Ógnvekjandi gönguferð

Hvað veitir þér lotningu? Þetta orð, lotning – tilfinningin að vera í návist einhvers stórkostlegs sem fer fram úr skilningi þínum á heiminum – er oft tengt við hið óvenjulega. Þú gætir ímyndað þér að standa við hliðina á 105 metra háu tré eða á víðáttumiklu sléttlendi með storm í nánd, eða heyra rafmagnsgítar fylla rýmið á leikvangi, eða halda á litlum fingri nýfædds barns. Lotning blæs okkur burt: Hún minnir okkur á að það eru til kraftar stærri en við sjálf og hún leiðir í ljós að núverandi þekking okkar er ekki nógu mikil til að skilja það sem við höfum rekist á.

En það þarf ekki merkilegar aðstæður til að upplifa lotningu. Þegar ég og samstarfsmenn mínir báðum þátttakendur í rannsókninni að skrá upplifanir af lotningu í daglegri dagbók, komumst við að því, okkur til undrunar, að fólk fann fyrir henni að meðaltali aðeins oftar en tvisvar í viku. Og þau fundu hana í því venjulega: örlæti vinar, leik ljóss og skugga laufgræns trés á gangstétt, lag sem færði þau aftur til fyrstu ástar.

Við þörfnumst þessarar daglegu lotningar, jafnvel þegar hún er uppgötvuð á fábrotnustu stöðum. Könnun á viðeigandi rannsóknum bendir til þess að stutt skammtur af lotningu geti dregið úr streitu, minnkað bólgur og gagnast hjarta- og æðakerfinu. Sem betur fer þurfum við ekki að bíða þangað til við rekumst á hana; við getum leitað hennar. Lotningin er alls staðar í kringum okkur. Við þurfum bara að vita hvar við eigum að leita að henni.

Ásamt Virginiu Sturm, taugavísindamanni við Kaliforníuháskóla í San Francisco, rannsakaði ég áhrif „lotnaðargöngu“. Annar hópur þátttakenda fór í vikulega göngu í átta vikur; hinn hópurinn gerði slíkt hið sama en með nokkrum leiðbeiningum: Nýttu þér barnalega undrun þína og ímyndaðu þér að þú sért að sjá allt í fyrsta skipti. Taktu þér smá stund í hverri göngu til að taka eftir víðáttumiklu hlutunum - til dæmis þegar þú horfir á útsýni eða smáatriði í blómi. Og farðu eitthvað nýtt eða reyndu að bera kennsl á nýja eiginleika sama gamla staðarins. Allir þátttakendurnir greindu frá hamingju sinni, kvíða og þunglyndi og tóku sjálfsmyndir í gönguferðunum.

Við komumst að því að lotningargestirnir fundu fyrir meiri lotningu með hverri viku sem leið. Maður hefði kannski haldið að lotningargeta þeirra myndi byrja að minnka: Þetta er þekkt sem lögmál hedonískrar aðlögunar, að ákveðnar ánægjur eða afrek - nýtt starf, stærri íbúð - byrja að missa eitthvað af spennunni sinni með tímanum. En því meira sem við iðkum lotningu, því ríkari virðist hún verða.

Við fundum einnig vísbendingar um að sjálfið geti teygt sig út í umhverfið. Í aðstæðunum þar sem fólk gekk í lotningu innihélt sjálfsmyndir fólks sífellt minna af sjálfinu. Með tímanum færðust þátttakendurnir til hliðar og sýndu meira af umhverfinu utan frá — götuhorni í San Francisco, trén, klettana í kringum Kyrrahafið. Í rannsókn okkar greindu þátttakendur í aðdáunargöngunni frá því að finna fyrir minni daglegri vanlíðan og meiri félagslegum tilfinningum eins og samúð og skemmtun.

Næstum þremur árum eftir að heimsfaraldur hefur geisað og margir okkar hafa fundið fyrir vanmætti ​​og smáleika, virðist það kannski ekki aðlaðandi að leita uppi hið óendanlega og dularfulla. En oft getur það að takast á við það sem er yfirþyrmandi sett hlutina í samhengi. Að stara upp í stjörnubjartan himininn; að horfa á höggmynd sem fær mann til að skjálfa; að hlusta á blöndu af hljóðfærum sem sameinast í eina flókna, kitlandi laglínu – þessar upplifanir minna okkur á að við erum hluti af einhverju sem mun vera til lengi eftir okkur. Við erum vel þegin með því að opna okkur fyrir lotningu hvar sem við getum fundið hana, jafnvel þótt það sé aðeins í augnablik eða tvær.