Hur lång Tid Tar Det Egentligen Att Skapa En Ny vana?

Maxwell Maltz var plastikkirurg på 1950-talet när han började lägga märke till ett märkligt mönster bland sina patienter.

När Dr. Maltz utförde en operation – som till exempel en näsoperation – upptäckte han att det tog patienten ungefär 21 dagar att vänja sig vid att se sitt nya ansikte. På liknande sätt, när en patient fick en arm eller ett ben amputerat, märkte Maltz att patienten kände en fantomlem i ungefär 21 dagar innan hen anpassade sig till den nya situationen.

Dessa erfarenheter fick Maltz att tänka på sin egen anpassningsperiod till förändringar och nya beteenden, och han lade märke till att det också tog honom själv cirka 21 dagar att skapa en ny vana. Maltz skrev om dessa erfarenheter och sa: ”Dessa, och många andra vanligt observerade fenomen, tenderar att visa att det krävs minst cirka 21 dagar för en gammal mental bild att upplösas och en ny att stelna.”

År 1960 publicerade Maltz det citatet och sina andra tankar om beteendeförändring i en bok med titeln Psycho-Cybernetics . Boken blev en storsäljare och sålde mer än 30 miljoner exemplar.

Och det var då problemet började.

Under de följande årtiondena påverkade Maltzs arbete nästan alla större "självhjälps"-experter, från Zig Ziglar till Brian Tracy och Tony Robbins. Och allt eftersom fler människor reciterade Maltzs berättelse – som en väldigt lång omgång "Telefon" – började folk glömma att han sa "minst cirka 21 dagar" och förkortade det till "Det tar 21 dagar att skapa en ny vana".

Och det var så samhället började sprida den vanliga myten att det tar 21 dagar att skapa en ny vana (eller 30 dagar eller något annat magiskt tal). Det är anmärkningsvärt hur ofta dessa tidslinjer citeras som statistiska fakta. Farlig lärdom: Om tillräckligt många människor säger något tillräckligt många gånger, då börjar alla andra tro på det.

Det är rimligt varför myten om "21 dagar" spreds. Det är lätt att förstå. Tidsramen är tillräckligt kort för att vara inspirerande, men tillräckligt lång för att vara trovärdig. Och vem skulle inte gilla tanken på att förändra sitt liv på bara tre veckor?

Men problemet är att Maltz bara observerade vad som hände runt omkring honom och inte uttalade sig om fakta. Dessutom var han noga med att säga att detta var den minsta tid som behövdes för att anpassa sig till en ny förändring.

Så vad är det verkliga svaret? Hur lång tid tar det egentligen att skapa en ny vana? Finns det någon vetenskap som stöder detta? Och vad betyder allt detta för dig och mig?

Hur lång tid det egentligen tar att bygga upp en ny vana

Phillippa Lally är forskare inom hälsopsykologi vid University College London. I en studie publicerad i European Journal of Social Psychology bestämde sig Lally och hennes forskargrupp för att ta reda på hur lång tid det faktiskt tar att skapa en vana.

Studien undersökte vanorna hos 96 personer under en 12-veckorsperiod. Varje person valde en ny vana under de 12 veckorna och rapporterade varje dag om de utförde beteendet eller inte och hur automatiskt beteendet kändes.

Vissa personer valde enkla vanor som att ”dricka en flaska vatten till lunchen”. Andra valde svårare uppgifter som att ”springa i 15 minuter före middagen”. I slutet av de 12 veckorna analyserade forskarna data för att avgöra hur lång tid det tog för varje person att gå från att starta ett nytt beteende till att automatiskt göra det.

Svaret?

I genomsnitt tar det mer än två månader innan ett nytt beteende blir automatiskt – 66 dagar för att vara exakt. Och hur lång tid det tar för en ny vana att formas kan variera kraftigt beroende på beteendet, personen och omständigheterna. I Lallys studie tog det allt från 18 dagar till 254 dagar för människor att forma en ny vana. [1]

Med andra ord, om du vill sätta dina förväntningar på lämpligt sätt, är sanningen att det förmodligen kommer att ta dig allt från två till åtta månader att bygga in ett nytt beteende i ditt liv – inte 21 dagar.

Intressant nog fann forskarna också att ”att missa ett tillfälle att utföra beteendet inte väsentligt påverkade vanebildningsprocessen.” Med andra ord spelar det ingen roll om man gör fel då och då. Att bygga bättre vanor är inte en allt-eller-inget-process.

Att hitta inspiration på den långa vägen

Innan du låter detta avskräcka dig, låt oss prata om tre anledningar till varför den här forskningen faktiskt är inspirerande.

För det första finns det ingen anledning att bli ner på dig själv om du provar något i några veckor och det inte blir en vana. Det är tänkt att ta längre tid än så! Det finns ingen anledning att döma dig själv om du inte kan bemästra ett beteende på 21 korta dagar. Lär dig att älska dina 10 år av tystnad . Omfamna den långa, långsamma vägen till storhet och fokusera på att göra dina repetitioner .

För det andra behöver du inte vara perfekt. Att göra ett misstag en eller två gånger har ingen mätbar inverkan på dina långsiktiga vanor. Det är därför du bör behandla misslyckanden som en vetenskapsman , ge dig själv tillåtelse att göra misstag och utveckla strategier för att snabbt komma tillbaka på rätt spår .

Och för det tredje, att anamma längre tidsramar kan hjälpa oss att inse att vanor är en process och inte en händelse. All hype om "21 dagar" kan göra det väldigt lätt att tänka "Åh, jag bara gör det här så blir det klart." Men vanor fungerar aldrig på det sättet. Man måste anamma processen. Man måste engagera sig i systemet .

Att förstå detta från början gör det lättare att hantera dina förväntningar och åta sig att göra små, stegvisa förbättringar – snarare än att pressa dig själv att tro att du måste göra allt på en gång.

Vart ska vi gå härifrån

I slutändan spelar det egentligen ingen större roll hur lång tid det tar att skapa en viss vana. Oavsett om det tar 50 dagar eller 500 dagar måste man lägga ner arbetet åt vilket håll som helst.

Det enda sättet att nå dag 500 är att börja med dag 1. Så glöm bort siffran och fokusera på att göra jobbet.