Från Kritisk Massa Till Kritisk jäst

Kritisk massa förstås som en strategi för att få saker att hända genom att mobilisera ett stort antal för att åstadkomma en önskad förändring. Driven av politiska, affärsmässiga och militära koncept verkar vi ha en bild av att denna typ av strategiskt tänkande översätts till att maximera produktionen. Konstruktiv social förändring kräver en annan bild av strategi. Strategi inom fredsbyggande innebär att tänka på vad som ger liv och vad som håller saker vid liv. Enklast uttryckt kräver det att vara strategisk att vi skapar något bortom det som existerar från det som är tillgängligt men som har exponentiell potential. Med hänvisning till social förändring betyder det att vi måste utveckla en förmåga att känna igen och bygga platsen för potential för förändring.

Det som räknas kan sällan räknas. – Einstein

Rörelser för social förändring tenderar ofta att föreställa sig sin utmaning som ett slagfält vars framgång mäts i antalet människor som har anslutit sig till ”deras sida”.

Tyvärr verkar sidospel följa sociala slagfält och accepterar därför premissen att förändring i sig är en dualistisk kamp. Medan många av oss i fredsrörelsen känner ett djupt obehag med politiker som formulerat våra utmaningar på detta sätt, till exempel som frågor som tvingar fram ett val mellan "de goda" och "de onda imperierna", har vi ofta fallit offer för fällan att replikera det vi avskyr. Vi, och här hänvisar jag till vår breda gemenskap under titeln fredsrörelsen, tenderar att formulera de förändringsprocesser vi vill främja som utmaningen att få övertaget över inflytande i den offentliga sfären. Således konceptualiserar vi social förändring som främst kopplad till att öka allmänhetens medvetenhet om en större sanning och sedan mäta hur många av våra landsmän i den offentliga sfären som har rört sig mot medvetenhet om vad vi tror på och hur många som är villiga att agera utifrån det. Denna måttstock för framgång kokar ner till ett sifferspel: hur många röstade för en viss idé om hur många människor som kom ut på gatan i protest mot en viss fråga eller ett visst förslag. På en populär nivå förstår förespråkare för social förändring ofta att deras mål är att skapa de siffror som räknas, det som i vardagsmunster har kommit att kallas ”att nå den kritiska massan”.

Massmediernas tidsålder har verkligen bidragit till detta fenomen. På mindre än en ljudbit mäts framgången för social förändring i en enda statistik. En protestmarsch rapporteras och tolkas av både vän och fiende som om det vore en match återberättad av en sportskommentator. Om siffrorna är höga betyder det att rörelsen och frågorna är allvarliga. Om siffrorna är låga har det inte blivit en politisk angelägenhet värd att uppmärksamma. Man hör ofta reportrar säga: "Det verkar inte finnas en kritisk massa av opinion som kommer att påverka denna administration från sitt föreslagna mål." Som svar läggs utmaningen: De som vill ha förändringen måste skapa massan.

I denna inramning av förändringsprocessen finns en viktig dynamik som ofta förbises: Social förändring som är starkt beroende av den magnetiska attraktionen av gemensamt motstånd skapar social energi som kan generera stora mängder inom diskreta tidsramar men har svårt att upprätthålla den långsiktiga förändringen. Sociala rörelser uppstår och faller som synliga ögonblick snarare än som ihållande processer. Detta verkar relaterat till två viktiga observationer om hur förändring sker.

För det första finner sociala rörelser att det är lättare, och i många fall mer populärt, att formulera vad de motsätter sig snarare än vad de vill bygga. Förändring ses som linjär: Öka medvetenheten först, främja sedan handling från ett ökat antal människor för att stoppa något, och slutligen, när den saken har stoppats, utveckla handling för att bygga något annat. Medvetenhet och handling har ibland gått hand i hand och skapat extraordinära förändringsmoment – från lokala samhällen som stoppar en ny föreslagen motorväg, till hela samhällen som uppnår erkännande av medborgerliga och mänskliga rättigheter, till nationer som störtar förtryckande regimer. Det har ganska konsekvent varit under den tredje delen av teorin – att utveckla handling för att bygga något – där vi stöter på svårigheter och där förändringsprocesserna verkar kollapsa.

För det andra, att utforma processen som en process som måste skapa likasinnade gemenskaper, leder till en snäv syn på förändring där lite tanke eller arbete ägnas åt den bredare naturen av vem och vad som kommer att behöva förändras och hur de kommer att engageras i en sådan process. Med andra ord, själva sättet som frågorna och processen utformas på undergräver den grundläggande förståelsen att förändring strategiskt måste bygga kopplingar och samordning med och mellan relationella rum där människor inte är likasinnade och inte är lika situerade. Till skillnad från en linjär förändringsteori antyder webbmetoden att flera processer på olika nivåer och sociala rum äger rum samtidigt. Webbmetoden tänker inte i termer av oss kontra dem, utan snarare på karaktären av den förändring som eftersträvas och hur flera uppsättningar av ömsesidigt beroende processer kommer att länka samman människor och platser för att föra hela systemet mot dessa förändringar.

I pragmatiska termer frågar sig webbtillvägagångssättet tidigt och ofta: Vem måste hitta ett sätt att vara ansluten till vem?

Det finns dock en viss sanning i referensramen att det är nyckeln till social förändring att övertyga ett stort antal människor att ställa sig bakom en idé. Medvetenhet om information och viljan att agera utifrån det man tror är verkligen en väsentlig del av den större utmaningen med hur samhällen som helhet förändras och rör sig mot nya sätt att relatera och organisera sina liv tillsammans. I miljöer med utdragen konflikt och våld kräver en rörelse bort från rädsla, splittring och våld mot nya interaktionsmetoder medvetenhet, handling och breda förändringsprocesser. I denna mening är siffror viktiga. Det är dock lika viktigt för oss att titta djupare på hur vi tror att denna förändring sker. Siffror räknas. Men erfarenheter från miljöer med djup splittring tyder på att det som ligger osynligt bakom siffrorna räknas mer. I social förändring är det inte nödvändigtvis antalet deltagare som autenticerar en social förändring. Det är plattformens kvalitet som upprätthåller förändringsprocessen som spelar roll.

Den saknade ingrediensen

Antalet människor på gatorna fångade medias uppmärksamhet men var oförmögna att skapa en hållbar process av social förändring. När jag noggrant uppmärksammade de tillfällen då jag trodde att betydande förändringsprocesser faktiskt ägde rum och upprätthölls trots våldet, kom jag till slutsatsen att dessa inte skedde med en strategi att fokusera på att räkna antalet och på huruvida de uppgick till en kritisk massa. I själva verket var det motsatta sant. Fokus på kvantitet distraherades från fokus på kvalitet och på det utrymme som behövs för att generera och upprätthålla förändring.

En dag, såvitt jag minns under ett längre samtal med somalier runt ett afternoon tea i lobbyn på Sheraton Hotel i Djibouti 1991, dök ett alternativ upp. Vi var förbryllade över vad som skulle möjliggöra ett skifte för att övervinna den förlamning som människor kände när de ställdes inför krigsherrarnas makt. Vissa kommenterade att det som behövdes var en kritisk massa av opposition. Andra argumenterade för en styrka större än krigsherrarna, en extern intervention av militär makt som skulle reda ut allt. På impuls fällde jag kommentaren: "Det verkar för mig som att nyckeln till att förändra detta är att få in en liten grupp av rätt personer på rätt platser. Det som saknas är inte den kritiska massan. Den saknade ingrediensen är den kritiska jästen. "

Det är en metafor som ställer frågan ”vem” snarare än ”hur många”: Vilka, även om de inte är likasinnade eller i samma situation i detta konfliktsammanhang, skulle ha förmågan, om de blandades och hölls samman, att få andra saker att växa exponentiellt, utöver deras antal? Även om processen och hemligheterna varierar, finns det en sunt förnuft-uppfattning om brödbakning som går igenom nästan alla kulturella miljöer. Här är de fem vanliga observationerna om jäst, brödbakning och social förändring:

1. De vanligaste ingredienserna för att baka bröd är mjöl, salt, vatten, jäst och socker. Av alla ingredienser är mjölet den största, massan. Bland de minsta är jäst. Det finns bara en som får resten att växa: jäst. Litenhet har ingenting att göra med storleken på potentiell förändring. Det man letar efter är kvaliteten på vad som händer om vissa grupper av människor blandas. Principen för jäst är denna: Några få strategiskt sammankopplade personer har större potential att skapa social tillväxt av en idé eller process än ett stort antal människor som tänker lika. När social förändring misslyckas, titta först på vilka som var engagerade och vilka luckor som finns i kopplingarna mellan olika grupper av människor.
   
   
2. För att jäst ska fungera måste den först flyttas från burken eller folieförpackningen och in i en process, initialt av sin egen tillväxt, och sedan in i den bredare massan. Oavsett om den ligger på en hylla eller aldrig tas ur förpackningen har jäst bara potential men ingen verklig förmåga att påverka någon form av tillväxt. Om den blandas direkt och snabbt i massan dör jästen och fungerar inte.
   
   
3. Initialt behöver jäst en liten mängd fukt och värme för att växa. Under tidig eller förberedande tillväxt blir jästen starkare och mer motståndskraftig om den har en skvätt socker och om den inte placeras i starkt solljus, det vill säga om den placeras lite avsides och täcks. De viktigaste stegen för att bygga upp initial tillväxt är att blanda jästens torra ingrediens med vatten, söta den lite och placera den i en något varm miljö. Enligt samma principer kräver social förändring noggrann uppmärksamhet på hur människor i sin omgivning umgås i relationella utrymmen som ger en varm, inledningsvis något separat och därför trygg plats för att sammanföra det som vanligtvis inte har sammanförts med tillräckligt med sötma för att göra utrymmet gynnsamt för tillväxten av de som har sammanfogats.
   
   
4. Jästen måste sedan blandas noggrant in i massan. Detta är ingen liten process. Vid brödbakning kallas det knådning. Det är avsiktligt och kräver en hel del muskler. Dessutom accepterar brödbagare sällan de första tecknen på tillväxt som legitima. För att vara autentisk måste tillväxten hitta en källa som stiger, om och om igen, trots allt som trycker ner den. Jäst definieras huvudsakligen av denna förmåga att vara motståndskraftig. I social förändring måste den kritiska jästen hitta ett sätt att upprätthålla syftet med vilka de är som jäst men ändå blandas tillbaka in i hela massan så att de trots upp- och nedgångar karaktäriseras som att de uppvisar förmågan att generera tillväxt.
   
   
5. Glöm inte att förvärma ugnen. Brödbakning och kritisk jäst är multitasking par excellence. Medan en uppsättning saker sätts igång på ett ställe, riktas uppmärksamheten alltid mot horisonten av vad som kommer att komma och som kommer att behövas på ett annat. Det som görs nu samtidigt måste kopplas till andra saker som behöver uppmärksammas och hållas närvarande, inte som en linjär sekvens av först A och sedan B, utan som en samtidig förståelse av ömsesidigt beroende genom olika processer. I denna mening kräver social förändring en stark känsla för relationella rum även när dessa inte är i direkt fysisk närhet. Baserat på relationella rum rör sig kritisk jäst ständigt över en rad olika processer och kopplingar.

I den här bilden är den största ingrediensen, mjöl, en analogi för den kritiska massan. Den minsta ingrediensen, jäst, är dock den enda som har förmågan att hjälpa de andra ingredienserna att växa. Om vi följer analogin behöver jäst fukt, värme och att blandas för att få de andra ingredienserna att växa. Platsen där den kritiska massan och den kritiska jästen möts när det gäller social förändring är inte i antalet inblandade personer utan snarare i att skapa den plattformskvalitet som gör exponentiell tillväxt stark och möjlig, och sedan hitta sätt att upprätthålla den plattformen.

Slutsats

I sin vardagliga tillämpning förstås kritisk massa som en strategi för att få saker att hända genom att mobilisera ett stort antal för att åstadkomma en önskad förändring. Driven av politiska, affärsmässiga och militära koncept verkar vi ha en bild av att denna typ av strategiskt tänkande leder till att maximera produktionen. Framgång mäts i antal och vinster.

Konstruktiv social förändring kräver en annan bild av strategi. Vi behöver skapa en högre kvalitet på processer med de tillgängliga, ofta få, resurserna. När vi i fredsbyggande tänker på strategi bör vi tänka på vad som ger liv och vad som håller saker vid liv. Enklast uttryckt kräver det att vara strategisk att vi skapar något bortom det som existerar från det som är tillgängligt men som har exponentiell potential. När det gäller social förändring betyder det att vi måste utveckla en förmåga att identifiera och bygga platsen för potential för förändring.

I upprätthållandet av fred antyder den kritiska jästen att måttstocken inte är en fråga om kvantitet, som i antalet människor. Det är en fråga om kvaliteten på relationella rum, skärningspunkter och interaktioner som påverkar en social process bortom antalet inblandade. Att tänka kvalitet kräver att vi tänker på de rum, kopplingar och plattformar som har potential att påverka helheten.