Úžasná procházka

Co ve vás vyvolává pocit úžasu? Slovo úžas – pocit, že jste v přítomnosti něčeho obrovského, co přesahuje vaše chápání světa – se často spojuje s něčím mimořádným. Můžete si představit, že stojíte vedle 106 metrů vysokého stromu nebo na rozlehlé pláni s blížící se bouří, nebo že slyšíte elektrickou kytaru naplňující prostor arény, nebo že držíte malý prstík novorozeněte. Úžas nás ohromí: Připomíná nám, že existují síly větší než my sami, a odhaluje, že naše současné znalosti nedokážou pochopit to, s čím jsme se setkali.

Ale k zažití úžasu nepotřebujete pozoruhodné okolnosti. Když jsme s kolegy požádali účastníky výzkumu, aby si do denního deníku zaznamenávali zážitky úžasu, k našemu překvapení jsme zjistili, že ho lidé pociťovali v průměru o něco více než dvakrát týdně. A nacházeli ho v obyčejných věcech: štědrost přítele, hra světla a stínu listnatého stromu na chodníku, píseň, která je přenesla zpět k první lásce.

Tuto každodenní úctu potřebujeme, i když ji objevíme na těch nejskromnějších místech. Přehled relevantních studií naznačuje, že krátká dávka úcty může snížit stres, zmírnit zánět a prospět kardiovaskulárnímu systému. Naštěstí nemusíme čekat, až na ni narazíme; můžeme ji vyhledat. Úcta je všude kolem nás. Jen musíme vědět, kde ji hledat.

Spolu s Virginií Sturmovou, neurovědkyní z Kalifornské univerzity v San Franciscu, jsem studoval účinky „úžasné procházky“. Jedna skupina subjektů se po dobu osmi týdnů procházela jednou týdně; druhá skupina dělala totéž, ale s několika instrukcemi: Probuďte svůj dětský smysl pro úžas a představte si, že všechno vidíte poprvé. Během každé procházky si věnujte chvilku vnímání rozlehlosti věcí – například při pohledu na panoramatický výhled nebo na detail květiny. A jděte někam do nových míst nebo se pokuste rozpoznat nové rysy na stejném starém místě. Všichni účastníci hlásili své štěstí, úzkost a depresi a během procházek si pořizovali selfie.

Zjistili jsme, že ti, kteří prožívali úžas, pociťovali s každým dalším týdnem větší úžas. Možná jste si mysleli, že jejich schopnost úžasu se začne snižovat: Toto je známé jako zákon hédonistické adaptace, že určité radosti nebo úspěchy – nová práce, větší byt – začnou časem ztrácet část svého vzrušení. Ale čím více úžas praktikujeme, tím bohatší se stává.

Také jsme nalezli důkazy o tom, že se vlastní já může rozšířit i do okolí. V podmínkách „úžasné chůze“ selfie lidí stále méně zobrazovala na vlastním já. Postupem času se subjekty vzdalovaly a ukazovaly více vnějšího prostředí – roh ulice v San Franciscu, stromy, skály kolem Tichého oceánu. V průběhu naší studie lidé s úžasem uváděli, že pociťují menší každodenní stres a více prosociálních emocí, jako je soucit a pobavení.

Téměř tři roky po začátku pandemie, která v mnoha z nás vyvolala pocit bezmoci a malosti, se hledání nesmírnosti a tajemna nemusí zdát lákavé. Ale často nám ponoření se do toho, co je ohromující, může dát věci do perspektivy. Pohled na hvězdnou oblohu; pohled na sochu, která vás třese; poslech směsice nástrojů spojujících se do jedné komplexní, mrazivé melodie – tyto zážitky nám připomínají, že jsme součástí něčeho, co bude existovat dlouho po nás. Uděláme dobře, když se otevřeme úžasu, kdekoli ho najdeme, i když jen na chvilku nebo dvě.