Fra Kritisk Masse Til Kritisk gær

Kritisk masse forstås som en strategi til at få ting til at ske ved at mobilisere et stort antal for at gennemføre en ønsket forandring. Drevet af politiske, forretningsmæssige og militære koncepter synes vi at have et billede af, at denne form for strategisk tænkning omsætter til maksimering af output. Konstruktiv social forandring kræver et andet strategibillede. Strategi i fredsopbygning betyder at tænke over, hvad der giver liv, og hvad der holder ting i live. Enkelt sagt kræver det at være strategisk, at vi skaber noget ud over det, der eksisterer, ud fra det, der er tilgængeligt, men som har eksponentielt potentiale. Med henvisning til social forandring betyder det, at vi skal udvikle en evne til at genkende og opbygge potentialet for forandring.

Det, der tæller, kan sjældent tælles. – Einstein

Bevægelser for social forandring har ofte en tendens til at konceptualisere deres udfordring som en slagmark, hvis succes måles ud fra antallet af mennesker, der har sluttet sig til "deres side".

Desværre synes sidespil at ledsage sociale slagmarker og accepterer derfor præmissen om, at forandring i sagens natur er en dualistisk kamp. Mens mange af os i fredsbevægelsen føler en dyb følelse af ubehag ved politikere, der formulerede vores udfordringer på denne måde, for eksempel som spørgsmål, der tvinger et valg mellem "de gode" og "de onde imperier", er vi ofte faldet for fælden med at kopiere det, vi afskyr. Vi, og her refererer jeg til vores brede fællesskab under titlen fredsbevægelsen, har en tendens til at formulere de forandringsprocesser, vi ønsker at fremme, som udfordringen med at opnå den øverste indflydelse i den offentlige sfære. Således konceptualiserer vi social forandring som primært knyttet til at øge offentlighedens bevidsthed om en større sandhed og derefter måle, hvor mange af vores landsmænd i den offentlige sfære, der har bevæget sig mod bevidstheden om, hvad vi tror på, og hvor mange der er villige til at handle på det. Denne målestok for succes koger ned til et talspil: hvor mange stemte for en bestemt idé om, hvor mange mennesker der kom på gaden i protest mod et bestemt spørgsmål eller forslag. På et populært niveau forstår fortalere for social forandring ofte deres mål som at skabe de tal, der tæller, det, der i almindelige mønter er kommet til at blive kaldt "at nå den kritiske masse".

Massemediernes tidsalder har bestemt bidraget til dette fænomen. På mindre end en lydbyte måles succesen med social forandring i en enkelt statistik. En protestmarch rapporteres og fortolkes af både venner og fjender, som var det en boldkamp genfortalt af en sportsvært. Hvis tallene er høje, betyder det, at bevægelsen og problemerne er alvorlige. Hvis tallene er lave, er det ikke blevet en politisk bekymring, der er værd at være opmærksom på. Man vil ofte høre journalister sige: "Der synes ikke at være en kritisk masse af offentlig mening, der vil påvirke denne administration fra dens foreslåede mål." Som svar er udfordringen stillet: De, der ønsker forandringen, skal skabe massen.

I denne ramme for forandringsprocessen er der en vigtig dynamik, der ofte overses: Social forandring, der i høj grad afhænger af den magnetiske tiltrækning af fælles modstand, skaber social energi, der kan generere store mængder inden for diskrete tidsrammer, men som har svært ved at opretholde den langsigtede forandring. Sociale bevægelser opstår og falder som synlige øjeblikke snarere end som vedvarende processer. Dette synes at være relateret til to vigtige observationer om, hvordan forandring sker.

For det første finder sociale bevægelser, at det er lettere, og i mange tilfælde mere populært, at formulere, hvad de er imod, snarere end hvad de ønsker at opbygge. Forandring ses som lineær: Øg først bevidstheden, derefter fremme handling fra et øget antal mennesker for at stoppe noget, og endelig, når den ting er stoppet, udvikle handling for at bygge noget andet. Bevidsthed og handling har til tider gået hånd i hånd og skabt ekstraordinære øjeblikke med forandring - fra lokalsamfund, der stopper en ny foreslået motorvej, til hele samfund, der opnår anerkendelse af borgerlige og menneskerettigheder, til nationer, der omstyrter undertrykkende regimer. Det har ret konsekvent været i løbet af den tredje del af teorien - udvikling af handling for at bygge noget - at vi støder på vanskeligheder, og hvor forandringsprocesserne synes at kollapse.

For det andet, at indramme processen som en proces, der skal skabe ligesindede fællesskaber, skaber et snævert syn på forandring, hvor der gives meget lidt tanke eller arbejde til den bredere karakter af, hvem og hvad der skal ændres, og hvordan de vil blive engageret i en sådan proces. Med andre ord underminerer selve den måde, problemstillingerne og processen indrammes på, den grundlæggende forståelse af, at forandring strategisk skal opbygge forbindelser og koordinering med og på tværs af ikke-ligesindede og ikke-ligesituerede relationelle rum. I modsætning til en lineær forandringsteori antyder web-tilgangen, at flere processer på forskellige niveauer og sociale rum finder sted på samme tid. Web-tilgangen tænker ikke i termer af os versus dem, men snarere på karakteren af den ønskede forandring, og hvordan flere sæt af indbyrdes afhængige processer vil forbinde mennesker og steder for at bevæge hele systemet mod disse forandringer.

I pragmatiske termer spørger webtilgangen tidligt og ofte: Hvem skal finde en måde at være forbundet med hvem?

Ikke desto mindre er der en vis sandhed i referencerammen om, at det at overbevise et stort antal mennesker om at tilslutte sig en idé er nøglen til social forandring. Bevidsthed om information og viljen til at handle på det, man mener, er faktisk en uadskillelig del af den større udfordring i, hvordan samfund som helhed ændrer sig og bevæger sig mod nye måder at forholde sig til og organisere deres liv sammen på. I situationer med langvarig konflikt og vold kræver bevægelse væk fra frygt, splittelse og vold mod nye interaktionsmetoder bevidsthed, handling og brede forandringsprocesser. I denne forstand er tal vigtige. Det er dog lige så vigtigt for os at se dybere på, hvordan vi tror, dette skift sker. Tal tæller. Men erfaring i situationer med dyb splittelse tyder på, at det, der ligger usynligt bag tallene, tæller mere. I social forandring er det ikke nødvendigvis antallet af deltagere, der autentificerer et socialt skift. Det er kvaliteten af platformen, der opretholder den skiftende proces, der betyder noget.

Den manglende ingrediens

Antallet af mennesker på gaden fangede mediernes opmærksomhed, men var ude af stand til at generere en vedvarende social forandringsproces. Da jeg var meget opmærksom på de tidspunkter, hvor jeg troede, at betydelige forandringsprocesser faktisk fandt sted og blev opretholdt på trods af volden, kom jeg til den konklusion, at disse ikke skete med en strategi om at fokusere på at tælle antallet og på, om de udgjorde en kritisk masse. Faktisk var det modsatte tilfældet. Fokus på kvantitet blev afledt fra fokus på kvalitet og på den plads, der var nødvendig for at generere og opretholde forandring.

Så vidt jeg husker, dukkede et alternativ op under en længere samtale med somaliere omkring en eftermiddagste i lobbyen på Sheraton Hotel i Djibouti i 1991. Vi var forvirrede over, hvad der ville muliggøre et skift for at overvinde den lammelse, folk følte, når de stod over for krigsherrernes magt. Nogle kommenterede, at det, der var nødvendigt, var en kritisk masse af opposition. Nogle argumenterede for en styrke større end krigsherrerne, en ekstern intervention af militær magt, der ville sætte det hele på plads. På et spontant øjeblik kom jeg med kommentaren: "Det forekommer mig, at nøglen til at ændre dette er at få en lille gruppe af de rigtige mennesker involveret på de rigtige steder. Det, der mangler, er ikke den kritiske masse. Den manglende ingrediens er den kritiske gær. "

Det er en metafor, der stiller spørgsmålet "hvem" snarere end "hvor mange": Hvem, selvom de ikke er ligesindede eller i samme situation i denne konfliktfyldte kontekst, ville have en evne, hvis de blev blandet og holdt sammen, til at få andre ting til at vokse eksponentielt, ud over deres antal? Selvom processen og hemmelighederne varierer, er der en sund fornuft-forståelse af brødbagning, der går på tværs af næsten alle kulturelle sammenhænge. Her er de fem almindelige observationer om gær, brødbagning og social forandring:

1. De mest almindelige ingredienser til brødbagning er mel, salt, vand, gær og sukker. Af alle ingredienserne er mel den største, massen. Blandt de mindste er gær. Der er kun én, der får resten til at vokse: gær. Lillehed har intet at gøre med størrelsen af potentiel forandring. Det, man leder efter, er kvaliteten af, hvad der sker, hvis bestemte grupper af mennesker blandes. Princippet bag gær er dette: Et par strategisk forbundne mennesker har større potentiale for at skabe social vækst af en idé eller proces end et stort antal mennesker, der tænker ens. Når social forandring mislykkes, skal man først se på, hvem der var involveret, og hvilke huller der findes i forbindelserne mellem forskellige grupper af mennesker.
   
   
2. For at gær kan fungere, skal den først bevæge sig fra glasset eller foliepakken og ind i en proces, først med sin egen vækst, og derefter ind i den bredere masse. Uanset om gæren ligger på en hylde eller aldrig tages ud af pakken, har den kun potentiale, men ingen reel evne til at påvirke nogen form for vækst. Blandet direkte og hurtigt i massen dør gæren og virker ikke.
   
   
3. I starten har gær brug for en lille mængde fugt og varme for at vokse. I den tidlige eller forberedende vækstperiode vil gær være stærkere og mere modstandsdygtig, hvis den har et strejf af sukker, og hvis den ikke placeres i stærkt sollys, det vil sige, hvis den placeres lidt afsides og dækkes. De centrale trin for at opbygge den indledende vækst er at blande gærens tørre ingrediens med vand, søde den lidt og placere den i et forholdsvis varmt miljø. Efter de samme principper kræver social forandring omhyggelig opmærksomhed på den måde, hvorpå mennesker i deres miljø blandes i relationelle rum, der giver et varmt, i starten noget adskilt og derfor trygt rum til at samle det, der normalt ikke er blevet bragt sammen, med nok sødme til at gøre rummet befordrende for væksten af de sammensmeltede.
   
   
4. Gæren skal derefter blandes grundigt ind i massen. Dette er ikke en lille proces. I brødbagning kaldes det æltning. Det er bevidst og kræver en god portion muskler. Desuden accepterer brødbagere sjældent de første tegn på vækst som legitime. For at være autentisk skal vækst finde en kilde, der stiger op igen og igen, på trods af alt, hvad der presser den ned. Gær defineres primært af denne evne til at være modstandsdygtig. I social forandring skal den kritiske gær finde en måde at opretholde formålet med, hvem de er som gær, men alligevel blandes tilbage i den fulde masse, således at de på trods af op- og nedture karakteriseres som udvisende evnen til at generere vækst.
   
   
5. Glem ikke at forvarme ovnen. Brødbagning og kritisk gær er multitasking par excellence. Mens én ting sættes i gang ét sted, rettes opmærksomheden altid mod horisonten af, hvad der kommer, og som vil være nødvendigt et andet. Det, der gøres nu samtidigt, skal forbindes med andre ting, der skal tages hånd om og holdes til stede, ikke som en lineær sekvens af først A og derefter B, men som en samtidig forståelse af indbyrdes afhængighed gennem forskellige processer. I denne forstand kræver social forandring en skarp sans for relationelle rum, selv når disse ikke er i direkte fysisk nærhed. Baseret på relationelle rum bevæger kritisk gær sig konstant på tværs af en række forskellige processer og forbindelser.

På dette billede er den største ingrediens, mel, en analogi til den kritiske masse. Den mindste ingrediens, gær, er dog den eneste, der har evnen til at hjælpe de andre ingredienser med at vokse. Hvis vi følger analogien, har gær brug for fugt, varme og at blive blandet for at få de andre ingredienser til at vokse. Det sted, hvor den kritiske masse og den kritiske gær mødes i forhold til social forandring, er ikke i antallet af involverede mennesker, men snarere i at skabe den platforms kvalitet, der gør eksponentiel vækst stærk og mulig, og derefter finde måder at opretholde denne platform på.

Konklusion

I sin daglige anvendelse forstås kritisk masse som en strategi til at få ting til at ske ved at mobilisere et stort antal for at gennemføre en ønsket forandring. Drevet af politiske, forretningsmæssige og militære koncepter synes vi at have et billede af, at denne form for strategisk tænkning omsættes til maksimering af output. Succes måles i tal og sejre.

Konstruktiv social forandring kræver et andet strategibillede. Vi er nødt til at skabe en højere kvalitet i processen med de tilgængelige, ofte få, ressourcer. Når vi tænker på strategi i fredsopbygning, bør vi tænke på, hvad der giver liv, og hvad der holder tingene i live. Enkelt sagt kræver det at være strategisk, at vi skaber noget ud over det, der eksisterer, fra det, der er tilgængeligt, men som har eksponentielt potentiale. Med henvisning til social forandring betyder det, at vi skal udvikle en evne til at genkende og opbygge potentialet for forandring.

I forbindelse med fredsopretholdelse antyder den kritiske gær, at målestokken ikke er et spørgsmål om kvantitet, som i antallet af mennesker. Det er et spørgsmål om kvaliteten af relationelle rum, skæringspunkter og interaktioner, der påvirker en social proces ud over de involverede tal. At tænke kvalitet kræver, at vi tænker på de rum, forbindelser og platforme, der har potentiale til at påvirke helheden.