De La Massa crítica Al Llevat crític

La massa crítica s'entén com una estratègia per fer que les coses passin mobilitzant un gran nombre de persones per aconseguir un canvi desitjat. Impulsats per conceptes polítics, empresarials i militars, sembla que tenim la imatge que aquest tipus de pensament estratègic es tradueix en la maximització del rendiment. El canvi social constructiu requereix una imatge diferent de l'estratègia. L'estratègia en la construcció de la pau significa pensar en què dóna vida i què manté les coses vives. En termes més senzills, ser estratègic requereix que creem alguna cosa més enllà del que existeix a partir del que està disponible però que té un potencial exponencial. En referència al canvi social, significa que hem de desenvolupar la capacitat de reconèixer i construir el lloc de potencial per al canvi.

Allò que compta rarament es pot comptar. –Einstein

Els moviments per al canvi social sovint tendeixen a conceptualitzar el seu repte com un camp de batalla l'èxit del qual es mesura pel nombre de persones que s'han unit "al seu bàndol".

Malauradament, la presa de partit sembla acompanyar els camps de batalla socials i, per tant, accepta la premissa que el canvi és inherentment una lluita dualista. Mentre que molts de nosaltres, en el moviment pacifista, sentim una profunda incomoditat amb els polítics que han emmarcat els nostres reptes d'aquesta manera, per exemple, com a qüestions que obliguen a triar entre els "bons" i els "imperis del mal", sovint hem caigut en el parany de replicar allò que avorrim. Nosaltres, i aquí em refereixo a la nostra àmplia comunitat sota el títol de moviment pacifista, tendim a emmarcar els processos de canvi que volem promoure com el repte d'obtenir el control de la influència en l'esfera pública. Així, conceptualitzem el canvi social com a vinculat principalment a la consciència pública d'una veritat més gran i després a mesurar quants dels nostres compatriotes dins de l'esfera pública han avançat cap a la consciència del que creiem i quants estan disposats a actuar en conseqüència. Aquest criteri d'èxit es redueix a un joc de números: quants van votar per una determinada idea o quanta gent va sortir al carrer en protesta contra un tema o proposta en particular. A nivell popular, els defensors del canvi social sovint entenen que el seu objectiu és crear els números que compten, el que en moneda de cada dia s'ha arribat a anomenar "arribar a la massa crítica".

L'era dels mitjans de comunicació de masses sens dubte ha contribuït a aquest fenomen. En menys d'un mil·lèsim, l'èxit del canvi social es mesura en una sola estadística. Una marxa de protesta és reportada i interpretada per amics i enemics com si fos un partit de pilota explicat per un comentarista esportiu. Si les xifres són altes, vol dir que el moviment i els problemes són greus. Si les xifres són baixes, no s'ha convertit en una preocupació política digna d'atenció. Sovint sentireu els periodistes dir: "No sembla que hi hagi una massa crítica d'opinió pública que desviï aquesta administració del seu objectiu proposat". En resposta, es planteja el repte: aquells que volen el canvi han de crear la massa.

En aquest plantejament del procés de canvi hi ha una dinàmica important que sovint es passa per alt: el canvi social que depèn en gran mesura de l'atracció magnètica de l'oposició compartida crea energia social que pot generar grans nombres en períodes de temps discrets, però té dificultats per sostenir el canvi a llarg termini. Els moviments socials sorgeixen i cauen com a moments visibles més que no pas com a processos sostinguts. Això sembla relacionat amb dues observacions importants sobre com es produeix el canvi.

En primer lloc, els moviments socials troben que és més fàcil, i en molts casos més popular, articular allò a què s'oposen que no pas allò que volen construir. El canvi es veu com a lineal: primer conscienciar, després promoure l'acció d'un nombre més gran de persones per aturar alguna cosa i, finalment, un cop s'ha aturat aquesta cosa, desenvolupar accions per construir alguna cosa diferent. La consciència i l'acció de vegades han anat juntes i han creat moments extraordinaris de canvi, des de comunitats locals que aturen una nova autopista proposada fins a societats senceres que aconsegueixen el reconeixement dels drets civils i humans, o nacions que enderroquen règims opressors. Ha estat de manera força consistent durant la tercera part de la teoria (desenvolupar accions per construir alguna cosa) on ens trobem amb dificultats i on els processos de canvi semblen col·lapsar.

En segon lloc, emmarcar el procés com un procés que ha de crear comunitats amb idees afins produeix una visió estreta del canvi en què es pensa o es treballa poc en la naturalesa més àmplia de qui i què haurà de canviar i com participaran en aquest procés. En altres paraules, la mateixa manera que s'emmarquen els problemes i el procés soscava la xarxa fonamental de comprensió que el canvi ha de construir estratègicament vincles i coordinació amb i a través d'espais relacionals amb idees i situacions diferents. A diferència d'una teoria del canvi lineal, l'enfocament web suggereix que múltiples processos a diferents nivells i espais socials tenen lloc alhora. L'enfocament web no pensa en termes de nosaltres contra ells, sinó en la naturalesa del canvi buscat i com múltiples conjunts de processos interdependents vincularan persones i llocs per moure tot el sistema cap a aquests canvis.

En termes pragmàtics, l'enfocament web pregunta des del principi i sovint: qui ha de trobar la manera de connectar-se amb qui?

No obstant això, hi ha una certa veritat en el marc de referència que convèncer un gran nombre de persones perquè s'hi uneixin és la clau del canvi social. La consciència de la informació i la voluntat d'actuar sobre allò que es creu són, de fet, part integral del repte més ampli de com les societats en conjunt canvien i avancen cap a noves maneres de relacionar-se i organitzar les seves vides juntes. En entorns de conflicte i violència prolongats, allunyar-se de la por, la divisió i la violència cap a noves modalitats d'interacció requereix consciència, acció i processos amplis de canvi. En aquest sentit, els números són importants. Tanmateix, és igualment important que examinem més a fons com creiem que es produeix aquest canvi. Els números compten. Però l'experiència en entorns de profunda divisió suggereix que allò que hi ha invisible darrere dels números compta més. En el canvi social, no és necessàriament la quantitat de participants el que autentica un canvi social. El que importa és la qualitat de la plataforma que sosté el procés de canvi.

L'ingredient que falta

El nombre de persones als carrers va captar l'atenció dels mitjans de comunicació, però va ser incapaç de generar un procés sostingut de canvi social. Quan vaig parar molta atenció als moments en què vaig creure que els processos de canvi significatius realment es van produir i es van mantenir malgrat la violència, vaig arribar a la conclusió que aquests no es van produir amb una estratègia centrada en el recompte dels números i en si equivalien a una massa crítica. De fet, va ser tot el contrari. El focus en la quantitat es va desviar del focus en la qualitat i en l'espai necessari per generar i mantenir el canvi.

Un dia, segons recordo, durant una llarga conversa amb somalis al voltant d'un te de la tarda al vestíbul de l'Hotel Sheraton de Djibouti el 1991, va sorgir una alternativa. Estàvem perplexos sobre què faria possible un canvi per superar la paràlisi que sentia la gent davant del poder dels senyors de la guerra. Alguns van comentar que el que calia era una massa crítica d'oposició. Alguns van defensar una força més gran que els senyors de la guerra, una intervenció externa de poder militar que ho arregli tot. En aquell moment vaig fer el comentari: "Em sembla que la clau per canviar això és aconseguir que un petit grup de persones adequades s'impliquin als llocs adequats. El que falta no és la massa crítica. L'ingredient que falta és el llevat crític".

És una metàfora que planteja la pregunta de "qui" en lloc de "quants": qui, tot i no tenir idees afins o estar situat en aquest context de conflicte, tindria la capacitat, si es barregessin i es mantinguessin junts, de fer créixer altres coses exponencialment, més enllà del seu nombre? Si bé el procés i els secrets varien, hi ha una comprensió de sentit comú sobre la cocció de pa que traspassa gairebé qualsevol entorn cultural. Aquí teniu les cinc observacions comunes sobre el llevat, la cocció de pa i el canvi social:

1. Els ingredients més comuns per coure pa són la farina, la sal, l'aigua, el llevat i el sucre. De tots els ingredients, la farina és el més gran, la massa. Entre els més petits hi ha el llevat. Només n'hi ha un que fa créixer la resta: el llevat. La petitesa no té res a veure amb la mida del canvi potencial. El que busques és la qualitat del que passa si es barregen certs grups de persones. El principi del llevat és aquest: unes poques persones connectades estratègicament tenen un potencial més gran per crear el creixement social d'una idea o procés que un gran nombre de persones que pensen igual. Quan el canvi social falla, primer cal fixar-se en la naturalesa de qui hi estava involucrat i quines llacunes existeixen en les connexions entre els diferents grups de persones.
   
   
2. El llevat, per fer la seva feina, primer ha de passar del pot o del paquet de paper d'alumini i entrar en un procés, inicialment del seu propi creixement, i després a la massa més àmplia. Reposat en un prestatge o mai tret de l'envàs, el llevat només té potencial però cap capacitat real per afectar cap tipus de creixement. Barrejat directament i ràpidament amb la massa, el llevat mor i no funciona.
   
   
3. Inicialment, el llevat necessita una petita quantitat d'humitat i calor per créixer. En les primeres etapes del creixement o preparatori, el llevat serà més fort i resistent si té una mica de sucre i si no es col·loca a la llum solar directa, és a dir, si es troba una mica apartat i cobert. Els passos bàsics per a construir un creixement inicial són barrejar l'ingredient sec del llevat amb aigua, endolcir-lo una mica i col·locar-lo en un ambient una mica càlid. Seguint els mateixos principis, el canvi social requereix una atenció acurada a la manera com les persones del seu entorn es barregen en espais relacionals que proporcionen un espai càlid, inicialment una mica separat i, per tant, segur per reunir allò que normalment no s'ha reunit amb prou dolçor per fer que l'espai sigui propici per al creixement dels que s'han fusionat.
   
   
4. A continuació, cal barrejar completament el llevat amb la massa. Aquest no és un procés menor. En la cocció del pa, s'anomena pastar. És intencionat i requereix una bona dosi de múscul. A més, els forners poques vegades accepten els primers signes de creixement com a legítims. Per ser autèntic, el creixement ha de trobar una font que pugi, una vegada i una altra, malgrat tot el que l'empeny. El llevat es defineix principalment per aquesta capacitat de ser resilient. En el canvi social, el llevat crític ha de trobar una manera de mantenir el propòsit de qui és com a llevat, però alhora barrejar-se de nou amb la massa completa de manera que, malgrat els alts i baixos, es caracteritzi per mostrar la capacitat de generar creixement.
   
   
5. No us oblideu de preescalfar el forn. La cocció de pa i el llevat crític són multitasca per excel·lència. Mentre que un conjunt de coses es posa en marxa en un lloc, l'atenció sempre es presta a l'horitzó del que vindrà i serà necessari en un altre. El que s'està fent ara simultàniament ha de connectar amb altres coses que caldrà atendre i mantenir presents, no com una seqüència lineal de primer A i després B, sinó com una comprensió simultània de la interdependència a través de diferents processos. En aquest sentit, el canvi social requereix un sentit agut dels espais relacionals, fins i tot quan aquests no estan en proximitat física directa. Basant-se en espais relacionals, el llevat crític es mou constantment a través d'una gamma de processos i connexions diferents.

En aquesta imatge, l'ingredient més gran, la farina, és una analogia per a la massa crítica. Tanmateix, l'ingredient més petit, el llevat, és l'únic amb la capacitat d'ajudar els altres ingredients a créixer. Si seguim l'analogia, el llevat necessita humitat, calor i ser barrejat per fer créixer els altres ingredients. El lloc on la massa crítica i el llevat crític es troben en referència al canvi social no és en el nombre de persones implicades, sinó en la creació de la qualitat de la plataforma que fa que el creixement exponencial sigui fort i possible, i després trobar maneres de mantenir aquesta plataforma.

Conclusió

En la seva aplicació quotidiana, la massa crítica s'entén com una estratègia per fer que les coses passin mobilitzant un gran nombre de persones per aconseguir un canvi desitjat. Impulsats per conceptes polítics, empresarials i militars, sembla que tenim la imatge que aquest tipus de pensament estratègic es tradueix en la maximització de la producció. L'èxit es mesura en nombre i en victòries.

El canvi social constructiu requereix una imatge diferent de l'estratègia. Hem de generar una major qualitat de procés amb els recursos disponibles, sovint escassos. En la construcció de la pau, quan pensem en estratègia, hauríem de pensar en què dóna vida i què manté les coses vives. En termes més senzills, ser estratègic requereix que creem alguna cosa més enllà del que existeix a partir del que està disponible però que té un potencial exponencial. En referència al canvi social, significa que hem de desenvolupar la capacitat de reconèixer i construir el lloc de potencial per al canvi.

En el manteniment de la pau, el llevat crític suggereix que la vara de mesurar no és una qüestió de quantitat, com en el nombre de persones. És una qüestió de la qualitat dels espais relacionals, les interseccions i les interaccions que afecten un procés social més enllà dels nombres implicats. Pensar en la qualitat requereix que pensem en els espais, les connexions i les plataformes que tenen el potencial d'afectar el conjunt.