Da Massa Crítica à Levedura Crítica

A massa crítica é entendida como uma estratégia para fazer as coisas acontecerem, mobilizando um grande número de pessoas para efetivar uma mudança desejada. Impulsionados por conceitos políticos, empresariais e militares, parece que temos a imagem de que esse tipo de pensamento estratégico se traduz em maximizar resultados. A mudança social construtiva exige uma visão diferente de estratégia. Estratégia na construção da paz significa pensar sobre o que dá vida e o que mantém as coisas vivas. Em termos mais simples, ser estratégico exige que criemos algo além do que existe, a partir do que está disponível, mas que tenha um potencial exponencial. Em referência à mudança social, significa que devemos desenvolver a capacidade de reconhecer e construir o foco do potencial para a mudança.

Aquilo que realmente importa raramente pode ser contado. – Einstein

Os movimentos por mudanças sociais muitas vezes tendem a conceber seu desafio como um campo de batalha cujo sucesso é medido pelo número de pessoas que se juntaram "ao seu lado".

A tomada de partido, infelizmente, parece acompanhar os campos de batalha sociais e, portanto, aceita a premissa de que a mudança é inerentemente uma luta dualista. Embora muitos de nós, no movimento pela paz, sintamos um profundo desconforto com políticos que enquadram nossos desafios dessa maneira, por exemplo, como questões que forçam uma escolha entre os "mocinhos" e os "impérios do mal", muitas vezes caímos na armadilha de replicar aquilo que abominamos. Nós, e aqui me refiro à nossa ampla comunidade sob o título de movimento pela paz, tendemos a enquadrar os processos de mudança que desejamos promover como o desafio de obter a maior influência na esfera pública. Assim, concebemos a mudança social como ligada principalmente à conscientização pública sobre uma verdade maior e, em seguida, à mensuração de quantos de nossos compatriotas na esfera pública se aproximaram daquilo em que acreditamos e quantos estão dispostos a agir de acordo com isso. Esse parâmetro de sucesso se resume a um jogo de números: quantas pessoas votaram em determinada ideia ou quantas foram às ruas protestar contra uma questão ou proposta específica. Em termos populares, os defensores da mudança social geralmente entendem seu objetivo como a criação de números que façam a diferença, o que no dia a dia passou a ser chamado de "atingir a massa crítica".

A era da mídia de massa certamente contribuiu para esse fenômeno. Em menos de um instante, o sucesso da mudança social é medido por uma única estatística. Uma marcha de protesto é noticiada e interpretada por amigos e inimigos como se fosse um jogo de futebol narrado por um comentarista esportivo. Se os números são altos, significa que o movimento e as questões são sérios. Se os números são baixos, significa que não se tornou uma preocupação política digna de atenção. É comum ouvir repórteres dizerem: "Não parece haver uma massa crítica de opinião pública capaz de dissuadir este governo de seu objetivo proposto". Em resposta, o desafio é lançado: aqueles que desejam a mudança devem criar a massa.

Nessa perspectiva do processo de mudança, há uma dinâmica importante que muitas vezes é negligenciada: a mudança social que depende fortemente da atração magnética da oposição compartilhada cria uma energia social capaz de gerar grande adesão em curtos períodos de tempo, mas que tem dificuldade em sustentar a mudança a longo prazo. Os movimentos sociais surgem e desaparecem como momentos visíveis, e não como processos contínuos. Isso parece estar relacionado a duas observações importantes sobre como a mudança acontece.

Em primeiro lugar, os movimentos sociais descobrem que é mais fácil, e em muitos casos mais popular, articular aquilo a que se opõem do que aquilo que desejam construir. A mudança é vista como linear: primeiro, conscientizar; depois, promover a ação de um número crescente de pessoas para impedir algo; e, finalmente, uma vez que esse algo seja impedido, desenvolver ações para construir algo diferente. Conscientização e ação, por vezes, caminham juntas e criam momentos extraordinários de mudança — desde comunidades locais impedindo a construção de uma nova rodovia, até sociedades inteiras conquistando o reconhecimento dos direitos civis e humanos, e nações derrubando regimes opressivos. É, de forma bastante consistente, durante a terceira parte da teoria — o desenvolvimento de ações para construir algo — que encontramos dificuldades e onde os processos de mudança parecem ruir.

Em segundo lugar, enquadrar o processo como algo que deve criar comunidades com ideias semelhantes produz uma visão limitada da mudança, na qual pouca reflexão ou esforço são dedicados à natureza mais ampla de quem e o que precisará mudar e como essas pessoas serão envolvidas nesse processo. Em outras palavras, a própria maneira como as questões e o processo são enquadrados mina a compreensão fundamental de que a mudança deve construir estrategicamente conexões e coordenação com e entre espaços relacionais com ideias e situações diferentes. Ao contrário de uma teoria linear da mudança, a abordagem em rede sugere que múltiplos processos em diferentes níveis e espaços sociais ocorrem simultaneamente. A abordagem em rede não pensa em termos de "nós contra eles", mas sim na natureza da mudança desejada e em como múltiplos conjuntos de processos interdependentes conectarão pessoas e lugares para impulsionar todo o sistema em direção a essas mudanças.

Em termos pragmáticos, a abordagem da web questiona desde o início e com frequência: Quem precisa encontrar uma maneira de se conectar com quem?

No entanto, há uma certa verdade na ideia de que convencer um grande número de pessoas a aderir a uma causa é a chave para a mudança social. A consciência da informação e a disposição para agir de acordo com aquilo em que se acredita são, de fato, partes integrantes do desafio maior de como as sociedades, como um todo, mudam e caminham em direção a novas formas de se relacionar e organizar suas vidas em conjunto. Em contextos de conflito prolongado e violência, a transição do medo, da divisão e da violência para novas modalidades de interação exige consciência, ação e amplos processos de mudança. Nesse sentido, os números são importantes. Contudo, é igualmente importante analisarmos mais profundamente como acreditamos que essa mudança acontece. Os números contam. Mas a experiência em contextos de profunda divisão sugere que o que está invisível por trás dos números importa ainda mais. Na mudança social, não é necessariamente a quantidade de participantes que autentica uma mudança social. É a qualidade da plataforma que sustenta o processo de mudança que importa.

O ingrediente que faltava

O número de pessoas nas ruas chamou a atenção da mídia, mas foi incapaz de gerar um processo sustentado de mudança social. Ao analisar cuidadosamente os momentos em que acreditei que mudanças significativas de fato ocorreram e se mantiveram apesar da violência, cheguei à conclusão de que elas não aconteceram com uma estratégia focada em contar números e verificar se eles atingiam uma massa crítica. Na verdade, o inverso era verdadeiro. O foco na quantidade desviou a atenção da qualidade e do espaço necessário para gerar e sustentar a mudança.

Certo dia, durante uma longa conversa com somalis enquanto tomávamos chá da tarde no saguão do Hotel Sheraton em Djibuti, em 1991, uma alternativa surgiu. Estávamos perplexos com o que tornaria possível uma mudança para superar a paralisia que as pessoas sentiam diante do poder dos senhores da guerra. Alguns comentaram que o necessário era uma massa crítica de oposição. Outros defenderam uma força maior que os senhores da guerra, uma intervenção externa com poderio militar que colocaria tudo em ordem. De repente, comentei: “Parece-me que a chave para mudar isso é envolver um pequeno grupo de pessoas certas nos lugares certos. O que falta não é a massa crítica. O ingrediente que falta é o fermento essencial. ”

É uma metáfora que questiona o "quem" em vez do "quantos": Quem, mesmo não compartilhando das mesmas ideias ou da mesma situação nesse contexto de conflito, teria a capacidade, se misturado e mantido unido, de fazer outras coisas crescerem exponencialmente, além da sua soma? Embora o processo e os segredos variem, existe um entendimento comum sobre o preparo do pão que transcende quase qualquer contexto cultural. Aqui estão cinco observações comuns sobre fermento, panificação e mudança social:

1. Os ingredientes mais comuns para fazer pão são farinha, sal, água, fermento e açúcar. De todos os ingredientes, a farinha é o maior, o que representa a massa. Entre os menores está o fermento. Há apenas um que faz os outros crescerem: o fermento. O tamanho pequeno não tem nada a ver com a magnitude da mudança potencial. O que se busca é a qualidade do que acontece quando certos grupos de pessoas se misturam. O princípio do fermento é este: algumas pessoas estrategicamente conectadas têm maior potencial para gerar o crescimento social de uma ideia ou processo do que um grande número de pessoas que pensam da mesma forma. Quando a mudança social falha, observe primeiro a natureza de quem estava envolvido e quais lacunas existem nas conexões entre os diferentes grupos de pessoas.
   
   
2. Para que o fermento faça seu trabalho, ele precisa primeiro sair do frasco ou da embalagem de alumínio e entrar em um processo, inicialmente de crescimento próprio e, em seguida, de incorporação à massa. Se ficar guardado em uma prateleira ou nunca for retirado da embalagem, o fermento tem apenas potencial, mas nenhuma capacidade real de promover qualquer tipo de crescimento. Misturado direta e rapidamente à massa, o fermento morre e não funciona.
   
   
3. Inicialmente, o fermento precisa de uma pequena quantidade de umidade e calor para crescer. No início do crescimento, ou fase preparatória, o fermento será mais forte e resistente se tiver um pouco de açúcar e se não for exposto à luz solar direta, ou seja, se estiver localizado em um local um pouco afastado e coberto. Os passos principais para o crescimento inicial são misturar o fermento seco com água, adoçar um pouco e colocá-lo em um ambiente relativamente aquecido. Seguindo os mesmos princípios, a mudança social requer atenção cuidadosa à forma como as pessoas em seu ambiente interagem em espaços relacionais que proporcionem um ambiente acolhedor, inicialmente um tanto separado e, portanto, seguro, para reunir o que normalmente não era reunido, com a dose certa de doçura para tornar o espaço propício ao crescimento daqueles que se unem.
   
   
4. O fermento deve então ser completamente incorporado à massa. Este não é um processo trivial. Na panificação, chama-se sovar. É um processo intencional e que exige bastante esforço. Além disso, os padeiros raramente consideram legítimos os primeiros sinais de crescimento. Para ser autêntico, o crescimento deve encontrar uma fonte que o impulsione, repetidamente, apesar de tudo que o impeça. O fermento é definido principalmente por essa capacidade de resiliência. Na transformação social, o fermento essencial deve encontrar uma maneira de manter sua função enquanto fermento, sendo ao mesmo tempo incorporado à massa, de modo que, apesar dos altos e baixos, seja caracterizado por demonstrar a capacidade de gerar crescimento.
   
   
5. Não se esqueça de pré-aquecer o forno. Fazer pão e cultivar fermento são multitarefas por excelência. Enquanto um conjunto de ações é iniciado em um local, a atenção está sempre voltada para o que está por vir e será necessário em outro. O que está sendo feito agora precisa se conectar simultaneamente com outras coisas que precisarão ser consideradas e mantidas presentes, não como uma sequência linear de primeiro A e depois B, mas como uma compreensão simultânea da interdependência por meio de diferentes processos. Nesse sentido, a mudança social requer uma percepção aguçada dos espaços relacionais, mesmo quando estes não estão fisicamente próximos. Com base nesses espaços relacionais, o fermento se move constantemente por uma gama de processos e conexões diferentes.

Nesta imagem, o ingrediente principal, a farinha, é uma analogia para a massa crítica. No entanto, o ingrediente secundário, o fermento, é o único com capacidade de auxiliar o crescimento dos demais. Seguindo a analogia, o fermento precisa de umidade, calor e ser misturado para que os outros ingredientes cresçam. O ponto de encontro entre a massa crítica e o fermento crítico, em relação à mudança social, não reside no número de pessoas envolvidas, mas sim na criação da qualidade da plataforma que torna o crescimento exponencial forte e possível, e na busca por maneiras de sustentar essa plataforma.

Conclusão

Em sua aplicação cotidiana, a massa crítica é entendida como uma estratégia para fazer as coisas acontecerem, mobilizando um grande número de pessoas para efetivar uma mudança desejada. Impulsionados por conceitos políticos, empresariais e militares, parece que temos a imagem de que esse tipo de pensamento estratégico se traduz em maximização de resultados. O sucesso é medido em números e vitórias.

A mudança social construtiva exige uma visão diferente de estratégia. Precisamos gerar processos de maior qualidade com os recursos disponíveis, muitas vezes escassos. Na construção da paz, quando pensamos em estratégia, devemos pensar no que dá vida e no que mantém as coisas vivas. Em termos mais simples, ser estratégico exige que criemos algo que vá além do que existe, a partir do que está disponível, mas que tenha um potencial exponencial. No contexto da mudança social, isso significa que devemos desenvolver a capacidade de reconhecer e construir o foco do potencial de mudança.

Na busca pela paz, a perspectiva crítica sugere que o parâmetro não é a quantidade, ou seja, o número de pessoas. Trata-se da qualidade dos espaços relacionais, das intersecções e das interações que afetam um processo social para além dos números envolvidos. Pensar em qualidade exige que consideremos os espaços, as conexões e as plataformas que têm potencial para impactar o todo.