Stai Vivendo Il Tuo Elogio Funebre O Il Tuo curriculum?

"Oggi voglio che ogni americano veda come vivevano questi uomini e queste donne", ha detto domenica il Presidente Obama, elogiando i 12 uomini e donne uccisi nella sparatoria al Washington Navy Yard. Ha parlato di volontari che hanno trovato il tempo per restituire qualcosa alle loro comunità, come "Frank Kohler, che ha distribuito dizionari a ogni bambino di terza elementare della sua contea" e "Marty Bodrog, che ha guidato lo studio biblico per bambini in chiesa". C'erano padri come Mike Ridgell, "che allenava le squadre di softball delle figlie e si iscriveva a Facebook solo per stare al passo con le sue figlie, una delle quali diceva di essere sempre stato un papà fico". C'erano madri come Mary Francis Knight, "devota alle sue figlie... che aveva appena assistito con gioia al matrimonio della figlia maggiore", e nonni come John Johnson, "sempre sorridente, che abbracciava teneramente i suoi 10 nipoti... che avrebbe dato il benvenuto al suo undicesimo nipote quest'autunno".

Avete notato che quando muoiono, i loro elogi celebrano la vita in modo molto diverso dal modo in cui definiamo il successo nella nostra vita quotidiana? Gli elogi sono, in effetti, molto "Terza Metrica". All'HuffPost abbiamo fatto della Terza Metrica – ridefinire il successo al di là del denaro e del potere per includere benessere, saggezza e la nostra capacità di meravigliarci e di donare – un focus editoriale chiave. Ma se non è difficile vivere una vita da "Terza Metrica", è molto facile non farlo. È facile lasciarsi assorbire dal lavoro. È facile usare il lavoro per dimenticare le cose e le persone che ci sostengono veramente. È facile lasciare che la tecnologia ci avvolga in un'esistenza perennemente tormentata e stressata. È facile, in effetti, rimpiangere la nostra vita anche mentre la stiamo vivendo. Finché non la stiamo più vivendo.

Per la maggior parte di noi, l'elogio funebre non sarà solo la prima traccia formale di ciò che è stato il senso della nostra vita, ma l'unica. L'elogio funebre è il documento fondamentale della nostra eredità, di come le persone ci ricordano, di come continuiamo a vivere nella mente e nel cuore degli altri. Ed è molto significativo ciò che non si sente negli elogi funebri. Quasi mai si sentono cose come:

"Naturalmente il suo massimo successo è stato quando è diventato vicepresidente senior."

O:

"Ciò che tutti amavano di più di lei era il modo in cui pranzava alla scrivania. Ogni giorno."

O:

"Era orgoglioso di non essere mai riuscito ad andare a una partita della Little League di suo figlio, perché avrebbe sempre voluto superare quelle cifre ancora una volta."

O:

"Non aveva veri amici, ma aveva 600 amici su Facebook e ogni sera leggeva ogni email che arrivava nella sua casella di posta."

O:

"Ma lui continuerà a vivere, non nei nostri cuori o nei nostri ricordi, perché lo conoscevamo appena, bensì nelle sue diapositive di PowerPoint, sempre preparate meticolosamente."

Non importa quanto una persona trascorra la propria vita a bruciare la candela da entrambe le estremità, inseguendo una definizione tossica di successo e perdendosi la vita, l'elogio funebre riguarda sempre altre cose: ciò che hanno dato, come si sono relazionati, quanto hanno significato per la vita delle persone reali che li circondavano, piccole gentilezze, passioni di una vita e ciò che li ha fatti ridere.

Quindi la domanda è: perché dedichiamo così tanto tempo a pensare a cosa non sarà il nostro elogio funebre?

"Gli elogi non sono curriculum", ha scritto David Brooks a giugno. "Descrivono la cura, la saggezza, la sincerità e il coraggio di una persona. Descrivono il milione di piccoli giudizi morali che emanano da quella regione interiore".

Eppure spendiamo così tanto tempo, sforzi ed energie su quei curriculum, che spariscono non appena il nostro cuore smette di battere. Anche per coloro che muoiono con curriculum straordinari, le cui vite sono state sinonimo di successi e traguardi, i loro elogi funebri riguardano principalmente ciò che hanno fatto quando non stavano ottenendo risultati e non avevano successo – almeno secondo la nostra attuale, frammentata definizione di successo. Ad esempio, guardate Steve Jobs, un uomo la cui vita, almeno per come la vedeva il pubblico, era incentrata sulla creazione di cose, cose che erano, sì, straordinarie e rivoluzionarie, ma quando sua sorella, Mona Simpson, si è alzata per commemorarlo al suo funerale alla Stanford University, non è quello su cui si è concentrata .

Sì, parlava del suo lavoro e della sua etica lavorativa, ma soprattutto come manifestazioni delle sue passioni. "Steve lavorava a ciò che amava", diceva. Ma ciò che lo commuoveva davvero, ciò che amava davvero, era l'amore. "L'amore era la sua virtù suprema", diceva, "il suo dio degli dei". E sebbene amasse il suo lavoro, amava anche la sua famiglia:

Quando nacque [suo figlio] Reed, iniziò a essere entusiasta e non si fermò mai. Era un padre fisico, con ognuno dei suoi figli. Si preoccupava dei fidanzati di Lisa, dei viaggi di Erin, della lunghezza delle gonne e della sicurezza di Eve tra i cavalli che adorava.

E poi ha aggiunto questa toccante immagine: "Nessuno di noi che ha partecipato alla festa di laurea di Reed dimenticherà mai la scena di Reed e Steve che ballano un lento."

E a proposito di sua moglie: "Il suo amore incondizionato per Laurene lo sosteneva. Credeva che l'amore esistesse sempre, ovunque. In questo senso, Steve non era mai ironico, mai cinico, mai pessimista."

E poi c'erano frasi come queste, sparse qua e là:

"Steve era umile."

"A Steve piaceva continuare a imparare."

"Steve coltivava il gusto per la stravaganza."

"Con i suoi quattro figli, con sua moglie, con tutti noi, Steve si è divertito un sacco."

"Aveva a cuore la felicità."

"Era un uomo profondamente emotivo."

Sua sorella, nel suo elogio funebre, ci ha fatto capire che Steve Jobs era molto più di un semplice inventore dell'iPhone. Era un fratello, un marito e un padre che conosceva il vero valore di ciò da cui la tecnologia può così facilmente distrarci. Anche se crei un prodotto iconico, anche uno che sopravvive, ciò che rimarrà più impresso nella mente delle persone a cui tieni di più saranno i ricordi che hai costruito nelle loro vite. Nel suo romanzo del 1951 "Memorie di Adriano" , Marguerite Yourcenar fa meditare l'imperatore romano sulla sua morte : "Mentre scrivo, mi sembra che non abbia molta importanza essere stato imperatore".

E l'epitaffio di Thomas Jefferson lo descrive come "autore della Dichiarazione d'Indipendenza Americana... e padre dell'Università della Virginia". Nessun accenno alla presidenza.

Il vecchio adagio secondo cui dovremmo vivere ogni giorno come se fosse l'ultimo significa solitamente che non dovremmo aspettare che sia il nostro ultimo giorno sulla Terra per iniziare a dare priorità alle cose che contano davvero.

Chiunque abbia qualche smartphone e una casella di posta elettronica piena sa quanto sia facile vivere senza essere consapevoli di ciò che stiamo vivendo. Quindi, una vita da "Terza Metrica" ​​sarebbe una vita vissuta in un modo consapevole di come sarà un giorno il nostro elogio funebre. "Sono sempre sollevato quando qualcuno pronuncia un elogio funebre e mi rendo conto di ascoltarlo", ha scherzato George Carlin. Potremmo non ascoltare il nostro elogio funebre, ma in realtà lo scriviamo continuamente, ogni giorno. La domanda è quanto stiamo dando da fare a chi lo pronuncia.

La scorsa estate, il necrologio di una donna di Seattle di nome Jane Lotter, morta di cancro a 60 anni, è diventato virale . L'autrice del necrologio era la stessa Lotter.

"Uno dei pochi vantaggi di morire di cancro endometriale di terzo grado, stadio IIIC, ricorrente e metastatizzato al fegato e all'addome", ha scritto , "è che si ha il tempo di scrivere il proprio necrologio". Dopo aver raccontato in modo vivido e piacevole la sua vita, dimostra di averla vissuta con la vera definizione di successo in mente. "I miei amati Bob, Tessa e Riley", scrive. "I miei amati amici e la mia famiglia. Quanto siete stati preziosi per me. Conoscere e amare ognuno di voi è stata la storia di successo della mia vita".

Pochi mesi prima di morire di SLA nel 2010, lo storico Tony Judt rilasciò una straordinaria intervista a Terry Gross nel programma Fresh Air della NPR. Lei gli chiese delle sue convinzioni spirituali. Lui rispose :

Non credo nell'aldilà. Non credo in una divinità singola o multipla. Rispetto le persone che ci credono, ma io stesso non ci credo. Ma c'è un grande "ma" che entra in gioco qui: sono molto più consapevole di quanto non lo sia mai stato, per ovvie ragioni, di cosa significherà per le persone che rimarranno dopo la mia morte. Non significherà nulla per me, ma significherà molto per loro, ed è importante per loro, e con questo intendo i miei figli, mia moglie o i miei amici più cari, che un mio spirito sia, in modo positivo, presente nelle loro vite, nelle loro teste, nella loro immaginazione e così via. Quindi, in un modo curioso, sono arrivato a credere nell'aldilà come un luogo in cui ho ancora delle responsabilità morali, proprio come in questa vita, solo che posso esercitarle solo prima di arrivarci. Una volta arrivato, sarà troppo tardi. Quindi niente dio, niente religione organizzata, ma si sta sviluppando la consapevolezza che c'è qualcosa di più grande del mondo in cui viviamo, anche dopo la nostra morte, e che abbiamo delle responsabilità in quel mondo.

Quindi, che tu creda o meno nell'aldilà, come me, essendo pienamente presente nella tua vita e in quella di coloro che ami, stai creando il tuo aldilà e scrivendo il tuo elogio funebre. È una lezione preziosa, ancora di più finché abbiamo la fortuna di essere sani, di avere l'energia, la libertà e la libertà di creare una vita piena di significato.

Non dovrebbe essere necessaria un'esperienza di pre-morte per ricordarci di ciò che un giorno perderemo tutti. Secondo la rivista Colors , un metodo chiamato "terapia funebre vivente" sta diventando sempre più popolare in Corea del Sud, che ha il più alto tasso di suicidi tra i paesi sviluppati. Può comportare l'ingresso in una bara e la sua chiusura inchiodata, per sperimentare in prima persona la definitività e la conclusione della morte. Un operatore a volte chiede ai partecipanti di stilare una lista delle persone importanti della loro vita. Una donna ha affermato che questo processo le ha fatto capire di aver trascurato il marito. "Mi sento come rinata", ha detto. "Voglio chiamare mio marito, dirgli 'grazie' e 'scusa'".

È un metodo estremo, e si spera che la maggior parte di noi non abbia bisogno di essere inchiodata in una bara per capire cosa apprezza veramente. Ma la buona notizia è che se stai leggendo questo, hai ancora tempo per essere all'altezza della migliore versione del tuo elogio funebre.

Ecco alcuni dei miei elogi funebri preferiti , per gentile concessione di Alison Nastasi di The Atlantic . Avete un elogio funebre preferito, o qualcosa in particolare che ricordate da un elogio funebre che avete ascoltato? Usate la sezione commenti per condividerlo.