 A・R・アモンズ、エドマンド・クラレンス・ステッドマンなど、多くの詩人がビジネス界で活躍したことを指摘する。

以前、ビジネスリーダーは読書家であるべきだと書いたことがありますが、読書家であっても、現代のノンフィクションや小説に偏りがちです。そうすることで、個人的かつ職業的な成長に役立つ可能性のあるジャンル、つまり詩を見落としているのです。なぜそうすべきではないのか、ここでその理由を説明します。

詩は、複雑さと格闘し、それを単純化することを教えてくれます。ハーマン・インダストリーズの創業者、シドニー・ハーマンはかつてニューヨーク・タイムズ紙にこう語っています。「私はよく上級スタッフに、詩人を管理職に採用するよう言っていました。詩人は私たちのシステム思考の創始者です。彼らは私たちの最も複雑な環境を見つめ、その複雑さを理解できるレベルまで単純化してくれるのです。」例えば、エミリー・ディキンソンは「死のために立ち止まることができなかったから」といった詩で複雑なテーマを巧みに単純化しました。多くの詩人も同様に巧みです。ビジネスリーダーは多面的でダイナミックな環境に生きています。彼らの課題は、その混沌を意味深く理解しやすいものにすることです。詩を読んだり書いたりすることは、その能力を鍛え、世界をより深く概念化し、プレゼンテーションや文章を通して他者に伝える能力を高めることができます。

詩は、より鋭敏な共感力を育むことにも役立ちます。例えば、ルイーズ・グリュックは「天上の音楽」という詩の中で、友人の目を通して天国と死すべき運命について自身の感情を探求しています。多くの詩人は、周囲の人々を理解することに強い関心を持っています。2006年1月、ポエトリー財団は画期的な調査「アメリカの詩」を発表し、詩を読む傾向と詩を読む人の特徴を概説しました。詩を読む人が挙げた最大のメリットは「世界、自分自身、そして他者への理解」でした。詩を読む人は、詩を読まない人よりも社交的であることさえ明らかになりました。さらに、多くの新たな研究は、フィクションや詩をより広く読むことで共感力が育まれることを示しています。例えば、レイモンド・マーは、フィクションを読むことが幼児の共感力（PDF）と成人の共感力と心の理論（PDF）の発達に不可欠であることを示す研究を行っています。医療人文科学および芸術プログラム (PDF)では、医師の共感力と慈悲の心を高める方法としてカリキュラムに詩まで取り入れており、多くの詩人が培った強い共感力は、役員室にいて、役員、同僚、顧客、サプライヤー、地域住民、従業員の感情や動機を日常的に理解する必要がある人々にとって不可欠なスキルです。

詩を読んだり書いたりすることは、創造性を育むことにも繋がります。前述のダナ・ジョイア氏は、 Knowledge@Wharton とのインタビューで、「ビジネスで出世するにつれ…想像力、言語、文学の素養があったため、同僚たちに対して大きなアドバンテージを持っていると感じました」と述べています。ギリシャ語で「詩」の語源が「創造者」を意味することに着目したジョイア氏は、経営幹部には定量的なスキルだけでなく、「定性的かつ創造的な」スキルと「創造的な判断力」も必要だと強調し、詩を読んだり書いたりすることは、そうした能力を伸ばすための手段だと考えています。実際、詩は従来のフィクションよりも創造性を育むための優れたツールとなるかもしれません。クレア・モーガン氏は著書『 What Poetry Brings to Business（詩がビジネスにもたらすもの）』の中で、詩を読んだ読者は「物語」を読んだ場合よりも約2倍も多くの代替的な意味を想起し、さらに「自己モニタリング」戦略を発達させ、思考プロセスの効率性を高めたという研究結果を引用しています。こうした創造力は、経営幹部が組織に起業家精神を持ち続け、想像力豊かな解決策を導き出し、データだけでは進歩を遂げられない破壊的な環境を切り抜ける上で役立つでしょう。

最後に、詩は私たちに人生に美と意味を吹き込む方法を教えてくれます。現代の経営における課題は、自分自身と同僚に驚きと目的意識を持ち続けることです。サイモン・シネック氏らが実証しているように、優れた企業や人材は、なぜ自分たちが仕事をしているのかという意識を決して失いません。詩人も同じです。ヴィスワヴァ・シンボルスカ氏はノーベル賞受賞記念講演 「詩人と世界」の中でこう書いています。

世界は、その広大さと私たち自身の無力さに怯えているときに私たちが何を考えようとも...驚くべきものです...

確かに、日常会話では、一言一句じっくり考えることはなく、「普通の世界」「普通の生活」「ありふれた出来事の流れ」といった言葉を使います。しかし、詩の言葉では、一言一句が吟味され、何事も普通や普通ではありません。石一つ、その上の雲一つ。一日、一夜。そして何よりも、この世には、どんな存在も、誰の存在も存在しないのです。

もし私たちプロフェッショナルが同じような考え方を育んだらどうなるでしょうか？同僚たちがより希望と目的意識を持ち、仕事にさらなる驚き、意義、そして美しさがもたらされ、活気づくかもしれません。

詩は、あらゆるビジネス上の問題に万能の解決策となるわけではありません。詩を読んだことがないのに、大成功を収めているビジネスリーダーは数多くいます。しかし、詩に前向きな人にとって、詩を読んだり書いたりすることは、リーダーシップ開発における貴重な要素となり得ます。