Quanto Tempo Realmente Leva Para Formar Um Novo hábito?

Maxwell Maltz era um cirurgião plástico na década de 1950 quando começou a notar um padrão estranho entre seus pacientes.

Quando o Dr. Maltz realizava uma cirurgia — como uma rinoplastia, por exemplo — ele percebia que o paciente levava cerca de 21 dias para se acostumar com o novo rosto. Da mesma forma, quando um paciente tinha um braço ou uma perna amputada, Maltz notava que ele sentia a presença de um membro fantasma por cerca de 21 dias antes de se adaptar à nova situação.

Essas experiências levaram Maltz a refletir sobre seu próprio período de adaptação a mudanças e novos comportamentos, e ele percebeu que também levava cerca de 21 dias para formar um novo hábito. Maltz escreveu sobre essas experiências e afirmou: "Esses e muitos outros fenômenos comumente observados tendem a mostrar que são necessários no mínimo cerca de 21 dias para que uma antiga imagem mental se dissolva e uma nova se consolide."

Em 1960, Maltz publicou essa citação e outras reflexões sobre mudança de comportamento em um livro chamado Psicocibernética . O livro tornou-se um grande sucesso de vendas, com mais de 30 milhões de exemplares vendidos.

E foi aí que o problema começou.

Veja bem, nas décadas seguintes, o trabalho de Maltz influenciou quase todos os principais profissionais de "autoajuda", de Zig Ziglar a Brian Tracy e Tony Robbins. E conforme mais pessoas repetiam a história de Maltz — como uma longa brincadeira de "telefone sem fio" — começaram a esquecer que ele havia dito "no mínimo cerca de 21 dias" e passaram a dizer: "São necessários 21 dias para formar um novo hábito".

E foi assim que a sociedade começou a difundir o mito de que são necessários 21 dias para formar um novo hábito (ou 30 dias, ou algum outro número mágico). É impressionante a frequência com que esses prazos são citados como fatos estatísticos. Lição perigosa: se muitas pessoas repetem algo muitas vezes, todos os outros começam a acreditar.

Faz sentido que o mito dos "21 dias" tenha se espalhado. É fácil de entender. O período é curto o suficiente para inspirar, mas longo o bastante para ser crível. E quem não gostaria da ideia de mudar de vida em apenas três semanas?

Mas o problema é que Maltz estava simplesmente observando o que acontecia ao seu redor e não fazendo uma afirmação factual. Além disso, ele fez questão de dizer que esse era o tempo mínimo necessário para se adaptar a uma nova mudança.

Então, qual é a resposta verdadeira? Quanto tempo realmente leva para formar um novo hábito? Existe alguma comprovação científica para isso? E o que tudo isso significa para você e para mim?

Quanto tempo realmente leva para criar um novo hábito?

Phillippa Lally é pesquisadora de psicologia da saúde no University College London. Em um estudo publicado no European Journal of Social Psychology , Lally e sua equipe de pesquisa decidiram descobrir quanto tempo realmente leva para formar um hábito.

O estudo examinou os hábitos de 96 pessoas ao longo de um período de 12 semanas. Cada pessoa escolheu um novo hábito para as 12 semanas e relatou diariamente se realizou ou não o comportamento e o quão automático ele lhe pareceu.

Algumas pessoas escolheram hábitos simples, como "beber uma garrafa de água no almoço". Outras optaram por tarefas mais complexas, como "correr 15 minutos antes do jantar". Ao final das 12 semanas, os pesquisadores analisaram os dados para determinar quanto tempo cada pessoa levou para passar do início de um novo comportamento à sua execução automática.

A resposta?

Em média, leva mais de 2 meses para que um novo comportamento se torne automático — 66 dias para ser exato. E o tempo necessário para a formação de um novo hábito pode variar bastante dependendo do comportamento, da pessoa e das circunstâncias. No estudo de Lally, as pessoas levaram de 18 a 254 dias para formar um novo hábito. [1]

Em outras palavras, se você quiser ajustar suas expectativas adequadamente, a verdade é que provavelmente levará de dois a oito meses para incorporar um novo comportamento à sua vida — e não 21 dias.

Curiosamente, os pesquisadores também descobriram que "perder uma oportunidade de realizar o comportamento não afetou materialmente o processo de formação do hábito". Em outras palavras, não importa se você errar de vez em quando. Criar hábitos melhores não é um processo de tudo ou nada.

Encontrando inspiração na longa jornada

Antes que isso te desanime, vamos falar sobre três razões pelas quais esta pesquisa é, na verdade, inspiradora.

Primeiramente, não há motivo para se desanimar se você tentar algo por algumas semanas e isso não se tornar um hábito. É normal levar mais tempo! Não precisa se julgar se não conseguir dominar um comportamento em apenas 21 dias. Aprenda a amar seus 10 Anos de Silêncio . Abrace a longa e lenta caminhada rumo à grandeza e concentre-se em praticar .

Em segundo lugar, você não precisa ser perfeito. Cometer um erro uma ou duas vezes não tem impacto mensurável em seus hábitos a longo prazo. É por isso que você deve encarar o fracasso como um cientista , permitir-se errar e desenvolver estratégias para se recuperar rapidamente .

E em terceiro lugar, adotar prazos mais longos pode nos ajudar a perceber que os hábitos são um processo, e não um evento. Toda a propaganda dos "21 dias" pode nos levar a pensar: "Ah, eu só preciso fazer isso e pronto". Mas os hábitos nunca funcionam assim. É preciso abraçar o processo. É preciso se comprometer com o sistema .

Entender isso desde o início facilita o gerenciamento das expectativas e o compromisso com pequenas melhorias graduais , em vez de se pressionar pensando que precisa fazer tudo de uma vez.

Para onde ir a partir daqui?

No fim das contas, o tempo que leva para formar um hábito específico não importa muito. Seja 50 dias ou 500 dias, você precisa se esforçar de qualquer maneira.

A única maneira de chegar ao Dia 500 é começar pelo Dia 1. Portanto, esqueça o número e concentre-se em fazer o trabalho.