Var Ska Man börja Med empati? 5 Viktiga läsningar

Under de senaste åren har "empati" tagit över mitt liv. Fascinationen för mänsklig förståelse har blivit en djupgående passion som ett resultat av många långa timmar av forskning, otaliga spännande diskussioner och ökande experiment för att söka nya sätt att tillämpa empati inom näringsliv, utbildning, sociala program och offentlig politik. Till en början var det extremt utmanande att förstå, med en helhetssyn på empati som täckte så skilda områden som neurovetenskap, antropologi, filosofi, biologi, psykologi och innovation (för att nämna några). Vad som ytterligare bidrog till min nybörjarförvirring var bristen på en sammanhängande definition av empati – termen har nästan lika många beskrivningar som den har bland kommentatorer. Som vi i vardagligt tal säger i Australien, en hundfrukost !

Under den här tiden har det blivit min uppfattning att empati, på sin mest grundläggande nivå, hänvisar till att utveckla insikter i andras känslor och perspektiv och att agera utifrån dessa insikter. På grund av den stora utmaningen att få tillgång till och förstå andras känslor och uppfattningar, finns det några allvarligt komplexa saker som pågår i vår hjärna för att empati ska kunna uppstå; för att förstå empati är det viktigt att förstå grunderna i våra biologiska funktioner. I populärlitteraturen kan man se sympati, medkänsla och altruism (eller diskussioner om relaterade scenarier) som ofta förväxlas med empati, och även om de kan komplettera varandra, bör de förbli separata begrepp i sig själva. I verkligheten kan empati existera i alla situationer, i alla sammanhang, mellan två eller flera personer. Med detta i åtanke betyder det inte nödvändigtvis att någon agerade med empati bara för att de gör en god gärning.

En av de mest upplivande sakerna med att utforska empati har varit den fantastiska respons jag får från människor jag pratar med. Oavsett om det är gamla vänner, affärskollegor, folk inom utbildningsväsendet eller till och med slumpmässiga främlingar, så "förstår" nästan alla instinktivt konceptet, även utan någon formell förfrågan. Det verkar som om vi instinktivt känner att empati är centralt för ett hälsosamt, socialt, mänskligt liv. Glädjande nog utvecklas vår förståelse av empati snabbt tack vare olika opinionsbildare som lyfter fram konceptet på global skala. Tack vare detta är empatiområdet ett utmanande men ändå fantastiskt framväxande område att vara involverad i.

Under mitt arbete och liv frågar många mig om råd om var de ska börja sina egna utforskanden av empati. Efter att personligen ha läst hundratals artiklar, böcker, bloggar och videoinnehåll tänkte jag att jag skulle hjälpa till att rensa upp och presentera några av de bästa källorna för att inte bara komma igång, utan också utmana ditt tänkande. Trevlig läsning!

1. Empati: En handbok för revolution av Roman Krznaric

Av alla diskussioner på hög nivå om empati är detta den absolut bästa introduktionen till ämnet. Som en inspirerande men ändå mycket lättillgänglig läsning föreslår jag att boken är den perfekta språngbrädan in i empati. Genom att närma sig utforskandet ur ett filosofiskt perspektiv ger författaren en översikt över empati, varvad med många utmärkta historiska illustrationer och praktiska exempel från verkligheten. Det finns också ett bra TED-föredrag som förhandsgranskar boken.

2. Ner och ute i Paris och London av George Orwell

Jag gillar den här boken som den starkaste praktiska demonstrationen av empati, där Orwell fördjupar sig i ett hemlöst liv. För mig var den lika betydelsefull för beskrivningarna av levda erfarenheter på gatan som för vetskapen om att detta var en omvälvande period för författaren. Läsaren får verkligen en stark känsla för hur denna upplevelse gav Orwell den djupaste insikten i mänskligheten, som han skulle använda som grund för senare banbrytande verk som fortfarande är relevanta idag – 1984 och Djurfarmen. Detta kan till och med inspirera dig att söka fördjupning i ditt eget liv, att intensifiera din egen empatiska utforskning bortom din vanliga komfortzon. Den föreslås medvetet som nummer två på den här listan eftersom du kommer att tycka att det är lättare att se kopplingen mellan författarens empatiska resa om du börjar boken med en förståelse för empatins grunder som Roman Krznaric tillhandahåller.

3. Noll grader av empati av Simon Baron-Cohen

Det här var den första boken jag någonsin läste av en neuroforskare. Jag valde den här boken eftersom det verkade logiskt att för att verkligen förstå empati är det nödvändigt att komma till själva källan – den mänskliga hjärnan. Noll grader visade sig vara en lättläst och fascinerande redogörelse för de tillstånd som gör att vissa människor saknar den neurologiska förmågan till empati. För alla som är intresserade av empati är detta en viktig insikt eftersom den visar att den stora majoriteten av oss kan vara empatiska.

4. Empati: En motiverad berättelse av Jamil Zaki

Efter att ha läst de tre första kommer detta att bli en något mer utmanande läsning eftersom författaren ger en mer teknisk redogörelse för empati. Detta har lagts till i listan främst för att det får dig att fundera över vad som får människor att känna empati (eller inte). Den diskuterar empatins selektivitet, att den är beroende av flera personliga och situationsbetingade faktorer, och att vi till och med undviker empati under vissa omständigheter. Varför agerar vi när en familjemedlem är i behov av hjälp, eller till och med en landsman, men inte de miljoner som lever i fattigdom på avlägsna platser? Det här är grundläggande frågor som vi alla behöver ställa oss själva. Det kan verka alltför tekniskt för vissa – men de som kan hålla fast vid det kommer att få nya insikter.

5. Väl utformad: Hur man använder empati för att skapa produkter som människor älskar av Jon Kolko

Efter att ha läst de fyra första böckerna på den här listan tänker du förmodligen: "Toppen, nu har jag en viss förståelse för empati ... men vad i hela friden ska jag göra med det?" En av de stora utmaningarna jag ser just nu är det snabbt växande tankeledarskapet inom kliniksfären, i kombination med en relativ brist på råd om tillämpad empati. Well Designed tar steg mot ett praktiskt ramverk för att tillämpa aspekter av empati i produktdesign. Författaren kombinerar sin bakgrund inom designtänkande och utvecklar det för att möta behovet av robusta empatiska insikter. För att göra detta utnyttjar han etnografiska tekniker och en fördjupande redogörelse för empati, vilket indikerar att observation är en viktig utgångspunkt. Stegen i den här boken är enkla nog för att vem som helst ska kunna prova – inte bara inom produktutveckling, utan även inom tjänste- eller processdesign.