Ζείτε το εγκώμιο ή το βιογραφικό σας;

«Σήμερα θέλω κάθε Αμερικανός να δει πώς ζούσαν αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες», είπε ο Πρόεδρος Ομπάμα την Κυριακή, επαινώντας τους 12 άντρες και γυναίκες που σκοτώθηκαν στην επίθεση στην Ουάσιγκτον. Μίλησε για εθελοντές που βρήκαν χρόνο για να δώσουν πίσω στις κοινότητές τους, όπως «Ο Frank Kohler, που δίνει λεξικά σε κάθε μαθητή της τρίτης τάξης στην κομητεία του» και «Ο Μάρτι Μπόντρογκ, που ηγείται της παιδικής μελέτης της Αγίας Γραφής στην εκκλησία». Υπήρχαν πατέρες όπως ο Mike Ridgell, «που προπονούσε τις ομάδες σόφτμπολ των κορών του και έμπαινε στο Facebook μόνο και μόνο για να συμβαδίζει με τα κορίτσια του, ένα από τα οποία είπε ότι ήταν πάντα ο κουλ μπαμπάς». Υπήρχαν μητέρες όπως η Mary Francis Knight, «αφοσιωμένη στις κόρες της… που μόλις πρόσφατα έβλεπαν με χαρά τον γάμο της μεγαλύτερης κόρης της» και παππούδες όπως ο John Johnson, «πάντα χαμογελώντας, δίνοντας αγκαλιές με αρκούδα στα 10 εγγόνια του… που θα υποδεχόταν το 11ο εγγόνι του αυτό το φθινόπωρο».

Έχετε παρατηρήσει ότι όταν πεθαίνουν οι άνθρωποι, οι εγκώμιοι τους γιορτάζουν τη ζωή πολύ διαφορετικά από τον τρόπο που ορίζουμε την επιτυχία στην καθημερινή μας ύπαρξη; Τα εγκώμια είναι, στην πραγματικότητα, πολύ Τρίτη μέτρηση. Στη HuffPost κάναμε την Τρίτη Μετρική -- επαναπροσδιορίζοντας την επιτυχία πέρα ​​από τα χρήματα και τη δύναμη για να συμπεριλάβουμε την ευημερία, τη σοφία και την ικανότητά μας να αναρωτιόμαστε και να δίνουμε -- μια βασική συντακτική εστίαση. Αλλά ενώ δεν είναι δύσκολο να ζήσεις μια ζωή Τρίτων Μετρικών, είναι πολύ εύκολο να μην το κάνεις. Είναι εύκολο να αφήσουμε τον εαυτό μας να καταναλωθεί από τη δουλειά μας. Είναι εύκολο να χρησιμοποιήσουμε την εργασία για να αφήσουμε τους εαυτούς μας να ξεχάσουμε τα πράγματα και τους ανθρώπους που πραγματικά μας συντηρούν. Είναι εύκολο να αφήσουμε την τεχνολογία να μας τυλίξει σε μια διαρκώς ταλαιπωρημένη, αγχωμένη ύπαρξη. Είναι εύκολο, ουσιαστικά, να νοσταλγούμε τη ζωή μας ακόμα και όταν τις ζούμε. Μέχρι να μην τους ζούμε πια.

Για τους περισσότερους από εμάς, η δοξολογία μας δεν θα είναι απλώς η πρώτη επίσημη επισήμανση του τι αφορούσε η ζωή μας, αλλά η μοναδική. Το εγκώμιο είναι το θεμελιώδες έγγραφο της κληρονομιάς μας, του πώς μας θυμούνται οι άνθρωποι, του πώς ζούμε στο μυαλό και τις καρδιές των άλλων. Και είναι πολύ ενδεικτικό αυτό που δεν ακούτε στα εγκώμια. Σχεδόν ποτέ δεν ακούτε πράγματα όπως:

«Φυσικά το κορυφαίο επίτευγμά του ήταν όταν έγινε ανώτερος αντιπρόεδρος».

Ή:

"Αυτό που αγαπούσε περισσότερο σε όλους ήταν το πώς έτρωγε το μεσημεριανό στο γραφείο της. Κάθε μέρα."

Ή:

«Ήταν περήφανος που δεν κατάφερε ποτέ να φτάσει σε έναν από τους αγώνες του παιδιού του στο Little League γιατί πάντα ήθελε να ξεπεράσει αυτά τα στοιχεία για άλλη μια φορά».

Ή:

«Δεν είχε πραγματικούς φίλους, αλλά είχε 600 φίλους στο Facebook και αντιμετώπιζε κάθε email στα εισερχόμενά της κάθε βράδυ».

Ή:

«Αλλά θα συνεχίσει να ζήσει, όχι στις καρδιές ή στις αναμνήσεις μας, γιατί μετά βίας τον γνωρίζαμε, αλλά στις διαφάνειες του PowerPoint, που ήταν πάντα σχολαστικά προετοιμασμένες».

Ανεξάρτητα από το πόσο ένα άτομο ξοδεύει τη ζωή του καίγοντας το κερί και στα δύο άκρα, κυνηγώντας έναν τοξικό ορισμό της επιτυχίας και γενικά χάνοντας τη ζωή, η δοξολογία αφορά πάντα τα άλλα πράγματα: τι έδωσαν, πώς συνδέθηκαν, πόσο σήμαιναν για τις ζωές των πραγματικών ανθρώπων γύρω τους, μικρές καλοσύνη, δια βίου πάθη και τι τους έκανε να γελούν.

Το ερώτημα λοιπόν είναι: Γιατί αφιερώνουμε τόσο πολύ χρόνο σε αυτό που δεν πρόκειται να είναι η δοξολογία μας;

«Οι εγκώμιοι δεν είναι βιογραφικά», έγραψε ο Ντέιβιντ Μπρουκς τον Ιούνιο. "Περιγράφουν τη φροντίδα, τη σοφία, την ειλικρίνεια και το θάρρος του ατόμου. Περιγράφουν τα εκατομμύρια μικρές ηθικές κρίσεις που πηγάζουν από αυτή την εσωτερική περιοχή."

Και όμως ξοδεύουμε τόσο πολύ χρόνο, προσπάθεια και ενέργεια σε αυτές τις συμμετοχές στο βιογραφικό, που χάνονται μόλις η καρδιά μας σταματήσει να χτυπά. Ακόμη και για εκείνους που πεθαίνουν με καταπληκτικά βιογραφικά, των οποίων οι ζωές ήταν συνώνυμες με τα επιτεύγματα και τα επιτεύγματα, οι εγκώμιοι τους αφορούν κυρίως αυτά που έκαναν όταν δεν πέτυχαν και δεν πέτυχαν -- τουλάχιστον με τον σημερινό, σπαστό ορισμό της επιτυχίας. Για παράδειγμα, κοιτάξτε τον Steve Jobs, έναν άνθρωπο του οποίου η ζωή, τουλάχιστον όπως το είδε το κοινό, αφορούσε τη δημιουργία πραγμάτων, πράγματα που ήταν, ναι, καταπληκτικά και άλλαζαν το παιχνίδι, αλλά όταν η αδερφή του, Mona Simpson, σηκώθηκε για να τον τιμήσει στην τελετή μνήμης του στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, δεν εστίασε σε αυτό .

Ναι, μίλησε για τη δουλειά του και την εργασιακή του ηθική, αλλά κυρίως ως εκδηλώσεις των παθών του. «Ο Steve δούλεψε σε αυτό που αγαπούσε», είπε. Αλλά αυτό που πραγματικά τον συγκίνησε, αυτό που αγαπούσε πραγματικά ήταν η αγάπη. «Η αγάπη ήταν η υπέρτατη αρετή του», είπε, «ο θεός των θεών του». Και αν και ναι, αγαπούσε τη δουλειά του, αγαπούσε και την οικογένειά του:

Όταν γεννήθηκε ο [γιος του] Ριντ, άρχισε να αναβλύζει και δεν σταμάτησε ποτέ. Ήταν ένας φυσικός μπαμπάς, με καθένα από τα παιδιά του. Ανησυχούσε για τους φίλους της Λίζα και για τα ταξίδια και τα μήκη της φούστας της Έριν και την ασφάλεια της Εύας γύρω από τα άλογα που λάτρευε.

Και μετά πρόσθεσε αυτή τη συγκινητική εικόνα: «Κανείς από εμάς που παρακολούθησα το πάρτι αποφοίτησης του Ριντ δεν θα ξεχάσει ποτέ τη σκηνή του αργού χορού του Ριντ και του Στιβ».

Και για τη σύζυγό του: "Η διαρκής αγάπη του για τη Laurene τον στήριξε. Πίστευε ότι η αγάπη συνέβαινε όλη την ώρα, παντού. Με αυτόν τον πιο σημαντικό τρόπο, ο Steve δεν ήταν ποτέ ειρωνικός, ποτέ κυνικός, ποτέ απαισιόδοξος."

Και μετά υπήρχαν γραμμές σαν αυτές, πασπαλισμένες παντού:

«Ο Στιβ ήταν ταπεινός».

«Στον Στιβ άρεσε να συνεχίζει να μαθαίνει».

«Ο Στιβ καλλιέργησε την ιδιοτροπία».

«Με τα τέσσερα παιδιά του, με τη γυναίκα του, με όλους εμάς, ο Στιβ διασκέδασε πολύ».

«Θεωρούσε την ευτυχία».

«Ήταν ένας έντονα συναισθηματικός άνθρωπος».

Η αδερφή του φρόντισε στο εγκώμιο της ότι ξέραμε ότι ο Steve Jobs ήταν πολλά περισσότερα από απλά ο τύπος που εφηύρε το iPhone. Ήταν ένας αδερφός και ένας σύζυγος και ένας πατέρας που ήξερε την πραγματική αξία από όσα η τεχνολογία μπορεί τόσο εύκολα να μας αποσπάσει την προσοχή. Ακόμα κι αν κατασκευάσετε ένα εμβληματικό προϊόν, ακόμα και ένα προϊόν που θα συνεχίσει να ζει, αυτό που θα είναι το πρώτο στο μυαλό των ανθρώπων που σας ενδιαφέρουν περισσότερο θα είναι οι αναμνήσεις που δημιουργήσατε στη ζωή τους. Στο μυθιστόρημά της «Απομνημονεύματα του Αδριανού» του 1951, η Marguerite Yourcenar έχει τον Ρωμαίο αυτοκράτορα να διαλογίζεται για τον θάνατό του : «Μου φαίνεται ότι καθώς γράφω αυτό δεν είναι τόσο σημαντικό να ήμουν αυτοκράτορας».

Και το επίμετρο του Τόμας Τζέφερσον τον περιγράφει ως «συγγραφέα της Διακήρυξης της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας... και πατέρα του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια». Καμία αναφορά για την προεδρία.

Αυτό που συνήθως σημαίνει η παλιά παροιμία ότι πρέπει να ζούμε κάθε μέρα ως η τελευταία μας είναι ότι δεν πρέπει να περιμένουμε μέχρι να είναι η τελευταία μας μέρα στη Γη για να αρχίσουμε να δίνουμε προτεραιότητα στα πράγματα που έχουν πραγματικά σημασία.

Όποιος έχει λίγα smartphone και πλήρη εισερχόμενα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ξέρει ότι είναι εύκολο να ζεις, ενώ δεν γνωρίζει ότι ζούμε. Έτσι, μια ζωή Τρίτου Μετρικού θα ήταν μια ζωή με τρόπο που να έχει επίγνωση του τι θα είναι μια μέρα η δοξολογία μας. «Πάντα ανακουφίζομαι όταν κάποιος εκφωνεί ένα εγκώμιο και συνειδητοποιώ ότι το ακούω», αστειεύτηκε ο Τζορτζ Κάρλιν. Μπορεί να μην ακούμε το δικό μας εγκώμιο, αλλά στην πραγματικότητα το γράφουμε όλη την ώρα, κάθε μέρα. Το ερώτημα είναι πόσα δίνουμε στον εγκωμιαστή να δουλέψει.

Το περασμένο καλοκαίρι, μια νεκρολογία μιας γυναίκας από το Σιάτλ με το όνομα Τζέιν Λότερ, η οποία πέθανε από καρκίνο στα 60, έγινε viral . Ο συγγραφέας του obit ήταν η ίδια η Lotter.

"Ένα από τα λίγα πλεονεκτήματα του θανάτου από καρκίνο του ενδομητρίου Βαθμού 3, Στάδιο IIIC, υποτροπιάζοντος και μετάστασης στο ήπαρ και την κοιλιά", έγραψε , "είναι ότι έχετε χρόνο να γράψετε το δικό σας μοιρολόγι." Αφού έκανε έναν υπέροχο και ζωντανό απολογισμό της ζωής της, δείχνει ότι έζησε μια ζωή έχοντας στο μυαλό της τον αληθινό ορισμό της επιτυχίας. «Αγαπημένοι μου Μπομπ, Τέσα και Ράιλι», γράφει. "Αγαπητοί μου φίλοι και οικογένεια. Πόσο πολύτιμοι ήσασταν όλοι για μένα. Το να γνωρίζω και να αγαπώ τον καθένα από εσάς ήταν η ιστορία επιτυχίας της ζωής μου."

Λίγους μήνες πριν ο ιστορικός Tony Judt πεθάνει από ALS το 2010, έδωσε μια καταπληκτική συνέντευξη στον Terry Gross στο Fresh Air του NPR. Τον ρώτησε για τις πνευματικές του πεποιθήσεις. Αυτός απάντησε :

Δεν πιστεύω σε μια μεταθανάτια ζωή. Δεν πιστεύω σε μία ή πολλαπλή θεότητα. Σέβομαι τους ανθρώπους που το κάνουν, αλλά εγώ δεν το πιστεύω. Αλλά υπάρχει ένα μεγάλο «αλλά» που μπαίνει εδώ: Είμαι πολύ πιο συνειδητοποιημένος από ποτέ, για προφανείς λόγους, για το τι θα σημαίνει για τους ανθρώπους που θα μείνουν πίσω όταν πεθάνω. Δεν θα σημαίνει τίποτα για μένα, αλλά θα σημαίνει πολλά για εκείνους, και είναι σημαντικό για αυτούς, με το οποίο εννοώ τα παιδιά μου ή τη γυναίκα μου ή τους στενούς μου φίλους, ότι κάποιο πνεύμα μου είναι, με θετικό τρόπο, παρόν στη ζωή τους, στα κεφάλια τους, στις φαντασιώσεις τους και ούτω καθεξής. Έτσι, με έναν περίεργο τρόπο, έφτασα να πιστεύω στη μετά θάνατον ζωή ως ένα μέρος όπου εξακολουθώ να έχω ηθικές ευθύνες, όπως ακριβώς κάνω σε αυτή τη ζωή, εκτός από το ότι μπορώ να τις ασκήσω μόνο πριν φτάσω εκεί. Μόλις φτάσω εκεί, θα είναι πολύ αργά. Επομένως, κανένας θεός, καμία οργανωμένη θρησκεία, αλλά μια αναπτυσσόμενη αίσθηση ότι υπάρχει κάτι μεγαλύτερο από τον κόσμο στον οποίο ζούμε, ακόμη και αφού πεθάνουμε, και ότι έχουμε ευθύνες σε αυτόν τον κόσμο.

Έτσι, είτε πιστεύετε σε μια μεταθανάτια ζωή, όπως εγώ, είτε όχι, με το να είστε πλήρως παρόντες στη ζωή σας και στις ζωές όσων αγαπάτε, δημιουργείτε τη δική σας μεταθανάτια ζωή και γράφετε τη δική σας εγκώμια. Είναι ένα πολύτιμο μάθημα, ακόμη περισσότερο ενώ έχουμε την τύχη να είμαστε υγιείς και να έχουμε την ενέργεια και την ελευθερία και την έλλειψη εμποδίων για να δημιουργήσουμε μια ζωή με σκοπό και νόημα.

Δεν θα πρέπει να χρειαστεί μια παρ' ολίγον εμπειρία για να μας υπενθυμίσει τι θα χάσουμε όλοι μια μέρα. Σύμφωνα με το περιοδικό Colors , κάτι που ονομάζεται «ζωντανή νεκρική θεραπεία» γίνεται όλο και πιο δημοφιλές στη Νότια Κορέα, η οποία έχει το υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονιών από τις ανεπτυγμένες χώρες. Μπορεί να περιλαμβάνει πραγματικά το να μπεις σε ένα φέρετρο και να το κλείσεις, για να βιώσεις μια γεύση από το οριστικό και το κλείσιμο του θανάτου. Ένας χειριστής βάζει μερικές φορές τους συμμετέχοντες να κάνουν μια λίστα με τα άτομα στη ζωή τους που έχουν σημασία για αυτούς. Μια γυναίκα είπε ότι η διαδικασία την έκανε να συνειδητοποιήσει ότι είχε παραμελήσει τον σύζυγό της. «Νιώθω σαν να ξαναγεννήθηκα», είπε. «Θέλω να τηλεφωνήσω στον άντρα μου, να του πω «ευχαριστώ» και «συγγνώμη».

Είναι μια ακραία μέθοδος και ελπίζουμε ότι οι περισσότεροι από εμάς δεν θα χρειαστεί να κλειστούμε μέσα σε ένα φέρετρο για να καταλάβουμε τι πραγματικά εκτιμούμε. Αλλά τα καλά νέα είναι ότι αν διαβάζετε αυτό, υπάρχει ακόμα χρόνος για να ανταποκριθείτε στην καλύτερη εκδοχή του εγκώμιου σας.

Εδώ είναι μερικά από τα αγαπημένα μου εγκώμια , ευγενική προσφορά της Alison Nastasi του The Atlantic . Έχετε κάποιο αγαπημένο εγκώμιο ή κάτι συγκεκριμένο που θυμάστε από ένα εγκώμιο που ακούσατε; Χρησιμοποιήστε την ενότητα σχολίων για να μοιραστείτε.