隐喻的力量

运用比喻和比喻性问题来激发你的想象力。

西班牙艺术家巴勃罗·毕加索还是个学生的时候，数学很差。因为每当老师让他在黑板上写数字时，他看到的总是不同的东西。在他眼里，数字4像个鼻子，他不停地涂画，直到把脸的其他部分也画出来。数字1像棵树，9像一个逆风而行的人，8像个天使。班里其他同学看到的都是黑板上的数字，而毕加索看到的却是各种各样的图像。

视角与创造性思维之间的联系在于习惯化和过度熟悉。对某事物（例如想法、流程或系统）过度熟悉是一种陷阱。就创造性思维而言，这正是这项技能的悖论所在：你越擅长某件事，就越不可能以不同的视角看待它；你在某一特定领域的技能越精湛，就越不愿意尝试不同的方法。爱因斯坦曾精辟地指出：“专家是鲜有新想法的人，而初学者是拥有众多新想法的人。”

无论你认同创造力的众多定义中的哪一个，它都要求你以不同的视角看待世界，并尝试用全新的方法解决问题。打破思维定式的一个简单方法就是运用比喻。比喻是一种修辞手法，它用一个词或短语来描述一个原本指代某事物的事物，而这个事物或概念在字面上并不适用（例如，用“犁开大海”来形容船，或者用“月光丝带”来形容情人幽会的小路）。

运用隐喻思维的能力能提高人们从新的角度理解事物的可能性，进而可能带来意想不到的解决方案。例如，达尔文在研究进化论时最富启发性的隐喻就是分枝的树。

弗里德里希·凯库勒将他对苯分子的理解比作一条咬着自己尾巴的蛇。爱因斯坦在阐述他的相对论时，想象自己骑在一束光上，面前举着一面镜子。美国研究团队为了理解超导理论，与一个舞蹈团合作，试图掌握亚原子粒子配对和相互作用的规律。物理学家爱德华·威滕为了解释弦理论——半个多世纪以来物理学中最具革命性的思想——将微小的环状结构或闭合弦比作甜甜圈。

亚里士多德认为隐喻是天才的标志，他相信能够感知两个截然不同的领域之间的相似之处并将它们联系起来的人，是天赋异禀之人。如果看似不同的事物在某些方面确实相似，那么它们在其他方面也可能如此。

通过比喻思维，你可以转换参照框架，将问题与其它事物联系起来。不妨花点时间，假设你想提高工作效率。你的问题可以表述为：“我可以通过哪些方式提高工作效率？” 以下这些比喻性的问题会激发你对这个问题的哪些思考？

思想实验

哪种动物和你的问题很像？为什么？

芝士汉堡就像是解决问题的方案，因为……

你的问题与手电筒有何相似之处？它们的组成部分有哪些相似之处？这些相似点和不同点如何能为你提供思路？

*冰山如何像一个想法一样，能够帮助你解决问题？

*如果你的问题是一片草坪，那么杂草是什么？你会如何清除它们？

*为什么说路线图与你的问题相似？你能从路线图中获得哪些解决问题的思路？GPS导航系统呢？

狗吠如何帮助你解决问题？你如何从中听到问题？它听起来是什么样的？还有什么声音听起来像那样？这些如何激发你的灵感？

*吃了一半的冷披萨和你的问题有什么相似之处？

*如果你的问题是一个NFL橄榄球队，你会选择哪支球队？为什么？这支球队会如何克服这些问题？更换人员？制定策略？制定比赛计划？提升士气？

*哪位历史名人最能体现问题的本质？为什么？这位名人会如何看待这个问题？他会提出哪些想法？

当我们把问题比作不寻常的事物时，我们往往会渴望理解它。因此，我们会把它分解开来，分析各个部分，看看能否从中找到理解的途径，或者让它变得熟悉一些。在这个过程中，我们会建立新的联系和关系，而这些联系和关系可能会带来突破性的想法。例如，几年前，一群设计师正在寻找新的灯具设计方案。他们提出了各种比喻性的问题，比如“猴子就像是新灯具设计的解决方案，因为……”。他们想象一只猴子在房子里跑来跑去，哪里需要灯就给哪里亮。正是这个想法启发了他们设计轨道灯。

建筑师们反复思考：什么生物最能代表变化？这启发他们想到变色龙，以及它如何通过改变颜色来融入周围环境。这又让他们联想到多种颜色，以及如何随意变换颜色。他们研究了各种新型轻质柔性建筑材料以及最新的显示技术。他们发现了一种名为OLED（有机发光二极管）的平面电路。他们尝试将OLED与塑料结合，并开发出一种利用喷墨打印机将OLED图案“纹身”到塑料上的技术。现在，这种塑料建筑材料既可以用作光源，也可以用作电脑显示器。当这种材料用于外墙时，OLED可以在几秒钟内改变房屋的外观。今天你的房子可能是粉色的，明天就变成了蓝色的。你甚至可以拥有迷彩图案。

隐喻如何影响我们的日常生活

虽然我们很少意识到，但比喻每天都在影响着我们的思维，它渗透在我们阅读和聆听的众多信息来源中。2011年，斯坦福大学的研究人员通过一系列五个实验，揭示了比喻的影响力，旨在探究比喻力量的“原因”和“时机”。首先，研究人员让一大群学生阅读两份关于艾迪生市犯罪情况的报告。之后，他们需要为这些问题提出解决方案。在第一份报告中，犯罪被描述为“在城市中肆虐的野兽”和“潜伏在居民区中”。

读完这些文字后，75%的学生提出的解决方案都涉及执法或惩罚，例如建造更多监狱，甚至请求军队协助。只有25%的学生建议进行社会改革，例如改善经济、提升教育水平或提供更好的医疗保健。第二份报告的内容与第一份完全相同，只是将犯罪描述为“感染城市的病毒”和“困扰”社区的祸害。读完这份报告后，只有56%的学生选择加强执法，而44%的学生建议进行社会改革。

有趣的是，很少有参与者意识到他们受到不同犯罪隐喻的影响。当研究人员询问参与者文本中哪些部分对他们的决定影响最大时，绝大多数人指出的是犯罪统计数据，而不是语言本身。只有3%的人认为隐喻是主要影响因素。

运用比喻思维能让你发现看似不同的事物之间的相似之处，这是创造性思维的特征之一。此外，了解比喻如何在我们日常的阅读和听觉中影响我们，也至关重要。