诗歌对专业人士的益处

华莱士·史蒂文斯是美国最伟大的诗人之一。这位《冰淇淋皇帝》和《基韦斯特的秩序观念》的作者于1955年荣获普利策诗歌奖，并被哈佛大学授予一个令人艳羡的教职。但他拒绝了。他不想放弃自己在哈特福德意外伤害保险公司担任副总裁的职位。

这位颇具诗意的保险公司高管并非唯一一位游走于商业与诗歌交汇点的人。诗人、斯坦福商学院毕业生、前通用食品公司高管达纳·乔亚指出，T·S·艾略特曾在伦敦劳埃德银行工作十年；詹姆斯·迪基、 A·R·阿蒙斯和埃德蒙·克拉伦斯·斯特德曼等众多诗人也都曾在商界有过短暂的从业经历。

我过去曾撰文探讨商界领袖应该如何阅读，但即便我们这些热爱阅读的人，也常常局限于当代非虚构作品或小说。如此一来，我们便忽略了一种可能对我们的个人和职业发展大有裨益的文体：诗歌。以下是我们不应如此的原因。

首先，诗歌教会我们如何应对并简化复杂问题。哈曼工业创始人西德尼·哈曼曾对《纽约时报》说：“我过去常常告诉我的高管，要找诗人来管理我。诗人是我们最早的系统思考者。他们审视我们最复杂的环境，并将复杂性简化到他们能够理解的程度。”例如，艾米莉·狄金森就以《因为我无法停下脚步等待死亡》这样的诗歌巧妙地简化了复杂的主题，许多诗人也同样擅长此道。商业领袖身处多面且瞬息万变的环境中。他们面临的挑战是如何将这种混乱转化为有意义且易于理解的信息。阅读和创作诗歌可以锻炼这种能力，提高人们更好地理解世界并将其通过演讲或写作传达给他人的能力。

诗歌还能帮助读者培养更敏锐的同理心。例如，在诗歌《天籁之音》中，路易丝·格吕克通过朋友的视角探讨了她对天堂和死亡的感受。许多诗人也致力于深入了解身边的人。2006年1月，诗歌基金会发布了一项里程碑式的研究报告《美国诗歌》，概述了诗歌阅读的趋势和读者的特征。诗歌读者提到的首要益处是“理解”——理解世界、理解自我、理解他人。研究甚至发现，他们比不读诗的人更善于社交。大量新的研究表明，阅读小说和诗歌等更广泛的文学作品有助于培养同理心。例如，雷蒙德·马尔的研究表明，阅读小说对于培养幼儿的同理心（PDF）以及成人的同理心和心智理论（PDF）至关重要。医学人文与艺术课程（PDF）甚至将诗歌纳入课程，以此增强医生的同理心和同情心。许多诗人所培养的强烈同理心，对于那些身居要职、经常需要了解董事会成员、同事、客户、供应商、社区成员和员工的感受和动机的人来说，是一项至关重要的技能。

阅读和创作诗歌也能培养创造力。在接受沃顿知识在线（Knowledge@Wharton）采访时，前文提到的达纳·乔亚（Dana Gioia）表示：“随着我在商界的晋升……我感到自己比同事们拥有巨大的优势，因为我拥有丰富的想象力、语言和文学背景。” 达纳指出，“诗歌”一词源于希腊语，意为“创造者”。她强调，高管不仅需要量化技能，还需要“定性和创造性”技能以及“创造性判断力”，并认为阅读和创作诗歌是培养这些能力的途径。事实上，诗歌或许比传统小说更能有效地培养创造力。克莱尔·摩根（Clare Morgan）在其著作《诗歌为商业带来什么》（What Poetry Brings to Business）中引用了一项研究，该研究表明，诗歌促使读者产生近两倍于“故事”的替代含义，而且诗歌读者还发展出更强的“自我监控”策略，从而提升了思维效率。这些创造力可以帮助高管保持组织的创业精神，提出富有想象力的解决方案，并在仅凭数据不足以取得进展的颠覆性环境中游刃有余。

最后，诗歌可以教会我们如何为生活注入美感和意义。现代管理的一大挑战在于，如何让我们自己和同事始终保持对生活的热情和目标感。正如西蒙·西内克等人所记录的那样，最优秀的公司和个人永远不会忘记他们工作的意义所在。诗人亦是如此。维斯瓦娃·辛波斯卡在她的诺贝尔奖演讲 《诗人与世界》中写道：

世界——无论我们在被它的浩瀚和自身的无力所震慑时会作何感想……都是令人惊叹的……

诚然，在日常对话中，我们不会仔细斟酌每一个字，所以我们都会使用“寻常世界”、“平凡生活”、“寻常事件”之类的短语……但在诗歌的语言中，每一个字都经过斟酌，没有什么是寻常或正常的。没有一块石头，没有一朵云；没有一天，也没有一夜；最重要的是，没有一个生命，没有一个人的存在，在这个世界上，都是如此。

如果我们这些专业人士都能培养类似的心态呢？我们或许会发现我们的同事们更有希望、更有目标感，我们的工作也会焕发出更多活力，充满惊喜、意义和美感。

诗歌并非解决所有商业问题的万能灵药。许多商业领袖从未读过诗歌，却取得了巨大的成功。但对于那些乐于尝试的人来说，阅读和创作诗歌可以成为领导力发展的重要组成部分。